生孩子？
她才十六岁！在南陵，她还是那个可以肆无忌惮地爬树掏鸟窝、被父王和兄长们捧在手心里宠爱的小公主。
她连……连男女之事都还懵懵懂懂，怎么就要生孩子了？还是和顾顾姐姐……
宁珏的小脸煞白，嘴唇哆嗦着，连转身逃跑的力气都失去了。
“四王妃？”
宁珏像是受惊的兔子，回头便看到了清弦。
清弦一袭素雅的月白长裙，未施粉黛，却比阁中任何一位浓妆艳抹的姑娘都要引人注目。
“清弦姐姐……”宁珏一开口，声音里便带上了哭腔，眼眶瞬间红了。
清弦见她这副魂不守舍、泫然欲泣的模样，与平日里那个没心没肺的样子判若两人。
她快步上前，拉住宁珏冰凉的手，将她带入了自己专属的静室。
清弦为她倒了一杯温热的花茶，递到她颤抖的手中，柔声问道：“发生什么事了？吓成这样。”
宁珏捧着茶杯，她张了张嘴，却不知从何说起，眼泪先不争气地掉了下来，啪嗒啪嗒地砸在茶水里。
“我……我听见……他们说……”
她抽抽噎噎，将刚才偷听到的对话，颠三倒四地复述了一遍。
“……他们说，女帝陛下……要我……要我生孩子……”
清弦静静地听着，清冷的眸子里闪过一丝波澜。
她轻轻拍着宁珏的后背：“此事，你可确定？宫中流言蜚语甚多，不可尽信。况且，你与四皇女皆为女子，又如何生育？”
宁珏抬起泪眼婆娑的脸，急于证明自己没有听错，想也不想地便脱口而出：
“是真的！他们还提到了……提到了‘孕育丹’！那是我们南陵的至宝！”
“孕育丹”三个字一出口，她放在宁珏背上的手，僵了一下。
身为凤宴阁的情报核心，她知晓许多秘闻，但这“孕育丹”的存在，她也是第一次听说。女子与女子之间……竟真有此等逆天之物？
她瞬间明白了女帝此举的深意。
宁珏见清弦也面露惊色，哭得更凶了：“清弦姐姐，我不想生孩子！我害怕！我……我该怎么办啊？”
她抽出自己的丝帕，温柔地为宁珏擦去眼泪，轻声开导：“别怕，此事非同小可。女帝陛下即便下了旨意，也总要顾及南陵国的颜面，不会真的强迫于你。你先回府，将此事……与四皇女殿下好好商议。”
“对，找顾顾姐姐！”
“她那么好，一定有办法的！她肯定也不会愿意的！”
她安抚着又陪了宁珏一会儿，直到她情绪稍定，才亲自将她送上回府的马车。
望着马车远去的影子，清弦脸上的温和瞬间褪去。她转身回到静室，从一个极其隐蔽的暗格中，取出了一支细小的竹管。
四皇女府。
宁珏一路心急如焚地赶回府，连男装都来不及换，就直冲顾婕的书房。
“顾姐姐！”
她推开门，正看到顾婕失魂落魄地坐在窗边，面前的画案上，是一滩毁了整幅画的墨迹。
顾婕被这声响惊得回过神，看到是宁珏：“你回来了？”
“姐姐，你是不是也知道了？”宁珏冲到她面前，急切地抓住她的手，
“我听说……听说女帝陛下要我……要我……”
“生孩子”三个字，她实在说不出口。
顾婕看着她那张写满了惊恐与依赖的小脸，心脏像是被狠狠揪了一下。
“宁珏，你听我说，这件事，有我。”
“我绝不会让你受到任何伤害。”
“我死，也不会让你去牺牲。”
然而，这番话落在极度不安的宁珏耳中，却变了味道。
她听到的不是保护，而是……抗拒。
“牺牲？”宁珏的眼泪又涌了上来，她甩开顾婕的手，后退了一步。
“为什么是牺牲？顾顾姐姐……你是不是……是不是嫌弃我？”
“我没有！”顾婕急忙解释。
“你就有！”
“成婚当日你就和我约法三章！成婚快半年了，你都不肯与我同房！现在又说生孩子是牺牲！你是不是觉得我年纪小，什么都不懂？是不是觉得我配不上你？是不是从一开始，你就根本不想要我这个王妃？！”
顾婕脸上掠过一丝狼狈和深切的无奈。她艰难开口：“不…不是…我…没有…
我...想护住你现在的样子…”
她要怎么解释？
难道要告诉这个天真的孩子，女帝只是想利用她的肚子，来制造一个可以随意摆布的政治工具吗？
难道要告诉她，一旦她生下孩子，她这个南陵公主的利用价值也就到了尽头，未来只会是更深的囚笼与悲哀吗？
难道要告诉她，自己不碰她，正是为了保护她那尚未被玷污的“处子之身”的条件。
顾婕的欲言又止，在宁珏看来，便是默认。
“护住我现在的样子？…呵…是不是就是嫌弃我小？嫌弃我不懂事？嫌弃我…脏了你的床？！”
“好……好……我明白了。”
宁珏的眼泪决堤而下。
“既然你这么嫌弃…既然都是为了我好…那我成全你！我自己去告诉陛下！我…我自己生！”
说完，她哭着转身跑了出去，留下顾婕一个人。
她颓然跌坐，看着毁掉的画和空荡的门口，一拳砸在案上。
深夜，一只通体漆黑的夜鸦，无声无息地从凤宴阁的屋檐下飞起，翅膀划破夜空，向着遥远的北方疾驰而去。
它的脚上，绑着一个极小的、用蜡封好的竹管。
北境，风雪正盛。
顾言欢刚刚结束了一场持续了三个时辰的军事会议，正揉着发酸的眉心，准备回营帐看看已经睡下的季微语。
就在这时，一道黑影停在了她的肩头。
是夜鸦。
她知道这是清弦传来的、最高等级的密信。
她迅速取下竹管，展开里面的纸条。
“帝谕：四皇女妃，一年内孕。用南陵孕育丹。其效需双破身。欢、宁旧例。”
竟是…如此？欢、宁…原来我们…也是这般…