卫莲面无表情地站在皇家学院气势恢宏的食堂门口，手里还拿着一份新鲜出炉的女团宣传册。
“同学，这是‘星空少女团’最新的应援活动，关注她们，点亮你的学院生活！”几个热情洋溢的学生像一阵风刮过，又扑向下一个目标。
卫莲正准备将册子对折起来扔进旁边的分类垃圾桶，但封面上的美少女写真照旁一行不起眼的小字引起了他的注意：“集齐七枚贴纸即可兑换皇家学院食堂通用餐券哦！”
餐券……
卫莲的目光在那两个字上停留了几秒，他对少女偶像毫不关心，但对能省下真金白银的餐券兴趣浓厚。
于是他迅速浏览起活动细则：每日指定窗口不同，按宣传单标注日期前往即可获得一枚贴纸。
他脚步飞快地走向今日指定的打饭窗口，打饭阿姨看到卫莲递过来的宣传册，露出“又来了一个”的了然笑容，利索地在手册的空白处贴上一枚印着q版少女头像的贴纸，又递给他一份用厚纸盒打包好的午餐。
看着册子上的贴纸，卫莲心情稍定，很好，第一枚。
他手提打包盒，肩扛赛拉尔，以一般魔法师无法企及的步速回到了宿舍楼。
推开宿舍门，客厅里站着一个异常高大的身影。
那人背对着门，正将一只磨损严重的皮箱放在另一间卧室的门前。
卫莲拎着打包盒站在门口，那人也缓缓转过身来。
这就是卫莲的新室友，伊蒙。
伊蒙长着张线条极其粗犷的脸，五官轮廓深邃分明，
一双深灰蓝的眼眸冰冷锐利，由于眼白占比较多，看起来十分凶悍。
他长得成熟，身高也远超同龄人，肩宽背厚，肌肉发达，单看外表完全不像是魔法师，更像一个刚从角斗场下来的战士。
对方显然也没有寒暄的意思，目光在卫莲身上短暂停留后便漠然转身，“砰”地一声关上了自己的房门。
卫莲脸上的表情纹丝未动，同样平静地走进自己那间靠花园的卧室，反手关上门。
一进到房间卫莲就将打包盒放在书桌上，第一时间看向贴在墙上的课程表。
周一到周四，理论课，魔法史、元素通论……周五上午是用红笔圈出的“元素引导实训”。
实训课需要法杖。
卫莲垂下眼帘，心头那点因为获得贴纸而带来的轻松感被现实的重压碾碎，他沉默地解开扣子，将藏在衣摆下的匕首抽了出来。
冷硬的金属触感熟悉而可靠，但无法替代法杖。
周五之前必须解决这个问题。
放学后，要么去猎人公会碰碰运气看有没有匿名悬赏，要么……去旧货市场找二手货。
……
第二天一早，卫莲起床第一件事就是将窗户推开一道足够赛拉尔进出的缝隙。
他要去上课，没法带着猫。
“别惹事。”临出门前他挠了挠赛拉尔的下巴，简短地叮嘱了一句。
来到教室，卫莲找了个靠窗的位置坐下。
很快，另外两个熟悉的身影也走了进来——赫雅仍戴着那顶手工缝制的小帽子，目不斜视地走到最前排坐下，新室友伊蒙则坐在了卫莲的斜后方，凶巴巴地扫视着每一个路过的人，以目光劝退了好几个原本打算坐到附近的同学。
三人之间没有任何眼神交流，都当对方是空气。
第一堂课是导论，一位头顶地中海的男教师站在讲台上详细讲解着皇家学院的规章制度、课程体系、学分要求以及各种资源获取途径。
必修课要求修满学分，而选修课则可以根据学生自己的兴趣和发展方向在周五前提交选课表。
“最后，也是今年下半年最重要的一项活动，学园祭！”老师的语气明显高昂起来，“这是伊卡洛斯城所有院校联合举办的大型庆典，将持续整整一周时间。”
“届时，不仅有展现各位才艺的舞台、汇聚奇思妙想的炼金成果展、绚烂夺目的魔法烟花秀，更将开放备受瞩目的斗技场！”
他刻意停顿了一下，目光扫过台下，“这是你们展现实力，为学院争光，更为自己争取未来的大好机会，希望所有同学踊跃报名！”
台下顿时响起一片兴奋的低语和议论。
学分，奖学金……
这两个名词像魔咒一般在卫莲脑海中挥之不散，他看似平静地翻阅着手中的《魔法元素基础概论》，实则将导论老师关于斗技场的每一句话都记在了心里。
下午都是理论课，课堂内容对卫莲而言并不算陌生，他已在考前培训班打下了坚实的基础，当然，他还是听得认真，只是偶尔会不受控制地想起一个迫在眉睫的问题——法杖。
放学的钟声比预想中来得早。
卫莲返回宿舍，赛拉尔不在房间，这只傲娇的猫不知又溜达到哪个角落去巡视它的新领地了。
他不再等待，转身离开宿舍，出了校门，前往伊卡洛斯城的老城区旧货市场。
老城区里矗立着各式各样的上世纪建筑物，街道两旁挤满了各式各样的店铺和小摊，吆喝声，讨价还价声与炼金器械的嗡鸣声混杂在一起，带着浓浓的市井烟火气。
卫莲转过一个街角，被一家看起来刚开业不久的道具店吸引了注意力。
爸爸好杂货铺。
店名朴实无华，门脸也不大，但卫莲的关注点只在门口立着的广告牌上——新店开业，全场八折。
很好。
他脚步一顿，推门而入。
门上的铜铃发出清脆的叮当声。
听到铃响，正在擦拭货架的中年男人抬起头来，“欢迎光……”他的招呼声卡在喉咙里，语气里透出几分诧异，“威廉？”
卫莲也认出了眼前的人，是伯格，他从塞罗米尔返程回莫格城的火车上遇到的父女俩中的父亲。
柜台后方，赫雅正抱着一个比她脸还大的食品包装袋，吭哧吭哧地往嘴里塞着饼干，腮帮子鼓得像只仓鼠，看到卫莲进来她只是掀起眼皮瞥了一眼，就漠然移开了视线。
伯格放下手中的抹布，笑容满面地迎上前来，“真没想到在这里碰到你，你也考上了皇家学院？太好了！”
卫莲微微点头算作打招呼，随即环顾四周，观察起店内的环境。
“赫雅，这是你的校友威廉，之前在火车上见过的。”伯格笑容温和地转向自己女儿。
赫雅抬起沾着饼干碎屑的脸，琥珀色的大眼睛看向卫莲时没有丝毫情绪波动，只是腮帮子咀嚼的动作慢了一拍，她木着脸点了下头，算是打过招呼，然后继续埋头苦吃。
伯格无奈地笑笑，对卫莲解释道：“这孩子性格内向，你们在学校里要好好相处，互相帮助啊。”
“伯格先生，”卫莲无意闲聊，开门见山，“我想买一根二手的法杖。”
伯格脸上的笑容微微凝滞，但转瞬恢复如常。
“法杖啊？二手的确实不太常见，”他顿了顿，像是努力回忆着什么，“但说来也巧，我这里还真有一根，是前阵子收旧货时一起打包来的，不过……”
他一边说一边从货架后面拖出一个蒙着黑布的长条状物体，“我得先说明，这东西……有点特别。”
他解开系绳，掀下黑布。
映入卫莲眼帘的根本不是寻常魔法师手中那种纤细小巧的法杖。
这是一根……棍子。
它比标准法杖长了至少三分之一，有婴儿手臂粗细，通体呈暗沉的深灰色，像是某种合金浇铸而成，表面还能看到铸造纹路和几处不规则的凸起，顶端镶嵌了一颗黯淡无光的低阶魔晶石，散发着一种与魔法师的精致优雅格格不入的粗糙感。
别说用它引导元素施法，就是直接拿去给地精开瓢，或者对战重剑士都毫无压力。
伯格苦笑了一下，抬眼望向卫莲，“如你所见，造型……嗯，毫无美感可言，年头也久了点，关键是这重量……”他费劲地掂量了一下，立马放回原处。
“对魔法师来说实在过于沉重了，光是拿起来就手臂发酸，更别说引导魔力了，据说它的前任主人是个落魄的冒险者，拿它当探路棍和防身武器用的时间恐怕比当法杖还多，所以……”
他看向卫莲，报出一个低得惊人的价格，“只需要二十个金币。”
二十金币！
卫莲的心脏猛地一颤。
这个价格，在动辄上百金币的法杖世界里简直是白捡！他毫不犹豫，甚至没有去讨价还价，果断道：“我要了。”
伯格有些意外于他的干脆，但还是点点头，双手握住这根沉重的合金棍，费了九牛二虎之力才将它提起来，递给卫莲，“小心，很重……”
话音未落，卫莲已经单手接了过去。
这点重量，对于经历过严酷体能训练且将身体视为武器的卫莲来说根本不算什么。
他手腕一抖，合金棍在空中划出一道圆弧，发出凌厉的破风声，手感极佳，重心稳固，这分量，砸碎头骨绰绰有余。
伯格看着卫莲这明显不是施法预备的挥动姿势，脸上的温和笑容差点没绷住，那句“不是当肉搏武器使用”的提醒硬生生卡在了喉咙里。
“多谢。”卫莲将二十枚金币一枚不少地放在柜台上，然后提着这根与他气质莫名契合的铁棍推门离开。
回到宿舍时，天已擦黑。
赛拉尔不知何时回来的，蜷窝在枕头上睡得正香，卫莲反手锁上房门，将沉重的合金法杖靠放在墙角。
他走到书桌边坐下，从空间戒指里取出教材，一页页翻看起来。
因为在考前培训班打下的坚实基础，《魔法元素基础概论》和《见习魔法师咒语手册》中的理论部分对他而言并不算难。
但是……
他快速扫过“元素亲和”、“精神力引导”、“咒语韵律与元素共鸣”等关键词，目光停留在“法杖作为元素引导与增幅媒介”的章节内容上。
卫莲放下书本，起身走到墙边拿起那根合金法杖。
他闭上眼睛，精神高度集中，努力回忆着书中描述的元素亲和力感知与引导方法，试图通过法杖这个媒介去引导空间中无处不在的风之元素。
一分钟过去……
两分钟过去……
房间里只有赛拉尔均匀的呼噜声和他自己平稳的呼吸，别说微风流过，就连一丝最轻微的空气扰动都没有产生。
卫莲睁开眼，看着毫无反应的魔晶石，嘴角不受控制地抽搐了一下，他不信邪，再次集中精神，调动了全部的意志力，试图命令那些风元素。
又过去了两分钟，依然无事发生。
“嗤……”
赛拉尔不知何时醒了，正用那双在黑暗中闪烁着幽光的异色瞳斜睨着他：“省省力气吧，小子，你那点风元素亲和力本来就微弱得跟没有似的。”
“再加上你这张毫无感情波动的棺材脸，连咒语都懒得念一句，就这态度，风元素要是搭理你才叫见鬼了，它们也是要看‘情绪价值’的好吗？”
卫莲蹙了蹙眉，要他调动情绪去迎合所谓的元素？还得配合特定的音调和韵律去吟唱咒语？这对他而言，难度不亚于让他去那什么秋季舞会上跳一段华尔兹。
他盯着手中的法杖，又看了看书本上那些繁复拗口的初级风系咒语。
片刻的沉默后，他面无表情地将书本合上，连同那根沉重的法杖一起，收进了空间戒指。
走一步看一步吧。
他熄灭灯盏，走到床边，掀开被子躺了进去。
“喂！你这算什么态度？这就放弃了？”赛拉尔被他这副“爱咋咋地”的摆烂姿态气得胡子都翘了起来。
回答它的是卫莲均匀而绵长的呼吸声。
赛拉尔盯着少年平静的侧脸轮廓，半晌，才没好气地“哼”了一声，翻了个大大的白眼，也懒得再费口舌，在枕头边找了个舒服的位置重新团好。