光和二年（公元 179 年，己未年）
春天，发生大规模瘟疫。
三月，司徒袁滂被免职，任命大鸿胪刘合为司徒。乙丑日，太尉桥玄被罢免，改任太中大夫；任命太中大夫段颎为太尉。桥玄的小儿子在门口玩耍时，被人劫持，劫匪跑到楼上索要财物，桥玄坚决不给。司隶校尉和河南尹带人围住桥玄家，但不敢强行进攻。桥玄瞪大眼睛大声喊道：“这些奸人太无法无天了，我桥玄难道会因为一个儿子的性命就放纵国家的贼寇吗！” 催促众人赶紧进攻，结果他的小儿子也因此丧命。事后桥玄上书说：“以后天下凡是遇到劫持人质的情况，都要直接把劫匪杀掉，不能用财宝去赎人，绝不能给奸人留这条路。” 从那以后，劫持人质的事就绝迹了。
京兆地区发生地震。
司空袁逢被免职，任命太常张济为司空。
夏天，四月甲戌日初一，发生日食。
王甫、曹节等人奸诈暴虐，玩弄权术，在朝廷内外兴风作浪，太尉段颎也依附他们。曹节、王甫的父兄子弟担任卿、校、牧、守、令、长等官职的，遍布天下，他们所到之处贪婪残暴。王甫的养子王吉担任沛国相，尤其残忍，每次杀人后，都把尸体肢解放在车上，根据罪行标上名目，在所属各县展示。夏天尸体腐烂了，就用绳子把骨头串起来，游遍一郡才罢休，看到的人都惊恐万分。王吉在任五年，共杀了一万多人。尚书令阳球常常拍着大腿愤怒地说：“要是我阳球做司隶校尉，这些家伙哪还有容身之地！” 没过多久，阳球还真升任司隶校尉了。
王甫让门生在京兆地界垄断官府财物，获利七千多万，京兆尹杨彪揭发了他们的奸情，并报告给司隶校尉。杨彪是杨赐的儿子。当时王甫正在家中休假，段颎因为日食正在自我弹劾。阳球到宫中谢恩，趁机上奏王甫、段颎以及中常侍淳于登、袁赦、封饔鸬热说淖镄小p了热眨把王甫、段颎等人全部抓起来送到洛阳监狱，包括王甫的儿子永乐少府王萌和沛国相王吉。阳球亲自审讯王甫等人，各种酷刑都用上了。王萌以前也做过司隶校尉，就对阳球说：“我们父子既然注定要被处死，看在你我先后都做过司隶校尉的份上，能不能对我老父亲稍微手下留情，少用点刑。” 阳球说：“你们罪恶滔天，死了都不足以抵责，还想讲先后情分求照顾吗！” 王萌于是大骂道：“你以前侍奉我们父子就像个奴才，奴才竟敢背叛主子！今天落井下石，你自己也快遭报应了！” 阳球让人用土堵住王萌的嘴，棍棒交加，王甫父子都死在棍棒之下，段颎也自杀了。阳球把王甫的尸体四肢张开，放在夏城门口示众，还立了个大牌子，上面写着 “贼臣王甫”。王甫的财产全部被没收，妻子儿女都被流放到比景。
阳球杀掉王甫后，打算接着弹劾曹节等人，就命令中都官从事说：“先收拾那些有权有势的大奸大恶之徒，其他的以后再说。公卿豪门像袁家那些子弟，你们自己看着办，哪用得着我这个校尉动手！” 有权势的人家听到这话，都吓得不敢出声。曹节等人都不敢出去休假。正好赶上顺帝的虞贵人下葬，百官参加丧礼回来，曹节看到王甫的尸体被摆在路边，感慨地擦着眼泪说：“我们这些人就算互相残杀，也不能便宜了外人，怎么能让狗来舔他的血呢！” 他对其他常侍说：“现在我们一起进宫，别在外面停留。” 曹节直接进宫，对皇帝说：“阳球本来就是个残酷暴虐的官吏，之前三公府上奏应该免他的官，因为在九江有那么点小功劳，又被提拔任用。这种有过错的人，就爱胡作非为，不适合再让他担任司隶校尉，以免他继续逞凶作恶。” 皇帝就把阳球调任为卫尉。当时阳球出去拜谒皇陵，曹节让尚书令马上召阳球来任命新职，诏书一刻都不许耽搁。阳球接到紧急召见，就请求面见皇帝，他叩头说：“我没有高尚的品行，却有幸担当重任，之前虽然杀了王甫、段颎，但他们不过是些小角色，不足以向天下人彰显正义。希望陛下再给我一个月时间，我一定让那些像豺狼、鸱枭一样的坏人都受到应有的惩罚。” 说着叩头到流血。殿上的人呵斥道：“卫尉你敢违抗诏令吗！” 这样再三催促，阳球才接受任命。
从这以后，曹节、朱瑀等人的权势又兴盛起来，曹节兼任尚书令。郎中梁国人审忠上书说：“陛下刚即位的时候，还不能亲理所有政务，皇太后考虑到要抚育陛下，暂时摄政，所以中常侍苏康、管霸就被及时诛杀。太傅陈蕃、大将军窦武审查他们的党羽，一心想整顿朝政。华容侯朱瑀知道事情败露，大祸临头，就策划叛逆阴谋，在王室作乱，冲撞皇宫，抢夺玺绶，胁迫陛下，召集群臣，离间陛下与太后的骨肉之恩，最终杀害了陈蕃、窦武以及尹勋等人。然后他们瓜分国家权力，给自己封赏，父子兄弟都享受尊荣，他们平时亲近厚待的人，遍布各州郡，有的位列九卿，有的占据三公之位。他们不考虑俸禄高、地位尊贵所应承担的责任，却一心只为自家谋取私利，大量积蓄财物，修建府邸，房屋连绵街巷，还盗用御用之水用来钓鱼，车马服饰玩物，都和皇家差不多。群公卿士都敢怒不敢言，州牧郡守顺着他们的意思，选拔人才时，不用贤能，却选用愚蠢之人。所以才引发虫蝗灾害，外族入侵，上天愤怒已经积累十几年了，因此连年出现日食、地震，这是上天在谴责告诫陛下，希望陛下能醒悟，诛杀那些罪大恶极的人。以前高宗因为雉鸡鸣叫的灾异，而获得中兴之功；最近上天启发陛下，陛下大发雷霆，所以王甫父子及时被诛杀，路上的男女老少没有不叫好的，就像报了杀父杀母之仇一样。我实在担心陛下又不忍心对那些奸臣下手，不能把他们全部消灭。以前秦朝信任赵高，结果危害了国家；吴国任用受过刑的人，国君自身遭遇灾祸。现在如果因为不忍心，赦免这些罪该灭族的人，一旦他们的奸谋得逞，后悔就来不及了！我做郎中十五年了，亲眼所见、亲耳所闻，朱瑀的所作所为，实在是皇天也不会再赦免的。希望陛下抽出一点时间听听我的意见，看看我的奏章，消灭这些丑恶之徒，以回应上天的愤怒。可以对朱瑀进行调查考验，如果我说的有不符事实的地方，我愿意接受烹刑，妻子儿女也都跟着流放，以堵住说假话的路。” 奏章呈上去后，皇帝没有理会。
中常侍吕强清廉忠诚，奉公守法，皇帝按照惯例封他为都乡侯，吕强坚决推辞不接受，还趁机上疏陈述事情：“我听说高祖有重要约定，不是功臣不能封侯，这是为了重视爵位、明确劝诫。中常侍曹节等人，作为宦官，福分浅薄，品行低下，身份卑贱，却用谗言谄媚讨好陛下，靠奸佞邪术获取恩宠，有赵高那样的祸心，却没受到车裂那样的惩罚。陛下没看明白，随意给他们封爵，让他们开国承家，重用小人，还连累他们的家人，他们身佩多枚印章，结交邪恶朋党，与一群奸佞之徒勾结。这导致阴阳失调，庄稼荒芜，百姓生活困苦，没有一件事不是因此而起。我知道封爵的事已经实行，再说也来不及改变，但我之所以冒死冒犯陛下陈述我的愚忠，实在是希望陛下能改正错误，就此停止这种做法。我还听说后宫有采女几千人，她们的衣食费用每天就要几百金，如今粮食虽然便宜，但很多百姓却面带饥色。按照常理，粮食应该贵却反而便宜，是因为赋税繁多，百姓要上缴给官府。百姓冷了不敢添衣，饿了不敢吃饭，遭受这样的困苦却没人去体恤。宫女们在后宫没什么用，却大量积压，天下百姓就算再努力耕种纺织，也供应不起。另外，之前在金商门召议郎蔡邕询问对答，蔡邕不敢隐瞒正道、贻误国家，就恳切直率地回答，批评指责贵臣，讥讽宦官。陛下没有保守他的言论秘密，以至于泄露出去，那些奸臣们伸长脖子，舔着嘴唇，竞相想要陷害他，编造匿名信诬陷他。陛下听信了这些诽谤，给蔡邕治罪，他的家人也被流放，老老小小流离失所，这难道不是辜负了忠臣吗！现在群臣都以蔡邕为戒，对上害怕遭遇不测之祸，对下担心被刺客杀害，我知道朝廷再也听不到忠言了！已故太尉段颎，勇猛冠绝当世，熟悉边疆事务，年轻时就投身军旅，到头发变白才功成名就，历经两朝皇帝，功勋卓着。陛下已经按功劳给他安排了高位，让他位列三公，可他却被司隶校尉阳球诬陷胁迫，自己丧命，妻子儿女也被远远流放，天下人都为此感到惆怅，功臣们也大失所望。应该征召蔡邕，给他更多任用，让段颎的家属回来，这样忠贞之路就畅通了，众人的怨恨也能消除。” 皇帝知道吕强忠诚，却不采纳他的建议。
丁酉日，大赦天下。上禄县长和海进言说：“按照礼制，堂兄弟分开居住、各自有财产，恩情道义已经淡薄，服丧的关系也疏远了。如今党人被禁锢，却连五族都受牵连，这既违背了经典训诫的条文，也不符合正常的法律。” 皇帝看了后有所醒悟，于是党锢从堂兄弟以下的亲属都得以解除。
五月，任命卫尉刘宽为太尉。
护匈奴中郎将张修与南单于呼征不和，张修擅自将呼征斩杀，改立右贤王羌渠为单于。秋天，七月，张修因为没有先请示就擅自杀人，被用囚车押送到廷尉，死在狱中。
当初，司徒刘合的哥哥侍中刘鯈与窦武一同谋划政事，都被杀害。永乐少府陈球劝刘合说：“您出身宗室，位居三公，天下人都对您寄予厚望，您是国家的重要依靠，怎么能随波逐流，唯唯诺诺，毫无作为呢。现在曹节等人肆意作恶，却长期在陛下身边，而且您哥哥侍中也被曹节等人害死，如今可以上表请求调任卫尉阳球为司隶校尉，然后依次把曹节等人抓起来杀掉，这样政令出自圣明的君主，天下太平，翘首可待啊！” 刘合说：“这些凶恶的小人耳目众多，恐怕事情还没办成，我们先遭了灾祸。” 尚书刘纳说：“您身为国家栋梁，国家面临倾危却不扶持，还要您这个宰相干什么！” 刘合答应了，也和阳球一起谋划。阳球的小妾是程璜的女儿，因此曹节等人多少听到了一些风声，就用重金贿赂程璜，还威胁他。程璜又害怕又被逼无奈，就把阳球的计划告诉了曹节，曹节于是一起向皇帝说：“刘合与刘纳、陈球、阳球相互勾结，书信往来，谋划不轨之事。” 皇帝大怒。冬天，十月甲申日，刘合、陈球、刘纳、阳球都被关进监狱处死。
巴郡的板楯蛮人反叛，朝廷派御史中丞萧瑗监督益州刺史去讨伐，没有成功。
十二月，任命光禄勋杨赐为司徒。
鲜卑侵犯幽州、并州。
光和三年（公元 180 年，庚申年）
春天，正月癸酉日，大赦天下。
夏天，四月，江夏的蛮人反叛。
秋天，酒泉发生地震。
冬天，有彗星出现在狼星、弧星附近。
鲜卑侵犯幽州、并州。
十二月己巳日，立贵人何氏为皇后，征召皇后的哥哥颍川太守何进为侍中。何皇后本是南阳的屠户家女儿，因入选掖庭，生下皇子刘辩，所以被立为皇后。
这一年，修建罼圭苑、灵昆苑。司徒杨赐劝谏说：“先帝的制度，左边开辟鸿池，右边修建上林苑，既不奢侈也不节俭，符合礼度。现在却随意规划城郊的土地来建苑囿，破坏肥沃的土地，荒废田园，驱赶百姓，畜养禽兽，这恐怕不符合像保护婴儿一样爱护百姓的道理。如今城外的苑囿已经有五六个了，足够陛下尽情享受，顺应四季变化。陛下应该想想夏禹住简陋宫殿、汉文帝不修露台的心意，来安抚百姓的辛劳。” 奏章呈上后，皇帝本想停止修建，就问侍中任芝、乐松的意见。他们回答说：“以前周文王的苑囿方圆百里，人们觉得小；齐宣王的苑囿方圆五里，人们却觉得大。现在如果和百姓一起享用，对政事也没什么害处。” 皇帝很高兴，还是修建了苑囿。
巴郡的板楯蛮人再次反叛。
苍梧、桂阳的贼寇攻打郡县，零陵太守杨璇制造了几十辆马车，在马车上用排囊装满石灰，在马尾上系上布索；又准备了兵车，专门安装弓弩。交战的时候，让马车在前面，顺风扬起石灰，贼寇看不清东西，接着用火烧布，马受到惊吓，向贼寇阵营狂奔冲撞，然后让后面兵车上的弓弩乱发，钲鼓齐鸣，盗贼们惊慌失措，四处逃散，被追击斩杀无数，贼寇首领的脑袋也被砍下，郡内因此得以安宁。荆州刺史赵凯却诬陷杨璇实际上并没有亲自打败贼寇，是冒领功劳。杨璇上奏章反驳。赵凯有党羽相助，于是朝廷用囚车把杨璇押回，防范严密，杨璇没办法为自己申辩。于是杨璇咬破手臂，用血在衣服上写下奏章，详细陈述打败贼寇的经过，以及赵凯诬陷他的情况，偷偷让亲属到皇宫呈给皇帝。皇帝下诏原谅杨璇，任命他为议郎，赵凯则受到诬陷他人的惩罚。杨璇是杨乔的弟弟。
评论
光和二年至三年的史事，呈现出东汉末年“治乱反复”的荒诞图景：一边是宦官集团的疯狂反扑与权力巩固，一边是零星的正义抗争与制度性溃败，王朝的统治根基在拉锯中加速朽烂。
权力博弈的残酷与正义的脆弱
阳球除奸的昙花一现：司隶校尉阳球以雷霆手段诛杀王甫、段颎，暴尸示众，一时大快人心。王甫养子王吉五年杀万余人，父子二人的倒台本可成为清算宦官集团的开端。但阳球欲进一步追查曹节时，却被灵帝轻易调任卫尉。即便他叩头流血请求“假臣一月”，仍被强行驳回。这一转折深刻暴露了皇权的昏聩——皇帝既依赖宦官维护私利，又对除恶务尽缺乏决心，最终让“除恶”沦为权力斗争的短暂插曲。
忠良之死与宦官复盛：司徒刘合、陈球等密谋联合阳球再除曹节，却因计划泄露被杀。审忠上书痛斥朱瑀等宦官“盗取御水作渔钓”“拟于天家”，吕强直言劝谏赦免蔡邕、为段颎平反，均石沉大海。吕强的结局尤为讽刺——他廉洁奉公、拒绝封侯，却因“忠而不能用”眼睁睁看着宦官势力卷土重来。当正义者的呐喊被系统性压制，剩下的只有“群公卿士杜口吞声”的绝望。
制度性腐败的深化与社会矛盾的激化
党锢松动的有限意义：上禄长和海以“从祖兄弟服属疏末”为由，建议放宽党锢范围，灵帝虽采纳，却仅赦免“从祖以下”，核心的党人禁锢仍未解除。这种“局部松动”更像是统治阶层的自我安慰，既无法挽回士大夫阶层的离心，也难以平息民间积怨。
边疆治理的失控与内部叛乱频发：护匈奴中郎将张修擅杀南单于，最终被处死，反映出边疆官员权力滥用与朝廷管控失效的双重困境。而巴郡板楯蛮、江夏蛮、苍梧桂阳贼的接连起事，与光和元年的乌浒蛮叛乱形成呼应，表明底层民众的反抗已从零星爆发转向区域蔓延。零陵太守杨璇以“石灰马车”破贼的奇功，恰恰反衬出朝廷对地方叛乱的应对已无制度性办法，只能依赖个别官员的临场智慧。
统治阶层的价值观崩塌
灵帝的奢靡与卖官制度的延续：光和三年，灵帝不顾杨赐劝谏，执意修建罼圭、灵昆苑，甚至以“文王之囿百里”为借口美化奢靡。而卖官制度在这两年持续运转，此前的“西邸卖官”已让官僚体系彻底货币化，如今皇帝又将私人享乐置于民生疾苦之上——“后宫采女数千，衣食日数百金”，与“寒不敢衣、饥不敢食”的百姓形成刺眼对比。当最高统治者将“聚私财”“造苑囿”视为核心目标，王朝的合法性便只剩下赤裸裸的暴力维系。
伦理底线的突破：王甫养子王吉“磔尸示众、周遍一郡”的残酷，张修“擅杀单于”的专断，曹节“我曹可自相食，勿使犬舐其汁”的暴戾，共同构成了一幅道德崩坏的图景。权力者以残忍为能事，以私利为准则，连最基本的人性底线都已失守。
短暂的亮色与深层的绝望
杨璇的破贼奇谋、桥玄“不赎劫质”以绝奸路的决绝，是这两年为数不多的亮色。但桥玄之子的死亡与杨璇遭诬陷的遭遇，又让这些“亮色”蒙上悲剧色彩——正义的实现要么伴随惨烈牺牲，要么难逃构陷报复。这种“个体闪光”与“系统黑暗”的强烈反差，恰恰印证了时代的绝望：零星的勇气已无法扭转制度性的腐朽。
光和二、三年的史事，本质上是东汉末年“治乱循环”的缩影：每一次除恶的尝试都因皇权摇摆而失败，每一次矛盾的缓解都因腐败延续而落空。当宦官集团巩固权力、皇帝沉迷享乐、民众持续叛乱成为常态，王朝的崩塌已进入倒计时。