孝哀皇帝元寿元年（公元前2年，己未年）
春天正月辛丑初一，汉哀帝下诏让将军、中二千石官员各举荐一名精通兵法的人，顺势任命孔乡侯傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为大司马、骠骑将军。
就在这一天，发生了日食。汉哀帝下诏让公卿大夫们认真反思并陈述自己的过失，又让他们各举荐一名贤良方正且能直言进谏的人，还大赦天下。
丞相王嘉呈上奏章说：“孝元皇帝继承大业，为人温和谦恭，欲望很少，当时京城国库有四十万万钱。元帝曾到上林苑，后宫的冯贵人跟着到了兽圈，猛兽突然受惊跑出来，冯贵人冲上前去挡住猛兽，元帝赞赏她的大义，赐给她五万钱。对后宫中受宠的人，有所赏赐时，元帝会叮嘱受赏者不要到处声张感谢。这表明元帝追求公平，厌恶偏袒，很重视不失去人心，赏赐也很节俭。那时外戚中财产达到千万的很少，所以少府、水衡掌管的钱财很多。虽然遭遇初元、永光年间的灾年饥荒，再加上西羌叛乱，对外要供应军队，对内要赈济贫民，但始终没有倾覆危亡的忧虑，就是因为国库充实。孝成皇帝时，谏臣们多次说他私自出宫的危害，以及过于宠爱女色，沉迷酒色，损害德行，影响寿命，谏言非常恳切，但成帝始终没有怨恨发怒。宠臣淳于长、张放、史育，史育多次被贬退，家里财产不到千万，张放被驱逐回封国，淳于长被拷打死于狱中，成帝没有因为私人喜爱而损害公义，所以虽然朝廷内部有很多批评，但国家还算安稳，皇位传到了陛下您手中。陛下在封国的时候，喜欢《诗》《书》，崇尚节俭，被征召来京城的路上，人们都称赞您的品德美好，这就是天下人心归附您的原因。刚即位时，您更换了帷帐，去掉了锦绣装饰，皇帝坐的车的席子边缘只用普通的绨缯。共皇的寝庙本应修建，您忧虑百姓，考虑到费用不足，就按照大义割舍亲情，暂时停止修建，现在才开始动工。然而驸马都尉董贤却在上林苑修建官署，又为他建造大府邸，大门朝着北阙，引来王渠的水浇灌花园池塘，还派使者监督施工，赏赐给官吏士卒的财物，比修建宗庙时还多。董贤母亲生病，长安的厨房提供祭祀用品，路过的人都能得到饮食。为董贤制作器具，器具制成后，要先奏报给皇帝才送去，有的器具特别好，还特意赏赐工匠。就算是供奉给宗庙、三宫的物品，也没有这么讲究。董贤家有宾客宴请、婚礼或者亲戚相见等事，各官府都一起操办，赏赐给奴仆、奴婢每人十万钱。使者去市场上采买物品，商人们都受到震动，道路上喧哗吵闹，群臣都感到惶恐疑惑。陛下下诏废除苑囿，却把两千多顷地赐给董贤，均田制度从此被破坏。董贤奢侈僭越、放纵无度，搅乱了阴阳秩序，灾异现象频繁出现，老百姓谣言四起，拿着筹互相惊吓，上天都被迷惑了，这种情况无法自行停止。陛下向来仁爱明智、做事谨慎，现在却遭到这么多指责。孔子说：‘盲人遇到危险不去扶持，将要摔倒了不去搀扶，那还要辅助的人干什么呢！’我有幸担任丞相之职，内心暗自悲伤，无法让我的忠诚得到陛下理解；如果我的死对国家有益，我不敢吝惜自己的生命。希望陛下谨慎对待自己所偏爱的，审察众人都怀疑的事情！以前的宠臣邓通、韩嫣，骄横显贵没有节制，贪图安逸没有满足，小人无法克制自己的情欲，最终陷入罪恶，扰乱国家，丢掉性命，不能善终，这就是所说的‘爱他反而足以害了他’啊！陛下应该好好看看前代的教训，节制对董贤的宠爱，让他能保全性命。”汉哀帝从此对王嘉渐渐不满。
前凉州刺史杜邺以贤良方正的身份回答皇帝的策问说：“我听说阳尊阴卑，这是天道。所以男子即使地位低贱，在各自家中也是阳；女子即使尊贵，在国家中仍是阴。所以礼明确了女子三从的道义，就算有文母那样的德行，也必须依附于儿子。以前郑伯顺从姜氏的欲望，最终有叔段篡夺国家的灾祸；周襄王受惠后逼迫，遭遇流亡郑国的危险。汉朝建立后，吕太后偏袒亲属，几乎危及国家。我看陛下您约束自己、生活节俭，想要和天下人一起开创新局面，然而吉祥的征兆没有出现，却发生了日食、地震。按照《春秋》记载，灾异现象是上天通过各种迹象来表达意思。日食，表明阳被阴侵犯。坤代表地，代表土，代表母亲，以安静为美德；地震，就是阴不安静的表现。这些征兆非常明显，我怎敢不直言呢！以前曾子问顺从父命的道理，孔子说：‘这是什么话！’孔子赞赏闵子骞遵守礼仪，不随便顺从父母，所做的事都合乎道理，所以别人无法离间。现在外戚家的兄弟们，不管贤能与否，都在宫中侍奉陛下，分布在各个职位上，有的掌管军事护卫，有的率领军队屯守，陛下的宠爱都集中在一家，这种显贵的程度，是世间少见少闻的。甚至同时设置大司马、将军的官职，就算皇甫氏再强盛，三桓在鲁国再显赫，鲁国为此设立三军，也比不上现在的情况！就在任命他们的那天，出现了日食。日食不在前后，偏偏在任命时发生，这表明陛下谦逊，没有独断专行，接受的旨意不止一个，说的话就听，想要的就满足，有罪恶的人不受到惩罚，没有功劳能力的人都能得到官爵，这种风气逐渐积累，过错就在这里，希望能让陛下清楚明白，有所觉悟。以前诗人讽刺、《春秋》讥讽的，就是类似这样的现象，大概不是其他原因。从后世看前代，会愤怒地指责。等到自己做这些事时，却不能以史为鉴，就觉得自己做得对，这是考虑不周啊。希望陛下更加精诚，回想即位之初的做法，做事多参考古代，让百姓安心，那么百姓们都会喜悦，上帝和众神也会收起愤怒，吉祥福禄，怎么会不回报您呢！”
汉哀帝又征召孔光到公车府，询问关于日食的事情，任命他为光禄大夫，俸禄为中二千石，加官给事中，地位仅次于丞相。当初，王莽回到封国后，闭门不出，自我约束。他的次子王获杀了一个奴仆，王莽严厉斥责王获，让他自杀。在封国三年，官吏和百姓上书为王莽鸣冤的有上百人。到这时，贤良周护、宋崇等在回答策问时，又极力颂扬王莽的功德。汉哀帝于是征召王莽和平阿侯王仁回到京城，侍奉太后。
评论
这段时期，西汉王朝在汉哀帝统治下已显诸多乱象。从官员任命看，随意封傅晏、丁明为大司马等要职，缺乏合理考量，这背后可能是外戚势力对朝政的渗透与把控。日食这一灾异现象，引发了各方对朝政的反思与进谏。王嘉对汉哀帝过度宠信董贤进行了深刻批判，指出董贤的奢侈僭越不仅破坏制度，更引发诸多灾异与民怨，而汉哀帝却对忠言逆耳的王嘉心生不满，显示出皇帝的昏聩与不纳谏。杜邺则从阴阳、历史教训等角度，直指外戚势力过大，皇帝偏听偏信、赏罚不明的问题，揭示出当时朝廷内部权力失衡与政治的混乱。与此同时，王莽虽在封国，却因一些举动博得了官吏百姓的同情与赞誉，为其日后重返政治舞台奠定基础。