石室之内，时间仿佛失去了意义。只有中央阵眼那颗冰蓝色晶石散发的柔和光晕和永恒不变的低温，标志着能量的流转。叶晓晓沉浸在深层次的修炼中，极阴灵眼提供的精纯灵气如同永不枯竭的泉源，滋养着她的经脉，淬炼着她的金丹。
此次重伤濒死又绝处逢生，加上此地得天独厚的环境，让她对力量的感悟达到了一个新的高度。她不再满足于简单地吸收和运转灵气，而是开始尝试更精妙的操控。
寒气在她的引导下，时而如潺潺溪流，温顺地修复着经脉最细微的损伤；时而凝练如丝，在指尖盘旋，散发出连空气都要冻结的寒意。
她对“凝水成冰，化气为霜”的掌控越发纯熟，甚至能凭空凝结出薄如蝉翼、却坚韧异常的冰盾，或者瞬间将一小片区域的水汽化为延缓行动的冰雾。
更让她惊喜的是，在极阴环境的压迫和滋养下，她体内那缕金乌真火也发生了微妙的变化。它不再像以往那样灼热暴烈，而是变得更加内敛、凝练，如同在冰层下燃烧的暗火，温度更高，却更易控制。
她尝试着将一丝极度压缩的真火与一缕精纯寒气在掌心相对而立，两者之间不再是剧烈的冲突湮灭，而是形成了一种极其脆弱的、不断旋转的混沌小球，虽然极不稳定，维持不过一息便会炸开，但那种阴阳相济、混沌初开的意蕴，让她心驰神往。她知道，这才是冰火之力更高层次的运用方向。
修炼之余，她的注意力也放在了墨鳞蚺幼崽身上。小家伙对“玄阴晶石”（叶晓晓给那冰蓝晶石取的名字）似乎有着天生的亲和力，大部分时间都蜷缩在晶石旁呼呼大睡，每一次呼吸都伴随着精纯阴气的吞吐。
它的成长速度快得惊人，不过短短数日，体型就长大了一圈，鳞片更加漆黑深邃，泛着金属般的光泽，头顶那两个小鼓包也明显了一些，腹下的小爪子更有力了。
它与叶晓晓的心神联系也愈发紧密，甚至能传递一些简单的情绪和意念，比如“饿”、“困”、“好玩”。
叶晓晓给它取了个名字，叫“墨儿”。当她第一次呼唤这个名字时，小家伙兴奋地绕着她游走了好几圈，用小脑袋蹭她的手，显然很喜欢。
这一日，叶晓晓结束了一次长达六个时辰的深度冥想，缓缓睁开眼，只觉神完气足，体内灵力奔腾如江河，修为已然稳固在炼气六层巅峰，距离突破七层只差一个契机。她目光落在石壁上那片需要炎阳护法令和极阴灵气才能触发的壁画和文字上，心中一动。
经过这几日的揣摩，她对那些残缺的古篆文又多了几分理解。
结合壁画，她大致推测出：上古时期，那位被称为“玄阴上人”的魔头在此地陨落或其重要魔宝被毁，但其“魔念”不散，化为恐怖污染源。炎阳殿的先辈们在此布下“两仪封魔大阵”，以云梦泽水脉之力和地底阴脉为基，构建了主封印。而她们所在的这个石室，是阵法的一个辅助阴阵眼，负责汇聚和净化阴气，平衡阵法能量。那几位坐化的古修，就是最后的镇守者。壁画最后警示“勿启”阵眼，意味着这里可能存在着直接连通主封印的通道或关键节点，一旦妄动，可能导致封印松动。
“黑蛇帮找的‘阴泉’，恐怕就是主封印年久失修，或因其他原因出现裂隙，泄漏出的、被魔念污染的玄阴之气……”叶晓晓心中明悟，“他们的目标，就是找到并扩大这裂隙，甚至可能想利用这处辅阵眼做些什么！”
想到那个能操控万魂幡的“主上”，其实力至少是筑基期，甚至更高，叶晓晓就感到一股巨大的压力。以她现在的实力，正面抗衡无异于以卵击石。
“必须尽快提升实力，至少要拥有在筑基修士手下逃命的能力……”她握紧了拳头，目光再次投向那颗玄阴晶石。或许……可以尝试更激进一些的修炼方式？
她走到石台边，犹豫了一下，伸出手指，轻轻触碰那颗散发着森然寒气的晶石本体。指尖传来的并非单纯的冰冷，而是一种仿佛能冻结灵魂本源的极致寒意，让她激灵灵打了个寒颤。
“借助晶石本体修炼，效果定然远超吸收逸散灵气，但风险也极大，一个不慎就可能被冻伤神魂……”叶晓晓深吸一口气，眼中闪过一丝决然。畏首畏尾，难成大事！
她盘膝坐下，双手虚按在玄阴晶石两侧，并未直接接触，而是运转法诀，开始尝试引导晶石本体那浩瀚如海的精纯极阴之力。起初，只是丝丝缕缕，寒气入体，便让她经脉刺痛，神魂颤抖。但她咬牙坚持，凭借《曦曜凝心诀》的强大定力和对寒气日益精深的掌控，一点点地适应、炼化。
这个过程痛苦而缓慢，如同在刀尖上跳舞。但效果也是显而易见的，她的灵力以肉眼可见的速度变得愈发精纯、凝练，魂源深处的冰蓝色壁垒似乎也变得更加清晰，甚至连玄女沉睡的意识，都传来一丝微弱的、带着赞许意味的波动。
就在叶晓晓沉浸于这种痛并快乐着的修炼中时，石室之外，那被阵法隔绝的遥远水域中，局势正在悄然变化。
暗流峡深处，那场因墨鳞蚺幼崽而引发的三方混战，在持续了数日后，终于渐渐平息。两条成年墨鳞蚺虽然强大，但在黑蛇帮“主上”操控的万魂幡和众多帮众的拼死抵挡下，终究未能突破防线找到幼崽，反而受了些不轻不重的伤。它们发出不甘的咆哮，最终拖着伤痕累累的身躯，暂时退回了巢穴深处舔舐伤口，但那双复仇的瞳孔，依旧死死盯着黑蛇帮活动的区域。
而黑蛇帮也损失惨重，炼气后期的好手折损近半，连“主上”似乎也因长时间催动万魂幡而消耗巨大。他们暂时收缩了活动范围，加强了警戒，但寻找“阴泉”（实则是封印裂隙）和叶晓晓下落的行动并未停止。
这一日，一名擅长水遁和隐匿的黑蛇帮探子，在小心翼翼地搜索一片靠近暗流峡核心区域的复杂礁石带时，偶然发现了一处极其隐蔽的水下缝隙。缝隙深处，隐约传来一丝与别处不同的、更加精纯且稳定的阴气波动！
他心中狂喜，正欲潜入探查，却突然感到一股来自灵魂深处的、令人窒息的恐惧威压从缝隙深处弥漫而出！仿佛里面沉睡着一头远古凶兽！
探子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃了回去，将此事禀报了上去。
“哦？一处散发精纯阴气，却有恐怖威压的隐秘缝隙？” 临时营地中，那位笼罩在黑袍中的“主上”听完汇报，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒微微闪烁，“莫非……是那上古封印的另一处节点？或是……那女人和幼崽的藏身之处？”
他沉吟片刻，发出冰冷的指令：“加派人手，盯住那里！但没有我的命令，谁也不准轻举妄动！本座需要一点时间恢复元气，同时……需要一件东西来确认那里的情况。”
“主上，需要何物？” 手下恭敬问道。
“一枚……纯粹的‘炎阳之种’，或者蕴含至阳之力的器物。” “主上”的声音带着一丝意味深长，“阴阳相克，若那真是封印节点或极阴之地，至阳之物必生反应……去查，最近云梦泽范围内，可有此类宝物现世的消息！”
“是！”
手下领命而去。黑袍“主上”独自立于营帐中，望向暗流峡深处的目光，充满了贪婪与算计。
“不管你是上古遗宝，还是那只小老鼠的藏身洞……很快，就都是本座的囊中之物了……”
石室之内，叶晓晓对即将到来的危险尚一无所知。她刚刚结束了一次危险的修炼，浑身覆盖着一层薄薄的白霜，脸色苍白，但眼神却异常明亮。在她持续的炼化下，玄阴晶石的光芒似乎都略微黯淡了一丝，而她的修为，已然触摸到了炼气七层的壁垒！
她看了一眼旁边睡得正香的墨儿，小家伙的呼吸悠长，周身弥漫的阴气越发浓郁。叶晓晓轻轻抚摸着它冰凉的鳞片，心中充满了紧迫感。
“必须更快变强……外面的敌人，不会给我们太多时间了。”
她深吸一口气，再次将手伸向了那颗蕴含着无尽极阴之力的晶石……平静的修炼时光，注定短暂。