地火金莲子引发的冰火劫难，如同投入深潭的巨石，激起的滔天巨浪虽被寒螭以无上伟力强行镇压平息，但那瞬间的撕裂与冰火炼狱般的痛楚，却深深烙印在叶晓晓的每一寸经脉与神魂深处。
洞窟内，空气仿佛还残留着被冻结的灼热与寒霜。
叶晓晓瘫软在暖玉平台上，浑身如同被拆散重组，连抬起一根手指都觉重若千钧。
汗水浸透了素白的长裙，紧贴在冰冷的肌肤上，带来一阵阵虚脱的寒意。
她急促地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腔深处细微的刺痛，那是灵力剧烈冲突后留下的暗伤。
掌心那枚赤金色的莲子，光华已然黯淡，如同燃尽的火炭，只余下微弱的温热。
她艰难地转动眼珠，目光落在其上，那双因虚弱而显得格外清透的眼中，残留着惊悸，也沉淀着一丝劫后余生的茫然。
冰璃……又一次救了她。
那最后降临的、如同九天冰河般的绝对镇压意志，带着不容置疑的秩序与威严，瞬间冻结了狂暴的地火与躁动的魔息，也几乎抽空了她本就虚弱的精神。
嗡……
寒螭悬浮在她身侧，剑身光华内敛到了极致，霜层呈现出一种近乎透明的灰白色，剑格处的冰魄宝石幽光微弱，边缘那几道细微的裂痕似乎又加深了一丝。
它静静地悬浮着，传递来一股极其微弱却异常清晰的意念，带着安抚与守护的意味，却难掩其自身的疲惫与消耗。
小火云从惊恐中缓过神来，小心翼翼地落在叶晓晓肩头，用小脑袋轻轻蹭了蹭她冰凉的脸颊，喉咙里发出低低的、带着担忧的咕噜声。
洞窟外，深沉的夜色如同凝固的墨汁。
云燃依旧僵立在石门前，燃烧着熔岩火焰的巨爪早已散去，只余下掌心残留的灼热气息。
暗金的竖瞳死死盯着那紧闭的石门，仿佛要穿透厚重的岩石，看清里面的情形。焚煞古剑在他怀中低鸣不止，剑身鳞甲纹路明灭不定，散发出焦躁不安的煞气。
他能清晰地感应到，洞窟内那狂暴的能量风暴已经平息，但取而代之的，是一种极致的虚弱。
叶晓晓的气息微弱得如同风中残烛，寒螭的力量也跌落谷底。方才那一瞬的爆发，对她们而言，消耗巨大。
时间在沉默中流逝。熔岩湖的低吼是唯一的背景音。云燃的眉头紧锁，暗金的瞳孔深处，复杂的情绪翻涌——凝重、后怕、一丝不易察觉的焦灼，以及……某种更深沉的、连他自己也未曾完全理清的……责任？
是他……将她带回赤麟峰。
而她……是峰上的贵客，更是立下契约的……合作者。
她体内那禁忌的力量，关乎赤麟峰的未来，也关乎……焚煞的感应……
终于，当天际第一缕微光艰难地穿透赤麟峰上空常年弥漫的硫磺红云，在熔岩湖面投下黯淡的灰白时，云燃动了。
他缓缓放下僵在半空的手臂。焚煞的嗡鸣也随之低沉下去，剑身煞气收敛，恢复成那柄沉寂的暗红凶兵。
他沉默地伫立片刻，然后，做了一个让身后阴影中悄然赶来的炎符长老都瞳孔微缩的动作——
他抬起手，不是凝聚力量，而是屈起指节，在那厚重的、铭刻着火焰符文的石门上，轻轻叩了三下。
叩、叩、叩。
声音不大，却在这死寂的清晨，清晰得如同擂鼓。
洞窟内。
叶晓晓被这突如其来的敲门声惊得身体微微一颤。她艰难地侧过头，望向石门的方向，眼中闪过一丝疑惑与警惕。是谁？长老去而复返？
嗡……
寒螭极其微弱地闪烁了一下，传递来一丝……并非敌意……的意念？似乎……带着点……确认？
叶晓晓深吸一口气，强压下经脉的刺痛，挣扎着想要坐起。小火云连忙扑扇翅膀，用小小的身体顶住她的后背，试图帮她借力。她咬紧牙关，冰蓝的长发因用力而微微颤抖，终于勉强撑起上半身，靠在冰冷的石壁上。
“谁……？”她的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
门外沉默了一瞬。
随即，一个低沉、沙哑、带着一丝不易察觉的……僵硬……的声音响起：
“……云燃。”
叶晓晓愣住了。
云燃？！
那个……沉默寡言……抱着焚煞……总是……站在阴影里的……少年？
他……主动……来……敲门？
她冰蓝的眼中闪过一丝难以置信，随即又被巨大的虚弱感淹没。她喘息着，努力平复气息，才勉强开口：“……请……进……”
石门无声地向内滑开。
门外，天光熹微，熔岩湖的赤金光芒尚未完全苏醒，将云燃深紫色的身影勾勒出一道暗沉的轮廓。
他抱着焚煞，站在门口，暗金的竖瞳在昏暗的光线下，如同两点熔金，直直地看向洞内。
他的目光首先落在瘫靠在石壁上的叶晓晓身上。她脸色苍白如雪，长发凌乱地贴在汗湿的额角，冰蓝的双眼因虚弱而显得格外大，蒙着一层水雾，唇色淡得几乎透明。
那副摇摇欲坠的模样，比任何言语都更能说明她此刻的状态。
云燃的眉头几不可查地蹙紧了一瞬。随即，他的视线扫过悬浮在她身侧、光华黯淡的寒螭，以及她掌心那枚黯淡的赤金莲子。
最后，他的目光重新落回叶晓晓脸上，暗金的瞳孔深处，似乎有什么东西沉淀下来。
“你……”他开口，声音依旧低沉沙哑，却少了平日的冷硬，多了一丝……斟酌？“……如何？”
叶晓晓扯了扯嘴角，想露出一个表示无碍的笑容，却只牵动了疲惫的肌肉，显得更加虚弱：“还……死不了……”她顿了顿，目光落在掌心，“多谢你……方才……”
她指的是他欲破门而入的举动。虽然最终是冰璃镇压了一切，但他那一刻的决绝，她并非毫无所觉。
云燃沉默了一下，抱着焚煞的手臂似乎紧了紧。他没有接话，目光再次转向那枚地火金莲子：“此物……地火本源……过于……霸道……”他的语速很慢，似乎在组织语言，“你……体内……冰力……与之……相冲……”
叶晓晓苦笑：“是……我……太……冒失了……”她想起那股焚身的灼热与冻髓的冰寒交织的痛苦，身体下意识地又颤抖了一下。
“非……冒失……”云燃忽然道，声音斩钉截铁，“……是……不知……其……性……”
他迈步，走进了洞窟。高大的身影带来一股淡淡的硫磺与金属熔炼的气息，混合着焚煞特有的凶戾煞气，瞬间填满了不大的空间。他没有靠得太近，在距离叶晓晓几步远的地方停下。
“炎心……长老……”他再次开口，提到这个名字时，语气带着一丝不易察觉的复杂，“……所言……非虚……禁忌……之力……凶险……”
叶晓晓的心微微一沉。连他也这么说……
“但……”云燃话锋一转，暗金的竖瞳直视着她，“……你……非……容器……”
叶晓晓猛地抬头，眼中水雾氤氲，带着一丝愕然。
“此剑认你……为主……”云燃的目光扫过寒螭，语气带着一种陈述事实的笃定，“……焚煞……亦……有……感应……”
他怀中的焚煞古剑似乎为了印证他的话，极其轻微地震动了一下，发出一声几不可闻的低鸣。
“力量……无分……正邪……”云燃的声音低沉而有力，如同熔岩在深层地脉中滚动，“……关键……在……掌控……”
他停顿片刻，似乎在思考如何表达：“……地火金莲……本源……精纯……若能……寻得……调和……之法……或可……为……你……所用……”
调和之法？
叶晓晓冰蓝的眼中闪过一丝亮光。是啊！冰火相冲是本能，但若能找到平衡点呢？就像……她制作“冰莲焰心酥”时，不也是在尝试调和冰火之力吗？只是这金莲子的力量太过磅礴，超出了她目前的掌控极限。
“如何……调和？”她急切地问，声音因激动而带上了一丝颤抖。
云燃沉默了一下，摇了摇头：“……不知。”他回答得干脆利落，“……此道……艰险……需……自行……摸索……”
他顿了顿，补充道：“……赤麟峰……典籍……阁……或……有……相关……记载……你可……去……查阅……”
典籍阁！叶晓晓心中一动。这或许是个方向！
“另外……”云燃的目光再次落在那枚黯淡的莲子上，“……此物……蕴含……本源……灵力……虽……霸道……但……亦可……缓缓……汲取……温养……经脉……前提……是……你能……承受……”
缓缓汲取？温养经脉？
叶晓晓看着掌心那微弱的温热，若有所思。这莲子虽然危险，但确实蕴含着极其精纯的地火本源。若能像吸收灵石一样，一点点引导其温和的力量……
“我……明白了……”她低声道，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒，“……多谢……峰主……指点……”
云燃看着她眼中重新亮起的光，暗金的竖瞳深处似乎掠过一丝极其微弱的……满意？他不再多言，只是微微颔首。
“你……需……静养……”他最后说道，目光扫过她依旧苍白的脸色和黯淡的寒螭，“……三……日……内……勿……再……妄动……灵力……”
说完，他不再停留，抱着焚煞古剑，转身大步走出了洞窟。深紫色的身影很快消失在栈道尽头熹微的晨光中。
洞窟内重新安静下来。
叶晓晓靠在冰冷的石壁上，掌心紧握着那枚微温的金莲子。云燃的话在她心中反复回荡。
“非容器……”
“力量无分正邪，关键在掌控……”
“调和……”
“自行摸索……”
“典籍阁……”
“缓缓汲取……温养……”
他……是在……鼓励她？指引她？
虽然话语依旧简洁生硬，甚至带着命令的口吻（“三日勿动灵力”），但其中蕴含的关切与指引之意，却如同破晓的微光，穿透了她心中的阴霾。
她低头，看着莲子。那赤金的火焰纹路在黯淡的光线下若隐若现。霸道，却也蕴含着生机。
“冰璃姐姐……”她轻声呢喃，看向身侧光华内敛的古剑，“……我们又有……新的功课了……”
寒螭微弱地嗡鸣了一声，霜层似乎……极其极其轻微地……亮了一丝？仿佛在回应。
小火云也凑过来，好奇地用喙啄了啄莲子，被那微温的气息惊得缩了缩脖子，随即又好奇地蹭了蹭。
叶晓晓冰蓝的眼中，疲惫依旧，但那份茫然与惊悸已然褪去，取而代之的是一种沉静的思索与重新燃起的斗志。
炎心长老的警告如同悬顶之剑。
但云燃的破冰之言，却为她推开了一扇窗。
冰璃的守护是她最大的倚仗。
而这枚险些要了她性命的地火金莲子……或许……也是她打破困境的……契机？
前路依旧凶险莫测。
但至少此刻，在这破晓的微光中，她看清了方向。
她缓缓闭上眼，感受着掌心那微弱的温热，开始尝试以最轻柔的意念，如同呵护初生的火苗，去小心翼翼地感知、沟通那莲子深处……温和沉睡的……地火本源之力……