慈宁宫请命牵家国
慈宁宫的暖炉里燃着上好的银骨炭，袅袅青烟裹着淡淡的檀香，驱散了深秋的寒意。孙太后斜倚在铺着貂绒的软榻上，手中捻着一串菩提子佛珠，目光落在窗外那棵半黄的银杏树上，忽然对宫人吩咐：“去乾清宫传个话，让陛下和王妃带着平安过来，哀家许久没抱这丫头了。”
此时的琪亚娜正在坤宁宫偏殿，与阿依娜、杭皇后围着地毯上的孩子说话。郭登与阿娅的女儿安儿刚满一岁，穿着粉色的虎头鞋，正抓着杭皇后递来的拨浪鼓咯咯笑；郭登的另一个女儿郭喜杼今年五岁，端坐在小凳上，小手攥着帕子，认真听着琪亚娜说话。
“喜杼，你父亲是镇守大同的名将，你将来也要学着明事理、有主见。”琪亚娜握着郭喜杼软乎乎的小手，轻声道，“女子未必非要依附旁人，先把自己照顾好、学些本事，将来走到哪里都能挺直腰杆。”
郭喜杼似懂非懂地点点头，小脸上满是认真：“王妃娘娘，我记住了！我以后要像父亲一样，保护妹妹和娘！”
阿依娜笑着揉了揉她的头：“真是个有担当的小姑娘。”话音刚落，传旨的宫人便到了，躬身道：“王妃娘娘，太后有请您和陛下带着小郡主去慈宁宫。”
琪亚娜起身理了理裙摆，抱起扑过来的平安，对阿依娜道：“我先过去，晚些再来看你们。”随后便抱着孩子，跟着宫人往慈宁宫去，路上恰好遇上处理完朝政赶来的朱祁钰。
“夫君。”琪亚娜笑着迎上去，朱祁钰自然地接过她怀里的平安，捏了捏女儿软乎乎的脸蛋：“这丫头又沉了些，累着你了吧？”
两人说说笑笑进了慈宁宫，孙太后见了平安，顿时笑开了花，连忙招手：“快把孩子抱过来让哀家看看。”朱祁钰将平安递过去，孙太后抱着外孙女，轻轻晃着哄了几句，又拉着琪亚娜的手问起日常起居，絮絮叨叨聊了半盏茶的功夫。
等宫人抱平安下去喂奶，殿内只剩他们三人，琪亚娜才微微坐直身子，神色多了几分郑重：“太后娘娘，有件事我想求您和夫君。”
孙太后见她这般模样，便知不是小事，放下佛珠道：“你说吧，只要是合情合理的，哀家不会为难你。”
“我听闻夫君说，于大人已经不再担任兵部尚书了？”琪亚娜先起了个头，见朱祁钰点头确认，才继续道，“我家乡瓦剌那边，内部一直没统一，前些日子虽选了十个科举出身的汉人去帮忙，可我总担心大姐和两个弟弟收复失地时会吃力——他们手里缺懂兵法的人，也缺像样的兵器。”
她顿了顿，鼓起勇气道：“所以我想求太后恩准，让于谦大人这些老臣去瓦剌帮衬一阵，再给我们一些火器、火炮，若是能拨一支部队支援，那就更好了。有他们相助，大姐他们定能少受些累，瓦剌也能早点安定下来。”
孙太后脸上的笑容渐渐淡了，指尖无意识地摩挲着榻边的锦缎。朱祁钰见状，先开口道：“娘，琪亚娜也是一片好心。瓦剌若能安定，边境便能少些战事，百姓也能安稳度日。”
“哀家懂她的心意，可此事非同小可。”孙太后看向琪亚娜，语气诚恳，“于谦是大明的肱骨之臣，如今虽卸了兵部的职，却还在帮着编修军志、训练新兵，哪里离得开？再说火器和部队，那是大明的根基——火器工坊的产能本就紧张，要供应九边重镇；部队更不能轻易调派，若是边境突发战事，调走的兵一时回不来，怎么办？”
琪亚娜脸上露出失落，却仍坚持道：“我知道这些都是大明的要紧东西，可我不是要把于大人他们留在瓦剌，只是请他们去指导几个月，等大姐他们稳住局势就回来；火器和部队也只是暂借，将来定当归还。瓦剌安定了，就不会再有人来犯大明边境，这对两国都好啊。”
“傻孩子，哪有‘暂借’部队的道理？”孙太后叹了口气，拉过她的手，“哀家知道你牵挂家乡，可治国不是只凭心意。这样吧，哀家不能直接答应你，但可以让内阁和兵部的大臣们商议此事——于谦去不了，或许可以派几个他的门生；火器可以拨一些过时的旧炮；部队不行，但可以让郭登从大同调些退役的老兵过去，帮着训练瓦剌的兵卒，你看这样行吗？”
琪亚娜眼睛一亮，连忙起身行礼：“多谢太后娘娘！这样已经很好了，我替大姐和瓦剌的百姓谢谢您！”
朱祁钰也松了口气，笑道：“娘考虑得周全，既帮了琪亚娜，又不耽误大明的事。”
孙太后看着琪亚娜欢喜的模样，又摸了摸刚被抱回来的平安的小脸，轻声道：“哀家只盼着，不管是大明还是瓦剌，都能少些战乱，孩子们能安安稳稳长大——这比什么都重要。”
琪亚娜用力点头，心里的一块石头落了地。她知道，孙太后的让步已是不易，有这些帮助，大姐他们收复失地的路，定会好走许多。