第七百一十九章 石亨：曹吉阳等人呢？他们呢？
寒山寺的大雄宝殿里积满了灰尘，供桌上的铜香炉被打翻在地，香灰混着脚印踩得满地狼藉。石亨背靠着斑驳的佛像底座，胸口剧烈起伏，方才狂奔时扯裂了旧伤，血珠正顺着甲胄的缝隙往外渗。
殿外传来白副急促的脚步声，他身后跟着两个搀扶着伤兵的亲兵，见石亨瘫坐在地，忙上前想扶：“将军，您快起来，山下的人快攻上来了！”
石亨一把挥开他的手，指甲深深掐进掌心的伤口里，疼痛让他混沌的脑子清醒了几分。他忽然抓住白副的胳膊，指节因用力而泛白，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“曹吉阳呢？还有常州卫的周千户、镇江府的李通判……他们答应过会来支援的！人呢？！”
白副被他晃得肩头伤口剧痛，脸色瞬间惨白。他望着石亨那双布满血丝的眼睛，那里面还燃着一丝不肯熄灭的希望，喉结滚动了半晌，才艰难地开口：“将军……您有所不知……”
“不知什么？！”石亨猛地推了他一把，白副踉跄着撞在香案上，案上的烛台“哐当”落地，“他们收了我五千两白银！立了军令状说三日内必到！现在呢？！”
“他们来不了了。”白副的声音低得像耳语，却字字清晰地砸在石亨心上，“就在咱们和朱祁钰开战的第二天，常州卫那边就传来消息——朱祁钰不知从哪调来了一支奇兵，像天降的一样堵在了曹吉阳他们必经的漕河古道上。”
石亨的瞳孔骤然收缩。漕河古道是连接常州与寒山寺的捷径，他亲自选定的路线，怎么会……
“我派去报信的骑兵回来时，半张脸都被箭射烂了。”白副的声音开始发颤，眼前浮现出那骑兵临死前的模样，血沫从他喉咙里涌出来，断断续续说着“埋伏……火铳……”，“他说曹吉阳带着人刚进古道，两边山壁上就滚下巨石，把前后路全堵死了。朱祁钰的人躲在崖洞里放铳，铅弹跟下雨似的……”
“不可能！”石亨猛地站起来，踉跄着撞在佛像上，泥塑的佛头晃了晃，落下几块碎渣，“曹吉阳带了三千人！周千户手里有新制的虎蹲炮！那炮虽轻，可散弹打出去能扫倒一片，他们怎么会打不过一支来路不明的部队？！”
“那不是普通部队。”白副苦笑着摇头，眼里最后一点光也灭了，“后来从古道逃出来的伤兵说，那支队伍穿的不是京营的甲胄，也不是地方卫所的服饰，个个黑巾蒙面，手里的火铳比咱们见过的都要短，却打得又快又准。有人认出他们腰牌上的字——好像是……‘神机营’的暗记。”
石亨如遭雷击，呆立在原地。神机营是朱祁钰亲手训练的嫡系，专司火器，配备的手铳、佛朗机炮皆是军中翘楚，从不轻易调动，怎么会突然出现在江南？
“曹吉阳他们拼了两天两夜。”白副的声音越来越低，像在说给空气听，“周千户刚把虎蹲炮架在巨石上，还没来得及装弹，就被崖上射来的火箭点着了炮旁的火药桶，连人带炮炸得只剩半截胳膊。李通判想带着亲兵从水道绕路，却被河底的铁网缠住，据说……据说被岸上的鸟铳打了个透心凉……”
殿外忽然传来“轰隆”一声巨响，山门被撞开的声音顺着走廊传进来。紧接着是火铳的轰鸣，士兵的惨叫，还有朱祁钰亲卫那标志性的呐喊：“降者不杀——！”
石亨猛地回头，望向殿门的方向，阳光从门缝里挤进来，在地上投下一道刺眼的光带，却照不亮他眼底的绝望。他想起曹吉阳拍着胸脯说“石将军放心，兄弟我水里火里陪你闯”，想起周千户擦着虎蹲炮的铜箍说“这宝贝一响，保管朱祁钰的人屁滚尿流”，想起李通判算着账说“这买卖稳赚不赔”……
原来都是假的。那些承诺，那些誓言，在朱祁钰的铁蹄下，碎得像这满地的泥塑渣。
“没人了……”白副瘫坐在地上，望着从门缝里钻进来的硝烟，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来，“将军，真的没人能来支援咱们了。漕河古道那边血流成河，常州卫现在怕是连个能喘气的都没有了……”
石亨踉跄着后退，后腰撞在供桌的棱角上，疼得他倒抽一口冷气，却没力气再动。他怀里的平安符硌着胸口，那是妻子用红线绣的，此刻却像块烙铁，烫得他心口发焦。
“天亡我也……天亡我也啊……”他喃喃自语，忽然捂住脸，粗哑的哭声从指缝里漏出来，像困兽最后的悲鸣。
殿外的厮杀声越来越近，火铳的铅弹打在朱漆门板上，发出“砰砰”的闷响。白副慢慢站起来，捡起地上的半截断刀，却不是对着殿门，而是横在了自己颈前。
“将军，弟兄们都降了。”他望着石亨，眼里没有恨，只有一片死寂，“朱祁钰说，降了还能留个全尸。”
石亨猛地放下手，通红的眼睛死死盯着他。
就在这时，殿门“哗啦”一声被撞开，朱祁钰的亲卫举着火铳冲进来，枪口对准了殿内的两人。阳光瞬间灌满大殿，照亮了石亨苍白如纸的脸，也照亮了他眼底那点彻底熄灭的火星。
“石亨，束手就擒吧。”朱祁钰的声音从亲卫身后传来，平静无波，“你那些同党，一个也跑不了。”