也先：给大明下达最后通牒，交出徐有贞还我女儿的命我就退
草原深处的中军大帐内，兽油灯在牛皮帐篷上投下晃动的阴影。也先凝视着案上的羊皮地图，指尖反复摩挲着北京的方位，那里被朱砂重重圈画，宛如一道渗血的伤口。帐外传来阿依娜的咳嗽声，虚弱而断续，像一根细针，一下下刺在他心上。
“大汗，明军在宣府增兵了。”
巴特尔掀开帐帘，带来的寒风让油灯的火苗猛地一跳，“于谦亲自督战，据说还从南京调来了火器营。”也先没有抬头，继续用匕首削着木杖，木屑簌簌落在地图上，仿佛预示着即将到来的战火。良久，他开口道：“传我命令，让伯颜帖木儿带三万骑兵佯攻大同，吸引明军注意力。”
“可是大汗，我们的目的不是北京吗？”
巴特尔不解地问。也先终于抬起头，眼中满是血丝：“我要让朱祁钰知道，瓦剌的铁骑可以踏平任何一座城池。但在此之前...”他握紧木杖，关节因用力而发白，“我要给他一个机会，一个能让这场战争避免的机会。”
也先走到帐外，草原的夜风裹挟着寒意扑面而来。远处，连绵的营火如繁星坠落，照亮了无数整装待发的战士。他想起阿依娜小时候，总爱缠着他讲草原英雄的故事，那时的她眼神明亮，从未想过有一天会被卷入如此残酷的阴谋。
“备马。”也先突然说道。巴特尔一愣：“现在？您还没休息...”“去见朱祁钰。”也先翻身上马，披风在夜风中猎猎作响，“我要亲自给他送一封信。”
次日清晨，明军哨兵发现了孤身前来的也先。他身披素白战袍，腰间未佩弯刀，只带着一封用火漆封印的信函。消息很快传到北京，朱祁钰看着手中的信，脸色阴晴不定。信中写道：“限三日内交出徐有贞，还我女儿清白，否则瓦剌铁骑踏破北京，鸡犬不留。”
朝堂上，群臣争论不休。有人主张答应也先的条件，以换得和平；有人坚决反对，认为这是示弱之举。于谦出列奏道：“陛下，徐有贞虽已伏法，但也先此番来势汹汹，恐怕醉翁之意不在酒。即便交出徐有贞，也难保他不会提出更苛刻的条件。”
朱祁钰揉着太阳穴，心中烦闷不已。他何尝不知其中利害，但也先的威胁如同一把悬在头顶的利剑，让他寝食难安。最终，他下令：“回复也先，徐有贞已死，无法交出。但可派使臣与他和谈，商讨赔偿事宜。”
也先收到回信时，正在阿依娜的帐前。他看完信后，默默将信纸投入火盆，火苗瞬间窜起，映得他的脸忽明忽暗。阿依娜不知何时醒了，她虚弱地唤道：“父汗...”也先立刻转身，换上温柔的表情：“醒了？感觉怎么样？”
“别再打了...”阿依娜抓住他的手，“我不想再看到流血，不想看到更多人因为我受苦...”也先喉头哽咽，轻轻拭去女儿眼角的泪水：“放心，父汗一定会给你一个公道。”
当晚，也先召集各部首领议事。他站在高处，身后是熊熊燃烧的篝火：“朱祁钰拒绝了我的条件，这意味着他们不在乎百姓的死活，不在乎北京的安危。”他拔出腰间短刀，在掌心划开一道血口，鲜血滴落在地，“明日，全军进发！我们要让大明知道，得罪瓦剌的代价是什么！”
夜色渐深，也先独自坐在帐中，看着墙上悬挂的弓箭。那是他年轻时，父亲送给他的成人礼。曾经，他用这把弓守护着草原，如今，却要用它来掀起一场腥风血雨。帐外传来脚步声，是陈友。
“大汗，我在徐有贞的余党那里搜到一封信。”
陈友递上密函，“是写给朱祁钰的，里面提到...”也先接过信，借着灯光阅读，脸色越来越阴沉。信中详细记载了徐有贞如何设计陷害阿依娜，而更让他愤怒的是，信中暗示朱祁钰对此事并非一无所知。
“原来如此...”也先冷笑一声，将信撕得粉碎，“朱祁钰，你以为用一个死人就能打发我？既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”他站起身，走向帐外，望着东方渐白的天空，“传令下去，给大明下达最后通牒：三日后，若不见徐有贞的人头，瓦剌大军即刻攻城！”
草原上，号角声再次响起。也先骑在马上，看着整装待发的军队，心中只有一个念头：为女儿讨回公道，让大明为他们的所作所为付出代价。而此时的北京城中，朱祁钰望着城外隐隐可见的瓦剌军营，终于意识到，一场不可避免的战争，即将拉开帷幕。