既然两情相悦，又有这样的渊源，他这个做大哥的，自然要推波助澜一把。
马球场上，正是好机会！
郁澜哪里看不出兄长那点心思？她心里又羞又恼，还有点说不清的期待。
她敏锐地察觉到大哥方才的走神绝对不是因为马球，那深锁的眉头下压着的，恐怕是比三皇子球技稀烂更沉重的事。
但见他此刻不愿多说，甚至刻意用马球赛来转移话题，郁澜也只好压下心头的疑虑，不再追问。
“大哥既然开口了，我自然要去给大哥助威的。”郁澜顺着他的话应下，算是答应了入宫观赛的邀约。
随即，她想起裴戬在密室的话，状似无意地问道：“对了大哥，方才世子说，让你我一同入宫？他与你商议军务，怎会提到这个？”
郁晖脸上的笑容敛了敛，点点头：“嗯，提了一句。还说关于下季度北境那批军备棉衣的采买份额，他会考虑我们国公府之前的提议，适当予以倾斜。”他说得轻描淡写。
军备物资？采买份额？
郁澜的心猛地一沉！
裴戬刚挨了一棍子，反手就喂一颗甜枣，也太快了！
国公府近年来在军需这块一直被几家勋贵压着，大哥为此没少奔波。
裴戬轻轻一句话，就把这困扰许久的难题撕开了一道口子。
这好滋味，国公府无法拒绝。
可郁澜只觉得一股寒气从脚底窜起。
裴戬太懂得拿捏人心了。他刚在密室里用顾辞试探她，转头就用国公府急需的利益来安抚她大哥。
这哪里是什么恩惠？分明是裹着蜜糖的鱼钩！
她几乎能预见，他日一旦裴戬翻脸，或者需要国公府付出代价时，就会变成最致命的砒霜！
国公府，包括她郁澜，都将牢牢地绑在裴戬的战车上，动弹不得。
看着大哥脸上那因为军备份额有望解决而稍稍舒展的眉头，郁澜只觉得嘴里发苦。
她勉强扯出一个笑容：“原来如此，世子倒是有心了。”
有心算计，步步为营。
夜幕彻底笼罩下来，国公府内灯火次第亮起。
郁晖还在絮叨着马球赛的细节，畅想着如何在场上“关照”一下顾辞。
郁澜安静地听着，心思却早已飘远。
……
晋国公府那朱红的大门敞开着，门前的石狮子被午后的日头晒得有些懒洋洋。
顾辞一身利落的玄色常服，步履沉稳地跨过门槛。
他今日来，是有些要紧的军务需与郁家大公子郁晖商议。
穿过前院，抄手游廊的尽头，几株开得正盛的玉兰树下，一抹水绿色的身影静静地立着。
郁澜手里捏着一小段花枝，目光似乎落在远处的假山石上，可顾辞的身影刚转过月洞门，她的眼睫便颤了一下。
她没有回头，也没有像往常那样带着几分雀跃迎上去，只是将身子往花树的阴影里又藏了藏。
那姿态，明明白白地写着“勿近”。
隔着半个庭院的距离，顾辞的脚步顿了一瞬。
他看见了那抹水绿，也清晰地感受到了那份刻意拉开的距离。
一丝沉沉的涩意掠过心间，快得抓不住痕迹。
他面上依旧平静，只朝着郁晖书房的方向，目不斜视地走了过去。
两人之间，只有风拂过玉兰树叶的沙沙轻响。
书房内，郁晖早已备好了茶点。
两人就着几处边防哨卡的粮草转运和布防调整，低声交谈了约莫一个时辰。
公事议毕，气氛便轻松了些。
郁晖对这个沉稳干练的年轻人颇为欣赏，言语间也带了几分亲近。
日头西斜，顾辞起身告辞。
郁晖亲自送他出来，刚走到正厅外的廊下，就遇上了闻讯赶来的郁夫人。
“顾大人这就走了？”郁夫人脸上带着温婉的笑意，几步上前，语气里满是真诚的挽留，“都这个时辰了，用了晚膳再回吧？厨房里都备着了，不过是添双筷子的事，何必急着走？”
她看着顾辞，那眼神里的慈爱，是实打实的，仿佛眼前这挺拔的年轻人，已是自家亲近的子侄。
顾辞停下脚步，对着郁夫人恭敬地行了一礼，声音平和：“多谢夫人盛情。只是明日一早有差事需出京一趟，今日还需回去做些准备，实在不便叨扰。”
“出京？”郁夫人脸上的笑容凝了一下，关切之情溢于言表，“这兵荒马乱的，又出京？可是要紧的差遣？路上千万小心啊！”
她絮絮地叮嘱着。
顾辞微微颔首，对上郁夫人关切的目光：“夫人放心，并非刀兵之事，料无性命之忧。”
郁夫人这才松了口气，拍着心口道：“那就好，那就好！你一个人在外，凡事都要当心些。家里我们这儿，总惦记着你呢。”
她顿了顿，看着顾辞，忍不住又加了一句，声音放得更柔，“顾大人，你虽不姓郁，可我们心里，早把你当成一家人了。”
“一家人”三个字，像一颗投入深潭的石子，在顾辞平静的心底，激荡起一圈圈涟漪。
他垂在身侧的手指蜷缩了一下，抬眼看向郁夫人，那深邃的眼眸深处，翻涌着郁夫人无法解读的复杂情绪。
沉默了片刻，才缓缓开口：
“夫人言重了。顾辞不敢当。四小姐她待我极好，曾有大恩于我。这份恩情，顾辞此生，无以为报。”
他说到“大恩”二字时，语气里透出的那股苦涩，几乎要满溢出来。
那绝不仅仅是指寻常的照拂或是恩惠。
郁夫人只当是女儿心善，不知何时顺手帮了这位顾大人一把，并未深究其中可能蕴含的前尘往事。
她笑着摆摆手：“澜儿那丫头是心善，平日里对府里的小猫小狗都心疼得紧，更别说人了。顾大人不必总记挂在心上，都是应当的。”
顾辞没有再多言，只是再次躬身行礼，告辞离去。
郁晖陪着母亲站在廊下，看着顾辞的背影消失在影壁之后，低声对母亲道：“娘，您看顾辞此人如何？沉稳可靠，能力出众，品性也是一等一的。”
郁夫人望着空荡荡的门口，叹了口气，眼中满是惋惜：“是个顶顶好的孩子。可惜澜儿她……”
后面的话她没有说下去，只是想起女儿近来刻意的回避，以及端王府那位世子爷的虎视眈眈，心里便沉甸甸的。
撮合的心思更强烈了，可现实的阻碍也像山一样横亘着。
顾辞独自一人走着。郁夫人那句“当成一家人”的温暖，和郁澜那刻意躲避的疏冷，在他心头反复碰撞。
眼前渐渐模糊，另一个时空的画面，汹涌地将他淹没。
那是上辈子的事了。
他身陷囹圄，满身血污被丢在阴暗潮湿的角落里等死。
意识模糊之际，他听到一阵环佩叮当的轻响，鼻尖嗅到一丝清雅的兰香。
他费力地抬起沉重的眼皮，视线里映入一张美得惊心动魄的脸。
她穿着世子妃才能穿的繁复宫装，珠翠环绕，华贵逼人。
她蹲在他面前，漂亮的眉头微微蹙着，全然不顾他身上的血污会弄脏她价值千金的裙裾。
她小心翼翼地用一方雪白柔软的丝帕，蘸着清水，一点点擦拭他脸上凝固的血块，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
“疼吗？”她轻声问，声音像山涧的清泉，带着关切。
见他只是怔怔地看着她，她又笑了笑，那笑容明媚得能驱散所有的阴霾，“别怕，会好起来的。”
她并不知道他是谁，也不知道他为何会落得如此境地，她只是遵从本心的善，对一个濒死的陌生人伸出了援手。
那一刻，她是照进他无边黑暗里的唯一的光。
后来，他亲眼看着她穿上那身大红的嫁衣。
那是端王世子裴戬明媒正娶的世子妃。
十里红妆，轰动全城。她走出郁府大门，凤冠霞帔，珠帘轻晃，盖头下的容颜在喜服的映衬下，美得惊世骇俗，令天地失色。
街道两旁围观的百姓，包括隐在人群中的他，都被那惊心动魄的美震撼得忘记了呼吸。
再后来……便是漫天的白幡，刺耳的唢呐声。
他站在送葬队伍的外围，看着那口沉重的黑漆棺椁被抬出端王府。
送葬的人很多，大多是受过她恩惠的平民百姓，低低的啜泣声连成一片海。
他以为自己已经做好了准备，以为自己早已接受了她的离去。
可当他终于有机会，看到棺中静静躺着的她时，一股前所未有的痛苦，如同最凶猛的洪水，瞬间将他吞没！
她躺在那里，穿着素净的寿衣，乌黑的长发梳理得一丝不苟，面容安详平静，甚至比生前更添了几分圣洁。
仿佛只是睡着了，下一刻就会睁开那双清澈的眼睛，带着笑意问：“顾辞，你怎么在这里？”
不是听闻噩耗时的锥心，也不是想象她死状的煎熬。
是亲眼所见！
这具躯壳里，那个会笑、会关心他疼不疼、会用明媚照亮他黑暗的灵魂，真的永远消失了！
巨大的痛苦让他瞬间窒息，眼前发黑，几乎站立不稳。
混乱中，他看到了郁夫人。
此刻形容枯槁，眼神涣散，如同被抽走了魂魄的傀儡。
她跌跌撞撞地扑向送葬的队伍，目光混乱地在人群中搜寻。
当她的视线落在端王府二公子裴辙身上时，那涣散的眼神骤然聚焦，迸发出疯狂的恨意！
“裴戬！裴戬——！”
郁夫人凄厉地尖叫着，像一头护崽受伤的母兽，猛地扑了过去，双手死死揪住裴辙的衣襟，用尽全身力气捶打着他，“你还我女儿！还我澜儿！你们端王府……你们这些吃人的虎狼！生生害死了我的澜儿啊！她才多大啊！我的女儿……我的心肝……”
她哭喊着，质问着，声音嘶哑破。
裴辙猝不及防，被她推搡得狼狈不堪，脸色尴尬又难看。
葬礼在一片混乱和悲恸中结束。
自那之后，郁夫人的精神便彻底垮了。
她常常一个人坐在女儿生前的闺房里，对着空气喃喃自语。
有时会把府里年轻的侍女错认成郁澜，拉着人家的手絮絮叨叨。有时，又会突然冲出来，在回廊里抓住某个路过的年轻男子的衣袖。
顾辞曾亲眼见过一次。
郁夫人眼神空洞，死死抓着他的手臂，布满血丝的眼睛直勾勾地盯着他，那目光却仿佛穿透了他，落在另一个虚幻的人影身上。
她凄惶地问着，声音颤抖得不成样子：
“澜儿走了……你终于如愿了，是不是？摆脱了她这个包袱，你是不是很高兴？裴戬，我的澜儿……她做错了什么，你告诉我，她到底做错了什么啊……”
那带着无尽绝望和控诉的质问，像无数根针，狠狠扎进顾辞的心脏。
他僵立在那里，任由她抓着，喉咙像是被一只手死死扼住，发不出半点声音。
顾辞闭了闭眼，将眼底翻涌的痛楚强行压下。
再睁眼时，眸中只剩下深潭般的沉寂。
他转身欲走，目光却不由自主地再次掠过庭院深处。
凉亭的飞檐下，那抹水绿的身影正拾级而下，准备离开。
或许是察觉到了他的注视，郁澜的脚步微微一顿，侧过头来。
隔着渐渐浓郁的暮色和庭院里初绽的花影，她的目光与他的撞了个正着。
没有刻意的疏离，没有躲避的惊慌。
她的脸上，自然而然地漾开一个清浅的笑意。
那笑容很淡，像初春湖面掠过的一丝涟漪，却带着一种雨后初晴般的澄澈，瞬间点亮了周遭沉沉的暮气。
顾辞的心，像是被这猝不及防的暖意狠狠撞了一下，猛地一缩，随即又被一股汹涌的热流填满。
几乎是本能地，他紧绷的嘴角也微微向上牵起，回以一个同样浅淡的微笑。
四目相对，不过刹那。
郁澜已收回目光，转身，裙裾拂过石阶，消失在了花树掩映的月洞门后。
但那抹短暂交汇的笑意，却像一枚滚烫的烙印，深深地刻在了顾辞的心头。
她安好。
就在那里。
鲜活，明媚，触手可及。
前世所有画面在这一刻被强行驱散。
这一世，他赌上所有，也要护住这抹笑容。
谁敢动她分毫，他便让谁万劫不复！
……
翌日，皇家女学。
晨光透过雕花窗棂，洒在铺着青砖的地面上。
室内弥漫着淡淡的墨香和脂粉气。
姑娘们三三两两地聚在一起，话题的中心自然是即将到来的马球赛。