宣王瞪着齐王，半天无语，谁知道三弟说的话是真是假呢？不会是得了皇帝的暗示，想哄他一起退出政治舞台吧？
齐王咳嗽几声，才道：“三弟不日就要去南海养老，走之前跟大哥辞行，心里话也说了，皇帝的意思也带到了。希望大哥放聪明些，找个好地方颐养天年吧。”
宣王半信半疑地看齐王一眼：“老三，你想退休养老也行，怎么不回封地，不待在都城，去南海做什么？”
齐王道：“临终前有两件心事未了，关键在南海何氏的族长夫人王善惜身上。身为皇子，三弟大半辈子不得自由，如今皇帝开恩，准三弟自便。三弟准备从北到南走一走，也看一看东陈大地的风土人情。”
宣王对齐王的心事不感兴趣，他如今也很矛盾，一方面心忧关在天牢的女儿女婿，还有刚刚押解来都城的长子夫妇。一方面，又想跟太后皇帝拼个你死我活，老子为东陈守边几十年，又一直站在皇帝一边。
结果到了最后，太后为了一己之私，竟然把老妻气得半死。皇帝为了达到自己的政治目的，竟然动了自己的儿女。自己英雄了一辈子，历经三朝，要是不跟这两位掰一下手腕，岂不是让他们孤儿寡母骑到头上了？
皇帝与宣王对峙中占了上风，拿住了他孩子们的错处。不过皇帝本意也不是想灭了大皇伯一家，所以暂时羁押着，既不动刑，又不定罪，就是在等宣王大皇伯低头。只要宣王服软，皇帝既有台阶下，又能顺便摆脱大皇伯的控制。
皇帝让尚书省任命十九皇叔成郡王代理兵部尚书，昭帝排行第十九的成郡王，现今四十六岁，年富力强，又礼贤下士。尚书省如今实权在尚书右仆射王善先手里，太后密信写明原因，事情进行得很顺利。
随后，代理兵部尚书的成郡王痛快地签署了长孙渊的调令。吏部、兵部备了案，发了官凭，长孙渊走马上任。
长孙渊有景阳侯的爵位，是太后的表兄，很有背景。他跟随祖父多年，大仗小仗都打过，在安南做过二十年封疆大吏，往那里一坐，威风凛凛。左领军上下，都不敢小瞧。
王震虽有代理兵部侍郎的名头，不过一直没有真正的待遇，主要是先帝忌讳王皇后的娘家。后来辅政的宣王又想防着一家独大，不肯正式认命。如今把王震调到安南都护府任大都督，虽然地方遥远，可那是名正言顺的封疆大吏。儿子有前途，王右相也很乐意。
提拔原兵部郎中左小兵为兵部侍郎，左家人感恩戴德，对新皇表示了忠心。
随后把参与东陈国舆图绘制的纪德海，从卫军中提拔过来当了兵部郎中。跟儿子在封地养老的纪德太妃听说此事，心中非常高兴，这说明太后和皇帝把纪家当自己人，亲自上书太后，表示了纪家的归顺之意。
中秋节来临，仙宜县主亲自来宣王府送月团饼，顺便探望母妃。仙宜县主缺心少肺的，一下子就说漏了嘴，把兄嫂、姐姐姐夫关在天牢的事说了。本来就病重的宣王妃受了刺激，当时就吐了一口血，随后陷入昏迷。府里赶紧请太医，紧急施救，乱成了一锅粥。
这次，名医们用尽办法，宣王妃再没有醒过来。八月十九亥时一刻，宣王妃溘然长逝，年七十三岁。皇帝恩旨，准陪葬皇祖父的顺陵。宣王殿下仿佛一夜之间老了十岁，长年练武养成背直腰挺的体态，一下子就变成了弯腰折背的模样。
参加完宣王妃的葬礼，齐王殿下决定远行南海。九月十三那日，齐王殿下进宫见太后，他要走了，临行前辞别一下太后。
太后已经从皇帝嘴里知道了齐王要去南海的事情，跟儿子讲了两件事，一是当年韦西洲大案的情况，她比较护短，时过境迁，不许皇帝再追究。
二是，齐王殿下见色起义，其母秦贵妃助纣为虐，有意把王善惜留在宫里当女官，意图破坏三妹妹的婚姻。遭到拒绝后恼羞成怒，竟然想毁了善惜的容貌，善惜当场使用手段自保，用带迷药的针伤到了秦贵妃。
太后与王右相怕秦贵妃醒后追究，迫不得已，才向秦家老夫人投书，揭穿了秦贵妃毒害皇子的恶行，逼得贵妃收手。
后来，秦贵妃因为此事对王家反感，处处打压。王雪在宫里出事时，也是因为慈孝慧皇贵妃跟先帝不在场，秦贵妃见死不救，甚至落井下石，跟王家结下死仇。
再后来，王雪再次被皇家欺负，割发代断首。王家为王雪报仇，想搅乱浑水，把相关的秦贵妃也扯出来，也是因为她的恶行暴露，被宣帝逼迫自尽了。
皇帝当时听了，身上一寒一寒的，原来当初还有这么多事，自己什么都不知道。
皇帝分析，韦西洲大案不怪三姨母王善惜，杀母之仇啊，焉能不报？何况他听说王三小姐心灵手巧，脾气暴躁，很容易记仇。能做出这样的事，也不难理解。
皇帝听了母后讲的旧事，心中大体明白了，齐王一直想知道的两件事，一是秦贵妃的恶行是如何暴露的，这也是杀母之仇。二是韦西洲大案的情况，那时他正协理刑部，一直想知道真相。所以，去南海找小姨，也是找对人了吧。至于小姨肯不肯说，那他就管不了了。
齐王把自己的行程跟太后汇报了一声，齐王准备先到豫州看看菊花。然后到洛阳改成水路，顺着大运河南下，去杭州玩一段时间。随后再转道苏州，体会一下上有天堂，下有苏杭的名胜。
明年春天，坐船去一趟扬州，看看烟花三月下扬州的盛景。玩够了，再从陆路去南海，一路走一路看一路玩，人生最后潇洒一场。
太后笑着点头，让人取了两千两白银的本票给齐王，都不差钱，算是添一点盘缠，代表心意。又说托齐王殿下捎点东西，给南海的亲戚。
齐王欣然同意，太后让人取了一个箱子，里面有许多彩宝原石，两本匠作监大匠人绘制的首饰图样。这是给妹妹的，她就得意这些东西。
另有一个箱子，里面四套内造的首饰，四块蓝田彩玉的玉佩，四只岫岩析木绿色的手镯，托齐王殿下捎给王善惜，说是给四个外甥媳妇的礼物，留个纪念。
其实，这些年，太后每年都派海东青带着芥子珠去南海。良玉会代表太后，跟何昭旭夫妇接洽，双方进行贸易。把彩宝、煤炭、白糖、瓷器、金属之类的交给王善惜，换干海货、海盐、砗磲、大贝、大螺、珊瑚、珍贵木料、果干、南药之类的东西。
太后让齐王殿下捎东西，也是故意表现出对齐王信任，顺便暗示妹妹善待齐王殿下。太后留齐王殿下用了晚饭，皇帝皇后来作陪，席间说些家长里短的闲话，太后问了收拾的情况，和齐王后事的打算。
其实在座的诸位心里都知道，南海离都城山高水长，齐王殿下年龄大了，身体也不是很好，这一去，很可能就再也见不着了。
齐王殿下把亲王府的编制暂时委托九皇弟帮忙管着，选九月十六那日出发。此时秋意正浓，艳阳高照，秋风轻吹。齐王骑了一匹温驯的枣红马，带了车队和护卫，近身侍候的婢女仆妇，还有太后硬要给的两名医术全科的大夫，慢慢地往洛阳去了。
宣王站在城楼，望着三弟远去的车队，心中感慨万千。三弟此去，兄弟们能不能见着面，很是难说。齐王妃是葬入昭帝的陪陵中了，以后齐王殿下也得入陵，早留好了位置。
齐王的嫡长子早被宣帝封为齐王世子，在齐王的封地上就藩，只等父王过世后继承王位，接掌家业。其他的孩子都安排好了，家产也都分好了，分家文书都留给世子，嘱咐孩子们以后各过各的日子。
齐王一走，皇帝就特地拜访了九皇叔，说服九皇叔出任尚书省大丞相。这个官职听着很厉害，其实就是替皇帝顶雷的。凡皇帝要让六部做什么，或有重大人事调动，六部有异议，尚书省大丞相就可以出面镇压协调。
宣王冷眼旁观太后和皇帝的布局，这娘俩逐渐排除异己，安插自己人，成了气候。齐王因病引退了，曹王被架在唯命是从的高位上，只剩下自己还在苟延残喘。
他不想认输，想来想去，得想办法揭穿太后的真面目。这件事可大可小，利用好了，说不定能倒反天干呢。熟悉王善一的长辈没什么人了，平辈呢？长孙家的人或许知道，可他们是利益共同体，肯定不会说什么。
那么只能从汝南王氏这边下手，王院长的两个庶子，王将军的儿女，那些人应该见过王善一，甚至从小一起长大，彼此熟悉，或许能说得出来特征。
王院长的两位庶出公子在千阳书院任职，宣王前脚接触了这两位，太后后脚就知道了。正在跟老臣们博弈时，每一步都至关重要，一子慢，满盘皆落索。太后既然有异能，监察人、打听消息、递送消息都很方便，自然盯紧了皇亲国戚，文武重臣，宣王府更是重中之重。
太后知道了，王右相马上也跟着知道，出面约谈了两位庶弟，直接问他们，宣王找他们意欲何为？两位庶弟也是一头雾水，宣王问过世的青衣君在娘家时的情形。还问他们知道怎么认出王善一，有什么证据能证明。
东陈国很讲究出身，一个家族里，长幼有序、嫡庶分明，嫡出孩子地位高多了。虽然长孙夫人重男轻女，又因为个人原因，不喜欢亲生女儿王善一，他们也不敢轻易靠近。嫡母刻薄，庶出子女都对长孙夫人和嫡出孩子采取敬而远之的态度。
两个庶子都是十来岁时进国子监读书，轻易不回家，而女大十八变，每次回家都觉得妹妹们有变化，却又记不清楚。后来王善一嫁入梁王府，轻易不回娘家，再后来被烧死了。他们根本回想不起来，妹妹有什么特征。
王右相看着两个蠢弟弟，再一次强调，太后是汝南王氏的孤女，因为年龄、外貌都跟善一相似，所以认成了妹妹，经宗族同意，记在了承恩公名下。后来当了皇后，如今又当了太后，是汝南王氏成就最大的女子。她要是动摇了，就等于动了大树的根。
两个庶子连忙答应，他们在学习上是笨了点，人情世故上面可不傻，当然知道太后对汝南王氏的用处。当宣王殿下再找他们，他们就不客气了，面带冷笑，眼露讥讽。见宣王还要旧话得提，他们不耐烦了。
王善识直接道：“宣王殿下，您是一字亲王，又是先帝拜请的辅政大臣。有什么事就直说，最好把事情放到明面上。要是暗地里想算计人，就是人品有问题。君子有所为，有所不为，别让臣这样位卑职小的人也看不上。”
这话说得太难听了，就差明着说宣王不是君子，是小人，净使些上不了台面的阴招。
宣王气得够呛，又不能把这两位怎么样，人家龟缩在千阳山上，除了书院的业务，就是管理山下的果树林子。
家里的孩子也都是规规矩矩的，最出息的几个通过了科举，一位中了进士科，在外县当县令。三位通过了明经科，进入千阳书院工作。没出息的几个，被王右相安排到外地，做八九品的小官。
宣王抓不住这几位的错处，又有太后、皇帝、王右相父子盯着，硬来也不行。没办法，王院长庶子这条路是绝了。
看来，只能从王院长的长兄一家入手，王将军夫妇虽然过世了，那不是还有儿女。听说两家孩子从小都是在一起启蒙读书的，朝夕相处十来年，就不信认不出来。
宣王也是病急乱投医，就是认出来了，太后不承认，你又能奈她何？