马忠和马明进来一看，也吓得够呛，赶紧派人传太医。
皇后清楚，皇帝的年龄渐老，身体到了强弩之末。他日理万机无法好好休养，又耽于美色，底子也虚。今日被一向宠爱的福贵妃气着了，有些急火攻心，可能是脑子或心脏出现了问题。
太医来得不慢，很快判断是心脏出现了问题，给皇帝紧急施救。放血、针灸、灌药，一通忙活，皇帝唉呀一声，总算有些意识了。
皇后当晚飞鸽传书给张思星，让他领家眷出门避一避。他是神医谷的重要成员，怕皇帝想起这位来，再招他来都城瞧病。皇后不希望张思星给皇帝看病。看得好了，这老东西又要作妖，看得不好，他要是迁怒于人，对张思星不利。
而且，张思星以前是国师的大弟子，帮国师办了很多事，皇帝年轻时或许见过张思星。帝王都多疑，要是认出来了，不知道会怎么处置。张思星可以自己不怕死，可是连累到媳妇孩子和老丈人就不妙了。
第二天，皇帝生病的事就瞒不住了，一国之君不上朝，总要有个说法。不敢说皇帝病重，只说是腿上生了毒疮，需要休养一段时间。
张思星是个聪明人，接到皇后的密信，二话不说，让人收拾了行装，领着一个大车队往安南去了。
张思星去安南可谓一举两得，一来是看看安南的环境，听说那边的动植物资源丰富，是个收药的好地方。顺便给长孙渊家的李夫人看看病，听说她的疯病时好时坏，都是亲戚，如今年龄渐长，还是认真看一看。
二来是躲开给皇家看病的事，反正他跟皇帝也没什么感情，皇帝虽是小雪的姑父，可君王不是一般的亲戚，不易太过亲近。这种事确实如姑姑所说，利小弊大，一个不好自身难保，还会连累家属。
皇子公主们轮流入宫给父皇侍疾，这个时候得表现出孝心来。皇帝再病也是一条龙，稍微动动嘴，就能给他们不少好处。
皇后把八皇子叫到坤宁宫，给儿子一种药丸，说对皇帝的病有好处。建议他献给皇帝，肯定能取得皇帝的好感。八皇子眉头紧皱：“母后，您跟父皇是夫妻，怎么不亲自给他？也显得你们夫妻互相关心。”
皇后叹口气：“算了吧，这么多年夫妻，你父皇怎么对母后的，不偏爱、不理解、不道歉、不搭理。母后又不是贱骨头，怎会一直无底线的热爱他、理解他、原谅他。”
八皇子忽然脱口而出：“母后，这药不会有什么问题吧？您可别害儿子啊，儿子才刚要当父亲，以后的日子还长着呢。”
皇后瞪儿子：“胡说八道，母后要害你父皇，也不会通过你的手。咱们母子就是一根绳上拴的蚂蚱，出了事谁也逃不脱。”
八皇子觉得这话有道理，不是害父皇就好，他可担不起杀父弑君的罪名。随口问：“母后，这是什么药？”
皇后道：“此药名为复方丹参丸，主要功能是活血化瘀、理气止痛，对胸闷、心绞痛有辅助疗效。发作时，含几粒在舌下，太医的医案母后也看过了，觉得这种药正对你父皇的病症，即使效果不明显，也不会有什么害处。”
皇帝躺在床上，心脏不舒服，呼吸都困难，觉得大限将至。看了一眼跪在床前的八皇子，清了清嗓子：“茂儿有心了，先起来吧。马忠把药收了，回头问问太医，看能不能用。都说是药三分毒，不是随便乱吃的。”
八皇子心中有点膈应，父皇这话说的，什么意思啊？难道怀疑儿子下毒不成，真是好心当成驴肝肺，爱吃不吃。
皇帝看了一眼，坐到对面胡床上的儿子，脸色好像不大好，就问了一句：“茂儿，进宫看你母后没有？她还好吧？”
八皇子回道：“父皇，儿臣进宫先去看过母后了。她上了年纪，身体不如年轻时，眼花耳背，常觉头痛。儿臣婚前办过成人礼了，大舅父取了字为中正，儿臣都快当父亲了，父皇以后称呼儿臣的字吧。”
皇帝把脸沉下来，中正的意思是他最正统呗，王右相的意思真如司马昭之心，路人皆知。皇帝道：“中正不好，改为忠慧吧，忠心的忠，智慧的慧，回头父皇让人知会宗正寺更改。”
八皇子喝茶的手微微一顿，父皇是觉得自己配不上中正的字吗？八皇子满心不痛快，把茶盏搁在小几上，冷冰冰地开口：“父皇是觉得儿臣不配这两个字吗？中为平衡，正为直道，寓意很不错。不过，父皇是天子，想怎么改就怎么改吧，儿臣不敢有意见。”
皇帝冷笑：“知道自己的身份就好，朕是君父，你是儿臣。父皇想给你的，你不要都不行，父皇不想给的，你不能伸手来抢。”
八皇子不吱声了，难怪母后说过，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。皇帝是君父，但他不是自己一个人的君父，如果他看不上你，便你十分孝心、文武双全，他也会觉得你装模作样、居心叵测。他封皇后时，自然早就知道祖宗的旧制，立嫡立长不立贤。
母后当皇后没出什么差错，自己作为皇后唯一的嫡子，当太子理所当然。不知道父皇怎么想的，如今闹出这么多事来，还是看不上自己。罢了，你心里没我这个儿子，我心里自然也不再把你当老子。
八皇子说是来侍疾，因为心中烦乱，什么也没做，就坐着喝茶。直到喝多了茶，有些内急，找了个借口，就出去了。
皇帝看儿子走了，对马忠道：“瞧瞧，这可是朕的亲生儿子，一点耐心也没有。朕都病成这样了，他还来气朕，朕还真不放心把东陈交给他呢。”
马忠也不敢回话，他私下跟王右相和王皇后有往来，但他也不能明着说什么话。当皇帝的大多数疑心病重，自己要是哪句话说不对了，引起皇帝的反感，下场就别提了。
七皇子来看父皇，跟父皇提起，让神医谷的人来会诊一下，给个有效的治疗方案。皇帝觉得七皇子说得有道理，就让人去神医谷请人。华神医说自己年龄太大了，眼花手抖，看不了病，还是找自己的弟子们去一趟西京。
除了去安南的张思星，医术较高的几位都去了都城。先跟太医交流一番，又轮流给皇帝把脉，检查身体。最后，大家一致认为，右心室传导阻滞，冠状心脉血管有些不通。以现在的医术，不能根治，只能缓慢疗养。
皇帝叹口气，自己的身体自己多少有点数，年龄在这里摆着呢。人过了六十岁就算长寿了，自己成天忙着管理天下，让人心烦气躁的事太多了，能活到现在，得知足。
承辉二十四年腊月初三，皇帝突然下令，命二皇子、七皇子、八皇子共同监国。所有皇子都有了爵位和封地，王府建好后，全都出阁，迁入各自的王府。
另外，追封大皇子的母妃杨氏为肃明皇贵妃，把大皇子的爵位晋升为悯王，重新增加了封地的范围。
二皇子的两位舅父，都提了官位，江大舅如今是左领军卫的大将军，江二舅也成了左领军旗下勋一府的中郎将了。
追封七皇子的母妃柴氏为和睿皇贵妃，赦免了柴家的重罪，安排了柴家人重新进入官场。
朝中都明白，太子肯定是在这三位皇子之中诞生。这三位皇子各有优势，也有些共性，正是当太子必要的条件。
首先是这三位均身体健康，智力正常，本身没有大错。其次这三位都已娶妻，育后正常。本来八皇子的身份最高，如今那二位的外祖家得到提拔，八皇子的优势不明显了。
本来，二皇子的母妃生前不得宠，如今加封了江皇贵妃的娘家两位兄弟，明显是增强二皇子的势力。七皇子的母妃柴庶人是罪人，如今都被追封为皇贵妃，只比皇后差一点点。柴家人也因平阳昭公主的余荫，赦免了重罪，重新进入官场。
皇帝的病情越发重了，时常心慌气短，走不动路，坐卧不安。二皇子成天往宫里送补品，甭管对不对症，都是一番心意。七皇子天天嘘寒问暖，端汤喂药，表现出十足的耐心。八皇子早对皇帝起了逆反之心，巴不得他赶紧死，年轻人藏不住心思，总会表现得不耐烦。
二皇子心口如一，他有自知之明，确实没有继承皇位的想法。他如今有了王位，有了贤妻美妾，还有六个儿女，很知足了。加上，王皇后一直对他不错，指点他私下建立了商队，又提供了货源，让他不缺财帛，更没了太嫡之心。
所以朝廷一有事，二皇子首先就找八弟商量，解决不了的，就让八弟去找王右相和长孙相爷他们。那帮子能人，随便一个主意，都比他兄弟这些井底之蛙要厉害多了。
七皇子明知道在政事上没什么人可依靠，父皇虽然赦免了柴家的重罪，可是柴家人如今在中央的多是边缘的位置，大事上帮不上什么忙。七皇子想了很久，只能另辟蹊径，在父皇的身上找补。要是父皇能多活一段时间，肯定会体会到自己的孝心，更加偏爱自己。
只要皇帝愿意扶持自己，比什么宰相、大将军合在一起都有用。想好之后，七皇子找到了华神医的儿子华四海，这个人神通广大，明面上控制着五都的医药行业。手里有许多珍奇的药草，手下能人倍出，要是他肯尽力，皇帝的病情肯定会缓解。
华四海看了七皇子的来信，描述了皇帝的病情，请他帮忙医治。许诺他一件事，如果七皇子上位了，可以做主把神医谷送给华四海，还给他医官的职务。随信还附上了太医的医案，连八皇子拿来的复方丹参丸也送过来了。
华四海觊觎神医谷多年，华神医不肯传给他，最大的阻碍是张思星。张思星娶了王右相唯一的姑娘，随着皇后的地位稳固，汝南王氏的崛起，势力更加强大。如果八皇子失势，七皇子上位，以七皇子的性格，肯定打击皇后和八皇子，皇后一脉的势力肯定会慢慢丧失。
两人各有心思，方向一致，一拍即合。七皇子争取皇帝的支持，最终上位，华四海争夺神医谷，依靠七皇子的帮扶。
华四海亲自去了一趟神医谷，面见华神医，到底是亲生儿子，世人都有私心。华神医叹了一口气，把情况分析给儿子听：
皇帝这个病在老年富人中常见，就是心血管堵了。有些人到心病最重之时，用药无效。报着死马当活马医的心态，送上重金，请神医谷动手术。成功的案例极少，不过，自从皇后娘娘指导过张思星之后，成功过几例。
如今要想医治，必要张思星和皇后娘娘联手，两人皆有些手段，尤其是皇后娘娘，有些深不可测，他也不完全清楚她的手段。可是，皇后就在皇帝身边，她不吱声，偏偏张思星在这节骨眼上全家去了安南。细思极恐呀，皇后这是不想插手。
华神医看了儿子一眼：“四海呀，都说富贵险中求，可你真没必要再争。你们夫妻赚的钱，下辈子也花不了，还觊觎神医谷，甚至掺和到夺嫡之争中去，图个啥呀？”
华四海不耐烦地道：“阿父，谁还嫌钱多呢？您要是痛快地把神医谷传给儿子，儿子还争个甚呢？”
华神医叹气：“不是阿父不想给你，这神医谷从买地皮，画设计稿，到建造，到维持运转，全都是小九出钱出力。他建神医谷可不全是为了钱，而是建基地，图名声。你别看小九平常对阿父恭敬有加，其实那人的心，是深不可测的。”
华四海道：“阿父不知道，儿子这些年经营，看着红火，其实有很多不顺心。药农们有好药都乐意卖给小九，说他仁义公道。那些师兄弟私下里都说儿子刻薄，时刻惦记着投奔张思星。阿父年龄大了，要是您有一天驾鹤西归，儿子肯定留不住那些人才。”