崔贤妃道：“东陈的中央一直是三省、六部、五监、九寺、十六卫的配制，各部得有自己人。不说别人，就王右相一个，同窗、故旧、姻亲都厉害得很，早渗透进各部门了。”
看着崔才人睁大眼不是很明白，崔贤妃小声道：“尚书省右相王善先，是皇后的义兄；中书省左丞是长孙远，王右相的三舅父；门下省左侍郎是王雷，王右相的长子；新封太尉长孙宇是王右相的大舅父。”
崔才人道：“不过是干亲，怎么可能尽心竭力呀？”
崔贤妃叹道：“你还年轻，你寻思一下，一根钉子想钉进木板，是什么情形？钉子尖只有一点，却是最关键处，它的锋利和定位最重要。钉身负责传导，钉帽是一大块，能产生更多的力，要经得住锤子的敲打。”
崔才人睁大眼睛，还是没有听懂。崔贤妃解释道：“就是说，太子位是木板，皇帝是锤子，皇后是钉子尖，王相他们是钉子杆，其他相关的力量组成钉子帽。直接点说，甭管是不是义妹，利益一致就可以合作。”
崔才人仿佛有些明白了，但又不完全懂。崔贤妃进一步解释道：“反正那些人想安稳自己的位置，达到自己的目的，就要推一个合适的自己人上位。这个人就是八皇子，皇后八皇子跟那些人就是一体的。”
崔才人道：“八皇子才多大啊？以后的事谁也说不清楚，万一病了，死了，被人害了，不就灰飞烟灭了。再说了，皇帝有十二个皇子，选择挺多，妹妹看咱们的简王也不错呀。”
崔贤妃怒斥：“住口，你想害死我们母子吗？目前的情况看，太子只能是八皇子，他是嫡子，身体健康，脑子也聪明，皇后把他保护得那么好。”
看着崔才人撇嘴不以为然，崔贤妃耐着性子道：“八皇子不会病，因为皇后为他安排了最好的作息和生活环境，安排了最齐全的大夫和能人。”
崔才人道：“太子位只有一个，那么些皇子，背后都有力量。说不定，找个什么机会，就把那众矢之的除掉了。”
崔贤妃叹气：“八皇子也不会死，他身边有至尊夫妻给予最妥当的保护。皇帝派的暗龙卫轮班守护，皇后派的私卫、大夫、谋士、陪读都是精挑细选的，就是一只苍蝇接近八皇子，帝后都会过问。”
八皇子李茂每天生活得很充实，但是他心里其实是不高兴的。小的时候比较幸福，白天一大堆人侍候着吃喝睡觉，晚上有四个小姐姐陪他玩，哄他睡觉。
五岁之后，母后开始训练他独立，不再让他进密室。只派一个小姐姐红梅陪他，其他三个小姐姐见不着，良玉姨母也见不着了。
母后很紧张，给他派了很多人，他每行动一步，就有几十个人跟着，有的在暗处，有的在明处。他的衣食住行都太过精细，很不方便。兄弟姐妹看他这样，对他敬而远之。
他穿的衣物、用的被服，都是专人管理，不许用香、必得太阳晒过，穿前都得经过专人的检查。他吃的食物，喝的饮子，都是母后身边的人亲手做的，宫宴时也得陪在母亲身边，不能乱吃乱喝。
八皇子住在母后的东侧殿里，屋子每日通风，通完风还要消毒，屋里总是有一股醋酸或酒水之类说不出的味道，不大好闻。床是一张堪比小屋子的雕花床，床上有许多机关，床板可以开合，床下有密道直通皇后的卧室。
每天去东宫的弘文馆读书时，几个少年暗卫装成陪读，时刻警卫着。出宫去看望舅父一次，都得前呼后拥。舅父和表哥、表侄们看见他诚惶诚恐的，实在是没有意思。也不敢招待他大吃大喝，季节好的话，只敢从自家果园临时摘些果子吃。
他曾经向母后诉说过委屈，母后道：“你是嫡皇子，你的安全非常重要，所以必须得承受这些。母后问你，可知道为什么帝王都会称孤道寡？”
他点点头，坐在高位，就没了亲人，没了朋友，可不是孤家寡人嘛。皇后点头：“那就好，你现在的一切不是你一个人的，是很多人的希望，几个家族的依仗。你千万不能出任何事，会有太多牵扯，会死很多人的，包括母后、大舅、还有红梅他们。”
二月初九，皇后领人去了祥陵行宫。空间里，良玉跟皇后坐在炕床上，良玉道：“娘娘刚才说起八皇子殿下，好像有些失望，殿下还是小孩子，您说那些大道理，他肯定心里不痛快。您还是要哄哄他，母子之间别生了嫌隙，让有心人钻了空子就不好了。”
皇后叹口气：“本宫命不好，没有遇到真正在乎我的人。幼年时，父母没把我捧到手心里，他们各自有自己的算计，认为我没价值，父母缘薄。嫁人后，丈夫没有把我放到心上，无论是梁王还是皇帝，他们只是在衡量利弊。区别在于，跟梁王的时候没有空间，没有底气，被他放弃了。跟皇帝的时候有空间这个避风港，有了儿子，有了价值，被他暂时认可。”
良玉劝解：“娘娘，您别这么悲观，王相对您很好，长孙家几位大人也对您言听计从。”
皇后笑笑：“别高估自己在别人心目中的地位，我们互相有用，互为支撑。就哥哥来说，前嫂子说不想让见她儿子，哥哥肯定是站在嫂子一边。有几次他想给父母请求追封，让我给否了，每次他老大不高兴了，好长时间不搭理本宫。要不是回回有事相求，估计早翻脸了。”
良玉道：“无论如何，娘娘现在过得很好，有尊贵的地位，有聪明的儿子，还有权势最大的夫婿。世上有千千万万的穷人、苦人、病人，连您的头发丝都比不上呢。”
皇后道：“所以呀，本宫虽然不喜欢皇帝，还是很感谢那男人的，这一切都是他给的。可是君心难测，要是他一翻脸，一切或许都不存在了。”
说完沉吟一会儿，又自言自语道：“要是年轻时候，碰上一个俊俏有德的郎君就好了。好歹体会一下爱情的感觉。现在上了年龄，每天都在焦虑，在想着如何抗衰呢。又有闹心的儿子，花心的丈夫，一堆各样心思的妃嫔，本宫得少活二十年了。”
良玉道：“娘娘，知足常乐嘛。奴的青梅也成年了，想请娘娘放她出去。”
皇后道：“青梅也出去的话，你不是要更累了吗？”
良玉笑笑：“没，这些年娘娘困居深宫，也不再向前些年那样，为了几个山庄和边地奔忙。空间神奇，没什么病虫害，青衣君祠这些牡丹也好打理。现在有农业机器人帮忙，奴只领着几个机器人，隔个八九日用抽水机浇一下水就行。”
确实，皇后进了宫就没那么自由了，行动间总会有十几二十个宫人跟着。宫中人多眼杂，还有皇帝的暗龙卫不定期巡查，一切都要小心再小心。只每年二月初，以去皇陵为先皇扫墓的借口，与皇帝同去祥陵。
皇帝事情多，只能待三两天就得回去，皇后会在祥陵行宫住半月左右。趁机把空间的废物清理出去，空间的物产交给王右相，补充一些消耗掉的原材料。
空间的物产换了钱，一部分给长孙远，让他帮忙养外祖父给她留下来的私卫。一部分交给韩五娘，让她帮忙做慈善。
皇后为什么把韩五娘扯进来，有两个原因，一是五娘本身也喜欢做慈善，她产业大，又心善，两人一拍即合。二是五娘通透，又跟皇帝能搭上话，这种事会不经意地说给皇帝听，给王家人增加好感。
二月二十六，皇后处理完空间的东西，回到了皇宫。皇帝半个多月没见到皇后，听说她回宫了，赶紧到坤宁宫相见，说一些客气话。皇后微笑看他，这人又老了一些，脸色都发黄发黑了，眉毛白的比例大多了。
帝后一起用晚膳，八皇子在一边陪着，气氛还挺温馨的。如老孔雀般傲气的崔贤妃来了，先给帝后见礼，皇帝微微皱眉，这女人也太没眼色了。皇后去祥陵祭拜先皇才回来，朕得表示感谢，表示与皇后和睦，不想留宿，也得陪着吃个饭嘛。
皇后淡淡地道：“贤妃来了，吃过饭没有？要是没吃，就一起坐吧。”
崔贤妃赶紧道：“谢谢皇后娘娘，妾吃过了。本来不想过来讨扰，是有事相求。刚好陛下和娘娘一起，好做个大媒。”
皇帝一挑眉：“这话听着有趣，想让朕和皇后做什么大媒？”
崔贤妃捏着嗓子嗔怪：“陛下，您日理万机，都不关心咱们的儿子。简王过了年虚度二十一岁，正月就行过冠礼，也封了王，分了府出去，难道不该给儿子娶媳妇吗？”
皇帝点头，这倒也是，男大当婚女大当嫁。简王既然年龄到了，就成婚呗。
皇后问：“怎么，简王有心上人了？是哪家姑娘？问过人家的意思没有？”
崔贤妃眉飞色舞：“娘娘，简王相中了范阳卢氏三房的一个女孩，叫卢慧真。据说长得如花似玉，还很有文采，人品也被人称道。”
皇后又问：“听着不错，本宫是问人家卢氏同意没有？”
崔贤妃有些不满：“娘娘，简王是陛下的亲生儿子，封了亲王。看上他卢氏是给他们家脸了，他家还不得感恩涕零地答应？”
皇后把脸沉下来：“胡说，别的事好说，这男亲女爱的事，还是双方有意才好。”
崔贤妃视线转向皇帝：“陛下，您就找卢氏打个招呼，然后给他们赐婚。跟皇家做亲家，他们还有什么不满意的？”
皇帝看了一眼皇后：“皇后，这事你就别管了，朕自会过问。”
皇后刚想说什么，忽然八皇子插嘴：“父皇、母后，儿臣有话要说。”
皇帝诧异：“茂儿，你小孩子家想说什么？怎么，你对你兄长和卢家姑娘的事还有想法？”
八皇子道：“回父皇，儿臣对兄长和卢姑娘没有想法。卢家姑娘与儿臣的表兄王震情投意合，两年前在马球会上相识。后来两人因那次的彩头结缘，彼此有心意，表哥已经跟大舅说过了。等他堪舆回来，就准备上门提亲呢。”
皇帝来了兴趣：“哟，还有这事呢？具体什么情况，说来听听。”
八皇子道：“那次马球会儿臣也在，跟表兄同在鸿雁队，舅家表兄表现得英武非常，单人进球四个。那次是鸿雁队取胜，赢的彩头是一本古书《先农绘编》。卢家姑娘想要，就问表兄，能不能卖给她。表兄一看人家长得鲜艳明媚，当时脸都红了，跟哥几个说了一声，就把书转赠给卢姑娘了。”
皇帝听了大乐，他也蛮喜欢王震的。那孩子天生神力，武艺高强，记忆力很好，又知道刻苦，书也读得明白。关键是他有赤子之心，颇有些先汉冠军侯的风采。
他是皇后的侄子，从小给皇子们当伴读，跟几个皇子的关系都不错。要不是皇后不赞成，他都想让他当驸马了。驸马虽然当不成，将来给新君当个重臣也不错呀。
崔贤妃就不满了，眼看儿子相中的媳妇要飞，这怎么能忍？当时就嚷道：“陛下，儿女婚事自来父母之命，媒妁之言，怎可私订终身，还有没有点规矩了？”
皇后冷冷道：“你还知道规矩？在陛下面前叫嚷，是什么规矩？亏你还是崔家的女儿，不知道家里是怎么教养的？”
崔贤妃嘴虽然闭上了，可是面露不忿，一直斜睨着皇后。皇帝也看向皇后，目光中有求情的意思。
皇后道：“本家青衣君因为先帝指婚嫁给梁王，夫妻不和，死于非命。可见强迫指婚，若婚姻幸福还好，若处不好，又离不成，弱势的一方命运可太惨了。”
皇帝沉默一会儿，对崔贤妃道：“贤妃，若女方不愿，朕不能冒然指婚。等回头问问，要是女方愿意，朕肯定顺水推舟成全孩子们。”
贤妃表示不满，表示只要皇帝找卢家人，他们很可能会答应。
皇帝道：“想当年，朕的母后本有心上人，没想到赵家贪慕皇子的身份地位，硬是让母后进了相王府。后来怎么样？母后一生都没得到幸福，与皇甫氏同归于尽了。所以，朕不想因为皇族的权势，毁了一个姑娘的幸福。”