秦贵妃道：“儿啊，这件事的真相，母妃原来是想带到坟墓里的。说给你听，只是想让你心里平衡，不要自怨自艾，也不要再嗔怪母妃当年不作为。更想让你认命，不要想着去争皇帝的偏爱，过好每一天，珍惜现在所拥有的一切。”
三皇子哭着点头，再次跪下，重重一个头磕在地上。认真道：“母妃，这件事就你知我知，天知地知，再不要告诉任何人。万一传出去，你我说不好会粉身碎骨，皇甫家的昨天，就是秦氏的明天。”
秦贵妃又道：“儿啊，听你的意思，你父皇有意让老四继位，母妃很赞成。在一众皇子中，老四身体健康，又有能力，协理吏部这些年，官场算是四平八稳。他母妃过世，外祖家又弱，皇帝不忌讳外戚之忧。吴王这个人哪，很会审时度势，又知道给别人留点缝儿，他上位，对大家都好。”
三皇子再度点头，反正自己都这样了，不支持四弟还能如何。
秦贵妃道：“你父皇生前不会给你封地的，咱们母子就是牵制秦家的筹码之一。母妃天天那么说，不过是想向大家表明咱们的态度，母妃不争宠，吾儿不争储君之位。等老四上位之后，你再求封地吧，实在不行也就这么着了，估计也没人想动你这个残废。他们不给封地，你也是一字亲王，有丰厚的俸禄，要是做点营生，你父皇和老四也不会过于干涉。”
三皇子告辞回府的路上，心情非常矛盾，思绪万千。一方面心情沉重，自家母妃也是祸害，害过人的，还都是自己的兄弟。一方面心情放松了，她们害人在先，母妃为自己的儿子报仇，没什么不对的。自己虽然残疾了，可是也安全了，既然父皇想让老四登位，自己就与老四交好，换个后世平安就行。
青衣君祠的王元娘在宫里有许多动物眼线，蜂蝶、鼠类、鸟类，都能传递消息。她交结了几只聪明的麻雀，让它们时常去皇宫接收传递那些小动物收集的信息。当她听了麻雀小果的报告，知道秦贵妃的所作所为，当时就傻眼了。原来如此，原来如此，一切都对上了。
王家兄妹对坐半日，王尚书才道：“哥不知道说什么好了，真是最毒妇人心呢。看来梁王身体受损，不能生育是秦贵妃的手笔呀，不显山不露水就报仇了。”
说着又讥讽道：“曾侧妃也挺能耐，居然能生下梁王唯一的儿子，甭管是借种，还是什么奇葩操作，只要不出意外，这孩子就是梁王的继承人了。”
王元娘道：“皇宫是什么地方？看着花团锦簇，其实是一个吃人的地方。皇家就是龙潭虎穴，好人在里面不可能生存下去的，自来马善被人骑，人善被人欺。皇帝居心不良在先，人家翼国公是开国功臣，秦家从翼国公到胡国公七八代人，一门忠烈，为东陈赴汤蹈火，征战疆场。他却怕人家功高震主，处处掣肘。”
王尚书道：“妹妹住口！你我都是读过《道德经》的，当知‘天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。’当今皇帝还算好的了，他是防着别人了，却还留下缝隙让人苟存。他有天下唯我独尊的圣人身份，也有很多无奈，稍微不慎，确实有倾倒之患。”
王元娘有些愤愤：“既然让人家的姑娘进宫，又不好好真心相待，怕人家的外孙当储君。天下都让那老东西算尽了，秦贵妃反扑，也没什么不应该。就是毒死那老东西，也没什么不对的。”
王尚书道：“自来皇帝防着有兵权的人家也是天经地义，祖宗九死一生，谋来天下，你没守好，泉下有何面目见列祖列宗？”
这话也有道理，武将为国征战不假，皇家也给予他们富贵和名分，这就是规则。东陈自来就有规定，非军功不能封侯，这就是给武将们尊荣。文官虽然容易做些，却不能列土封侯。人心隔肚皮，皇帝又怎知那些人会不会反，会不会想让自家亲外孙做接班人。
可那些人也不好好想想，即使他们的外孙做了天下，想江山稳固，乾坤独断，不照样要下狠手吗？甚至，美其名曰：大义灭亲。
王元娘沉吟良久，谁当皇帝都一个德性。杀了这个，换下一个也是搞平衡，防众臣。她叹口气：“好吧，皇帝如何，咱们也没办法，皇帝换一个估计也差不多。现在只盼他对咱们没有恶意，他要敢动咱家的人，就别怪妹妹心狠了。”
两个月后，阎家的审查结束，皇帝也有了判决：阎太仆虽没有直接参与血案，但阎家做的多少坏事，都是仗着他的权势和人脉。阎太仆革职返乡，永不录用。有血案在身的兄弟子侄，罪大恶极的斩首示众，罪刑普通的罚款，补偿受害人家庭，从轻发落，流放安西庭州。
其他无罪的男丁和阎家妇孺，回老家闭门思过三年。阎家马场与车坊没收，归入国库，全由户部派人接手。阎家其他家产交完罚款，赔偿过受害人家庭，其余的可以带回老家，阎家三代不许入仕。
慈孝贤妃在阎充华住处，让人宣读了皇帝的决定：阎家利用职务之便，垄断东陈非军方的车马市场，为经营这些车马，做了不少非法勾当，还有不少血案，罪证确凿，全家获罪。阎充华虽没有直接参与阎家做下的血案和许多不法勾当，但阎家做的多少坏事，都是仗着她和十四皇子的权势和人脉。旨降正二品充华为正六品御女，望以后多加教养儿子，约束娘家。
阎充华苦苦一笑，磕头谢恩，接了旨意。慈孝贤妃在她宫里打量一番，让女官取了账本，对照着，把越制的物品收归内库。
临走前微笑着说了一句：“陛下还给十四皇子赐婚了，王妃是安城刺史兰瑞家那个彪悍的嫡长女兰胜男，正好可以替妹妹管教一下你那个不知天高地厚的儿子。钦天监算出八月初三的好日子，陛下让姐姐帮忙操办呢。妹妹就要当婆母了，你开心不开心？”
阎充华心情复杂，气得要命，却还要对着慈孝贤妃行大礼，口称谢恩。
慈孝贤妃笑笑：“妹妹客气了，快起来吧。你放心，本宫定会好好办理。不止是高平王殿下，还有其他几个皇子公主，只要成年的，全都指婚了。看来，本宫有得忙喽。妹妹可要体谅些，大喜的日子，本宫可不希望出什么麻烦。”
说到这里，慈孝贤妃四周扫视一圈，提高音量：“陛下委托本宫管理后宫事务，本宫受人之托，忠人之事，谁要敢在后宫作妖，就别怪本宫以宫规处置，决不姑息。”
最后，慈孝贤妃意味深长地道：“阎御女，后宫是离权势最近的地方，哪有什么人淡如菊？更没有什么佛系做人，不过是哗众取宠，掩耳盗铃。就看你这宫里，区区一个充华，用的东西比正一品的妃位都超额了。有些东西，不似凡品，内库账本上却没有记录，难道不是阎家进献的？”
阎御女辩解了几句，慈孝贤妃笑道：“官员光靠俸禄，哪有这些奇珍异宝献给出嫁了的女儿？你也不必觉得陛下心狠，他对阎家已经是高拿轻放了。除了车架作坊和马场，其他家产一小半赔给受害人，大部分都发还本家了。你虽降了位分，这些阎家进献的物品，不是宫里出钱，本宫也不没收了，好自为之吧。”
朝廷采纳王尚书的提议，既然有雨水，土地就不能空闲着，提前种了秋庄稼。司农寺安排着，把都城周边的土地分成三份，指导农户用三分之一的土地种谷物，三分之一种黄豆，另有三分之一的地种植萝卜、白菘。就是那些没有计入良田的边边角角的荒地，也种了些大蒜和大葱。
自从王元娘回来，都城的天可争气了了，五日一风，十日一雨。提前种下的谷物长势良好，连浇水都省了。因为大旱让百姓更珍惜耕种，都是尽心尽力的。看着田地一片生机，百姓心中有希望，心情就没那么紧张了。
七月初九，十二皇子李景晚大婚，王妃是吏部侍郎魏大人的嫡幼女魏承文。
七月二十六，十三皇子李景暄大婚，王妃是户部侍郎裴大人的嫡三女裴月明。
八月初三，是十四皇子李晾曦大婚，王妃是安城刺史兰瑞家那个彪悍的嫡长女兰胜男。
知道兰家情况的大臣们私下里幸灾乐祸得很，能想象到以后高平王家鸡飞狗跳的场景。兰刺史家里一妻四妾，生了七个女孩，嫡妻在四十一岁才生下唯一的儿子兰玉宝，今年才三岁。兰玉宝的七个姐姐有六个嫁人了，娘家男丁单传，姐姐们不放心，都嫁到了安城附近，以便照顾娘家。只有长姐兰胜男因为种种原因，一直未嫁，现在兰家管事。
兰大人没有生儿子之前，成日唉声叹气，就怕自己没了，没人顶门立户。女孩当小子养的，从小读书习武，厉害得很。女儿的名字也逗，什么胜男、超男、强男、亚男、过男、若男、比男，这些女孩也真应了她们的名字，个个凶悍刚硬，一身好武艺。
前些年，有匪徒突袭安城管辖的金县时，兰大人带着排行靠前的三个女儿领兵镇压，杀得血流成河。
去年冬天，因安城大旱，激起民乱，兰大人坐镇安城，七个女孩共同上阵平乱，杀了带头的乱民和混入乱民之中的悍匪和奸细，吓得乱民纷纷跪地讨饶。兰胜男指安平城外三十多里的枣山给难民当暂息之所，七姐妹成日领一队侍卫，骑着马携枪带棒的在枣山难民营巡视。
七姐妹还指挥那些能干活的难民开山伐木烧石灰，挖土掺麻制土坯。盖临时安置房，把当地府兵淘汰的旧帐篷要来，给难民当屋顶。又各自从夫家和城里大户家募捐了一些稻草、破被子、旧衣服和麻布之类，散给灾民。
兰胜男又说服父亲兰刺史和几个县令开仓放粮给她，她组织人在难民营外煮粥，每日两粥，让难民勉强度日。安平城相较其他起了民乱的地方，实在是好多了，知道此事的人无不赞叹胜男小姐有魄力，不输男子。
兰胜男这样一个女人，指给那不学无术，又顽劣差劲的十四皇子，真是暴殄天物，也算是个大乐子。一个地位高高在上不懂四六的皇子，一个凶悍刚硬又精明能干的官家女，两人估计处不好，早晚打起来。
皇帝还让人捎话给兰家父女说：“朕不是个好父亲，没管好自己的儿子，朕日理万机，又不能把儿子打死。朕就是相中兰家小姐有本事，能立事。小十四要是不听话，不务正业，儿媳妇只管教训，只要不打成残废，朕都支持。”
阎家获罪，母妃降位，高平王还是老实不少。皇帝给他指婚，他也不敢不听，心里着实闹腾。两位皇兄就找了侍郎家女孩，大家闺秀，知书识礼，到自己就给指个母夜叉，父皇也太偏心了。结婚典礼上，高平王闷闷不乐，机械的随礼官摆布。
皇子大婚，在都城任职的五品以上文武大臣送来贺礼，与十四皇子交好的地方高官也有送礼来的。十四皇子府设了流水席，招待众人一番。回了老家的阎氏也送来贺礼，却没有亲临贺喜，全族元气大伤，如今都在家闭门思过呢。
高平王疑心阎氏覆灭是礼部王尚书挑起，却又没抓住证据，除了心里暗恨，也没什么好法子。王尚书是礼部官员，皇子大婚，他也要跟着忙活。高平王一见着他，就血灌瞳仁，想弄死他。虽不敢当众下手，酸言冷语可没少说，弄得王尚书也是一肚子火气。不过，人家是皇子，自己是臣子，除了咬牙切齿，又不能上前撕扯，心中暗恨。
高平王婚后与王妃过得并不和谐，不过王妃有皇帝的口谕，又有身手，可以教训丈夫，所以高平王对王妃虽然冷淡，并不敢真正动她。日常对王妃就是敷衍，最喜欢跟几个侍妾和美婢乱搞。
慈孝贤妃确实能干，她这两个月把几个皇子公主的婚事都料理明白，得了皇帝的嘉奖。皇家办他们的喜事，民间开始秋收了，收成还可以，大大缓解了之前旱灾引起的恐惶和饥饿。都城也是一片祥和之气。
因为吴王的建议，王雷与广平郡主的婚事提上日程，王家找钦天监给算了个好日子，九月十八。中秋前，王雷把手边的事交给小白先生，下属部门也各司其责，忙着秋收。
王元娘不大放心，一早去了青州，亲自监督潜秀山秋收。这一年，青州还是风调雨顺，潜秀山有十分之一的果树挂了果，主要是林檎和杏、枣。其他的果树还不行，个别树上挂十个八个的小果，没什么用。不过，山地和树下种的洋芋和地瓜、南瓜都长得极好，山脚下的黄豆也长得不错，总体上是个丰收年。