四月的沂蒙山区，晨雾里飘着腐烂的槐花味。于学忠展开那封被血浸透的求救信时，信纸上的字迹已经晕染成诡异的紫黑色：\"我部伤亡十之七八...官兵三日未食...恳请速援...庞炳勋绝笔\"。
送信的骑兵左臂只剩半截绷带缠绕的残肢，军装下摆滴着脓血：\"小鬼子用了毒气弹...弟兄们用尿浸湿布条捂嘴...\"话未说完便栽倒在作战地图上，压住了标记\"葛沟\"的蓝铅笔圈。
参谋长用放大镜仔细检查地图：\"庞部被围在这个三角地带，日军第十师团从北，第一一四师团自南，还有伪军两个旅截断退路。\"镜片突然闪过一道光，\"等等...这里有条猎户小道！\"
于学忠抓起电话：\"接骑兵连！备二十匹快马，全部配双枪！\"转身时撞翻了墨水瓶，黑色液体在庞炳勋的血书上洇开，像幅狰狞的山水画。
骑兵连长巴特尔蹲在河滩检验渡船，这个蒙古汉子用匕首从船板缝里剔出三枚生锈的铁蒺藜：\"狗日的在船底做了手脚。\"月光下，他耳垂上的铜环泛着幽光——那是家乡勇士的标记。
二十名精选的骑兵脱得赤条条，把军装和武器顶在头上泅渡。于学忠最后一个下水，四月冰冷的河水像千万根钢针扎进毛孔。对岸芦苇丛突然传来\"咔嗒\"声——是三八式步枪保险打开的声响。
\"别动！\"巴特尔用蒙语低吼，从嘴里吐出根芦苇管，吹出惟妙惟肖的野鸭叫。日军哨兵嘟囔着走远后，战士们发现河滩上布满用细线串联的铃铛，线头上还绑着罐头盒。
于学忠的副官李振唐摸出剪线钳，这个前沈阳电工的动作比绣花还精细。当最后根铜线被剪断时，上游突然漂来具日军尸体，颈动脉的伤口还在渗血——显然有人先他们一步清理了哨兵。
葛沟外围的废弃煤窑里，庞炳勋残部正用刺刀刮食最后半盒牛肉罐头。当于学忠掀开伪装用的茅草帘时，这位以悍勇着称的西北军老将竟踉跄着行了个军礼——他的左脚用绑腿捆着块木板，伤口蠕动着白蛆。
\"孝侯兄...\"庞炳勋递来个铁皮烟盒，里面装着七颗不同制式的子弹，\"每人留了最后一颗。\"角落里，十几个重伤员默默擦亮手榴弹，有个少年兵正在子弹上刻十字——据说这样能增加杀伤力。
突然洞外传来三长两短的鹧鸪叫。哨兵拖进来个穿伪军制服的人，对方却亮出臂上的八路军臂章：\"鲁南游击支队侦察排长周大海，奉上级命令接应突围。\"
于学忠注意到这个精瘦汉子腰间别着把奇怪的组合武器——日军刺刀焊接在汉阳造枪管上，握柄缠着红线。
突围路线要穿过两公里长的\"死亡走廊\"——这是日军用机枪巢和探照灯编织的火网。周大海掏出怀表模样的物件：\"这是改装的电流阻断器，能瘫痪探照灯三十秒。\"
计划进行到一半时出了岔子。背着庞炳勋的巴特尔踩中反步兵雷，蒙古人瞬间将老将军甩到安全区域，自己左腿膝盖以下炸成了碎肉。他用腰带扎住大腿动脉，竟单腿跪地继续射击：\"你们走！我断后！\"
于学忠最后看见巴特尔时，这个草原汉子正用牙咬开手榴弹拉环，身边倒着五具日军尸体。他耳垂上的铜环在火光中一闪，随后被爆炸的烟尘吞没。
最意想不到的援军来自天空——三架没有标识的双翼飞机掠过，投下二十几个绑着降落伞的武器箱。后来才知道，这是海外华侨秘密购买的法国老旧战机，由华侨青年驾驶执行自杀式补给任务。
当残部抵达安全区时，庞炳勋发现自己的怀表停了——表壳嵌着颗变形的子弹。这位身经百战的老将突然老泪纵横：\"我第三军团...算是打光了...\"
于学忠望向来路，月光下隐约可见日军焚烧尸体的火光。周大海蹲在溪边清洗伤口，突然说了句奇怪的话：\"于总司令知道吗？庞老总表停的时间，正好是台儿庄大捷那天的时辰。\"
后来在野战医院，护士从庞炳勋伤口取出块锯齿状弹片，上面竟刻着日文\"武运\"二字——这是日军用缴获的中国大刀熔铸的特殊弹头，专用于对付中国将领。
于学忠把这块弹片装进信封，派人送往重庆军政部。附言只有八个字：\"以牙还牙，以血还血。\"
五天后打扫战场时，士兵们在巴特尔殉难处发现棵被削去树皮的槐树，树干上用刺刀刻着蒙文和汉文对照的遗言：\"草原雄鹰折翼处，汉家山河永固时。\"树根下埋着个铁盒，里面是二十枚铜环——显然之前已有蒙古族战士在此牺牲。
庞炳勋的担架经过时，这位铁骨铮铮的汉子非要下来，对着槐树敬了个标准军礼。他的左脚伤口迸裂，血渗过绷带在黄土上滴出条断断续续的红线。
于学忠回到指挥部时，发现桌上多了把改造步枪——周大海留下的。枪托上烫着行小字：\"中国铁匠造，专杀东洋狼。\"试枪员后来报告，这枪虽然粗糙，但三百米内精度惊人，尤其适合山地游击战。
那晚的军事会议上，参谋们惊讶地发现地图旁多了个新标记：葛沟猎户小道被正式命名为\"蒙汉路\"。