在腐臭混着霉味的气息里，谢珉猛地睁开眼。
天牢里不见天日，只有墙壁高处的小窗透进一丝灰蒙蒙的光，勉强能看清周遭，她根本不知道自己睡了多久。
只是敏锐地听到一股窸窣的脚步声自远处响起。
她动了动僵硬的脖颈，那碗毒药带来的不适早已消失无踪，只是腹中空空如也，胃壁饿得发颤。
百毒不侵的体质虽然在面对各种毒素的时候救她一命，可这次下毒的是多疑的皇帝，活着未必比死了轻松。
“看来朕的毒药，终究是比不上谢家的秘传啊。”
沙哑的声音突然从牢门外传来，谢珉的脊背瞬间绷紧。
她抬眼望去，只见皇帝穿着常服，背着手站在阴影里，身后跟着几个侍卫，还有一个身披紫色道袍、手持拂尘的老者，眉眼间透着一股阴鸷。
皇帝的脸庞完全被笼罩在阴影之中：“你倒是命大。”
谢珉缓缓坐起身，草屑从衣摆滑落。
她知道此刻不能示弱，也不能显得太过从容，便故意揉了揉发疼的额角，声音带着刚醒的沙哑：“陛下说笑了，民女不过是运气好。或许……或许是这药的毒性不强？”
“运气？”皇帝冷笑一声：“朕从不相信什么运气，如今看来，你能活下来，倒是把谢家的本事学了个十足。”
谢珉的心猛地一跳，装作并不知道他在说什么一般，摆出一脸的不知所云。
但她很快回过神，意识到这或许是个机会。
与其坐以待毙，不如主动出击。
她垂下眼睑，掩去眼底的算计：“陛下既知谢家擅长毒术，何不留下民女一命？民女虽不敢说精通，但对下毒一道确有几分研究。若陛下不弃，民女愿为陛下研制毒药，助陛下稳固江山。”
皇帝的眼神闪烁了一下，显然是动了心。
自古帝王多怕死，也多爱权，毒药既能杀人，也能防身，对他而言确实有用。
皇帝挑眉：“朕记得先前邺城的天花，便是你解决的，你懂医术？”
谢珉点了点头，抛出更大的诱饵：“臣女还曾在祖父的医书里见过些关于长生的记载，虽不敢保证能炼出长生不老药，但调制些延年益寿的丹药，还是有些把握的。”
这话一出，皇帝眼中的光芒瞬间亮了起来。他年近五旬，近来身体日渐衰颓，对长生的渴望早已到了痴迷的地步。
只是宫中的方士炼制的丹药多是废料，甚至让他添了不少病痛。
直到白家引荐了国师后，才稍稍缓解一些，却同他想达到的长生不老还相差甚远。
“你说的可是真的？”皇帝急切地追问：“你祖父的医书里，当真有长生之法？”
“不敢欺瞒陛下。”谢珉垂下头，声音平静无波：“只是那些记载得凭记忆去回忆，臣女需要时间研究。”
她心里清楚，所谓的长生之法不过是骗人的幌子，她只是想拖延时间，等待魏九嶷的救援。
可没想到皇帝竟如此轻易就上钩，看来对长生的执念早已冲昏了他的头脑。
“陛下，不可！”
一直沉默的紫衣国师突然开口，他上前一步，拂尘扫过铁栏，眼神冰冷地盯着谢珉：“此女乃谢家余孽，心术不正，所言定然是欺君之词！谢家毒术阴狠，若让她研制丹药，日后必成大患。请陛下立刻将其斩杀，以绝后患！”
谢珉抬眼看向国师，只见他面色苍白，颔下留着三缕长须，虽打扮得道貌岸然，眼底却藏着贪婪与阴狠。
她心中冷笑，这人怕是担心自己抢了他的位置吧。
“国师这话未免太过武断。”谢珉毫不示弱地迎上他的目光：“阁下整日炼制些铅汞丹药，让陛下龙体受损，还好意思指责他人心术不正？若论害人，阁下怕是比我更擅长吧。”
“你胡说八道！”国师气得拂尘都抖了起来：“老夫炼制的丹药皆是上品，岂是你这黄毛丫头能懂的？”
“够了！”皇帝猛地一挥手，揉了揉头疼的太阳穴：“吵来吵去像什么样子！”
他目光在谢珉与国师之间转了个圈：“既然你们都觉得自己本事大，不如当场比一比。国师，你炼一种最得意的毒，让谢珉来解，谢珉，你再配一种毒，让国师来解。谁输了，谁便去死。”
国师脸色微变，但心中对自己的医术和毒术都颇为自信，所以立刻应下：“臣遵旨！”
谢珉也没有退缩，平静地说道：“民女遵旨。”
皇帝随即吩咐侍卫：“取药材……再提两个死囚来。”
不多时，两个衣衫褴褛、面如死灰的死囚被拖了过来，他们知道自己必死无疑，眼神中充满了绝望。
国师率先上前，动作娴熟地炼制起来。
他一边炼制，一边得意地看向谢珉，嘴角勾起一抹不屑的笑容。
谢珉则显得从容不迫，专注地调配着手中的毒药。
很快，国师的毒炼制好了，那是一种呈深紫色的液体，散发着一股奇异的香味。
他示意侍卫将液体喂给其中一个死囚。
死囚刚被灌下液体，脸上便露出痛苦的神色，身体开始剧烈地抽搐，皮肤以肉眼可见的速度变得青紫。
“此毒名为紫魂散，若在半个时辰内不解，便会魂飞魄散。”国师得意地说道，目光挑衅地看向谢珉。
谢珉上前查看了一下死囚的状况，然后不到一盏茶的时间炼出解药，喂给死囚。
令人惊讶的是，死囚喝下解药后，抽搐的症状很快便缓解了，皮肤的青紫也渐渐褪去，虽然依旧虚弱，但明显保住了性命。
“这……这不可能！”国师瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
他的紫魂散可是他的得意之作，怎么会这么轻易解开！
皇帝也露出了惊讶的神色，神色立刻变得狂热。
接下来轮到谢珉，她将自己调配的另一种毒药交给侍卫，喂给了另一个死囚。
那毒药看起来就像是普通的泥水，没有任何特别的气味。
死囚喝下后，并没有立刻出现异常。
国师得意地说道：“我看你这根本就不是什么毒药，只是在故弄玄虚！”
谢珉没有说话，只是静静地等待着。
过了大约一炷香的时间，那个死囚突然开始狂笑起来，笑得上气不接下气，眼泪都流了出来，最后竟然笑晕了过去。
“此毒名为笑断魂，中毒者会狂笑不止，直到气绝身亡。”谢珉淡淡地说道。
国师脸色凝重，连忙上前为死囚诊断，然后手忙脚乱地配制出各种解药一一尝试，可无论他用什么解药，死囚依旧没有醒来，依旧时不时地发出几声傻笑。
时间一点点过去，眼看半个时辰就要到了，国师急得满头大汗，却依旧束手无策。
“看来国师是解不了此毒了。”谢珉平静地说道，随手配了个解药救活了死囚。
国师脸色一阵青一阵白，最终颓然地低下了头。
皇帝见状，冷哼一声：“哼，谢珉，你的确有些本事！”
他随即看向国师，眼神冰冷：“国师，你输了，按照约定，你该当何罪？”
国师吓得“扑通”一声跪倒在地：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
皇帝沉吟了片刻，说道：“朕不杀你，起来吧。”
国师闻言，这才松了口气，但也不敢再多说什么，只能叩首谢恩。
皇帝又看向谢珉：“朕今日暂且不杀你。你在天牢里好好为朕研究延年益寿的丹药，明日朕再来查看！”