建安九年，正月。
居庸关内，肃杀之气尚未被连日的大雪完全覆盖。残破的城楼、焦黑的梁木、冻结在砖石缝隙间的深褐色血渍，无声地诉说着不久前那场破关之战的惨烈。空气中弥漫着硝烟、血腥与冰雪混合的刺鼻气味。居庸关临时议事厅内，炭火烧得极旺，却驱不散那股渗入骨髓的寒意与凝重。
巨大的幽州沙盘已被重新布置，精确地标示出涿郡周边的每一处山川、河流、城池与堡垒。沙盘上，代表我军的赤色小旗牢牢插在居庸关位置，而代表袁绍军的黑色小旗，则如同乌云般密集地汇聚在涿郡城及其周边数个关键据点——桃庄、督亢泽、拒马河渡口，更有一支醒目的黑旗标注着“颜良文丑”，正从范阳方向压向涿郡！
徐庶立于沙盘主位，一身青灰色布袍，外罩半旧皮甲，面容清癯，眼神却锐利如电，扫视着围聚在沙盘周围的同僚：陈宫神色凝重，手指习惯性地捻着胡须；刘晔正俯身仔细核对着一卷新绘的涿郡周边水文图；
张任面沉似水，抱臂而立，目光紧锁沙盘上的拒马河；张绣眼神锐利如鹰隼，手指无意识地敲击着腰间的刀柄；张辽身姿挺拔如松，双手按在沙盘边缘，眉宇间带着破关后的锐气与一丝不易察觉的疲惫；高顺则如同沉默的礁石，站在张辽身侧，眼神沉静，唯有那身尚未完全洗净血污的玄甲，散发着凛冽的杀伐之气。
“诸公，”徐庶的声音不高，却清晰地压过了炭火的噼啪声，带着一股不容置疑的冷静，“居庸关已下，血路已开。然，袁本初反应之速，出乎意料。其急遣大将颜良、文丑，统精兵五万进驻涿郡，更有逢纪、郭图为其爪牙。涿郡，城坚池深，乃幽州南部门户，更是袁绍蓟城之屏障！此城不破，我大军北进蓟城之路，便如鲠在喉！今日，务须议定破涿之策！”
他手指精准地点在沙盘上涿郡的位置，随即又划过代表颜良文丑大军的黑色洪流：“颜良、文丑，世之虎将，勇冠三军。其麾下五万，多为袁绍本部精锐，战力绝非高干残部可比。逢纪多谋，郭图善辩，此二人虽好内斗，然临阵亦不可小觑。彼等据坚城，拥强兵，以逸待劳。而我军……”
徐庶的目光扫过在场诸将，“连日苦战，破关伤亡不小，士卒疲惫，亟需休整。且粮秣转运，自邺城至此，路途遥远，冰雪封道，损耗巨大。此消彼长，强攻涿郡，乃下下之策。”
“元直先生所言极是！”陈宫立刻接口，他走到沙盘前，指着涿郡周边几处标注着袁军旗帜的要地，“强攻涿郡，正中袁绍下怀！彼必以坚城消耗我军锐气，待颜良文丑主力抵达，内外夹击，我军危矣！当务之急，并非直扑涿郡城下，而是——断其爪牙，剪其羽翼！”
他手指重重点在沙盘上涿郡东南方向一处名为“桃庄”的大型屯粮据点，“此处！乃涿郡守军及即将抵达的颜良大军命脉所在！屯粮不下十万石！若我军能出一支奇兵，绕过涿郡正面，趁其不备，焚此粮仓！则涿郡守军必乱，颜良大军顿失凭依，锐气自挫！”
“桃庄？”张辽剑眉微蹙，仔细审视着沙盘地形，“此地距涿郡三十里，守军约三千，虽非坚城，但地处平原，四周无险可依。欲奇袭，需穿行于涿郡守军与范阳方向颜良主力之间狭长地带，风险极大。且风雪弥漫，行军极易暴露。”
“风险虽大，收益更高！”陈宫目光灼灼，“风雪亦是掩护！我军新破居庸，气势正盛，袁军必料我主力将直扑涿郡，岂能料到我会分兵绕后，直取其粮？此计，贵在出其不意，攻其不备！只需一支精骑，快如闪电，焚粮即走，绝不恋战！”
张绣眼中精光一闪，他本就是西凉骁将，最擅长途奔袭：“陈先生此计甚合我意！给我三千精骑，备足引火之物，趁今夜风雪最烈时出发！绕道督亢泽北缘，那里芦苇丛生，雪深难行，袁军哨探必少！一日夜奔袭，黎明前可抵桃庄！焚其粮草，搅他个天翻地覆！”
“且慢！”刘晔沉稳的声音响起，他展开手中那卷标注着密密麻麻符号的水文图，“督亢泽北缘，看似隐蔽，然今岁酷寒，泽中冰层虽厚，其下暗流、气孔却比往年更多！大军若踏冰而行，风险倍增！更兼桃庄守将韩莒子，乃袁绍旧部，虽非名将，却非庸才。其屯粮之地，岂能不防奇袭？必于外围广布斥候暗哨！张绣将军此去，恐难保万全。”
他手指移向沙盘上涿郡西北方向，蜿蜒流淌的拒马河：“诸位请看，拒马河！此乃涿郡西北天然屏障。袁军主力布防于南岸，重点防范我居庸关方向。然其北岸，因有燕山余脉阻隔，加之河道在此处突然收窄，水流湍急，冬日冰情复杂，袁军布防相对薄弱，仅有些许烽燧哨卡。”刘晔眼中闪烁着智慧的光芒，“我军主力，何不在此处做文章？佯攻南岸，吸引袁军注意，实则……暗渡拒马河北岸！”
“渡河北岸？”张任眉头一挑，他是生于蜀中，对山川地理极为敏感，“刘先生，北岸乃死地！背靠湍急冰河，前有涿郡坚城与袁军主力，侧翼更有范阳颜良虎视眈眈！一旦渡河，若不能速破涿郡，则我军将被困于河滩，进退失据，有全军覆没之险！”
“非也！”刘晔胸有成竹，手指点在拒马河北岸一处名为“鹰愁涧”的险要峡谷，“死地，亦可为生地！关键在于‘快’与‘绝’！我军若能以迅雷不及掩耳之势，强渡拒马河，抢占鹰愁涧！此涧地势险要，一夫当关！我军据之，则进可威胁涿郡侧后，切断其与蓟城联系，退可凭险固守，吸引袁军主力来攻！届时，无论公台先生奇袭桃庄是否成功，袁军都不得不分兵来夺鹰愁涧！其涿郡正面防线，必然出现漏洞！”
他看向张辽和高顺，“文远将军，伯平将军！二位破关之威犹在，陌刀陷阵营锐气未堕！若由二位率陷阵营及精锐步卒，辅以强弓硬弩，趁夜强渡，抢占鹰愁涧，必能钉下这颗楔入袁军肋骨的钉子！此乃‘置之死地而后生’，以自身为饵，搅乱全局之策！”
高顺一直沉默，此刻终于开口，声音如同金铁摩擦，带着磐石般的沉稳：“鹰愁涧……末将看过斥候图影。涧口狭窄，两侧崖壁陡峭如削，确为绝险之地。若占之，确如刘先生所言，可扼袁军咽喉。然，强渡拒马河，冰面难测，若遭半渡而击……”他看向张辽。
张辽眼中精光闪烁，他盯着沙盘上鹰愁涧的位置，又看了看拒马河湍急的标记，沉吟片刻，猛地抬头，眼中战意升腾：“险中求胜！此计可行！末将与伯平（高顺），愿率陌刀陷阵营及本部精锐八千，担此重任！只需元直先生调拨足够舟楫、浮桥材料及强弩掩护，末将有七成把握，一夜之间，在袁军反应过来之前，将鹰愁涧握于掌中！”
“舟楫？浮桥？”徐庶目光转向刘晔，“子扬，我军所携器械，可够支撑文远将军强渡？”
刘晔早有准备，立刻答道：“破关时缴获袁军部分辎重，内有打造浮桥之巨木、铁索、钉筏！更兼我军随军工匠善于此道！若集中所有材料与人力，一夜之间，当可在拒马河选定之狭窄处，架起数道简易浮桥！虽难持久，但供大军快速通过，足矣！掩护强弩，亦可从各部抽调集中！”
陈宫捻须思索，目光在桃庄与鹰愁涧之间来回扫视，忽然眼中精光一闪：“好！此二计并行，虚实相生，正可令袁军首尾难顾！张绣奇袭桃庄，无论成否，皆为疑兵，吸引涿郡及颜良注意！文远、伯平强渡拒马河抢占鹰愁涧，则是致命杀招！一旦鹰愁涧得手，涿郡便如瓮中之鳖！袁军若救鹰愁涧，则涿郡空虚；若固守涿郡，则后路被断，粮道危殆！逢纪、郭图之辈，必生龃龉，军心自乱！”
张任一直凝神倾听，此刻也补充道：“为策应两路奇兵，我主力大军需在涿郡正面，大张旗鼓，佯作强攻之势！多设营寨，广布旌旗，白日擂鼓呐喊，入夜多点火把！更可遣小股精锐，轮番袭扰其各处营垒，使其疲于奔命，无暇他顾！此正面佯攻之任，末将愿与儁乂（张绣）共担之！”
张绣闻言，抱拳道：“正合我意！定让袁军以为我主力尽在城南！”
厅内烛火摇曳，将众人或凝重、或兴奋、或决绝的面容映照得忽明忽暗。炭火发出噼啪的轻响，空气中弥漫着铁锈、汗水和冰雪的气息。徐庶立于沙盘前，目光如深潭之水，缓缓扫过每一位同僚的面庞，将他们的战意、忧虑、决断尽收眼底。
他并未立刻决断，而是再次俯身，手指沿着沙盘上预设的行军路线——张绣奔袭桃庄的芦苇雪径，张辽高顺强渡拒马河的冰面与鹰愁涧的陡峭崖壁，以及张任张绣在涿郡城南展开的佯攻战场——细细描摹，仿佛在触摸着即将流淌的鲜血与燃烧的战火。
“文伟将军，”徐庶终于开口，目光落在张绣身上，声音沉凝如铁，“奔袭桃庄，贵在神速隐秘。予你玄甲精骑两千，幽州善走山地之悍卒一千，皆配双马！引火油罐、硫磺焰硝务必充足！今夜子时，趁风雪最烈，自居庸关东侧小径潜出！记住，你的目标只有一个——焚粮！得手即走，绝不可恋战！若遇强敌阻拦，不可硬撼，立刻循原路或督亢泽冰面撤回！我要你与这两千健儿，活着回来！”
张绣眼中爆发出慑人的光芒，抱拳铿然道：“末将领命！定不负军师所托！若焚不得桃庄粮草，张绣提头来见！”
徐庶微微颔首，目光转向张辽与高顺，眼神中带着前所未有的凝重：“文远，伯平！拒马河天险，鹰愁涧绝地，此去……九死一生！八千将士性命，冀州此战胜负关键，尽系于二位将军一身！予你二人陷阵营全部，并文远本部精锐步卒六千！
集中所有舟楫、浮桥材料！刘晔先生所部工匠及强弩营，全数听你二人调遣！务必于明日寅时之前，将鹰愁涧牢牢握在手中！记住，抢占鹰愁涧后，立刻依山势构筑防御工事！你二人要做的，是钉在那里！像一颗烧红的钉子，死死楔进袁军的骨缝里！吸引他们的怒火，撕裂他们的阵型！为大军最终破城，撕开血口！可能做到？”
张辽与高顺对视一眼，同时踏前一步，甲胄铿锵！张辽声音沉雄如雷：“人在涧在！”高顺则言简意赅，字字如铁：“有死无生！”
“好！”徐庶眼中厉色一闪，随即看向张任，“伯岐将军！正面佯攻，看似无险，实则为两路奇兵之屏障！予你本部兵马一万五千，并儁乂将军麾下铁骑五千！多备旌旗鼓角，白日虚张声势，入夜则多遣小股精锐，轮番袭扰！务必将袁军主力牢牢吸引在涿郡城南！使其无暇他顾！此任，关乎全局，不得有失！”
张任面容冷峻如冰，抱拳应诺：“末将领命！定让袁军以为我十万大军尽在城下！”
徐庶最后目光扫过陈宫与刘晔：“公台先生，子扬先生！坐镇中军，总揽全局，协调粮秣器械转运，监控各方军情！尤其要密切关注范阳方向颜良文丑主力动向！若有异动，即刻飞报！此战胜负，后方支撑，亦系于二位先生！”
“元直放心！”陈宫与刘晔肃然应道。
部署已定，厅内陷入短暂的沉寂。唯有窗外呼啸的风雪声，如同战鼓擂响，敲在每个人的心头。那肃杀的气氛几乎凝成实质，压得人喘不过气。每个人都知道，这看似分进合击的妙棋，实则步步惊心。张绣的孤军深入，张辽高顺的绝地求生，张任的独当一面，任何一环稍有差池，便是万劫不复！
“诸公！”徐庶的声音再次响起，打破了沉寂，带着一种洞穿人心的力量，“袁绍遣颜良文丑，以为虎狼之师可保涿郡无虞！逢纪郭图，自诩智计，以为看透我军动向！然，他们算不到我军新胜之锐气，算不到诸公同心戮力之决心，更算不到……”他手指猛地戳在沙盘上代表鹰愁涧的险要标记，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝，“——算不到我冀州将士，敢以身为饵，置之死地！此战，非为夺一城一地，乃为斩断袁氏最后脊梁！破涿郡，擒颜文，则幽州门户洞开，蓟城指日可下！望诸公，同心协力，克竟全功！”
“愿随军师，破敌建功！”众将齐声怒吼，声浪激荡，仿佛要将这议事厅的屋顶掀翻！张辽、高顺、张任、张绣，眼中无不燃烧着炽热的战意与必死的决心！
“各自准备！”徐庶大手一挥，斩钉截铁，“依计行事！今夜子时，桃庄火起之时，便是全军动兵之刻！明日此时，我要看到鹰愁涧上，插满我冀州战旗！”
“遵命！”众将轰然应诺，甲胄铿锵，带着凛冽的杀气，迅速转身，大步流星地冲出议事厅，投入门外那风雪怒号、杀机四伏的战场。
厅内，只剩下徐庶、陈宫、刘晔三人。炭火依旧噼啪作响，映照着徐庶清瘦却异常挺拔的身影。他走到窗边，推开一道缝隙。刺骨的寒风裹挟着雪粒猛地灌入，吹得他衣袍猎猎作响。他极目远眺，风雪弥漫的夜色中，涿郡方向只有一片混沌的黑暗。但他仿佛能看到，那黑暗之下，袁军森严的营垒，颜良文丑骄横的面容，逢纪郭图算计的眼神。
“元直，”陈宫走到他身边，声音带着一丝不易察觉的忧虑，“此计……是否太过行险？文远伯平八千精锐，若陷于鹰愁涧……”
徐庶没有回头，目光依旧穿透风雪，投向未知的黑暗，声音低沉而坚定：“公台，非常之时，当行非常之事。袁绍以颜良文丑为倚仗，欲以力压人。我若按部就班，正中其下怀。唯有用险，以奇胜正，方可破局！文远、伯平，皆世之虎贲，陷阵营更是百战精锐！我信他们，能在那绝地之中，杀出一条血路，为我大军赢得胜机！”
他缓缓关上窗户，隔绝了外面的风雪与黑暗，转身看向巨大的沙盘。那代表着张辽高顺的赤色小旗，已被他亲手，稳稳地插在了拒马河北岸，那形如鹰喙般险峻的“鹰愁涧”之上！
“传令后军！”徐庶的声音带着金铁之音，“将存酒全部启封！待明日捷报传来，我要用袁绍的粮草，用颜良文丑的血，温酒与诸将共饮！”
风雪，在居庸关的断壁残垣间呜咽盘旋，仿佛在为即将到来的、更加惨烈的厮杀，奏响悲怆而激昂的前奏。