猩红光芒穿透雾气，直射而出。那道光柱仿佛蕴含着某种古老的力量，在空气中留下一道焦黑的痕迹。楚墨瞳孔一缩，手中长剑横于胸前，脚步不退反进，迎着光柱的方向疾步而去。
“小心！”赵毅低喝一声，身形一闪便挡在楚墨身侧。
孙逸风则迅速后撤几步，目光紧锁那道红光来源之处。雾气翻涌间，一个身影缓缓浮现——那是一位身披灰袍的老者，须发皆白，面容枯槁，双目却如寒星般明亮，透着令人不敢直视的威压。
“你们……不该来这。”老者声音沙哑，带着几分疲惫，又似蕴藏着无尽沧桑。
楚墨没有回应，而是缓缓抬起剑锋，指向对方，“你是谁？这些毒虫是你操控的？”
老者望着他，眼神中闪过一丝复杂之色，随即轻叹一声，“你们闯入此地，已触犯禁制。若再往前一步，便是死路一条。”
赵毅冷哼一声，“死路？你倒是说得轻巧！我们一路破阵而来，不是为了听你在这里危言耸听。”
老者微微摇头，“你们不知其中利害。三件物品，关乎此地封印的核心，绝不能落入外人之手。”
楚墨闻言，心中一动，“你知道三件物品的事？”
“当然知道。”老者缓缓点头，“我在此守护千年，只为防止它们落入不该拿的人手中。”
“可我们需要它破解诅咒。”孙逸风上前一步，语气沉稳，“我们并非为私欲而来，而是为了救更多人的性命。”
老者目光微闪，沉默片刻，忽然开口：“你们可知，这山谷之下，镇压的是什么？”
楚墨眉头微皱，“刚才石碑上传来的波动，似乎在诉说某种存在……但它究竟是什么？”
老者缓缓闭上双眼，仿佛陷入回忆，“那是远古时期的一位堕落强者，曾以血祭万灵，妄图逆天改命。最终被众仙联手镇压于此。而这三件物品，正是当年封印的关键。”
众人闻言皆是一震。
“所以你是它的守墓人？”赵毅语气中带着几分不屑，“还是说，你也曾是它的一员？”
老者没有否认，也没有承认，只是淡淡说道：“我只是奉命行事之人。无论你们是谁，无论你们的目的有多正当，我都不能让你们带走三件物品。”
楚墨神色凝重，“若我们执意要取呢？”
老者睁开眼，眸中寒芒乍现，“那便只有战。”
话音未落，他的袖袍一挥，四周雾气骤然翻腾，一道道符文从地面升起，如同活物般游走。紧接着，数根粗壮的藤蔓破土而出，带着刺骨寒意朝众人席卷而来。
“动手！”楚墨低喝一声，手中长剑划出一道凌厉剑光，将袭来的藤蔓斩断。
赵毅怒吼一声，剑势狂暴，瞬间将周围几条藤蔓绞碎。而孙逸风则迅速后退，取出一枚玉简，口中念念有词，试图解析符文的来源。
老者站在原地，不动如山，任由藤蔓与符文交织成阵，封锁四面八方的退路。
“你们以为靠蛮力就能突破封印？”他冷笑一声，手掌一抬，空中浮现出数道金色锁链，直扑楚墨等人。
楚墨眼神一凛，脚下一踏，身形暴起，剑光如虹，直劈锁链中央。金铁交鸣之声响起，锁链应声断裂，但随之而来的，却是更加猛烈的符文风暴。
“他的实力比我们高出太多！”赵毅咬牙抵挡着一波波攻势，额头青筋暴起，“必须想办法牵制住他！”
“他在维持符文阵法！”孙逸风大喊，“只要破坏符文源头，他就会失去一部分力量！”
楚墨立刻明白其意，身形一闪，避开两道锁链，迅速向左侧一片密集符文区域掠去。他手中长剑猛然挥动，剑气激荡而出，直接斩落在那些符文之上。
轰！
符文炸裂，光芒四散，老者的脸色顿时一变，身形微微晃动。
“找死！”他怒喝一声，手中结印，掌心凝聚出一团赤红色的能量球，猛地朝楚墨掷去。
能量球所过之处，空气都被灼烧得扭曲，地面更是寸寸龟裂。
楚墨不敢硬接，身形急速闪避，但那能量球竟在半空突然分裂，化作三股不同方向的火焰轨迹，再次锁定他的位置。
千钧一发之际，赵毅冲上前，手中长剑灌注全力，一剑劈在其中一道火焰轨迹上，将其击散。而孙逸风则迅速取出一张符纸，贴在另一道轨迹前方，符纸燃烧间释放出一道水幕，勉强抵消了部分威力。
最后一道轨迹直逼楚墨面门，他眼中寒光一闪，手中长剑爆发出耀眼光芒，剑意凝实如刀，狠狠斩下。
轰！
火焰轨迹被劈开，但冲击波仍将楚墨震退数丈，嘴角溢出一丝鲜血。
“你果然不简单。”老者看着楚墨，眼中首次露出一丝赞许之意，“能在我手下撑过这么多招的年轻人，已经不多了。”
“别废话。”楚墨抹去嘴角血迹，眼神坚定，“我们要的东西，不会放弃。”
老者沉默片刻，忽然叹了口气，“你们真以为自己能承受得起后果吗？”
“后果？”赵毅嗤笑，“不就是个老头子在吓唬人吗？”
“你们还不懂。”老者目光深邃，仿佛望穿了时间与空间，“当三件物品被带离此地，封印松动，那位的存在便会逐渐苏醒。届时，整个玄元界都将陷入浩劫。”
楚墨心头一震，“你说那位会复苏？”
“不是‘会’，而是‘迟早’。”老者缓缓道，“我只是在拖延那一天的到来。”
孙逸风皱眉，“难道就没有其他办法？比如重新加固封印？”
“你以为我没试过？”老者苦笑，“这封印早已残缺，三件物品是唯一能维系它存在的核心。一旦取走，就再也无法弥补。”
楚墨沉思片刻，抬头看向老者，“如果我们可以找到替代之物呢？或者修复封印的方法？”
老者目光一凝，“你想做什么？”
“我想知道真相。”楚墨语气坚定，“如果你所说属实，我会慎重考虑是否继续取走三件物品。但如果这只是你的执念，那我们就不会停下。”
老者静静地看着他，良久，才缓缓开口：“你是个聪明人……也许，你能做到我做不到的事。”
他缓缓抬起手，掌心浮现出一枚泛着幽蓝光芒的玉牌，“这是通往真正封印之地的钥匙。但我警告你，一旦进入，就再也无法回头。”
楚墨接过玉牌，感受到其中蕴含的磅礴气息，眼神越发坚定。
“多谢。”他说，“但我们一定会进去。”
老者深深看了他一眼，忽然身形一转，化作一道流光消失在雾气之中。
“就这么走了？”赵毅愣了一下。
“他给了我们选择的机会。”孙逸风低声说，“也可能是最后一次机会。”
楚墨握紧手中的玉牌，望向山谷深处。
“无论如何，我们都必须走下去。”
远处，雾气翻滚，一道巨大的阴影若隐若现。而在那阴影之后，隐藏着真正的秘密——和一场足以颠覆世界的风暴。
他们迈步向前，踏入未知的深渊。