泗水乡，港口。
年轻的衙役穿好崭新的简约深蓝色制服，缓缓推开值班室大门。
“门就别关了，这么热的天，透透气。”
“好嘞好嘞，齐大人。”屋内一个较老的声音回答。
齐茂颧骨突出，有一双狭长的眼睛，看上去只有三十岁。
三十岁在元泱界的人族当中是非常年轻的岁数，这里的普通人平均能活到两百到三百岁，灵修中更是有寿命达到一千年的。
齐茂最近的心情着实不错，一是因为夏祭将至，对于整个泗水乡来说，这都是一年中难得庆贺的日子；第二则是因为自己终于摆脱了“白役”。
“白役”这种东西，在衙役中是没编制的，说白了就是挂在人家名下的“帮闲”，腰里别块木头牌子，在码头上唬人的。
但转正之后就不同了，如今自己是吃皇粮的“经制”。
乡里其他的衙役都得苦熬小几十年才能转正，但自己如今才三十岁，可谓是根正苗红。
这意味着齐茂将来在本乡和外乡都极好找媳妇。
更何况驻扎港口的衙役属于外岗，外岗可是肥差，对着河道随便喊一句“衙门查验”，商船都得哆嗦哆嗦。
查不出问题不要紧，要紧的是衙门可以慢慢查，查他个一两天，谁家船只顶得住？
就算是普通的过客，也得掏两个子，否则衙役可以把他扣在河道衙门。
所以那些刚靠岸的货船，船老大要是懂规矩，下船头一件事，就是揣着个小布袋，溜达到衙役的棚子边上，假装问路或者借火儿，顺手就把东西塞过去。
里头可能是几串钱币，大概50文到100文不等，大型的货船会更多。
这叫“上供”，图个清净，免得衙役们没事找事，非说他船上有“违例”的东西。
齐茂今晚喝了点小酒，站在河边，港口的空气有些嘈杂，但河风格外舒适。
“哟！这么晚了还有船只。”他突然眼前一亮。远处正靠过来一艘小船，一看就是“德胜船行”的样式。
齐茂很喜欢这个时间到岸的船，因为自己有的是时间跟对方慢慢磨，实在不行自己就翘脚睡大觉去，压到明天再处理。
好不容易当上正式衙役，终于可以扬眉吐气了，这个阶段的他拥有着无限的兴趣和耐心。
就算这个港口的吞吐量不算大，可自己能在这肥差上慢慢发展。
远远看去，船上似乎站着一名穿着粗衣的相貌稚嫩的年轻人。
这种年轻人最好吓唬，随便扣个帽子就得哆嗦地破财消灾。
这时，一个瘦高的棉麻短袖中年人也提着手提箱走了出来，他将箱子放到地上，蹲下摸索起来。
齐茂知道，他是“德胜船行”的人，准备协助这条小船靠岸并且结算船费。
随着这名瘦高工作人员站定。
“噔！”
小船边缘的指示灯亮起红色。
工作人员手中拿着两支红色光棒，在自己胸前以固定频率缓慢挥舞起来，那是在指挥停船。
河中的船只，也就跟着他的指挥，不断向船坞内“德胜船行”的区域缓慢移动过去。
齐茂逐渐看清了船客的样子。
年龄不大，五官略微清秀，穿着一身松垮垮的棉麻汗衫，宽松灰裤，皮肤白皙，是个俊青年。
这是很平常的穿搭，在这个季节里，西部地区男人们主流这样，宽松透气、舒适实惠。
大富大贵的家庭当然就不会这么穿。
距离合适的时候，齐茂手持黑棍走了上去，“铛铛铛”敲击固定在岸边的缆桩，吹了声口哨，用他惯用的语调问道：
“喂！哪里人？”
那年轻人似乎愣了一下，靠着船沿，整理了下衣服，老实且积极地回答：“我从潭州港过来的！”
“路上没遇到妖精吧？”齐茂随意地问。
“哦，奇怪的陌生人也算。”他又提醒道。
这话问得陆桥心里发慌。
怎么跟做梦的时候一个样？都是衙役，都问妖精。
关于她的事情，不能说。
说，万一他们上船搜查，这不就麻烦了？那个补丁样的船板铁定保不住。
陆桥装作回忆的模样，迟疑着说：“陌生人……”
“不用紧张，只是惯例问问。”
齐茂这么说着，但现在陆桥对于这件事情反而在意起来。
他先是摇头否认，然后故作八卦地问道：“衙役大哥，最近妖精是闯了什么祸事吗？现在应该是我朝和妖族的蜜月期才对。”
齐茂撇了撇嘴，“这说法可就太多了。有说某只妖精因为犯法本该被列入通缉名单，正是因为人妖两族蜜月期才改成暗中搜捕；有说是为了提高‘妖精阁’录入妖精的合法地位，所以对野妖精展开严查；还有说有不实的证据，妖精勾结异族潜入元泱界搞破坏。”
或许是由于心情不错，齐茂难得多说了几句。
他还饶有兴趣地眨了眨眼，“你信哪个？”
陆桥沉思了片刻说道：“我信第一个……”
齐茂为自己的糊弄成功而哈哈大笑：“哈哈哈哈！错！实际上都不是，我们遇到了些别的问题。”
他朝着岸边的某个方向扬了扬下巴。
那是港口外面田埂的位置，围了好些人。
“那边出了点事故，所以现在港口比较紧张。”齐茂撇了撇嘴，“不过这样查过往船只我想也没什么用，你要真遇到妖精，现在也应该凉透了。”
陆桥大吃一惊：“妖精杀人了？？？”
“哐当——！”
船只成功靠在岸边。
“那我不知道，他们还在调查。”齐茂挥了挥黑棍，“行了，退一点。”
陆桥心头一颤，主动说：“您稍等，我马上到岸。”
齐茂满脸黑线，“我是说我要上船，你堵在那我怎么上来？”
他取出腰上的铜色腰牌，上面写着“衙”字，大喊：“上、船、检、查！你不让是吗？”
陆桥深吸一口气，调整心情……识趣地侧开身子退后两步。
没错，只退后了两步，他得挡住某个敏感的位置。
齐茂轻松地朝着甲板纵身一跃，站稳后问道：“小子，是来参加夏祭的吗？”
问话的同时，手上黑棍也抡得圆，看上去是活动身体，实际上这是一种通过剧烈肢体动作对别人造成心理震慑的方式。
“对！衙役大哥真是神机妙算。”
齐茂很满意陆桥的表现，尤其是神态，从他的脸上看不出一点锋芒。
“咳咳。”
“你该知道规矩的吧？”齐茂压低声音，打量着陆桥。
他把手放到腰间，侧身半遮半掩，大拇指、食指和中指不断摩擦，那是钱的意思。
“知道知道。”陆桥早有准备，一个劲点头。
他猛地摸腰，一把抓到左侧的妖刀。
齐茂面色一寒。
“错了错了。”陆桥尴尬地笑了笑，又改摸右侧的钱袋。
他从腰间掏出来一块银色的钱币递给齐茂。
齐茂傻眼了，这么一块银币面额极大，是100文的十倍！
也恰好在这时，岸边两个同样穿着简约深蓝色制服的中年汉子从这里路过。
他们一前一后，一人脸型方正，一人浓眉大眼。
急匆匆穿过一个又一个缆桩。
齐茂脸上的喜悦瞬间收敛。
这两人都是一等衙役，其中一个还是自己的顶头上司。
齐茂好不容易手握巨款，被他们知道了还能留下几成？
他不由得往陆桥身后站了站，就要把那一两钱币揣进包里。
结果才刚刚挪步，靴底踏过饱经风霜的老甲板，并发出沉闷的声响，顿觉脚下一软。
“哎哟！我去！”
一声疾呼之后，齐茂整个人都掉进了甲板里，摔得人仰马翻。
于是就听见：
“嘎吱吱…啵儿~咚！轰！！！……吱呀吱呀~”
甲板哀鸣，木板塌陷！
齐茂已经摔里面了。
或许是给摔懵了，场内安静几秒后……
咆哮声涌出来：
“他娘的！这船上怎么有个洞？！”