有人扼腕叹息，认为朝廷失一干才；有人弹冠相庆，视其为改革势力的挫败；
更多人在冷眼旁观，看这头被拔去利齿的猛虎，如何困守于书斋。
翰林院，大黔储相之地，清贵无比，却也是权力边缘。这里充斥着经史子集的墨香与繁文缛节的沉闷。
同僚多是词章华美、善于钻营之辈，对姜淮这位从财政漩涡中心调来的“异类”，表面客气，内里却疏远甚至轻视。
分配给姜淮的，是整理前朝财政旧档、编纂《会计录》的差事。
这在外人看来，无疑是将其束之高阁。然而，姜淮却欣然接受。
他正需要一段远离纷争的时间和一个能够查阅历代典籍的合法身份。
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每日，姜淮埋首于汗牛充栋的档案库中，看似与世无争。
但他研究的，并非风花雪月，而是历代王朝的赋税制度、漕运变迁、土地兼并的规律，以及盛世之下财政崩溃的征兆。
他从浩繁的史料中，清晰地看到了当下弊端的根源与前朝覆辙的轨迹。
这份修史的工作，反而让他站在更高的历史维度，将自己的改革理念梳理得更加系统、深邃。
同时，他利用“备咨询”的身份，偶尔在与皇帝讨论经史时，借古讽今，将财政改革的必要性与历史教训巧妙嵌入，潜移默化地影响着皇帝的认知。
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表面的平静下，暗流从未停止。昔日户部的得力下属周墨安，虽暂代侍郎，却举步维艰，各项改革措施遭遇无形抵制，时常深夜至姜府请教诉苦。
东南新知县的刁难并未停止，显然幕后之人仍在施压。甚至翰林院内，也偶有关于他“沽名钓誉”、“心怀怨望”的流言传出。
姜淮告诫周墨安：“稳住阵脚，巩固已得成果，勿求速进。凡事留痕，账目务必清晰，以待来时。”
他嘱托旧部继续收集证据。他像一位耐心的棋手，面对对手的不断骚扰，坚守要点，积蓄力量。
历史的转折，总在不经意间降临。一年后，辽东女真势力坐大，边关烽火再起，一场突如其来的败仗，导致军费激增，国库瞬间告急！
朝廷上下乱作一团，加饷之议喧嚣尘上，却又担心激起民变。
焦头烂额的皇帝，在御前会议上看着满朝文武拿不出切实可行的方案，终于再次想起了那个曾为他理清账目、筹措款项的能臣。
“姜学士，”皇帝的目光投向位列末班的姜淮，“你曾掌户部，熟知钱粮。如今国难当头，可有良策以解燃眉之急？”
刹那间，所有目光都聚焦到姜淮身上。那些曾经弹劾他、排挤他的人，此刻眼神复杂。
姜淮从容出列，他等待这个机会已经太久。他没有直接回答如何筹钱，而是先陈述了一段刚刚整理出的前朝旧事：“陛下，臣近日修史，见嘉靖年间，东南倭患与北虏交侵，国库空虚尤甚今日。
然当时首辅，力排众议，行‘一条鞭法’简化税制，清丈田亩以增税基，并整顿盐课、漕运，不过三载，府库充盈，终能支撑戚继光练新军、平倭寇，稳住大局。”
他顿了顿，声音铿锵起来：“今日之势，犹如当年。
加饷固然可缓一时，然若不能革除积弊，开源节流，则如饮鸩止渴！臣恳请陛下，当此非常之时，行非常之法！
当机立断，全面推行清丈田亩、改革盐政、优化漕运！如此，则不惟可解边患之需，更可为我大黔奠定数十年太平之基！”
这番话，如同惊雷，再次震动了朝堂。他巧妙地将边患危机转化为推行深层改革的契机！
反对之声立刻涌来，斥其“旧调重弹”、“不合时宜”。但皇帝看着姜淮镇定而自信的眼神，回想他以往的业绩和在翰林院的沉潜，又对比眼下无人能解的困局，心中天平已然倾斜。
数日后，中旨下发：擢升姜淮为东阁大学士，入参机务，兼领户部尚书，总管全国财政，并赐尚方宝剑，准其全权推行新政！
这一次，不再是侍郎，而是阁臣兼掌部院，权柄远胜往昔！皇帝在危急关头，终于给予了毫无保留的支持。
姜淮再次穿上紫袍，重返户部。物是人非，但目光更加深邃，意志更加坚定。
周墨安、郑方等旧部热泪盈眶。他知道，这一次，他手中握有的不仅是权力，更是皇帝在危机下的全部期望，和帝国能否转危为安的重担。
他没有急于烧起三把火，而是首先将那份在翰林院精心撰写的《全面财政改革纲要》呈送御前，并获得核准。
随后，他以雷霆之势，组建由实干官员组成的“清丈田亩总理事务衙门”和“漕盐改革督办司”，亲自选定试点区域，派心腹干将坐镇。
站在户部大堂，看着下方神色各异的官员，姜淮的声音平静却带着不容置疑的力量：“诸位，国之血脉，在于财政。今日痼疾，已非疥癣之患，乃心腹之疾！
陛下信重，委以此任，明远唯有鞠躬尽瘁，死而后已。新政之行，有敢阻挠、阳奉阴违、贪墨舞弊者，无论品级高低，本官必以尚方宝剑先斩后奏！”
他的目光扫过全场，如同出鞘的利剑，寒光凛冽。
一场关乎帝国命运的、更深层次的改革风暴，终于全面拉开序幕。这一次，姜淮已无退路，他也从未想过退路。
前方的阻力必将空前强大，但他心如铁石，义无反顾。
……
姜淮以阁臣之尊兼掌户部，手持尚方宝剑，如同一位被授予了生杀大权的医师，开始对帝国财政的沉疴痼疾进行刮骨疗毒。
然而，这一次，他面对的已非一司一部之贪吏，而是盘根错节、遍布天下的既得利益集团。
清丈田亩，触动天下根基
清丈田亩，意在将勋贵、宗室、豪强隐匿的土地清查出来，扩大税基。
此令一出，天下震动。
阳奉阴违：各地州县官员，大多与地方豪强有千丝万缕的联系，测量时故意放宽尺度，或以上等田充下等田，敷衍塞责。