交接完毕，钱通判笑道：“府尊大人旅途劳顿，今日便请先至后衙歇息。一应起居，下官已派人打理妥当。明日再为大人接风洗尘。”
“有劳钱大人。”姜淮淡淡道，“接风宴便免了。明日辰时，召集三班六房，本府要升堂视事。”
钱通判笑容不变，眼中却闪过一丝讶异，旋即应道：“是，下官遵命。”
后衙倒是宽敞，但陈设简单，透着股久未住人的清冷气。老管家带着仆役忙着安置行李，尤其是将那箱药材妥善收好。
姜淮屏退左右，独自一人坐在书房。案头已经堆起了几摞钱通判方才送来的卷宗。
他随手翻开一本，是近期的刑名案卷，一桩看似普通的商船货物纠纷，背后却牵扯到好几家本地豪商，判决语焉不详，显然是想和稀泥。
又翻开赋税册，数字庞大，但细看之下，某些税项的征收与上缴之间存在令人起疑的差额。
市舶司，海关，的记录更是繁杂，洋商、华商、货物种类、关税数额……如同一团乱麻。
他合上册子，走到窗边。窗外是府衙的后园，草木葱郁，却安静得过分。远处，隐约能听到城市传来的喧嚣市声，以及更遥远的海潮声。
这里的一切，都与他熟悉的工部截然不同。没有明确的技术参数，没有清晰的工程目标，只有盘根错节的人情世故、利益纠缠和看似无形却无处不在的“规矩”。
他知道，今日堂上那些恭敬的面孔背后，是江宁府庞大的士绅集团、海商巨贾、乃至盘踞地方的胥吏网络。
他们在此经营多年，早已形成了一套自己的生存法则。他这位空降的知府，在他们眼中，或许只是个不懂“规矩”、迟早要碰壁的“京官”。
“府尊大人，”老管家轻轻敲门进来，面带忧色，“方才老奴想去厨下看看，让他们备些清淡饮食，却听得两个仆役在嚼舌根，说……
说您是‘修河道的夫子’，怕是连海船都没见过，如何管得了这通商口岸的是非……”
姜淮摆摆手，示意无妨。这些风言风语，早在他意料之中。
“不必理会。”他声音平静，“去将江宁府志，以及近五年所有与海事、洋商相关的往来公文，都找出来。”
“是。”老管家应声退下。
夜深人静，书房灯火长明。姜淮埋首于故纸堆中，试图从浩繁的公文和地方志中，梳理出江宁府的脉络。
海潮声透过夜空隐隐传来，仿佛这座城市深沉的呼吸，也像是某种无声的挑战。
他揉了揉眉心，咳了几声。南方的湿气确实让他有些不适。
但他眼中没有丝毫退缩。技术难题可以攻克，人情世故，他同样可以学。
明日升堂，便是他真正踏入这滨海迷局的第一步。他不需要立刻大刀阔斧，但他必须让所有人知道，这位新来的“修河道夫子”，眼睛是亮的，心是明的。
他提起笔，在一张白纸上，缓缓写下几个字：
“静观其变，谋定后动。”
笔锋沉稳，一如他此刻的心境。
……
翌日辰时，江宁府衙大堂。
三班衙役手持水火棍，分列两侧，虽站得笔直，眼神却难免带着几分对新任知府的打量与懈怠。
六房书吏捧着账册文书，垂首候在堂下。
通判钱友仁、同知、推官等属官也已到齐，分坐两侧，神色恭谨依旧，却如昨日般透着无形的隔膜。
“知府大人到！”
随着长随一声唱喏，姜淮身着四品云雁补子绯色官袍，从屏风后缓步走出，端坐于公案之后。
他目光平静地扫过堂下众人，并未立刻言语，自有一股不怒自威的气度弥漫开来，让原本有些松散的气氛顿时一肃。
“升堂！”钱通判率先起身，带领众属官衙役行礼。
“免礼。”姜淮声音平稳，抬手虚扶，“本府初来乍到，于江宁风土人情、政务刑名皆未熟悉。今日升堂，非为审案决事，只为一听。”
他顿了顿，目光落在钱通判身上：“钱大人，你乃府中老人，便由你始，将江宁府眼下最紧要、最棘手的几桩事务，拣选重要的，一一禀来。”
钱通仁连忙起身，拱手道：“回府尊大人。眼下确有几件紧要事务：其一，乃是秋粮征收。
各县已开征，然今年夏间略有风雨，恐有州县完不成定额，需早做预案，或调剂，或奏请减免。
其二，乃是海塘岁修。历年皆有定例，然今年风雨稍多，有几处险段需加紧加固，银两物料须得尽快拨付。
其三，乃是市舶司报来，近日有数艘暹罗、吕宋商船抵港，货物繁杂，验货征税及安置事宜需府衙协调……”
他侃侃而谈，说的皆是地方政务常例，条理清晰，滴水不漏，却总让人觉得隔靴搔痒，未曾触及真正核心的难题。
姜淮静静听着，不置可否。待钱通判说完，他又转向主管刑名的推官：“刑狱方面，可有积压难决之案？”
推官起身，禀报了几桩盗窃、田土纠纷，听起来也都是寻常案件。
姜淮听完，依旧未做评判，目光扫向户房、工房、刑房等各房书吏：“各房将手中最紧要、拖延最久的文书卷宗，简要呈报。”
书吏们依序出列，汇报的多是些流程性事务或微小难题。
一堂听下来，仿佛江宁府一片祥和，只需按部就班即可。
姜淮心中冷笑，面上却不动声色。他知道，这是地方官迎接新上司的常态！
先用无关痛痒的常规事务搪塞，试探其深浅喜好。
他并不点破，只是淡淡道：“好，本府知晓了。诸事仍按旧例，先行办理。钱大人，”
“下官在。”
“秋粮、海塘之事，关乎民生防务，至关重要。将相关卷宗、历年数据、预算细目，整理好送至本府书房。”
“市舶司与外洋商船事宜，涉及朝廷体面与外藩关系，亦不可轻忽。
相关往来文书、税则条例、近年案例，一并送来。”
“其余各房，亦将手头积压难决、或干系重大之文书，分类标注，呈送本府阅览。”