说完，姜淮看了他们一眼，转身上轿。
回府的路上，他靠在轿厢里，疲惫地闭上眼睛。
“少爷，您没事吧？”梁远担忧地问。
姜淮摇摇头：“我本以为会感到痛快，可是...”他望着自己的手。
梁远沉默可了一会儿，道：“奴才不懂这些。只知道公子今日救了那孩子，便是积了德。”
姜淮点点头。
几日后，段冠脱离危险。
段策如约在太医院会议上公开支持牛痘接种，并提供了孙子从染病到痊愈的详细记录作为证据。
周正青当场拂袖而去，太医院保守派阵营从此分裂。
几日后，皇上将姜淮召见过去，估计要谈赏赐他的事。
………………
御书房外，晨曦初露。
姜淮整了整官服，入宫。
到了殿外。
“姜修撰，皇上宣您进殿。”一位身着绛紫色官袍的太监从殿内走出，声音尖细恭敬，正是胡康禄。
“多谢胡总管！”姜淮深吸一口气，踏入殿内，殿内金碧辉煌，龙涎香的气息萦绕。
“臣翰林院修撰姜淮，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”姜淮双膝跪地，额头触地。
“爱卿平身。”一个威严却不失温和的声音传来。
姜淮抬头，看见龙椅上端坐着当朝天子。隆庆帝如今约莫四十出头，面容清癯，双目炯炯有神。
“姜爱卿，朕听闻你推广的这牛痘接种法，在京城颇有成效？”皇帝道。
姜淮连忙答道：“回皇上，托皇上洪福，此法确有奇效。
自二月在城北试行以来，接种者三千余人，无一感染天花。四月继续推广，至今已有万余人接种，京城天花病例较去年减少了八成。”
“八成？竟有如此神效？”隆庆帝眼眸微微瞪大。
“是！此牛痘接种之法确实是天花的克星。”
之后皇上话锋一转，看向太医院院使周正青，“周院使，每年因天花不治而死的百姓有多少？”
周院使一愣：“这...难以计数。”
“难以计数？”皇帝皱眉看向周院使，看来他对太医院之事漠不关心，不然连每年百姓的死亡都不知道。
周院使当即冷汗涔涔，拿帕子擦了擦额头的汗。
一旁有另一太医急忙道，“回陛下，据户部统计，仅去年一年，全国因天花死亡者逾万人。”
“万人？”皇上想了想，看来这姜淮说的这牛痘接种确实是本朝的一大功绩。
之后皇帝又看向姜淮，“姜爱卿，朕记得有说此法源自西洋？”
姜淮拱手道，“回皇上，此法确实最早由西洋发现，但臣查阅古籍，发现我华夏早有类似记载。
东临葛洪《备急方》中便有。臣以为，牛痘之法不过是前人智慧的延伸与发展。”
皇帝听完微微颔首，眼中流露出赞赏：“姜爱卿博学多才，不仅通晓西洋医术，更能追本溯源，实属难得。
对了，朕还听闻你在推广过程中亲力亲为，甚至亲自为贫民区孩童接种？”
姜淮点点点头：“臣只是尽绵薄之力。天花肆虐，百姓苦不堪言，臣有幸略通此法，自当竭尽全力。”
“好一个竭尽全力！”隆庆帝忽然提高声音，龙颜大悦。
“朕最欣赏的就是你这样的实干之臣。来人，宣旨！”
一位身着绯色官袍的大学士立刻上前，展开早已准备好的圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：翰林院修撰姜淮，推广牛痘接种法，活人无数，功在社稷。
特赐黄金千两，御制文房四宝一套，宫中珍稀古籍十部，孔雀翎补服一件。另，擢升姜淮为兴安府正六品通判。”
正六品通判？
兴安府？
姜淮一愣，没想到这么突然就给他升职了，还是正六品。
毕竟很多人一辈子都坐不到这个职位，
不过这官职听起来貌似升了，又像是降了。
因为兴安府在北地，北地向来苦寒偏远，历来是朝中官员避之不及的“苦差”。
没想到皇上会把他分配到那里。
之后姜淮看向皇上。
皇上开口道，“姜爱卿，朕是看了你修撰的《景和会典》水利篇，条理清晰，见解独到，所以才想到这点。”
皇上一转话头道，“北地连年干旱，民生凋敝，朕欲派一名干吏前往治理，你上次办理了洪州雪灾贪污案不说，这次又推广了牛痘接种，拯救了我大黔万千子民。
你是朕的左膀右臂，朝中肱股，所以想派你前往治理北地，你以为如何？”
姜淮心头一跳，谨慎答道：“北地干旱确为朝廷心腹之患，不过假以时日，肯定会有所改善。”
皇帝听完，淡淡道：“是啊，姜爱卿，北地虽苦，却是建功立业之地。朕观你年轻有为，正是为国效力之时。当然，你若不愿，朕也不勉强。”
姜淮听完脑中闪过无数念头，京城安逸，北地千里之遥。
不过自己真的要一直在翰林熬着嘛？
但皇上此刻已经发了话，他也不好拒绝。
但若能治理好北地，不仅能造福百姓，也是实现抱负的良机。
他想起恩师曾言：“为官一任，造福一方。”
“臣...”姜淮深吸一口气，撩袍跪地，“臣愿往北地，竭尽全力，不负圣恩。”
隆庆帝听完，眼中闪过一丝满意。
之后起身走到姜淮面前，亲手将他扶起：“好！朕果然没看错人。半个月后启程，朕会下旨让你前往。”
“臣定当肝脑涂地，以报皇恩。”姜淮声音坚定。
离开御书房时，阳光正烈。
姜淮站在汉白玉台阶上，望着远处巍峨的宫墙，心中忐忑澎湃。
既然皇帝发了话，他必执行。
毕竟能臣就该去往苦地，不然怎么镀的上金。
古语有云，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……
罢了，收拾收拾，准备交接修撰的工作再前往吧！
当晚，姜府得知姜淮要去北地赴任的消息，整个府中灯火通明。
姜淮此刻坐在紫檀案几前，看着面前摊开的北地地图，手指沿着官道一路向北，最终停在兴安府的位置。
“淮儿！”秦霜的声音从门外传来。
姜淮起身，就看见母亲穿着一袭靛青褙子，发间只簪了一支素银簪子。
身后跟着父亲姜正河。
“爹，娘，这么晚了，有何事？”
“听说皇上调你去北地？”