“朗将？这是个什么官职？” 灵巧儿疑惑地问。
张虎威解释道：“比战时校尉多带三百兵，按规制，我现在能统领一千二百人以下的队伍。兵力倒是够了，就是军饷难办。我跟朝廷要饷银，说我现在是邢州驻守郎将，州刺史和朝廷总得给钱吧？拉扯了几个月，邢州刺史也上了好几道疏，半月前朝廷才给了一千贯，刺史又凑了一千五百贯。本来还想从成德军节度使那儿再敲一千贯，结果他全军覆没了，这钱也没指望了。”
灵巧儿眼睛一亮：“这么说，弟兄们现在有饷银了？”
“啊，有了。” 张虎威点头，“之前是一个子儿都没有，我还去苏记找苏五郎借了两次钱应急。后来有些豪绅怕打仗，主动花钱买平安，凑了些银子，现在弟兄们也就差一两个月的饷银了。要是按君子你当初的承诺，只拿到了一半，但大家都理解，知道你之前生死未卜，没人闹。”
灵巧儿心里一暖 —— 这乱世里，弟兄们能这么坚持，太不容易了。她问道：“那现在城内有咱们多少弟兄？”
张虎威嘿嘿一笑：“咱们自己的弟兄，在城里的大多当了都头，没剩多少人，其他人我都转移到龚强那儿了。”
灵巧儿这才想起龚强 —— 伪汉系的头领里，龚强还带着人驻守在丘陵地带。原来自己的大部分兵马都在城外，这样一来，倒没什么好担心的了 —— 手里握着一支精锐，就算天下大乱，也能东山再起。
她拍了拍张虎威的肩膀：“那你这么早来，到底有什么事？”
张虎威脸上的笑容淡了，叹了口气：“哎，昨天夜里，邢州刺史的幕僚缠了我一晚上，非要让我问问你，邢州城接下来该怎么办。现在兵马有了，郭晟也来了，大家的意思是，咱们要不要尽心竭力帮着守城。折冲府的府兵我已经驯服了，其中一部分是跟着咱们从晋阳撤回来的，只认君子你。”
灵巧儿听出了他的意思 —— 大家想一起共保邢州城。她看着张虎威，笑着反问：“老张，咱们的生意、咱们的根基都在邢州，自然要保。可问题是，守住的邢州城，最后还是邢州刺史的，是朝廷的，咱们能落着什么好？”
张虎威眉头一皱，觉得这话里有话，却又摸不透：“君子，你这话……”
灵巧儿怕他想歪，连忙解释：“我不是想抢城，是怕守住了城，麻烦更多。你想啊，前线是镀金的好地方，那些当官的，冒险的事不肯干，但明知道能守住，肯定会来前线耀武扬威，这种人能是什么好鸟？可要是守不住，倒霉的是谁？当初我打下晋阳，封赏的时候连我的名字都没有，可一旦邢州城失守，九成九我凌鍫会被列进十恶不赦的名单里。”
张虎威恍然大悟，连连点头：“君子说得对！我老张自认心思够深了，却没想到这一层。这么说，现在的邢州城，倒成了块烫手的山芋？”
灵巧儿闭上眼睛，揉了揉眉心：“难啊。可偏偏又有十万援军要来，胜负难料。让我好好想想，咱们是守，还是弃。”
张虎威这才明白，灵巧儿早就有了计较，只是还没下定决心。他放下心来，大口喝完粥，起身道：“君子既然有对策，那我就先告辞了。不管你做什么决定，弟兄们都听你的。”
灵巧儿点了点头，等张虎威走到门口，又喊道：“哎，老张，你去苏记找苏五郎，让他给你五千贯，先给弟兄们把剩下的饷银发了。另外，告诉咱们的弟兄，别表露倾向性，随时等命令。”
张虎威应了一声，大步离开。
就在这时，一只大鸟突然飞到院中，盘旋了一圈，落在了屋檐上。灭世之雪抬头一看，脸色骤变，身形一晃，飞身过去抓住大鸟，取下它腿上绑着的信，随后放飞了大鸟。
灵巧儿看着那只鸟，惊讶地问：“不会吧？你在我院子里训鹰了？我怎么不知道？那是…… 海东青？”
灭世之雪冷哼一声，展开信纸：“这是仙庐专门训练的传讯鹰。仙庐之人在外行走，会在落脚处留下一个带特殊味道的香囊，传讯鹰能循着味道找到香囊，进而找到人。等我们转移时，再去取走香囊，一鹰对应一个香囊，其他人没法召唤和驱使。这只鹰是我的。”
灵巧儿瞪大了眼睛：“有这么厉害的猛禽，你居然拿它当鸽子用？”
灭世之雪展开信件，脸色微不可察地变了变。她素来清冷寡言，表情本就淡得像一潭静水，既没做过医美，更无过度修饰，喜怒哀乐向来藏得极深。近来在灵巧儿身边，她的表情虽比从前丰富了些，却也远没到能让人轻易捕捉变化的地步。
可这一次，那一闪而过的凝重，竟被众人都瞧出了端倪。
灵巧儿在石桌旁坐下，目光掠过她手中的信纸，没急着问内容，反倒关切地问道：“是不是你得走了？”
灭世之雪抬眼，冷冷地瞥了她一眼：“你又知道了？”
“直觉，纯粹的直觉。” 灵巧儿嘿嘿一笑，眼底却藏着几分认真。
灭世之雪将信纸递了过来，灵巧儿刚接过，妙言和熊津公主就好奇地凑了上来。灵巧儿见状，连忙把信折起，故意板着脸道：“知道的越多，死得越快！”
这话吓得熊津公主猛地往后缩了缩，妙言却没什么反应，依旧定定地看着她。
灵巧儿诧异道：“你不怕？”
妙言微微一笑，眼底闪过一丝坚毅：“林海那般刀山火海我都挺过来了，如今还有什么值得我怕的？”
“哎？不对吧。” 灵巧儿挑眉调侃，“林海的刀山火海，好像是我扛下来的，你顶多是‘挺’过来的吧？”
妙言白了她一眼，语气带着几分委屈：“我身上那道深疤还在呢，你要不要看看？”
灵巧儿想起妙言的剑法虽不及灭世之雪，大概率撑不过两招，可真到了危难时刻，她却是真敢拼命的，当初险些丢了性命也没退缩，顿时觉得这姐姐骨子里也是条汉子。
她不再打趣，重新展开信件，熊津公主犹豫了一下，还是忍不住凑了过来。这次灵巧儿没再吓唬她，任由她一同观看。
看完信，灵巧儿和妙言、熊津对视一眼，一脸坦然道：“这也没什么啊，不就是门内比武吗？信上都说了，是惯例！”
灭世之雪点了点头，语气平淡：“我也没说有什么。”
三人齐齐颔首，可灵巧儿却敏锐地察觉到，她眼底深处藏着一丝不易察觉的担忧，甚至还有一丝极淡的恐惧 —— 那是一种面对未知险境时，才会流露的本能情绪。
灵巧儿把信递还给她，灭世之雪却没接，只肩头微微一抖，指尖凝起的内力瞬间将信纸震成漫天飞花，飘落在庭院中。
灵巧儿啧啧称奇：“可以啊，你的手居然还自带碎纸机功能。”
众人没听懂 “碎纸机” 是什么意思，却也明白她是在夸灭世之雪内力高强，只当是她又冒出的古怪说辞，没人多问。
饭后，妙言拉着灵巧儿回了房间，开门见山道：“灵妹妹，借我点儿钱吧。”
灵巧儿疑惑地看着她：“姐姐要买点什么？钱我有的是，你要多少？”
妙言摇了摇头，眼神坚定：“我要回一趟夫家，再回一趟娘家。回夫家是想看看我的孩子回去没有，若是孩子已经到家，我也能放心。然后去找我夫君谈谈，看看他对我的态度。若是他还能接纳我，我便去我父亲那里借三千兵马，带回邢州交给你。将来你杀向女真之时，一定要带上我。若那时我已不在人世，便在阴阳路上给我上柱香，把报仇雪恨的消息告诉我 —— 姐妹们的仇不报，我魂归黄泉也不安宁。”
灵巧儿闻言，沉默片刻，随即点了点头：“姐姐说得对，有些事终究要做个了断。若是你夫君还能接纳你，你就跟他踏踏实实过日子，姐妹们的仇，不该由你独自背负。若是他不肯接纳你，你就带着孩子来邢州，我帐下的弟兄们，个个都能做孩子的干爹义父，这世上再没人能欺负你们娘俩。”
妙言重重地点头，眼眶微微泛红。灵巧儿当即写了张条子递给她：“拿着这个去苏记找苏五郎，要多少你自己看着办，不用跟我客气。”
妙言接过条子，再三道谢后，转身去收拾行囊了。
这边妙言刚走，灵巧儿就看到灭世之雪也在打包行李 —— 她的行囊本就简单，只有几身样式相近的素色衣物，此刻正一件件叠得整整齐齐。
灵巧儿推门进屋，在她床边坐下，看着她手中的衣服，开门见山：“雪无晦，你老实告诉我，是不是你们师门出什么事了？”
灭世之雪收拾衣物的手顿了顿，沉默了两秒，又继续动作，仿佛没听到她的话。
灵巧儿摇了摇头，语气坚定：“你不说也行，我跟你一起去。”
灭世之雪这才彻底停下动作，转头看向她，眼神复杂：“你跟我去？你可知晓，灭世仙庐远在蜀国？仙庐之中高手如云，我在年轻弟子里也只能勉强排第三，还有那些师兄、师叔伯们，修为远非我们这些晚辈可比。你若去了，恐怕还没到山门，就被打成齑粉了。”
灵巧儿闻言，后背微微冒冷汗 —— 灭世之雪这般厉害的人物，在师门里竟只排第三，那仙庐的实力也太恐怖了。可她看着灭世之雪眼底深藏的忧虑，还是硬着头皮道：“话虽这么说，可我能感觉到，你心里很慌，事情肯定不小，你自己搞不定，对不对？”
灭世之雪放下衣服，一脸疑惑地看着她：“信上什么都没说，你是怎么知道的？”
“我有读心术啊！” 灵巧儿得意地扬了扬下巴，“从你认识我以来，哪次我猜事情，偏差超过百分之五十？”
灭世之雪没再反驳，转身坐到桌旁的椅子上，沉默了许久，才缓缓抬头，眼神里带着一丝不易察觉的动容：“你何必如此？妙言走，你不跟着去，却要跟我去涉险。她去的地方于你而言毫无危险，而我要做的事，九死一生。”
灵巧儿起身，走到她身边，伸手紧紧抓住她的手，语气真挚：“那能一样吗？你是雪无晦，是我的雪无晦。妙言姐姐有她的归宿和牵挂，可你不一样，你在这世上，好像只有我了。”
灭世之雪的心头猛地一暖，看着眼前一身公子装扮、眼神却无比认真的灵巧儿，刹那间竟有些恍惚，分不清她究竟是 “凌郎君”，还是那个与自己共经生死的灵巧儿。
片刻后，灭世之雪吹了一声清越的口哨。院中的海东青听到召唤，立刻振翅飞来，落在她的肩头。
这只海东青，约和人的脑袋大小差不多。在灭世之雪的箭头一停，还以为长了两个脑袋。
灵巧儿第一次见到这种猛禽，不禁好奇，问道：“这是海东青吧？”
灭世之雪点了点头，道：“看来你是真的识得它的，它叫：白哥。”
灵巧儿一脸黑线，道：“你即便是拿它当信鸽，也不能真的给它起名叫‘白鸽’吧，我脑海中都有旋律了。前方啊——没有方向——身上啊——没有了衣裳——献血啊——渗出了翅膀——我的眼泪——刺透了胸膛——”
灭世之雪冷冷的看着她，直到她不好意思再唱，灭世之雪才缓缓地说道：“一千年后的曲子真奇怪。不是‘白鸽’是哥哥的‘哥’，我师兄给我起的。”
灵巧儿这才知道，是自己误会了。可即便是“白哥”，也不怎么样啊。
灭世之雪取出一张已经写好的信笺，系在海东青的腿上，又做了个手势。海东青会意，展开巨大的翅膀，缓步升空，一直飞到最舒适的气流层，才平稳地扇动翅膀，朝着西南方向匀速飞去。
它从春暖花开的华北平原出发，越过巍峨的太行山脉，渡过奔腾的黄河，穿过连绵的秦岭，最终进入一片广袤的盆地，找到了目的地 —— 西雪山。