冰冷的金属管壁将那微弱的生命搏动传递到我的指尖，一下，又一下，如同风中残烛，却顽固地不肯熄灭。
透析机……小芸还活着！
这个认知像一剂强心针，瞬间刺穿了笼罩在我心头的绝望迷雾。
“这边！”我压低声音，松开拽着林疏桐的手，率先朝着声音源头的方向爬去。
通风管道内狭窄得令人窒息，陈年的灰尘混合着消毒水和铁锈的刺鼻气味，每一次呼吸都像在吞咽砂砾。
我的肩膀和膝盖在粗糙的铁皮上摩擦，发出细碎的声响，在这死寂的地下三层，任何声音都显得格外突兀，仿佛随时会惊醒沉睡的恶魔。
林疏桐紧跟在我身后，她的呼吸有些急促，但动作却异常沉稳。
我能感觉到她灼热的目光，像探照灯一样扫视着管道内壁的每一处细节。
我们是搭档，更是这绝境中唯一的依靠。
“周明远……”我一边爬，一边在脑海中飞速重构这个人的形象。
那个在学术会议上温文尔雅，以一把手术刀拯救过无数生命的天才外科医生，怎么会变成一个在通风管里嘶吼着“正义”的疯子？
他口中的正义，究竟是什么？
是那些在监控屏幕上生命体征正在衰竭的器官供体，还是那个被他藏在未知角落，依靠透析机维持生命的小芸？
老胡的配方，含氟化物的结晶，能加速血液凝固并对特定金属产生强腐蚀性。
周明远用它来做什么？
在冷库的排水管上留下痕迹，又让它出现在自己的手术刀柄上……他不是在销毁证据，他是在留下线索。
他像一个炫耀作品的艺术家，疯狂地展示着自己的杰作，并期待着一个能看懂他作品的观众。
而我们，不幸地，或者说幸运地，成了这个观众。
“等等。”林疏桐的声音从我身后传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
我停下动作，整个身体僵在原地，耳朵像雷达一样捕捉着周围的动静。
除了我们自己的心跳和呼吸，以及那越来越清晰的透析机循环声，再无其他。
“怎么了？”我回头问。
她的脸色在手机屏幕微弱的光线下显得异常苍白，那双总是充满睿智的眼睛里，此刻却写满了惊疑。
“这个通风系统……不太对劲。”她将耳朵贴在管壁上，闭着眼睛，像是在聆听一首复杂的交响乐，“主风道在这里被人为地隔断了，气流被分成了三股，不，是四股。而且，你看这些焊接点。”
她用手指了指管道的连接处。
我凑过去，借着光仔细观察。
那些焊接点非常新，工艺精湛，与周围锈迹斑斑的管道格格不入。
这是周明远的手笔。
他改造了整个地下三层的通风系统。
“他在模拟人体的主动脉弓分支。”林疏桐的声音里充满了难以置信，“你看，主干道是主动脉，这分出去的四条，分别对应头臂干、左颈总动脉、左锁骨下动脉……还有一条，一条被隐藏起来的歧管，通向的位置……我不知道。”
我瞬间明白了她的意思。
周明远把这里当成了他的手术台，一个巨大的人体模型。
他不是单纯地把小芸藏起来，他是在用整个建筑结构，进行一场前所未闻的“手术”。
“那张照片！”我立刻从口袋里掏出那半张被锈迹侵蚀的照片。
小芸天真的笑脸背后，那串模糊的数字编码，在这一刻仿佛拥有了生命，在我的视网膜上疯狂跳动。
“是他的手术签名密码！”林疏桐也反应过来，“快，把数字念给我听！”
“7 - 4 - 1 - 9。”我盯着那串数字，一字一顿地念出来。
“7代表第七肋间隙，4代表主动脉瓣环直径，1代表第一游离……”林疏桐的语速极快，她的大脑就像一台高速运转的超级计算机，迅速将这些冰冷的数字翻译成外科手术的语言，“他在用手术步骤设置谜题！7 - 4 - 1 - 9，这不是一个密码，这是一个操作顺序！”
她猛地指向我们正前方的一个分岔口。
那里有三个几乎一模一样的分支管道，黑洞洞的，不知通向何方。
而在岔口的主管壁上，有一个不起眼的控制面板，上面有几个颜色和形状各异的阀门。
“就是这里！”林疏桐的眼中闪烁着光芒，“他用自己的手术习惯，给这个迷宫设置了一把锁！我们必须按照他手术时的顺序，依次开启正确的阀门，才能打开通往小芸所在地的隐藏通道！”
我心中一阵恶寒。
这是一个外科医生的极致浪漫，也是一个疯子的极致残忍。
他甚至懒得用常规的密码锁，他要用自己的专业，自己的骄傲，来筛选那个唯一能找到他的人。
“透析机的声音，好像是从左边这条管道传来的。”我低声说，试图用最直接的方式判断。
“不，不能相信听觉。”林疏桐断然否定，“这是他设置的陷阱。通风管道会产生声音的折射和共振，他肯定做了手脚，让我们做出错误的判断。唯一的路，就是解开他的‘手术签名’。”
我看着她，点了点头。
在医学领域，她是绝对的权威。
我将手机的光调到最亮，照亮那个控制面板。
“7，第七肋间隙，通常是胸外科手术的切入点。对应到这里，应该是主气流阀门，编号7的那个红色阀门，代表切开。”林疏桐的声音冷静而专业，仿佛我们不是在生死一线的通风管里，而是在无菌的手术室里进行术前讨论。
我按照她的指示，伸手握住那个冰冷的红色阀门，它上面刻着一个清晰的数字“7”。
我深吸一口气，用力转动。
阀门发出一声沉闷的“咔哒”声，管道内的气流瞬间发生了改变，一股夹杂着浓重福尔马林气味的风从我们面前吹过。
“成功了。”林疏桐松了口气，“下一步，4，主动脉瓣环直径。这个数字代表精确。看，那个带有刻度盘的蓝色阀门，把它拧到刻度4的位置。”
我的手很稳，多年的训练让我能在任何压力下保持镇定。
我小心翼翼地转动蓝色阀门，将指针精确地对准了“4”的刻度。
管道深处传来一阵轻微的机械齿轮咬合声。
“接着是1，第一游离。这意味着要断开某个连接。那个黄色的推杆，把它推到底。”
我依言照做。
随着黄色推杆被我猛地推入，我们身下的管道突然震动了一下，仿佛某个巨大的隔板被移开了。
“最后是9，缝合。这是最关键的一步，代表着手术的结束和通路的闭合。9号阀门……不对，这里没有9号阀门。”林疏桐的声音突然一滞，她的目光死死地盯着控制面板，眉头紧紧地锁了起来。
面板上只有1到8号阀门和推杆。数字9，根本不存在。
“怎么会……”我心里一沉。难道我们之前的推断全是错的？
“不，不可能错。”林疏桐喃喃自语，她死死盯着那张照片背后的数字，“周明远是一个极其严谨、甚至到了偏执地步的人，他的‘签名’绝不会出现无法解释的数字。9……9……在外科手术里，9除了代表顺序，还代表什么？”
我的心跳开始加速，那若有若无的透析机循环声，此刻仿佛也变得微弱了一些，像是在催促我们。
时间不多了。
“等等！”林疏桐突然抬起头，目光越过我，看向我来时的方向，“回去！我们漏了什么东西！”
我们立刻调转方向，拼命往回爬。
刚才因为专注而忽略的细节，此刻在林疏桐的提醒下，开始在我脑海中浮现。
“是血迹！”她急切地说，“墙角那片呈喷溅状的血迹！我们当时以为是密码，但没能解开。现在想来，那根本不是数字密码，那是周明远留下的最后一步操作指南！”
当我们再次回到那个被金属网罩住的手术室外，重新用紫外灯照射那片血迹时，一切都变得清晰起来。
那些看似杂乱的血珠，在特定的角度下，呈现出一种独特的排列方式。
它们并非指向数字，而是构成了一个图案。
一个外科缝合中最常用的——“9”字形缝合的示意图。
“原来是这样……”林疏桐恍然大悟，“‘9’不是一个阀门，‘9’是一个动作！他要我们用某种方式，完成一个‘9’字形的轨迹，才能触发最后的机关！”
可是在这通风管道里，我们要如何完成一个动作？
我的目光再次落在了那张小芸的照片上，照片的边缘因为锈蚀而卷曲，露出了一点点背面的夹层。
我的心猛地一跳，用手术刀小心翼翼地撬开照片的背面。
那不是数字编码，那是一张被折叠起来的、极其微缩的通风系统结构图！
而在结构图的中央，也就是我们刚才操作的那个控制面板的位置，一个用红笔画出的“9”字形轨迹，清晰地连接了三条不同的管线。
“他把操作指南藏在了照片背后！”我压抑着激动，将结构图展示给林疏桐。
“我明白了，”她只看了一眼，便倒吸一口凉气，“9号操作，不是去转动阀门，而是需要我们两个人，同时爬进不同的岔路管道，在指定的位置，用身体的重量压下感应踏板，形成一个‘9’字形的压力回路！”
这是一个只可能由两个人，甚至更多人才能完成的谜题。
周明远算准了，我绝不会一个人来。
没有丝毫犹豫，我们根据图纸的指示，再次回到那个三岔口。
我和林疏桐对视一眼，彼此的眼中都看到了决绝。
“我走左边这条，你去右边那条，中间这条是死路。”我根据图纸的指示，迅速做出判断，“图上显示，我们大概需要爬行十五米，就能找到压力踏板。我数到三，我们一起行动。”
“好。”她言简意赅。
“一。”
“二。”
“三！”
我们同时钻进了左右两条漆黑的管道。
空间比主管道更加狭窄，我几乎是蠕动着前进。
透析机的声音在这里被完全隔绝，我只能听到自己的心跳和血液流动的声音。
孤独和黑暗无限放大了感官的恐惧。
周明远，你到底想做什么？
你把我们引到这里，把小芸当成诱饵，这一切的背后，究竟隐藏着什么样疯狂的“正义”？
爬了不知道多久，我的手触及到了一块略微凸起的金属板。
就是这里。
我用尽全身力气，将身体的重心狠狠地压了上去。
几乎在同一时间，整个通风系统传来一声悠长的、仿佛叹息般的金属摩擦声。
紧接着，我面前的管壁无声地向上升起，露出一个仅容一人通过的方形洞口。
一股浓郁的、混杂着血腥味和化学试剂的气息扑面而来。
透析机那规律的“滴答、滴答”声，就在洞口的另一端，清晰得仿佛就在我的耳边。
我成功了。我们找到了他隐藏的密室。
我深吸一口气，压下心中的狂跳，从洞口探出头去。
预想中的小芸和周明远都没有出现。
眼前是一个昏暗的房间，唯一的光源来自角落里一台正在运转的透析机，上面的指示灯幽幽地闪烁着。
而我的目光，却被正对着我的那面墙壁，牢牢地吸住了。
那面墙上，没有窗户，没有装饰，只有一盏孤零零的无影灯，从上往下，投射出一片惨白的光晕。
光晕的正中央，是一片巨大的、类似地图的图谱。
那图谱的线条错综复杂，是用某种暗红色的、已经半凝固的液体绘制而成。
而在图谱的每一个节点，每一个分叉处，都贴着一张白色的标签。
我看不清标签上的字，但我能看到那熟悉而刺目的符号。
A，b，Ab，o……
透析机的循环声还在继续，平稳而冷酷。
但在这片刻，我听到了另一种声音。
一滴液体，从我头顶的正上方，那黑暗的、看不见的管道连接处，缓缓渗出，滴落在冰冷的地面上，溅开一朵微小的、暗红色的花。
又是一滴。
我的血液，在这一瞬间，仿佛被冻结了。