话说在青山环抱、绿水绕村的王家坳，日子向来过得像村口那条小溪，平缓而安宁。可就在这年秋末，一阵阴风不知从哪儿吹来，把整个村子都搅得人心惶惶。
这风，不是自然界的风，而是谣言的风。
起因是村里的二愣子，一个以胆大和吹牛闻名的年轻人。那天他天不亮就上山去下套子，想逮只野兔给婆娘补补身子。回来时，脸却白得像刚刷的墙，一路连滚带爬地跑进村，嘴里语无伦次地喊：“僵尸！我看到僵尸了！”
“什么僵尸？”正在村口大槐树下抽旱烟的王老汉把烟锅在鞋底上磕了磕，斜眼瞧他。
二愣子喘着粗气，比划着说：“就在后山那片乱葬岗子旁边！黑乎乎的，一蹦一蹦地跳，脸白得吓人，两个眼珠子直勾勾的，好像不会转！我……我扔了手里的兔子，连滚带爬就回来了，那玩意儿还‘嗷嗷’地怪叫！”
这话一出，原本还晒着太阳聊家常的村民们，顿时觉得后背发凉。王家坳虽然偏僻，但关于僵尸的传说可不少。老人们常说，人死之时若有怨气，又恰好碰上极阴之地，尸身不腐，便会变成僵尸，力大无穷，专吸活人精气。
一时间，村里炸开了锅。有人信，有人疑。相信的人，天一擦黑就赶紧关门闭户，门口还撒上一圈糯米，说是能辟邪。怀疑的人，比如村里的屠夫张三，就撇撇嘴说：“二愣子那嘴，十句有九句半是假的，保不准是看花了眼，或者被什么野猪吓破了胆。”
可没过两天，另一个去后山砍柴的村民也慌慌张张地跑回来，说听到了怪声，还看到个黑影在林子里一闪而过，速度快得很，不像人走路。这下，连最不信邪的人都心里打鼓了。恐惧像瘟疫一样蔓延开来，王家坳往日的宁静彻底被打破了。太阳一下山，整个村子死气沉沉，连狗都不敢叫一声。
村里最有威望的李村长愁得眉毛都拧成了疙瘩。再这么下去，人心散了，地里的活儿都没人干了，冬天可怎么过？他召集了几个村里的壮汉商量。
“这事儿，不能就这么悬着。”李村长磕了磕烟斗，一脸凝重，“不管是真是假，咱们得去弄个明白。要是假的，就破了谣言，让大伙儿安心；要是真的……那也得想想法子，不能让一个‘东西’毁了咱们整个村子。”
他的话音刚落，一个洪亮的声音就应道：“村长，我去！”
说话的是张三，那个膀大腰圆的屠夫。他提着一把磨得锃亮的剔骨刀，满脸不屑：“我倒要看看，是什么牛鬼蛇神，敢在老子的地盘上撒野！我杀了一辈子猪，就不信还治不了一个死尸！”
“我也去。”一个瘦高个儿站了出来。这是村里的郎中陈先生，他虽然文弱，但懂医理，心也细，“凡事眼见为实。若真是僵尸，也得知道它的习性，才好应对。我带上银针和草药，或许能派上用场。”
还有个年轻人叫赵小六，平时最爱听些神神鬼鬼的故事，心里怕得要死，但又忍不住好奇，也想跟着去长长见识。
李村长点了点头，说：“好！你们三个，代表了咱们村的勇、智、和……嗯，和好奇心。明天一早，你们就上后山，务必小心。记住，咱们是去探个究竟，不是去拼命。”
第二天，天刚蒙蒙亮，张三、陈先生和赵小六三人就出发了。张三扛着一把开山斧，腰间别着剔骨刀，走在最前面，气势汹汹。陈先生背着一个药箱，步履沉稳，眼神里透着思索。赵小六则夹在中间，手里紧紧攥着一根木棍，脸色比天色还白。
后山的路本来就不好走，加上心里发毛，更是觉得步步惊心。秋风刮过林子，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭狼嚎。赵小六吓得一惊一乍，总觉得每棵树后面都藏着东西。
“别自己吓自己！”张三回头吼了一声，声音虽大，但仔细听，也带了一丝不易察觉的颤抖。
他们按照二愣子和那个砍柴人的描述，绕到了那片荒废的乱葬岗附近。这里杂草丛生，几块歪歪斜斜的墓碑在晨雾中若隐若现，平添了几分阴森。
“嘘……”陈先生忽然做了个手势，压低声音说，“你们听。”
三人立刻停下脚步，竖起耳朵。果然，从前方不远处的密林里，传来一阵奇怪的声响。不是野兽的嘶吼，也不是人的说话声，而是一种……介于两者之间的低沉嘶吼，还夹杂着“咔吧、咔吧”的，像是骨头摩擦的声音。
张三的眼睛一下子瞪圆了，他握紧了开山斧，对陈先生和赵小六使了个眼色，三人猫着腰，借着树木的掩护，一点一点地朝声音的来源摸过去。
拨开最后一丛比人还高的灌木，眼前的景象让三人都倒吸了一口凉气。
在一小块相对开阔的林间空地上，果然有一个“人”！他穿着一身破破烂烂、看不出原色的衣服，头发长得像一团乱草，遮住了大半张脸。他的皮肤是一种毫无血色的灰白，在昏暗的光线下显得格外诡异。
最让人毛骨悚然的，是他的动作。他并不是像正常人一样走路，而是双腿并拢，一蹦一蹦地前进，每蹦一下，脖子就僵硬地扭动一下，关节发出“咔吧”的脆响。他的双手笔直地伸在身前，手指僵硬地蜷缩着，嘴里正发出那种“嗬嗬”的嘶吼，像是在寻找什么。
“妈呀……真是僵尸！”赵小六吓得腿一软，差点坐到地上。
张三也是心头一紧，手心全是冷汗。他虽然嘴上硬，但亲眼见到这传说中的景象，那股从骨子里透出来的寒意是骗不了人的。他下意识地握紧了斧柄，肌肉绷紧，随时准备拼命。
只有陈先生，在最初的震惊过后，眉头却越皱越紧。他没有看那“僵尸”恐怖的外表，而是在仔细观察它的动作。他发现，那“僵尸”虽然跳得诡异，但每跳几下，就会停下来，身体剧烈地抽搐一下，仿佛在承受巨大的痛苦。而且，他嘶吼的声音里，不只有凶戾，似乎还夹杂着一丝……绝望和哀求？
“等一下！”陈先生拉住了正要冲上去的张三，“不对劲，这东西……好像不是僵尸。”
“不是僵尸是什么？难道是人在学僵尸跳着玩？”张三急道，“你看他那样子，跟传说里一模一样！”
“传说也未必是真。”陈先生压低声音，指着那“僵尸”的腿，“你看他的膝盖，似乎无法弯曲。而且他的脖子也很僵硬，这不像死尸的特征，倒像是……像是得了某种怪病，导致身体僵硬，无法正常行走。”
陈先生作为郎中，见过的疑难杂症不少。他想起医书上曾记载过一种罕见的“僵人症”，病人会全身肌肉僵硬，行动不便，情绪激动时还会加重。难道……
就在这时，那“僵尸”似乎察觉到了什么，猛地转过身来，一双布满血丝的眼睛死死地盯住了他们藏身的地方。他发出一声更响亮的嘶吼，双腿一蹬，竟直直地朝他们蹦了过来！
“快跑！”赵小六怪叫一声，转身就跑。
张三也吓了一跳，举起斧子就想劈过去。陈先生却一把按住他，大喊：“别伤他！他可能是个病人！我来想办法！”
说时迟那时快，那“僵尸”已经蹦到了跟前，带着一股浓重的土腥和汗味。张三情急之下，扔掉斧子，用他那屠夫的蛮力，从侧面猛地抱住了“僵尸”的双臂。
“嗬——！”“僵尸”疯狂地挣扎，力气大得惊人。张三用尽了全身力气才勉强将他制住，脸憋得通红，大喊：“陈先生，快！他快挣脱了！”
陈先生没有慌乱，他迅速从药箱里取出一包细长的银针和一个瓷瓶。他绕到“僵尸”的身后，看准他脖颈和后背的几个大穴，毫不犹豫地将银针一根根刺了进去。
“僵尸”的动作猛地一滞，身体剧烈地颤抖起来，嘶吼声也变成了痛苦的闷哼。陈先生又从瓷瓶里倒出一些药丸，塞进“僵尸”的嘴里。过了好一会儿，那“僵尸”挣扎的力气越来越小，最后双腿一软，瘫倒在地，身体还在不停地抽搐，但已经无法再站起来了。
三人都累得气喘吁吁，尤其是张三，一屁股坐在地上，看着地上那个不再“蹦跶”的人，心有余悸。
陈先生蹲下身，轻轻拨开他脸上的乱发，露出一张年轻而扭曲的脸。这张脸虽然苍白，但分明是活人的面孔。他探了探鼻息，又摸了摸脉搏，对两人说：“是活的，脉搏很弱，但还在跳。”
他叹了口气，说：“这不是僵尸，这是一个病人。他得的是一种极其罕见的病症，导致全身肌肉和关节逐渐僵硬、钙化，最后身体会变得像木头一样硬。他不是在跳，而是因为膝盖无法弯曲，只能用脚尖和脚踝发力，勉强移动。那些嘶吼，也是因为喉咙的肌肉僵硬，无法正常说话。”
赵小六和张三听得目瞪口呆。原来，让他们全村人恐惧了半个月的“僵尸”，竟然是一个可怜的病人。
“那……他怎么会在这里？”赵小六颤声问。
陈先生检查了一下那人破烂的衣服，发现他虽然脏，但指甲缝里却很干净，不像是在野外生活了很久的人。他推测，这人可能是从别的地方流浪过来的，或者被家人抛弃了。因为怕自己的样子吓到人，所以才躲在深山里。
看着地上那个因为痛苦而蜷缩成一团的人，三人的心里五味杂陈。之前的恐惧，此刻已经变成了深深的同情。
“咱们……不能把他扔在这儿。”张三第一个开口，声音有些沙哑。他想起自己刚才还想一斧子劈了他，脸上有些发烫。
陈先生点了点头：“他的病需要长期调理。我先给他开一副缓解肌肉痉挛的方子。咱们得把他弄回村里。”
于是，张三和赵小六找来一些结实的藤蔓，编成一个简易的担架，小心翼翼地将病人抬了上去。一路上，三人再也没有了之前的害怕，心里想的都是该如何帮助这个可怜人。
当他们抬着病人回到村口时，村民们看到他们安然无恙，都围了上来。当看到担架上的“僵尸”时，大家又吓得后退了好几步。
“别怕！”李村长站了出来，他听了陈先生的解释后，立刻明白了状况，大声对村民们说，“这不是僵尸！这是一个得了重病的可怜人！是咱们王家坳的邻居把他吓跑了，让他有家不能回！咱们怎么能因为自己的无知，就把一个活生生的人当成鬼怪呢？”
陈先生也把事情的经过原原本本地说了一遍。村民们听完，都沉默了。他们看着担架上那个痛苦呻吟的年轻人，再想想自己这些天又是撒糯米又是挂桃木剑的滑稽样子，脸上都露出了羞愧的神情。
二愣子也在人群里，他看着那个病人，脸红到了脖子根，小声嘀咕：“我……我那天离得远，天又黑……”
李村长叹了口气，说：“罢了，不知者不罪。现在最重要的是救人。张三，你家有空房，先把他安顿下。陈先生，他的病就全拜托你了。大家伙儿，有钱的出钱，有力的出力，咱们都是乡里乡亲的，不能眼睁睁看着一个病人受苦。”
“对！村长说得对！”
“我家还有几斤白米，给病人补补身子！”
“我家有草药，陈先生需要就拿去！”
村民们的热情一下子被点燃了。恐惧的阴云散去，人性的温暖重新笼罩了王家坳。
那个被误认为是“僵尸”的年轻人，就这样在王家坳住了下来。陈先生给他取了个名字，叫“僵生”，希望他能像石头一样坚强地活下去。在陈先生的精心调理和村民们的悉心照料下，石生的病情虽然没有根治，但已经大大好转，僵硬的身体开始变得柔软，甚至能断断续续地说出几个字，告诉大家他叫阿生，是从很远的地方来的。