石叶猛地睁开眼睛，冷汗浸透了麻布衬衣。
她又一次梦见了那片星空——无数星辰坠落，化作燃烧的陨石砸向大地。而在火焰与烟尘之中，一个模糊的人影向她伸出手，掌心烙印着与她相同的星形红痕。
“你到底是谁……”她低头看向自己的右手，那道红痕比昨日更加清晰，边缘泛着淡淡的金色。
窗外，白鹿谷的晨雾尚未散去。远处传来急促的铜锣声——是族长召集战士的信号。
议事厅内气氛凝重。石墨站在中央，脚下摊开一张染血的兽皮地图。
“黑石峡谷的铜瘟已经扩散。”他指向地图上几处新标记的红点，“西山部落的三个村子全灭，幸存者说……死者的尸体在夜晚会自己爬起来。”
蛮虎的独眼眯起：“和矿洞里那些一样？”
“更糟。”石墨的声音低沉，“他们不仅攻击活人，还会主动寻找铜器——把瘟毒传染给金属。”
石叶站在角落，右手不自觉地握紧。她能感觉到红痕在发烫，仿佛在回应某种无形的召唤。
“族长。”她突然开口，“让我去西山。”
所有人都转头看她。
“你疯了？”铜牙瞪大眼睛，“那边现在满地都是行尸！”
“我有理由。”石叶抬起右手，星形红痕在火光下清晰可见，“这个印记……最近一直在变化。我梦见西山的废墟里有什么东西在呼唤它。”
药翁颤巍巍地走近，枯瘦的手指悬在红痕上方：“古籍记载，星痕是上古‘守铜人’的标记……据说能抵抗铜瘟。”
石墨沉默良久：“你要带多少人？”
“就我一个。”石叶系紧皮甲，“人多反而容易惊动那些怪物。”
正午时分，石叶牵着一匹巨角白鹿离开白鹿谷。鹿背上除了干粮和骨杖，还绑着三块用树脂密封的硫磺——药翁说这能暂时驱散铜瘟行尸。
沿着干涸的河床向西行进，她发现越靠近西山，空气中的铜腥味就越浓。路边开始出现诡异的蓝黑色植物——它们的叶片上凝结着铜锈般的结晶，轻轻一碰就会渗出脓血似的汁液。
傍晚时分，她终于看见第一具行尸。
那是个穿着西山服饰的女人，半边脸已经溃烂成蓝黑色，裸露的胸骨上嵌着一块铜锭。她正机械地用头撞击一棵树——树干上钉着一枚青铜箭簇。
石叶屏住呼吸绕开，右手红痕突然剧烈刺痛。
西山部落的聚居地已成鬼域。茅草屋全部坍塌，地面上布满拖拽的血痕。更可怕的是，几十具行尸正聚集在中央广场，围着一口青铜大鼎跪拜——鼎中盛满蓝黑色的脓血，表面漂浮着无数铜渣。
石叶躲在断墙后观察，发现行尸们每隔片刻就会将手伸入鼎中，任由脓血腐蚀血肉。而他们皮肤上的溃烂正在以肉眼可见的速度蔓延。
“他们在……喂养铜瘟？”
就在这时，红痕突然爆发出一阵灼热。石叶转头看向西北角——那里有一座半塌的石屋，门框上刻着与红痕形状完全一致的星形图案。
石屋内部出乎意料的整洁。墙角堆放着几十卷竹简，中央石台上放着一个青铜匣子——匣子表面布满星辰纹路，正中央缺失的正是星形凹槽。
石叶鬼使神差地抬起右手，将红痕按向凹槽。
“轰——”
匣子弹开的瞬间，整个石屋的墙壁亮起幽蓝的星光。竹简上的文字如活物般重组，最终在她面前凝聚成一道虚幻的人影——
那是个穿着奇异长袍的老者，掌心烙印着与她相同的星痕。
“后来者。”老者的声音直接在脑海中响起，“若你见到此影，说明‘天铜’已再度苏醒。”
石叶浑身僵硬：“什么是天铜？”
“坠自星辰的异铜，能吞噬血肉生长。”老者的幻象指向匣中之物——一块拇指大小的暗红色金属，表面布满细密的金色纹路，“这是最后的‘星火铜’，可焚尽天铜之毒。”
屋外突然传来此起彼伏的嘶吼声。石叶冲到窗边，看见几十具行尸正疯狂冲向石屋——它们似乎感应到了星火铜的存在。
“该死！”她抓起星火铜塞进皮甲内衬，红痕与金属接触的瞬间，一道金光顺着她的血管蔓延至全身。
最前面的行尸已经撞开大门。石叶拔出青铜短刀，惊讶地发现刀刃上不知何时覆了一层金纹——当她挥刀斩向行尸时，蓝黑色的溃烂处竟燃起细小的金色火苗！
“原来如此……”她看着在火中哀嚎的行尸，“星火克天铜。”
石叶冲出石屋时，整个西山部落的行尸都在向她聚拢。她且战且退，发现被星火灼烧的行尸无法再生——这印证了老者的说法。
但当她跑到河床附近时，一支青铜箭突然擦过她的脸颊。
“终于找到你了。”岩羊从巨石后走出——本该死在矿洞的他，此刻全身皮肤泛着诡异的金属光泽，右眼完全变成了铜球，“把星火铜交出来。”
石叶握紧短刀：“你投靠了天铜？”
“是进化。”岩羊的声带发出金属摩擦般的噪音，“戴面具的大人说过……血肉苦弱，铜身不朽。”
他猛地掀开皮甲——胸腔内竟是一块跳动着的蓝黑色铜锭！
岩羊的速度快得不似人类。石叶勉强躲过第一次扑击，但第二拳直接砸断了她两根肋骨。
“你以为靠那小刀能赢？”岩羊掐住她的脖子，“大人会把你改造成完美的铜……”
剧痛中，石叶的右手突然爆发出耀眼的金光。星火铜从她怀中飞出，直接烙在岩羊胸口的铜锭上——
“不——！”
蓝黑色的铜锭如活物般扭曲，最终在金色火焰中炸裂。岩羊的身体迅速碳化，风一吹就散成了灰烬。
石叶跪地喘息，发现星火铜已经缩小了一圈。而更令她震惊的是，自己右手红痕周围——皮肤下隐约浮现出金色的金属脉络。