国公府回廊里，马淳抖了抖大氅上的碎雪。
药箱子搁在门边矮凳上。
内室暖得让人眼皮发沉。
徐妙云刚放下小襁褓，马寻吃饱了奶，小嘴还无意识咂巴着。
她指尖蹭掉孩子嘴角一点奶沫，抬头见马淳正掩门。
“听说礼部炸锅了。”她声音压得低，“南北榜，北边一百五十个名额。应天府贡院门前闹得不成样子，差役都动了棍棒。”
门栓咔哒一声落定。
马淳转过身：“闹什么？”
“说朝廷偏心，说北榜挤了南榜仕途。”徐妙云拿小帕子擦手，“江南那些书生，怕是要恨透了定策之人。”
马淳走到炭盆边烤手，“主意是我出的。”
“我跟太子说的。”马淳搓着手指，“北榜，专取北方生员。”
空气突然静了。
徐妙云擦手的动作停在半空：“什么？主意是你出的？”
徐妙云虽然不经常出门。
但府里面这么多人每天进进出出可是听说了，这次的主意不知道牵涉到多少士绅之家。
这可不仅仅只是一个名额的问题那么简单。
这里面还涉及到将来官场上的制衡问题。
江南士绅之所以能稳稳的压北方官员一头。
靠的是什么？
难道真的是聪明才智吗？
能混到官场上来的每个人都是人精，光是明面上的斗争不可能让江南士绅有那么大的优势。
而他们的优势是什么？
就是这些门生故吏，就是背后的人脉关系网。
北方官员数量本就比南方官员少，北方长年累月的战乱摧毁了大量的文教事业，故而人才凋零。
他们没有南方士绅的人脉关系，自然不管是在政绩上还是在拉关系上，都不如南方官员。
这就造成他们的晋升之道不可能跟南方人。
而现在自己的丈夫居然敢在这件事上捅马蜂窝，那江南那帮人还不得恨死自己的丈夫。
马淳当然知道这里面的利害关系，所以即便出了这个主意他也不会要这份功劳。
他当然明白即便自己是当今皇后娘娘的亲弟弟，是徐国公，也没有这个体量去承受南方千百万读书人的口诛笔伐。
帕子掉在膝上。
徐妙云盯着他，像不认识这个人。
“又是你？”
马淳眉峰挑了一下：“干嘛说‘又’？”
“去年空印案那场大祸，”她语速快起来，“陛下原要杀尽天下掌印官，是你一句‘首恶当诛，胁从可悯’，刀下留了三百多人命！”
她吸了口气：“这次——断了多少江南士族前途的南北榜，又是你？”
马淳弯身捡起帕子递还她。
“形势逼到那儿了。”
“殿下头疼江南势力盘根错节，光靠砍头砍不断根。”
徐妙云没接帕子，抓住他手腕：“你知不知道外面已经有人悬赏千两，要揪出‘献策断江南文脉’的祸首？”
她手指冰凉：“这府邸周遭，这几日探头探脑的生面孔多了三成！”
马淳反手握住她：“急什么。”
“陛下乾纲独断，太子殿下颁的旨。”他声音沉下去，“谁会把一个看病的大夫往这事上想？”
他手指抹过她微蹙的眉心：“主意进了东暖阁的门，就是天家的意思。”
徐妙云肩线松了半分，又立刻绷紧：“那万一——”
“没万一。”马淳截断她，“天塌下来，砸不着开药方的。”
炭盆热烘烘的。
马寻在摇篮里哼唧了一声。
徐妙云忽然噗嗤笑了。
她笑得肩头微颤，又赶紧捂住嘴，怕惊醒孩子。
“你呀——”她摇头，“给人开方子救命，给朝廷开方子……要命。”
烛火映在她眼里，亮晃晃的：“坏透了。”
马淳拎起药箱去隔间。
“换个地界说，”他头也不回，“这叫对症下药。”
药箱铜扣嗒地弹开，一排青釉罐子露出来。
“今日兵部王侍郎府上请脉。”他捏起一罐活血膏掂量，“他家老太太膝盖寒痛，屋里笼着六个炭盆。汗出得像水里捞的，还裹着三层貂裘。”
徐妙云倚着门框看他分装药粉：“热闭了？”
“离热中风就差半步。”马淳道，“给她儿子两句忠告——”
他停手，眼底掠过一丝嘲弄：“要么挪老太太去凉快屋子，要么预备后事。”
药罐在樟木箱里各归其位，严丝合缝。
徐妙云盯着那箱子：“王侍郎是江南清流领袖。”
“他府上今日放出风声，”她声音轻得像耳语，“‘朝中必有奸佞献谗’，才酿成南北榜祸事。你还去给他老娘看病，估计他要是知道他最恨的那个人就在他面前，他自己得气吐血！”
马淳呵呵一笑：“你看这就是我的高明之处！明知道他恨我可我是大夫，最好的大夫，他老娘的病还得靠我来救！你看，大夫这个身份多好打掩护！”
徐妙云扑哧一声乐了：“你啊，总是有你的道理！”
“明日得去趟傅府。”他提箱起身，“傅忠喝苦药汤子快喝疯了，傅让那媳妇倒是日日用着温宫的方子。”
徐妙云跟着他走出隔间。
摇篮里，马寻蹬了下小胖腿。
“宫里李公公下晌递了句话。”她突然说。
马淳脚步骤停。
“陛下明日午时在玉熙宫小宴宗室。”徐妙云盯着他后背，“特意点了你的名，还说‘带上药箱子，有人该换方子了’”
京城的宗室没多少，难道就是为了宴请自己？
不过他也没多想：“去就去呗，不吃白不吃！”
“开方子容易。”他突然说。
徐妙云抬眼看他。
“最难的是……”马淳道，“肯吃药的人。”
徐妙云走到他身后，额头抵上他后背。
“明日……”她声音闷在衣料里，“多穿件袄子。”
马淳嗯了一声。
他摸到腰间一枚紫铜令牌——太子府特制的腰牌，今日回来路上塞进他怀里的。
“南北榜这事，”徐妙云抬起头，“你真不怕引火烧身？”
马淳转过身，抱住徐妙云。
他忽然笑了，不是宽慰的笑，倒像看透了什么趣事。
“南方士子咬断牙根恨的那个人，”他压着嗓子，“这会儿该跪在乾清宫暖阁里。”
徐妙云眸子一缩。
“太子殿下何等聪明。”马淳拍拍她的后背，“献策？我不过诊脉时说几句‘气血淤堵，当另辟蹊径疏通’的套话。”
“至于北榜……”他摇头，“那是殿下从医理中悟出的治国良方。”
马淳嘿嘿一笑：“火烧不到开药铺的。”
他扭头看摇篮：“给孩子添床小被，脚心凉。”
徐妙云望着他走向里间的背影。
紧绷的肩线终于软下来。
“你呀，”她轻轻骂了句，“简直是个老狐狸。”
马淳没回头。
他掀帘子的手停在半空，“狐狸算什么。能活命的，才是好大夫。”
风雪声被厚帘子隔开。
内室里暖得昏昏欲睡，徐妙云给小被窝掖严实了，孩子睡出两团红晕。
她吹灭灯烛，让奶娘推着小床去隔壁间睡了，然后才跟着进了内室。
幔帐那头传来马淳的声音：“今日太子后腰施针，冰砭一样。”
“三寸针入肾俞穴，他汗珠子砸在脉枕上，硬是没吭一声。”
徐妙云慢慢走过来，“熬狠了？”
“不是熬。”马淳解释起来：“是提着口气——底下万千双血淋淋的眼睛盯着他呢。”
“我捻针的时候，他腕子底下的脉，跳得像打鼓。”
“南北榜诏书贴出去那一刻，”马淳像在自言自语，“太医院院判刚给他诊完脉，说急怒攻心，肝脉弦硬。”
“结果呢？”他笑了一声，“我瞧他印堂那点青黑，反到散了。”
徐妙云走进内室，看到马淳已经躺在了床上，自己也躺了上去，翻了个身，躺在马淳的胸膛上。
“他问过我一句话。”马淳突然说。
“什么话？”
“说‘傅忠喝药如受刑，傅让甘之如饴，同是药汤子，境遇为何云泥之别？’”
徐妙云枕在他胸膛上支起头：“你怎么答的？”
“我说，”他字字清晰，“肯喝药的，求的是活命。骂药苦的——”
他顿了顿，“不过是怕苦味儿盖过酒香罢了。”
徐妙云忽然笑出声，笑得被角直抖，“你倒会拐着弯子骂人。”
马淳的手从被子底下伸过来，握住她微凉的手指。
“睡吧。”他说，“明日玉熙宫小宴，还得有人吃药呢。”
徐妙云嗯了一声，钻进了他的怀里……