次日一早。
秦煜、李筠来到城西。
黄鸢儿提着药篮跟在身后，一边走一边看着道：“秦大哥，刘婆婆家的烟囱冒烟了，看来哮喘好多了！”
刘婆婆的茅草屋前，老头子正劈着柴火。
看见秦煜，他连忙丢下斧头：“秦帅来了！老婆子今早能下田拔草了！”
“那真是太好了！”
秦煜笑着回答。
“快，进来坐坐吧！”
老头子连忙丢下手头的事情，将秦煜给邀请进屋。
秦煜也没有拒绝，跟着走进堂屋。
此时，刘婆婆坐在灶前烧火，见他进来，忙想起身迎接：“秦帅快坐，老婆子给您煮鸡蛋！”
“不用，我们只是路过而已，不劳费心。”
秦煜摆摆手道。
李筠则是上前按住她，伸手搭在她腕脉上：“脉象平稳多了，款冬花没少放吧？”
“没少没少！”
刘婆婆指着窗台上的药罐，“鸢儿姑娘教我用蜂蜜腌着，喝起来甜甜的。”
“婆婆，以后早晚温差大，记得戴个抹额。”
李筠笑着回答。
从刘婆婆家出来，秦煜一行顺道去查看王老虎的“改造”情况。
田埂上，王老虎光着脚在水田里插秧。
肥硕的身躯被晒得通红，每插错一棵秧苗，就会被旁边监督的佃户用竹竿敲一下。
“秦帅！”
王老虎看见秦煜，连忙跪进泥里，“小的今天插了半亩地！”
秦煜点点头，目光却落在田埂边缘的一滩血迹上。
血迹呈喷溅状，干涸的痕迹指向远处的桑树林。
“这是谁的血？”
秦煜蹲下身，指尖沾了沾血迹，“王老虎，昨晚这里发生了什么？”
王老虎吓得浑身发抖，牙齿打颤：“小的不知道啊！昨晚收工就回家了，家里母老虎看着呢！”
黄鸢儿顺着血迹走进桑树林，忽然惊呼：“秦大哥，你看这个！”
树下散落着几片撕碎的衣襟。
秦煜捡起衣襟，布料上的血腥味还未完全消散。
他想起李阁老掌管的漕运码头，又联想到柳家近来的反常安静，心中顿时警铃大作。
“你们先回筠心堂，我去乱葬岗查点东西。”
秦煜看了李筠和黄鸢儿一眼。
顿时，二人对视一眼，一股不祥之感油然而生。
……
乱葬岗。
秦煜拨开半人高的杂草，在乱葬岗之中搜寻着。
很快，他发现一处地方的泥土像是被新翻动的。
秦煜立刻开始挖掘，不一会儿，一具新埋的尸体旁停下。
死者穿着漕运工人的号衣，胸口插着把匕首。
“秦帅！”
吴峰带着黑虎帮的人赶来，“刚才在西边发现个密道入口！”
密道隐藏在乱葬岗的灌木丛后，洞口散落着新鲜的马蹄印。
秦煜看了一眼，点燃火把走进密道，石壁上的烛台显示这里近期有人频繁使用。
密道尽头通向一间废弃的砖窑，窑内堆着几箱军粮。
然而，这些军粮却被割开了口子，里面掺着不少沙土。
“吴峰。”
秦煜开口了，他的声音在窑内回荡，“立刻去查李阁老的漕运码头，重点看六月初三那批军粮的押运记录。再派人盯着柳府，他们最近必有动作！”
……
从乱葬岗出来时，已是午时。
秦煜策马赶回筠心堂。
途经西街时，看见李阁老的轿子匆匆赶往柳府方向。
双方擦肩而过。
秦煜隐隐注意到，轿帘掀开了几分，李阁老在其中朝着他的方向撇了一眼。
筠心堂里。
李筠正在给佃户包扎伤口。
看见秦煜回来，她连忙询问道：“哥，你脸色怎么这么差？”
秦煜将乱葬岗的发现和盘托出。
李筠听完，顿时吃了一惊：“他们想在军粮里做手脚？”
“不止。”
秦煜端起一碗茶，将茶水一饮而尽。
喝完，他擦了擦嘴，继续说道：“柳家似乎也参与其中，看来他们已经达成了某种交易。”
“哥，那军粮……”
李筠的声音带着担忧。
这时候，秦煜脸上褪去了平日的温和，只剩战神的锐利：“六月初三之前，必须找到他们动手脚的证据。北境的三十万弟兄，不能饿着肚子打仗。”
李筠没有回答。
只觉得这京城中的风波还真是连绵不休。
旋即，秦煜忽然笑了笑，化解了场中的尴尬：“下午跟我去趟薛神医那里，取些防治瘟疫的药材。”
李筠用力点头。
……
另一边。
李阁老的轿子行至西街转角，轿夫放缓脚步避让行人。
掀开的轿帘缝隙里，李阁老恰好瞥见秦煜策马而过。
“停轿。”
李阁老忽然一摆手，吩咐道。
“老爷，到家了。”
轿夫的声音隔着轿帘传来。
李阁老却盯着掌心的汗渍，忽然扬声道：“不去府里，转道柳家。”
轿夫愣了一下，连忙应诺，轿杆在肩头颠了颠，转向柳府所在的朱雀街。
轿子在柳府角门前停下时，李阁老掀起轿帘，看见门房小厮探头探脑。
他理了理衣襟上的褶皱，沉声道：“通报你家老爷，就说李某有事相商。”
柳老爷子正在书房挥毫泼墨。
此刻听见小厮通报“李阁老求见”，手中狼毫啪嗒掉在砚台上。
“他来做什么？”
柳老爷子盯着晕开的墨渍，心中升起不祥预感。
柳明远刚要开口，李阁老已在管家引领下走进来。
“柳公，别来无恙。”
李阁老踏步而入，拱手笑道，“看来柳公雅兴不减。”
柳老爷子哼了声，示意小厮上茶：“李兄突然造访，可是漕运码头出了岔子？”
李阁老接过茶盏，却没喝，而是凑近低声道：“方才在西街遇见秦煜了。”
柳老爷子端茶的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在袖口：“他……他说什么了？”
“他没说什么。”
李阁老摇摇头道，“但那眼神，分明是察觉了什么。乱葬岗方向今早有血腥味，想必他已发现了我们的人。”
柳明远闻言，手按在腰间佩剑上，指节泛白。
书房里陷入死寂。
柳老爷子忽然咬牙道：“既然如此，那就提前动手！六月初三的军粮，今夜就动手脚！”
“今夜？”李阁老猛地抬头，“太仓守卫森严，如何动手？”