大定元年（1161年）冬天，辽阳城里的完颜雍正对着一堆奏折发愁。外面传来消息，海陵王完颜亮在前线被杀，金军将士纷纷倒戈来投奔他。这个被完颜亮逼得差点自杀的宗室亲王，一夜之间成了金朝的新主人。他看着案头完颜亮留下的烂摊子——国库空空，百姓逃亡，南方跟南宋打个没完，北方蒙古部落蠢蠢欲动——叹了口气：\"这皇帝，真不是人干的。\"
完颜雍刚登基时，满朝文武都是提心吊胆的。毕竟前两任皇帝（金熙宗、海陵王）都是杀人不眨眼的主儿，谁知道这位新皇帝会不会也是个暴君？可完颜雍一上来就干了件让人意外的事：释放所有被海陵王关押的囚犯，给被冤杀的宗室平反，连海陵王的亲信，只要没手上沾血，都留着用。
有个叫张浩的大臣，是海陵王迁都中都的总设计师，按理说该被清算。完颜雍却把他叫来，说：\"你建的中都挺好，接着干，帮我修修宫殿。\"张浩感动得老泪纵横，后来成了金世宗的得力助手。
更绝的是对待百姓。完颜雍下了道圣旨：\"凡是被海陵王强征去打仗的士兵，回家种地，官府给种子；逃亡的百姓回来，免除三年赋税。\"这道圣旨一下，逃亡的人跟潮水似的回来了，不到一年，田野里又有了人烟。有个老农牵着牛回村时，对着中都的方向磕头：\"这才是好皇帝啊！\"
海陵王南征时，金朝跟南宋打得正凶。完颜雍上台后，南宋那边也出了个厉害角色——宋孝宗，一心想收复失地，派张浚带着十万大军北伐，史称\"隆兴北伐\"。这下完颜雍犯难了：打吧，国库没钱；不打吧，面子上过不去。
他想了个招：派使者去南宋谈判，先说软话：\"海陵王是个暴君，我们把他杀了，现在想跟你们好好过日子。\"可宋孝宗不答应，非要金朝归还河南失地。两边谈不拢，接着打。结果南宋的北伐军被金军揍得大败，连老将李显忠都差点被俘。
这时候完颜雍反而主动叫停：\"行了，别打了。告诉南宋，我们可以称'叔侄之国'（金朝是叔，南宋是侄），岁币减点，地界就按现在的来。\"宋孝宗虽然不甘心，但实在打不过，只能答应，这就是\"隆兴和议\"。
有人骂完颜雍没骨气，他却说：\"打仗就是为了让百姓过上好日子，打不赢还硬打，那是傻蛋。\"这事儿透着一股子务实——金朝虽然赢了，但再打下去也是两败俱伤，不如见好就收。
金朝到这时候，已经入关几十年了，女真贵族们慢慢染上了汉族的毛病：爱喝酒、好享乐，连骑马射箭都快忘了。完颜雍一看急了，下了道命令：\"女真子弟必须学骑射，不准穿汉服，不准说汉话！\"他自己带头穿女真传统的皮袍，在宫里开射箭比赛，谁射得差就罚谁。
可他又不傻，知道光靠骑马射箭治不了国。他重用汉族儒生，恢复科举（海陵王时期也搞过，但没坚持），还把《论语》《孟子》翻译成女真文，让女真子弟学习。有个叫徒单镒的女真贵族，因为精通儒家经典，被完颜雍破格提拔成宰相，这在以前是想都不敢想的。
这就有点矛盾了：一边怕被汉化了丢了本民族的根，一边又不得不靠汉文化来治国。完颜雍的办法是\"两手抓\"：在制度上用汉人的，在习俗上保女真的。他说：\"学汉人治国，像学他们穿宽袍大袖那样干活不方便；守着女真旧俗不变，又像光膀子种地——得找个平衡。\"
海陵王时期，官场乌烟瘴气，送礼受贿成了家常便饭。完颜雍上台后，第一件事就是查贪腐。他规定：\"官员受贿一匹布，就打一百大板，受贿十两银子，直接处死。\"
有个叫李石的外戚（完颜雍的舅舅），仗着身份收了人家几匹绸缎，被人告到朝廷。完颜雍当着满朝文武的面，把李石骂了个狗血淋头，还罚他俸禄三年。吓得其他官员再也不敢伸手了。
他还发明了个\"考察官\"制度：每年派使者到各地，查官员的政绩，好的升官，差的降职。有个叫梁肃的使者，到河北查访，回来后弹劾了二十多个贪官，推荐了三十多个清官。完颜雍高兴地说：\"就该这样，让好官有活路，坏官没出路。\"
经过十几年的折腾，金朝居然慢慢缓过来了。史书上记载，大定年间（1161-1189）\"仓廪有余，民物殷富\"，意思是粮仓堆不下，老百姓家里有吃有穿。有一年山东闹旱灾，完颜雍从山西调了五十万石粮食救济，还派医生去给灾民看病。这在以前的少数民族王朝里，简直是破天荒。
老百姓私下里叫他\"小尧舜\"——尧舜是上古贤君，这称呼可太抬举他了。完颜雍听说后，反而跟大臣们说：\"别叫我小尧舜，我还差得远呢。只要老百姓能吃饱穿暖，我就满足了。\"
他自己也确实节俭。皇宫里的家具坏了，修修补补接着用；吃饭就几样家常菜，不准宫里人穿绫罗绸缎。有个大臣拍马屁，说要给他修座豪华宫殿，被他劈头盖脸骂了一顿：\"老百姓还有没房子住的，我修宫殿给谁看？\"
完颜雍在位二十九年，活到六十七岁，算是长寿皇帝了。可他也有烦心事——选继承人。他的太子完颜允恭死得早，只能立太孙完颜璟（后来的金章宗）。但这孩子从小在汉人老师身边长大，满脑子汉文化，骑马射箭一窍不通。
完颜雍急得不行，亲自教完颜璟打猎，指着猎物说：\"我们女真人靠这个起家，你可不能忘了本！\"又把他带到祖宗陵前，说：\"我死了以后，你得守住这份家业，别学海陵王瞎折腾。\"
大定二十九年（1189年）正月，完颜雍在中都的福安殿去世。临终前，他拉着完颜璟的手说：\"记住，别轻易打仗，别折腾百姓，别宠信小人。\"说完就咽了气。
大臣们给完颜雍上庙号\"世宗\"，意思是\"世代祭祀的贤君\"。《金史》里说他\"躬节俭，崇孝悌，信赏罚，重农桑\"，这些评价倒是没掺水。
金世宗的\"小尧舜之治\"，看着光鲜，其实藏着隐患。他一边推行汉化，一边又硬要保留女真旧俗，结果两边都不讨好——汉族士大夫觉得他不够开放，女真贵族觉得他太迁就汉人。
更要命的是蒙古部落。完颜雍忙着整顿内部时，蒙古草原上的部落正在悄悄崛起，时不时南下骚扰金朝边境。完颜雍虽然派兵去打了几次，却没当回事，觉得就是些小打小闹。他没想到，这些\"小打小闹\"，几十年后会变成摧毁金朝的洪水猛兽。
还有土地问题。随着女真贵族汉化，他们开始疯狂兼并土地，把老百姓的田抢过来当牧场。完颜雍虽然下令禁止，可执行不力，最后不了了之。到他晚年时，山东、河北已经有农民开始起义了，只是规模不大，没引起足够重视。
盛世是把双刃剑金世宗统治的大定年间，确实是金朝的黄金时代。他用务实和宽容，把海陵王留下的烂摊子变成了\"小康社会\"，这本事不服不行。但历史就像个调皮的孩子，总在盛世里埋下危机的种子。
完颜雍以为自己给孙子留下了个铁桶江山，却不知他推崇的汉化，会让女真族失去尚武精神；他没解决的土地问题，会让百姓离心离德；他轻视的蒙古部落，会成为金朝的掘墓人。