咸阳宫的铜钟刚敲过辰时，朝会的气氛却比往日热闹几分。群臣按品级列班站定，眼角余光总不自觉瞟向丹墀旁的几张案几——上面摆着些稀奇物件：几排长短不一的刷子，几块散发着草木香的方形皂块，还有些陶罐，里面盛着莹白或淡绿的膏体。阶下西侧，草原五王的虎皮袍与中原大臣的朝服相映，忽兰一身银甲立于末位，手按腰间弯刀，目光好奇地在那些物件上打转。
嬴政端坐龙椅，目光扫过阶下群臣，朗声道：“今日朝会，先不谈军政，只说几件‘小事’。”他抬手示意，“萨满，张良，你们先来给诸位卿家说说，近日用了新物件，有何心得？”
察哈尔捧着个锦盒出列，花白的胡须微微颤动，声音里带着抑制不住的兴奋：“陛下，老臣今日要为这‘牙刷’‘牙膏’正名——它们绝非小事，而是关乎万民康健的大事！”他打开锦盒，里面放着支猪鬃牙刷和一小罐薄荷牙膏，“老臣用这物件半月有余，往日晨起总觉齿间发涩，如今刷过之后，满口清凉，连说话都利索了！”
张良上前一步，补充道：“臣与老师不仅自用，还在钦天监学子中试行。往日学子们常因齿痛请假，如今每日早晚用牙刷配牙膏，齿病竟少了七成。更妙的是那‘珍珠面皂’，学子们采买时见了，都说比铅粉温和，臣妻试用后，脸上的斑痕竟淡了些。”
冯劫忍不住出列，指着案上的皂块：“萨满此言未免夸大。皂角、草木灰洁身已有千年，怎会因几块新皂便有天壤之别？”
“冯大人不妨亲自试试。”赵姬的声音从屏风后传来，众人这才发现太后竟也在。她缓步走出，目光在忽兰身上稍作停留，才转向群臣，“这皂用猪油、草木灰、蜂蜜熬制，去油力比皂角强三倍，却不伤皮肤。昨日让御膳房的杂役试过，他常年烧火，胳膊上的炭黑用皂角搓半个时辰才净，用这皂只需一炷香。”
说着，早有内侍端来铜盆热水。冯劫半信半疑走上前，接过皂块在手上搓了搓，果然起了层细密的泡沫。他平日里总因批阅刑狱卷宗沾一手墨痕，此时借着泡沫轻轻揉搓，再用水冲净，竟连指甲缝里的墨渍都洗得干干净净。
“这……”冯劫看着自己白净的手掌，满脸惊讶，“竟真有这般效力？老夫这手，用皂角洗了三十年，从未这般清爽过！”
韩非出列时，玄色朝服上绣着暗纹，他素来沉静，此刻却指尖轻叩朝笏：“太后巧思，臣听闻少府将皂角熬制之法改良，用了‘油脂皂化’之术？此法若能写入《工律》，当为后世造福。”
赵姬颔首：“韩丞相说的是。此法已让将作监记录在册，将来还要在各郡工坊传授。”
阶下顿时一片低低的惊叹。李斯抚着胡须道：“冯大人掌刑狱，常接触墨汁血污，此物若能普及，倒是能省不少事。只是不知这皂与牙刷，造价几何？寻常百姓用得起吗？”
赵姬早有准备，示意内侍展开账册：“李斯大人问得好。猪鬃牙刷每支成本不过两钱，香皂每块三钱，牙膏一罐五钱——比女子用的铅粉便宜一半，比军中常备的皂角束还低三成。少府已在咸阳城外设了造皂坊，用的都是猪油、草木灰这些寻常物，量产之后，价格还能再降。”
王翦出列，铠甲上的铜片碰撞作响：“太后说的是军中所需？末将倒觉得，这艾草浴皂最合军营用。边关将士常年不洗澡，身上生疮溃烂是常事，若能让他们每周用这皂洗一次，定能少些非战斗减员。”
忽兰上前一步，银甲在晨光里泛着冷光：“启禀陛下、太后，末将麾下破穹军多是草原子弟，常年骑马，袖口裤脚易沾尘土。昨日让亲兵试用这皂块，连马奶渍都能洗净，他们都说比羊脂膏好用十倍！若能配给全军，必能让将士们更显军容。”
嬴政看向忽兰，眼中带着赞许：“你既为破穹军副将，便该知军备不仅在刀枪。这皂块之事，便由你与蒙恬一同督办军中配给。”
“末将领命！”忽兰单膝跪地，声音铿锵。
蒙恬立刻附和：“王将军所言极是！末将麾下有支骑兵，近日试用了洗发皂，以往扎盔缨时总因头发油腻打结，如今洗得蓬松，穿戴甲胄都快了三分。臣已让人统计，用皂的队伍比不用的，每日能多操练一个时辰！”
草原五王中最年长的匈奴王阿打虎牙捋着络腮胡笑道：“陛下，我们草原人虽不似中原讲究，却也爱洁净。这皂块若能传入草原，牧民们冬天不用再砸冰搓澡，说不定还能多养些牛羊呢！”
淳于越抱着朝笏，眉头微蹙：“陛下，太后，这些物件虽好，却未免过于‘纤巧’。圣人云‘君子务本’，治国当重农桑礼乐，怎可在洁齿洗发上耗费心力？”
“淳于博士此言差矣。”赵姬从容应答，“您看这观星台的简仪，够不够‘务本’？可若观星的学子满口牙疼，如何能专心观测？您说农桑重要，可农夫若因皮肤生疮下不了地，再好的农书又有何用？”她拿起一块沐浴皂，“这皂里加的艾草能驱虫，珍珠粉能养颜，薄荷能提神——看似纤巧，实则处处藏着‘务本’的心思：让学子安心读书，让农夫安心耕种，让女子安心持家，这难道不是治国之道？”
嬴政接过话头，声音如洪钟：“阿母说得是。当年商汤灭夏，不仅靠的是仁德，更有改进农具、推广井盐的举措；周武王伐纣，除了顺应民心，也改良了纺织、造车之术。所谓治国，既要定乾坤，也要安柴米。”他看向少府令，“造皂坊的产能如何？何时能供应全国？”
少府令躬身道：“回陛下，目前每日能产牙膏三百罐、香皂五百块、牙刷两百支。臣已在各郡设了工坊，照太后给的方子量产，三个月内可铺满三十六郡。只是猪鬃供应紧张，臣已命各郡收集屠宰后的猪毛，想来能解燃眉之急。”
“不够。”嬴政摇头，“让将作监设计木柄模具，用马尾、羊毛做刷丝，供军中与贵族用；寻常百姓仍用柳枝刷，务必让各阶层都能用得起。”他又看向李斯，“李斯，你牵头拟份《卫生令》，让各郡县将刷牙、洗澡的法子刻在乡校石碑上，教百姓们学着做。”
李斯躬身应道：“臣遵旨。只是《卫生令》若只说洁齿洗发，恐百姓觉得琐碎。不如加上用石灰水消毒水井、焚烧病患衣物等法子，合为一册，名为《防疫要术》？”
韩非补充道：“可让博士们在乡校讲授时，结合医书里的‘秽气致病’之说，百姓更易信服。”
赵姬眼中一亮：“此议甚好！昨日见太医令给士兵治疮，说许多病是因污秽而起。若能让百姓知道‘洁净能防疾’，比十副汤药都管用。”
蒙恬忽然出列，单膝跪地：“陛下！臣有一请——军中将士戍守边关，常因缺水难以沐浴。能否让造皂坊多产些浓缩皂块，一小块便能溶一桶水，供将士们擦拭身体？再配些防蚊虫的草药皂，定能提振士气！”
“准奏！”嬴政扬声道，“再加些薄荷牙膏给斥候，他们深入敌后，嚼一片能提神醒脑，还能掩盖口气，不易被敌军察觉。”
草原五王中的楼烦王斡赤斤的笑道：“陛下英明！咱们草原的斥候最爱嚼薄荷草，有了这牙膏，既能洁齿又能提神，简直是为他们量身定做！”
阶下群臣听得心潮澎湃，先前存疑的淳于越也捋着胡须点头：“原来这小物件里，竟有这般妙用。若能让百姓少生病痛，确是功德一件。”
察哈尔趁机上前，捧着《灵台秘苑》道：“陛下，臣与张良昨夜观星，见天街星光芒稳固，想来胡兵短期内不会南下。倒是东方有客星出现，按《步天歌》注解，主‘远方有奇物传入’——说不定与太后这些新物件相呼应呢！”
这话引得众人都笑起来，连一直严肃的王翦都嘴角微扬：“萨满这是把观星术都用在香皂上了？依老臣看，不用等客星，咱们大秦的物件，将来定能传到远方去！”
嬴政望着阶下热烈讨论的群臣，目光扫过中原大臣的朝服与草原诸王的皮袍，忽然觉得这朝会比往日商议军政时更有生气。他起身走下丹墀，拿起一支猪鬃牙刷，递到冯劫面前：“冯大人，试试？用过便知，这‘小事’里的乾坤。”
冯劫接过牙刷，指尖触到细密的刷丝，又闻了闻旁边的薄荷牙膏，忽然笑道：“臣今日便破个例，回去定要试试。若是真如太后所说那般好用，臣便上奏，请陛下将这造皂之法刻入《秦律》，让后世子孙都知晓，大秦不仅有铁律，更有暖民之心。”
“说得好！”嬴政朗声大笑，“便这么定了！李斯，将今日商议的法子整理成册，名为《便民七事》，与《郡县制》《统一度量衡》一同颁布——让天下人都知道，大秦要的，不止是疆域一统，更是万民安康！”
铜钟再次敲响时，朝会已近尾声。群臣散去时，不少人特意走到案几旁，或拿起牙刷细看，或询问香皂的制法，连最守旧的博士们都忍不住驻足。忽兰与草原五王凑在一处，正低声商议着要给部落里的亲人捎些皂块回去；韩非则拿着块面皂，正与将作监的官吏讨论改良之法。
察哈尔和张良并肩走着，老萨满摸着胡须道：“徒儿你看，太后弄出来的这些东西，比咱们在观星台观测星象更能让百姓信服——毕竟，星象太远，而牙膏香皂的好处，一用便知。”
张良点头笑道：“老师说得是。所谓‘王道’，或许不在高远的星象，而在指尖的清凉、发间的清香、身上的洁净里。”
远处的将作监里，公输般正拿着新送来的猪鬃，琢磨着如何让牙刷更耐用；造皂坊的工匠们已开始熬制加了草药的浓缩皂块；而咸阳街头，孩子们拿着柳枝牙刷追逐嬉闹的笑声，正随着风，飘向更远的地方。
嬴政站在观星台上，望着那方传国玉玺，忽然明白——阿母那些看似琐碎的发明，实则是在为“既寿永昌”这四个字，铺就最坚实的基石。毕竟，一个连百姓刷牙洗澡都放在心上的王朝，才真正配得上“万世”二字。