往北方沙漠赶的路越走越干，脚下的土地从黄土变成了细沙，风一吹就卷起漫天黄沙，打在脸上跟针扎似的疼。老斩用袖子遮住口鼻，眯着眼看向远处的地平线，那里的天空和沙漠连在一起，灰蒙蒙的一片，根本分不清哪里是天，哪里是地。
“这鬼地方连棵草都没有，怎么找沙蚀锈的源头？” 金锈侯勒住马，他的马已经累得直喘粗气，马蹄上裹着厚厚的沙，走一步打滑一下。“再这样下去，别说找锈了，我们自己都得渴死在这儿！”
小芽从药篓里掏出最后一小袋水，分给大家：“省着点喝，前面应该有沙漠里的驿站，听说那里能补充水源和干粮。” 她的嘴唇也干裂了，脸上沾着层黄沙，看起来疲惫不堪。
老锅抱着虹锤，锤面上的十二色光带忽明忽暗，像是被黄沙遮住了光芒。“虹灵能感知到沙里的灵气，往东边走，那边有微弱的水源气息！” 他指着东边，那里的黄沙颜色稍微深一点，像是藏着什么东西。
跟着虹灵的指引走了约莫一个时辰，终于看到了驿站。可远远望去，驿站的屋顶塌了半边，门口的旗杆倒在地上，周围静悄悄的，连个人影都没有。“怎么没人？难道被沙蚀锈害了？” 老斩心里咯噔一下，催马往前跑。
刚到驿站门口，马突然惊得人立起来，前腿悬空，嘶鸣不止。老斩低头一看，地上的沙子居然在动，像液体似的往两边分开，露出下面的流沙坑，坑里裹着几件破烂的衣服，还有半截骆驼的尸体，上面沾着淡褐色的锈迹。
“是沙蚀锈！能把普通沙子变成流沙！” 老斩赶紧拉住马缰绳，不让马掉进坑里。他用灵霞霞镰挑了点流沙，镰刃上的光带刚碰到沙子，就 “滋滋” 响，沙子里的锈迹顺着光带往镰上爬，刃口瞬间就变得钝了。
“这锈还能藏在沙子里！防不胜防！” 老锅赶紧用虹锤的光带在周围罩出个圈，防止流沙靠近。可光带刚撑起来，就见远处的黄沙突然涌过来，像一堵墙似的朝着驿站压过来，里面还裹着几块大石头，显然是被沙蚀锈控制的流沙。
“快进驿站！” 老斩大喊着，带头冲进驿站。驿站里的桌椅倒在地上，柜台后的酒坛碎了一地，地上的沙子里藏着淡褐色的锈迹，踩上去 “咯吱” 响，像是踩在碎玻璃上。
刚关上门，外面就传来 “轰隆” 一声，流沙撞在门上，门板晃了晃，差点被撞开。金锈侯赶紧用桌子顶住门：“这流沙太猛了！门撑不了多久！”
老斩蹲在地上，摸了摸沙子里的锈迹，锈迹沾在手上，又干又糙，像是砂纸。“这沙蚀锈不仅能变流沙，还能腐蚀金属和皮肉，比之前的毒锈还难缠！” 他用镰刃刮了点锈迹，发现锈迹下面的木头已经被腐蚀得不成样子，一捏就碎。
突然，驿站的窗户 “哗啦” 一声碎了，流沙从窗户里涌进来，朝着小芽扑过去。小芽赶紧掏出 “全能散”，撒向流沙，散粉刚碰到沙子，就 “滋滋” 响，流沙瞬间就凝固了，可散粉也用完了，剩下的流沙还在往里面涌。
“没药粉了！怎么办？” 小芽急得直跺脚，老锅突然想起什么，大喊道：“用水灵的力量！流沙遇水会凝固！” 他把虹锤举起来，水灵的虚影从锤里飘出来，在空中聚成水球，朝着流沙扔过去。
水球炸开，流沙果然凝固了，可水也用完了，大家又陷入了缺水的困境。就在这时，驿站的后院传来一阵咳嗽声，大家赶紧跑过去，只见一个穿着商队服饰的老人躺在草堆上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，身上的衣服沾着沙蚀锈，已经破烂不堪。
“老人家，你怎么样？” 小芽蹲下来，想给老人喂点水，老人却摆了摆手，声音沙哑地说：“别、别靠近我，我身上有沙蚀锈，会传染的！”
老斩安慰道：“别怕，我们能治锈！你告诉我们，沙蚀锈是怎么来的？驿站里的人呢？”
老人叹了口气，慢慢说：“沙蚀锈是沙漠里的‘沙狼商队’搞的鬼！他们的首领沙虎为了垄断沙漠商路，炼出了这怪锈，能把沙子变成流沙，还能腐蚀商队的骆驼和货物，不让其他商队通过。驿站里的人都被他们抓去当苦力了，我是趁他们不注意才逃出来的……”
正说着，后院的门突然被踹开，十几个穿着沙狼商队服饰的人冲进来，手里拿着锈迹斑斑的弯刀，身上沾着淡褐色的沙蚀锈，眼神凶狠。“老头，居然敢告密！今天就让你们都变成流沙的养料！” 为首的是个满脸横肉的汉子，手里拿着根狼牙棒，棒上裹着厚厚的沙蚀锈。
“是沙虎！” 老人吓得缩了缩，“他就是沙蚀锈的操控者！”
沙虎冷笑一声，举起狼牙棒，朝着老斩砸过来：“你们这些多管闲事的家伙，也不看看这沙漠是谁的地盘！” 狼牙棒上的沙蚀锈掉下来，落在地上，瞬间就变成了流沙，朝着老斩的脚边爬。
老斩赶紧用灵霞霞镰挡，“铛” 的一声，狼牙棒和镰刃撞在一起，沙蚀锈顺着镰刃往老斩的手上爬，他赶紧用光带逼退锈迹，却被沙虎趁机踹了一脚，往后退了几步，差点掉进旁边的流沙坑。
金锈侯见状，甩出西域弯刀，刀光闪过，朝着沙虎的胳膊砍过去。可沙虎突然往地上一滚，钻进流沙里，像鱼似的在沙里游动，瞬间就到了金锈侯的身后，狼牙棒朝着他的后脑勺砸过来。
“小心！” 左使赶紧用剑挡，“铛” 的一声，剑上沾了沙蚀锈，瞬间就变得钝了，左使被震得虎口发麻，剑差点掉在地上。
老锅赶紧用虹锤的光带扫向流沙，光带刚碰到沙面，沙虎就从沙里跳出来，身上沾着厚厚的沙，像个沙人。“你们根本打不到我！这沙蚀锈能让我在沙里自由移动！” 他大笑着，又钻进流沙里，消失不见。
“这样下去不是办法！他在沙里我们根本没法打！” 小芽急得直跺脚，突然想起苗疆的清心蛊，可蛊虫怕沙，根本没法在沙漠里活动。
锈儿突然看到驿站墙角放着几袋盐，眼睛一亮：“有了！沙蚀锈怕盐！盐能让流沙凝固，还能抑制锈的生长！” 他赶紧把盐袋打开，撒向流沙，流沙果然凝固了，沙虎在沙里动弹不得，只能从沙里探出头，愤怒地大喊：“你们作弊！有种光明正大地打！”
老斩趁机冲过去，灵霞霞镰的光带裹着盐粒，朝着沙虎劈过去。“现在知道怕了？早干嘛去了！” 镰刃刚碰到沙虎身上的沙蚀锈，就 “滋滋” 响，锈迹慢慢消失，沙虎疼得大叫，从沙里爬出来，想逃跑。
金锈侯赶紧甩出弯刀，缠住沙虎的腿，把他绊倒在地。左使和教主冲上去，把沙虎绑了起来，沙虎挣扎着大喊：“我不服！要不是你们用盐，我才不会输！”
老斩冷笑一声：“输了就是输了！你用沙蚀锈害了那么多商队，今天就得付出代价！” 他让老人指认沙虎的老巢，准备去解救被抓的苦力，清除沙蚀锈的源头。
老人说沙虎的老巢在沙漠深处的黑沙岭，那里有个巨大的炼锈炉，能不断产生沙蚀锈，还关押着上百个苦力。大家休息了一会儿，补充了从商队那里找到的水源和干粮，就跟着老人往黑沙岭赶。
走了约莫半天，终于到了黑沙岭。这里的沙子全是黑色的，上面裹着厚厚的沙蚀锈，空气中飘着淡褐色的锈雾，吸入一口就觉得喉咙发疼。黑沙岭中央有个巨大的炼锈炉，炉里冒着浓浓的锈雾，周围站着十几个沙狼商队的人，手里拿着锈迹斑斑的兵器，看守着被绑在柱子上的苦力。
“动手！” 老斩一声令下，带头冲过去。沙狼商队的人见状，赶紧用弯刀砍过来，可他们的刀上沾着沙蚀锈，刚碰到老斩的镰刃就被光带逼退，刀上的锈迹也慢慢消失。
沙虎被绑在马背上，看到炼锈炉，突然大喊：“别碰那个炉！里面的沙蚀锈一旦泄露，整个沙漠都会变成流沙！”
老锅犹豫了一下，老斩却坚定地说：“必须毁了它！不然还会有更多人受害！” 他让金锈侯和左使去解救苦力，自己则和老锅、小芽、锈儿一起，朝着炼锈炉冲过去。
炉边的几个商队成员赶紧用流沙攻击，老锅用虹锤的光带挡住流沙，小芽和锈儿则往炉里撒盐，盐粒刚碰到炉里的沙蚀锈，就 “滋滋” 响，锈雾慢慢淡了。老斩趁机用灵霞霞镰劈向炉腿，“咔嚓” 一声，炉腿断了一根，炉身晃了晃，里面的沙蚀锈洒出来，落在地上，却被盐凝固住了，没有变成流沙。
“成功了！” 大家都松了口气，炼锈炉慢慢倒塌，里面的沙蚀锈全被盐凝固，变成了黑色的硬块。被解救的苦力们纷纷围过来，感谢老斩他们，说要是再晚几天，他们就要被沙虎当成炼锈的材料了。
沙虎看着倒塌的炼锈炉，终于低下了头，眼里满是悔恨：“我只是想让商队变得更强，没想到会害了这么多人……”
老斩说：“想变强没错，但不能用伤害人的方式。以后好好改造，别再犯糊涂了。” 他让商队的人把沙虎交给官府处置，自己则带着大家和苦力们一起往驿站走，准备返回松韵镇。
路上，苦力们送给大家很多沙漠特产，还有几张沙漠的地图，上面标注着水源和安全的路线。“以后要是有商队经过沙漠，我们就按这地图走，再也不怕沙蚀锈了！”
回到驿站，大家休息了一晚，第二天一早就出发返回松韵镇。路上的沙漠依旧荒凉，但大家的心情却很轻松，因为他们又清除了一种锈害，保护了沙漠里的商队和百姓。
金锈侯把玩着手里的沙漠地图，笑着说：“现在我们不仅能在中原、西域、苗疆解决锈害，连沙漠里的麻烦都能搞定了！”
小芽把剩下的盐和全能散混合在一起，做成了 “防沙散”，撒在身上能防止沙蚀锈靠近，还能在沙漠里保持水分。“以后再去沙漠就不怕了，这散粉比什么都管用！”
老锅抱着虹锤，锤面上的十二色光带在阳光下闪闪发亮，他看着远处的天空，说：“不管是雪山、草原还是沙漠，只要有锈害，我们就去清除，总有一天，武林会彻底没有锈害的。”
老斩点点头，握紧灵霞霞镰：“没错！只要我们团结一心，就没有解决不了的麻烦！”
回到松韵镇，镇民们早就等在村口，看到他们平安归来，还带回了被解救的苦力，都高兴得放起了鞭炮。老槐树的树下摆着桌椅，镇民们准备了丰盛的饭菜，庆祝他们又一次战胜了锈害。
晚上，大家围在篝火旁，吃着烤肉，喝着美酒，谈论着这次的经历。锈儿突然跑过来，手里拿着封信：“武林盟送来的！说东方的海岛出现了‘海蚀锈’，能腐蚀船只，还能让海水变得浑浊，渔民们都没法出海了！”
大家对视一眼，没有丝毫犹豫。老斩举起灵霞霞镰，十二色光带亮得刺眼：“走！去海岛！”
夜色中，他们的身影又一次出发了。虹锤上的光带像一盏永不熄灭的明灯，照亮着他们前进的路，也照亮着整个武林的希望。不管前方是海岛还是沙漠，不管是海蚀锈还是沙蚀锈，他们都会一往无前，用自己的力量守护着这片土地上的每一个人，直到武林再也没有锈害，再也没有苦难。