老锅将灵火火镰往火石上擦去，第三下火星迸溅的瞬间，“噼啪” 声里突然混入诡异的 “滋滋” 响动。低头一看，镰身 “星火燎原” 的纹路渗出赤红色黏液，顺着木柄蜿蜒而下。黏液滴在干草堆上的刹那，竟凝结成带锯齿的小火轮，轮齿间缠绕的火丝泛着灼目红光，在风中抖落细碎火星，光是看着就令人头皮发麻。
“这火镰怎么淌火油了？” 老锅皱起眉头，伸手去抹黏液，指尖刚一触碰，就像被烧红的烙铁狠狠烫了一下，猛地缩回手，疼得直甩。指腹皮肉仿佛被无数细火针反复穿刺，齿轮状的血痕中还冒着缕缕热气，血珠滴落在地，瞬间被火丝吸成红珠。他慌忙抓起一把灶灰拍在手上，龇牙咧嘴地骂道：“这火锈比蚀火掌还邪乎！看着黏糊糊的，能把骨头蚀成灰！碎骨火、烂筋镰都没它阴毒，裂肌火刃更是差远了！”
小芽抱着新捆的柴禾从柴房出来，见状将柴禾往地上一扔，抄起铜火钩就去钩火镰。铜钩刚碰到火锈，钩尖便 “滋滋” 冒起红烟，如同被万千细火齿啃噬。轻轻一碰，铜皮成片剥落，碎屑里裹着带倒刺的火丝，丝尖还不断 “噼啪” 炸着小火星。
“这锈能腐蚀铜器！” 小芽吓得扔掉火钩，突然感觉耳后一阵灼痛。抬手一摸，火丝竟在耳后凝成小火钩，正往翳风穴钻去。她惊声喊道：“前日在火坊收火具，就见这玩意儿把铜火盆蚀成一滩红泥！”
老斩扛着新打的铁火钳从铁匠铺走来，刚到灶台边，脚下的青石板突然 “噗” 地陷出红坑。他本能地抓住火镰柄，却见火锈顺着手指疯狂攀爬，皮肤瞬间传来灼痛感，无数细火根往肉里钻。血珠刚渗出来就被火丝吸成红珠，胳膊上烙下带齿的纹路，密密麻麻的细孔像是被火蜂蛰过。
“这火丝会吸食火气！” 老斩疼得直跺脚，手里的铁火钳 “哐当” 落地。钳面沾到火锈的地方，瞬间长出赤红色的锈毛，无数细小火根在铁面上扎根，坚硬的铁钳转眼就被蚀出蜂窝状细孔。
院外的柴棚突然 “轰隆” 一声塌了半边，裹挟着火锈的火盆、火筒汹涌冲进院子。所到之处，地面冒出赤红色的火苗，连坚硬的青石板都被蚀出密密麻麻的筛子眼。墙角的铜火秤落地就被粘成一团红胶，表面还在 “噼啪” 炸着火星。
“这破火丝比火锈的光粒难缠百倍！” 老锅抓起火镰扔进水缸，镰上的火丝一碰到水便轰然炸开，红水与火锈搅成赤红色的泥浆。他赶紧捞出火镰，面色凝重道：“这玩意儿能烧穿兵器！碎火镖、裂铁镰都挡不住！”
天空骤然暗下来，云层中翻涌着齿轮状的红云。六十九个身披红甲的身影踩着旋转的火轮飘来，为首的红袍人扯开披风，胸口的铁盒喷出阵阵火雾。所到之处，院墙砖块被火丝缠绕挤压，在半空凝成赤红色的火球；墙缝里刚长出的杂草，瞬间被蚀成灰烬，草茎上挂着带齿的火丝，“噼啪” 燃烧着。
“松韵居的废物，灵火火镰的精魂该给教主炼火令了！” 红袍人戴着铁面具，开合间 “咔咔” 作响，缝隙里转动的齿轮泛着灼热红光。身后的傀儡举起赤红色的火炮，炮口的火核飞速旋转，甩出的火链在地上拖出螺旋状的红痕，痕里不断冒着红火泡。
老斩一把将小芽推到灶台后，抄起铁火棍劈向傀儡。火棍刚挥出就被火链缠住，“咯吱咯吱” 转了几圈，铁柄竟被勒得弯成弓形，“当啷” 坠地。棍面上沾着的火锈还在 “噼啪” 炸着火星。
“这火链能勒弯铁器！” 老斩惊退三步，脚脖子突然被地上的火锈缠住。火丝骤然收紧，勒出带齿轮的红痕，脚面皮肤瞬间发红，像是被烈火灼烧过。
老锅突然想起什么，冲进屋里抱出一袋沙土撒向火镰。沙土刚碰到火锈便 “噼啪” 炸开，变成赤红色的硬块，如同被火丝粘合的焦土。掀开一看，硬块上还沾着黏腻的火丝，丝间嵌着细小的火星。
“这火锈能粘住沙土！” 老锅吓得扔了袋子，后腰撞到灶台的瞬间，灶边的碎石突然炸开。蹦进火锈的碎石竟凝成小火锤，举着带棱的锤头就往老锅脚脖子砸去。
“石头能变火锤！” 老锅慌忙躲闪，火锤还是砸中裤腿。布料瞬间被烧得焦黑，“咔嚓” 裂成布条，露出被火锈蚀得发红的皮肤。血珠顺着小腿滴落，落地化作红珠，在地上砸出小坑，坑边还在 “噼啪” 燃着小火苗。
小芽端着解火毒的药汤从厨房冲出，见状抓起药篓里的灭火草扔向火链。草叶一碰到火丝便燃起绿火，火链 “滋滋” 作响。可还没等她松口气，火星突然被火丝压灭，重组为带倒刺的火叉，“啪” 地扎进土墙。泥土瞬间被蚀成焦灰，灰里裹着赤红色的火丝。
“灭火草能烧这锈！” 小芽掏出火折子，按在流血的指尖，疼得眼泪直流，仍咬牙将火苗撒向火叉。血珠碰到火叉 “腾” 地冒出青烟，火叉被烧得 “滋滋” 作响。然而火锈的根须却钻进地底，地缝中钻出无数小火丝，“嗖嗖” 往三人脚边爬来，所到之处，地面先冒红烟，随即凝结成带棱的硬块。
红袍人狂笑：“没用的！火刃就该烧毁一切！” 他操控傀儡将炮口对准火具堆，“先毁了这些破火具！”
千钧一发之际，小芽突然在火镰的火雾中瞥见模糊身影 —— 那是个火身人面的灵体，周身裹着红光，被无数带齿的火环紧紧勒住。每次挣扎，火镰便 “咔咔” 裂开新缝，火雾中混着带血的火珠。
“那是火灵！” 小芽大喊，“他们在逼它炼腐火毒！” 话音未落，院外的柴棚再次坍塌，带齿轮的红火浪裹挟着火苗汹涌而入。木柴架一碰即碎，连青石板地基都被钻出蜂窝状孔洞。
老斩抱起柴堆里的湿柴抛向红火浪，湿柴接触火锈瞬间燃起浓烟。可火苗很快被火丝扑灭，红火浪反而更加汹涌，“咔嚓” 冲断院墙上的木梁，木梁在半空被蚀成灰烬，弥漫着刺鼻的焦糊味。
“这火锈比火腐引擎还顽固！” 老斩急得直跺脚，突然瞥见墙角的沙土袋，眼睛一亮：“老锅！把沙土袋拿过来！”
沙土撒出的刹那，与火锈接触处 “咕嘟咕嘟” 冒起气泡，腾起红绿色烟雾。红火浪暂时被阻挡，可烟雾散尽，火锈又重新凝成火丝，顺着地缝往三人脚边蔓延。
“得用沙土混硝石！” 小芽突然喊道，从药柜抓出硝石撒进沙土。老斩划着火折子扔过去，“腾” 地燃起金红色火墙，宛如火龙。红火浪碰到火焰便 “噼噼啪啪” 炸开，化作火星，连地下的火锈都被烧得冒烟，再也无法凝聚成型。
“不可能！火刃就该烧毁一切！” 红袍人怒吼着亲自冲来，炮口的火核突然裂开，露出里面蜷缩的火灵幼崽。幼崽被火链勒得奄奄一息，红火身躯已开始发黑，显然被火锈严重侵蚀。
老锅瞅准时机，抓起木樱花，运起丹田真气裹着金红色火苗砸向火腐引擎。引擎轰然炸裂，滚出一只断角火灵，火锈正往它心脏部位蔓延。小芽急忙将樱花纹印在火灵身上，金红色光芒瞬间笼罩全身，火锈 “咔咔” 裂开，火灵化作金光钻进灵火火镰。
火镰 “嗡” 地亮起金光，镰身上 “腐火狱” 三字剥落，重新显出 “星火燎原” 的刻痕。院外的红火浪瞬间退去，火丝落地化作黑土，嫩绿的小草破土而出，在阳光下舒展，再无被灼烧的痕迹。
红袍人的红甲 “咔咔” 裂开，露出布满红斑的脸庞。他左手缺了两根手指，伤口结着带齿的红痂，痂下皮肉像是被烈火灼烧过。“我…… 我只是想让微弱的火苗变得旺盛……” 他颤抖着掏出半块刻有火镰的木牌，眼泪混着火雾滴落，地面长出带齿轮的绿苗，“他们说献祭火灵，就能让天下火焰永不熄灭……”
老斩从药篓取出一株还魂草，塞进他手里：“傻小子，火焰该旺时温暖生灵，该弱时守护火种，不是用来肆意燃烧的。” 他用火刀在地上画圈，撒上灵泉水，圈中嫩芽破土，长成一棵开着赤红色花朵的树，花瓣上闪烁着金红色光芒。
青年颤抖着触摸花瓣，突然痛哭出声。指尖触及花瓣的瞬间，红痂脱落，残缺的手指竟重新生长，掌心浮现出淡淡的樱花印。
灵火火镰的火锈渐渐消退，镰身恢复光洁，赤红色纹路在阳光下流转温润光泽，偶尔闪过红光，仿佛有火苗在其中跳动。小芽仔细擦拭火镰，放回灶台边。此后每次取火，火镰都能精准控制火势，比往日好用百倍，燃起的火苗还会隐隐泛着金光。
老锅往灶膛添柴，望着跳动的火苗嘟囔：“下次再有人捣鼓这邪门玩意儿，我直接用沙土把他的破炮埋了！”
小芽用红绳给火镰系了个结，绳影随风晃动，映得周围火具泛着粉色光晕。周元吊坠从她兜里滑落，落在火镰旁，上面浮现出与镰身相同的纹路，隐约可见一只小巧火鸟，随着火灵的呼吸轻轻颤动。
院外柴棚旧址，被红火浪侵蚀过的土地上长出一片新草地。草叶上的露珠在阳光下折射出七彩光芒。一位烧了半辈子火的老灶夫路过，捡起一片带光的叶子，惊讶地发现手中的旧火镰变得无比好用，取火时比年轻时用的还要顺手。老人老泪纵横，浑浊的眼中倒映着跳动的火苗，那是温暖与希望的完美融合。