玄鸟旗掠过太极殿檐角的琉璃螭吻时，太武帝玄铁重甲折射的寒光刺得陈五眯起眼睛，那光像无数细针刺进瞳孔，让他下意识攥紧袖中甜灯 —— 金砂在掌心跳动如乱鼓，凝成 “穴” 字的瞬间提醒他殿内杀机暗伏。丹墀青砖的凉意透过麒麟纹官袍直渗骨髓，皇帝压低的嗓音裹着冰碴钻进耳膜：“慕容拔的骨头还没喂饱漠北的秃鹫，他背后那匹老狼倒嗅着血腥来了。” 染血的柔然狼头纛被掷在膝前，金狼眼窝处嵌着半截断箭，纛杆裂口处隐约露出绢帛一角 —— 黑水河畔截获的密信拓本上，“乙” 字渗出的暗红在晨光中如未凝的血痂，陈五的指腹擦过纛旗边缘，粗糙的织物纹理勾起记忆里乙浑在金銮殿上的冷笑，那个鲜卑贵族曾诬他勾结柔然偷窃地脉令，现在想来竟是内奸的试探。陈五的心跳骤然加速，太武帝的玄铁护腕刮过他肩胛，铠甲上未洗净的血腥气直冲鼻腔，像毒蛇钻进肺腑：“朕去瀚海掏狼崽子的窝，” 皇帝的声音压得更低，几乎被殿外风声淹没，“你替朕守着平城的蛇窟 —— 窟里的毒蛇，可都披着人皮。” 腰间的星枢刀忽地发烫，刀柄北斗七星纹的暗格 “咔嗒” 弹开，半枚青铜虎符带着地窖般的阴寒落进掌心，符齿刻着 “如朕亲临” 的凹痕深如万丈渊薮，陈五的手指摩挲着凹痕，冰凉的触感让他想起甜市难民的指印 —— 那些曾发誓护着大魏的胡汉百姓，如今却成了内奸的掩护。他抬眼望向太武帝，皇帝的眼眸如寒潭深不见底，陈五暗自咬牙，这任务比漠北的风沙更凶险，平城的蛇窟藏得比柔然王庭更深，若失手，不仅自己粉身碎骨，连甜市三年攒下的胡汉互市基业也会化为乌有。
三日后辰时，北征大军的烟尘吞没整条官道，陈五立在甜市九丈高的了望塔顶，玄狐裘被朔风鼓荡如战旗，袖中甜灯金砂突然炸裂成蛛网脉络 —— 内奸联络网激活的示警，金砂凝成的 “蛛网” 不断扩散，暗示平城暗流已开始涌动。塔梯吱呀作响，李昭带着一身冰霜撞进来，刀疤在晨光中泛着青紫，他喘着粗气：“乙浑府今早挂出杏黄病幡，但后角门进了三车黑陶瓮！” 陈五捻起李昭掌心的陶片，碎茬在指尖泛着幽光，硝石混硫磺的刺鼻气味如毒蛇钻入七窍，这味道他太熟悉 —— 南朝秘制的火龙箭，箭簇淬了见血封喉的鸩毒，三百步内能熔穿重甲，当年在甜市校场演练时，他曾亲眼见过这玩意撕碎铁甲。陈五的指关节捏得发白，乙浑这老狐狸果然动了，借病幌子囤积军械，显然是冲着留守军队来的。话音未落，塔外翻进一道黑影，毒刺腰间捆着个扭动的小沙弥，僧衣上溅满黄褐色药汁：“慈恩寺的秃驴往甜市十二口水井投‘腐肠散’，被俺连药钵都端了！” 小沙弥的嘴角淌着血沫，眼神涣散如死鱼，毒刺的三棱刺抵在他喉间，陈五却抬手阻止 —— 杀了他只会打草惊蛇。陈五蹲下身，盯着小沙弥胸前的赤莲纹，那图案与他在刑狱见过的弥勒教徒如出一辙，甜灯金砂忽地灼红，凝成 “火” 字，他猛然醒悟：乙浑和寺庙勾结，是想用毒和火双管齐下瘫痪平城。陈五的心沉了下去，内奸的网比他想的更大，李昭的急报、毒刺的截获，都在证明蛇窟正张开毒牙。
暮鼓声荡过平城一百零八坊时，整座都城陷入死寂，陈五在崔浩书院密室展开七份线报，紫檀案上羊皮卷泛着霉味。西市三家铁铺通宵打造的精钢钩爪图纸上，钩尖淬毒的蓝光让他想起柔然人的暗器；南门粮仓守军名册里，三十名操吴语的生面孔眼神躲闪，其中一个的刀柄刻着南朝水纹；最致命的是皇史宬当值侍卫昏迷在茅坑的案卷 —— 存放平城布防图的玄铁柜有被酸液腐蚀的痕迹，那酸味刺鼻如甜市难闻的药草。陈五的手指划过布防图拓本，冰凉触感下藏着冷汗，若这图落到柔然手里，太武帝的北征大军将成瓮中之鳖。他强迫自己冷静，甜灯在掌心突跳，金砂聚成 “疑” 字 —— 这与李昭早前查出的平城兵疑点呼应，那些兵士腰牌上的 “武” 字，此刻化作利刃刺向心头。突然，甜灯猛然灼红如烙铁，金砂凝成 “火” 字的刹那，朱雀大街爆出天崩地裂的巨响！陈五撞碎榉木窗棂，木屑如飞蝗四溅，只见太仓方向烈焰冲天，炸飞的粮袋如血雨纷落，火舌舔舐着堆积如山的粟米，将半片夜空染成炼狱，热浪扑面而来，烤得他脸颊生疼。陈五的瞳孔骤缩，声东击西！星枢刀裹着厉风劈裂案角，木屑飞溅中他抓起蜂鸣筒吹响：“武库！他们的獠牙在武库！” 声音嘶哑如砂纸磨铁，太仓的火是幌子，内奸真正目标是存着十万件兵刃的武库，若失守，平城将成修罗场。
武库前的青石板路已化作黑色泥沼，粘稠火油漫过靴履，百余名叛军举着火把冲向玄铁库门，他们的动作整齐划一，显是训练有素，领头者胸前的赤莲纹在火光中妖异蠕动。陈五率军赶到时，汗珠顺额角滑落，混着烟灰黏在睫毛上，他瞥见李昭的唐刀出鞘，刀身映出烈焰如血。就在火把即将掷出的瞬间，两侧夯土坊墙轰然坍塌！翻倒的砖石间射出暴雨般的透甲弩箭，箭簇在月色下泛着靛蓝幽光 —— 这是陈五早设的伏兵，弩手是甜市屯田的汉人青壮，箭头淬了麻药。毒刺带着三百甜市卫从地沟钻出，精钢三棱刺专挑叛军膝窝下手，骨裂声混着惨叫刺破夜空，毒刺的吼声如雷：“狗日的弥勒教，吃爷爷一刺！” 陈五的玄狐裘掠过混战的人群，星枢刀格开一支冷箭，震得虎口发麻。混战中，一名队正吞下蜡丸，七窍涌出黑血前竟撕裂衣襟 —— 胸前怒放的赤莲纹下，一道旧疤赫然是平城兵专有的箭伤标记。陈五的胃里翻江倒海，这些叛军竟是李昭早前提到的平城兵！他嘶吼 “留舌头！” 却被兵戈声淹没。李昭的唐刀劈开偷袭者喉咙，血雾喷上武库匾额时嘶声如裂帛：“是南朝的赤莲弥勒！” 那叛军倒地时，腰牌滑出 —— 背面 “武” 字沾满泥血，陈五的心如坠冰窟，内奸不仅混入军队，还借南朝邪教之手作乱。
子时三刻的刑狱地牢，寒气凝成白霜挂在铁栅上，陈五盯着被缚的赤莲教徒，那人肋骨被铁刷刮得森然外露，却仍咧嘴吟诵：“龙华三会，弥勒下生...” 甜灯金砂骤聚成 “线” 字，陈五猛地撕开染血僧衣 —— 脊梁皮肤上蜿蜒的靛青纹路竟是半幅漕运图！星枢刀挑破牛油灯罩，融化的蜂蜡滴在图纹上，青黑色血管渐渐浮出完整脉络：从建康石头城码头到平城暗渠的密道，十七处中转仓标注如毒瘤，广陵沈氏货栈的朱砂标记正卡在咽喉处。陈五的呼吸一窒，沈氏 —— 那个曾捐田慈恩寺的南方贵族！烧红的烙铁按在河道交汇的 “沈” 字上，皮肉焦臭弥漫牢房，教徒的惨叫声中，陈五冷笑：“好个普度众生的弥勒佛，原是给柔然运刀枪的活阎王！” 这图揭露的不仅是叛国，更牵扯出寺庙与贵族的勾结 —— 慈恩寺万亩香火田的地契，广陵沈家 “捐” 的香火钱，此刻化作毒藤缠住心头。陈五的指尖发颤，想起太武帝在殿中的叮嘱，若擅动这些南方豪强，恐引发朝堂地震。
五更天的梆子敲破黎明前最浓的黑暗，崔浩撞开密室铁门，老司徒的银须燎焦大半，怀中《僧尼簿》哗啦倾泻在案，泛黄纸页上 “慈恩寺” 三字如蝮蛇盘踞：“查清了！万亩福田的田契，全是广陵沈家‘捐’的香火钱！” 地契副本上 “沈庆之” 的狮钮金印鲜红欲滴，与运兵图中三处军械库位置严丝合缝。陈五的太阳穴突突直跳，沈氏通敌的证据如铁链锁喉，他抓起一张地契，指腹抚过沈庆之的印鉴，冰凉触感下是滔天怒火 —— 这些贵族假借佛名叛国，比柔然豺狼更毒。窗棂外忽掠过灰影，信鸽脚环在晨光中闪过铜绿，李昭张弓欲射，陈五却按下箭翎：“放它飞 —— 鸽腿缠着给柔然的催命符！” 那鸽是内奸所放，腿上的密信必报平城乱局，陈五的唇角勾起冷笑，将计就计才能揪出蛇首。甜灯金砂流成 “局” 字，他将半枚虎符按进崔浩颤抖的掌心：“借司徒修史的如椽巨笔，给这些魑魅魍魉立部新传。” 崔浩的银须抖动，眼中精光乍现 —— 这汉臣早恨鲜卑贵族专权，此刻正是扳倒乙浑的良机。
平城七丈高的包铁城门在晨雾中嘎吱开启，毒刺牵着两匹瘦马混入粟特商队，马鞍暗层缝着河道图与百张田契拓片，羊皮卷的粗糙感硌着他手心。陈五将玄鸟符塞进他束腰：“广陵太守陆修静，三年前在甜市喝过你十坛马奶酒。” 毒刺舔了舔三棱刺尖，血迹已干涸成褐斑：“埋酒坛的桃树下，俺还埋着他吐真言的药渣呢！” 他的眼神如鹰隼，此去南方九死一生，但为固化证据，纵是龙潭虎穴也得闯。三只海东青掠过箭楼金顶，陈五解下甜灯系上鹰爪 —— 金砂凝成 “沈田弥勒巢在吴” 的密语，猛禽尖啸着撕裂薄雾，羽翼拍打声渐远。陈五望向南方，星枢刀在掌心发烫，甜市难民的指印、胡汉通婚的《同市志》，这些心血绝不能被叛国者玷污。城下运尸车正碾过昨夜凝固的血泊，车辙如百足蜈蚣蜿蜒向南，李昭走近低语：“驿马已备好，信使是甜市老兵，口风比铁还硬。” 陈五点头，将三封火漆密信塞进青铜信筒：一筒是沈氏通敌账册的蜂蜡拓本，墨迹犹带地牢腥气；一筒是赤莲弥勒的运兵帛图，桑皮纸上河道如血脉贲张；最后一筒空无一字，只烙着星枢刀斩断九瓣莲的徽记 —— 那是给太武帝的暗号。“换马不换人，” 他拍亮信使腰间的玄鱼符，符面 “甜” 字在晨光中灼目，“见到陛下就说 —— 平城的毒蛇已拔了牙，只等南方的佛头落地！” 信使翻身上马，马蹄踏碎薄冰，疾驰向北。
瀚海深处的沙丘在烈日下如巨兽骨骸，太武帝的金甲折射着刺目白光，马鞭指向柔然王庭的白帐群：“阿那瑰这老狗，把巢穴安在流沙河底，当朕是瞎眼的骆驼！” 亲卫呈上染血的羊皮图卷 —— 正是陈五用蜂蜡混铁粉拓印的王庭布防，连暗渠走向都清晰如掌纹。拓跋丕的弯刀霍然出鞘：“斥候探明，金帐卫队不足三千！” 皇帝玄铁护腕却压住刀背，护腕上的血渍已干成紫痂：“饿狼临死反扑才最凶险，传令 —— 前锋接战即溃，引他们进‘火龙道’！” 太武帝的眼底掠过陈五的影子，那小子在平城定已动手，这布防图就是证明。流沙河畔的血战在月升时爆发，魏军前锋佯装溃退，柔然骑兵追入干涸河床刹那，两岸二十丈高的沙丘轰然塌陷！埋伏的甜市工匠拉响绞盘，浸油草绳缠住马蹄，火箭点燃沟壑里的石脂水，整条河道瞬间化作百丈火龙，烈焰吞噬皮甲，惨叫声如鬼哭。阿那瑰的金狼旗在火海中左冲右突，汗血马突然陷进流沙 —— 早被甜市工匠挖空填以浮板的陷阱正吞噬最后的精锐。“陈五那小子...” 太武帝抹去面甲上的血痂，玄铁弓拉满如圆月，箭矢离弦贯入敌酋咽喉，“连瀚海的沙子都听他的号令！” 焦臭弥漫战场，平城的密报已随海东青飞来。
平城的夜雨敲打窗棂，陈五独坐密室，用星枢刀刮取截获密信的蜡封，刀尖挑出半粒黍米 —— 南朝秘制的 “无影胶”，遇水显形。当密信浸入雨水，“广陵沈氏献粮三十万石助佛兵北进” 的墨迹如蜈蚣爬满桑皮纸，字迹娟秀却透杀机。陈五的背脊发寒，沈家不仅通敌，更与寺庙合谋颠覆大魏。窗外骤起厮杀声，李昭撞开铁门，肩甲裂开豁口：“乙浑带八百死士强攻书院！” 陈五抓起蜂鸣铜管吹响，凄厉声波震得梁上积灰簌簌如雪 —— 埋伏在瓦顶的甜市卫破檐而下，浸油铁丝网罩住鲜卑死士的瞬间，毒刺的三棱刺已抵住乙浑咽喉，刺尖陷进皮肉渗出血珠：“你书房《周礼》函套里，可藏着给弥勒教的十万斤盐引？” 乙浑的面色灰败如死人，陈五的星枢刀横在他颈侧，甜灯金砂聚成 “巢” 字 —— 蛇首已擒，但巢穴在南朝。七匹驿马在五更天踏碎官道薄冰，陈五将最后一批证据封入信筒，檐角铁马叮咚乱响，恍惚有吴侬软语混在风里：“... 明王出世，红莲焚天...” 他按刀北望，瀚海战报将至，南方的佛头该落了。