中州，神都。
流云金光的起复，给元家内部带来了不小的震动。
尽管反对声层出不穷，元凰还是顶住压力，将流云金光册封为二品镇国大将，命其编练一万神锏精锐。
流云金光出狱后，迅速召回旧部，在短短两个月的时间里，重组了六千神锏军，旋即兵分两路，一月之间解了吴州之围，阵斩了问家一员大将！
问家在神锏军的威慑下，选择果断退出吴州，收缩回了西境。
今日朝议，元凰脸上难得露出笑容，望向殿中一员虎将，笑问：“流云将军，你只领一千精锐，轻易便解了吴州之围，说说，想要朕如何赏你？”
殿中站着一位中年将领，蓄着山羊胡，身形魁梧挺拔，容貌与流云金光有几分相似，英武不凡的同时，又颇具儒将之风，此际谦逊有礼道：“流云家蒙圣上隆恩，方得以起复，能为圣上解忧，乃臣子分内之事，臣不敢讨赏。”
此人名为流云摘星，是流云金光的长子。
他的谦卑有礼，让元凰更为欣赏，连连夸赞。
“圣上……大胜！大胜啊！”
就在朝议进行到一半时，太监总管手捧军报，闯入殿中，喜极而泣道：“流云老将军亲率五千精锐，于鹿州大破三万联军……”
“快呈上来！”
元凰倏地起身，不待太监说完，一把夺过军报。
展开一看，起初元凰还一脸喜色，越往后看，脸上的笑容却猛地凝固。
鹿州长霞城之战，确实是一场大捷。
流云金光领五千精锐，在联军攻城之际，绕敌身背，给出了致命一击，这一战斩杀了联军五千重骑！
若是战报到此结束，便是一件天大的喜事。
可在战报的最后，流云金宗却做出了一件极其恐怖的事情。
他以驰援不力，贻误战机的名头，越权斩杀了与之同级的大将军‘元术’！
元术乃是元凰的堂弟，在元家的地位极高，否则元家也不会允许他掌握兵权，流云金光此举无异于引火自焚！
这一刻，元凰内心的喜悦如同退潮般迅速消散，全身涌上来一股莫名的寒意。
放出流云金光的代价，已经初步显现。
此刻元凰才真正意识到，流云家效忠的始终是‘大周’这面旗帜，不是她元家！
斩杀元术此举将会招致朝堂风暴，流云金光不可能不知道其中的后果，他是在逼迫元凰表态！
如果不能保住流云金光，元凰为流云家起复而付出的努力将付诸东流，前线战事很快又会陷入泥沼。
但若要保住流云金光，元凰则必须打压元家宗室，元家虽然是元凰的基本盘，可由于她的大肆封王封侯，元家宗室已经渐渐脱离掌控，对她造成了不小的反噬。
她无力靠坐在龙椅上，面对殿中看出端倪后望向她的一众臣子，整个人陷入到了进退两难的地步。
......
从州。
阎家船队顺流而下，又航行了九日，终是抵达了镜湖关。
宽阔河道开始渐渐收拢。
再往前十数里外，便见河面战船罗列，船桅竖起无数‘腾蛇’旗帜。
斥候第一时间将情报传回。
阎开岚命令大军停止前进，立刻召集将领展开战前布置。
此时双方斥候为了争夺视野情报，已经先一步展开交锋，柳家提前占据有利地形，很快压制住了阎家斥候的渗入。
阎家主战船之上，沈白楼同样被召集来此。
船队大后方的几位将领由于路程较远，只能在结束议事后，派斥候将决策传递过去。
今日汇聚于此，共有包含沈白楼在内的八位新军将领，以及一众阎家嫡系。
阎开岚坐于主位，身后挂着镜湖关的详细地形图。
从地形图看来，入了镜湖关后，河面将会连续收缩，水师施展不开，要想冲破堵截，则变得异常艰难。
而进入隘口后，则抵达镜湖河段，两岸都挖掘有对称的湖泊，长达十数里。
“柳家大军出现在从州，可见他们已经和虞家达成了合作，我们如果不能尽快冲破柳家的堵截，只怕很快就要陷入首尾难顾的境地，虞家一定会在后方伺机而动。”
阎开虎道出了阎家目前的困境。
一旁的阎开碑也发声附和：“不错，为今之计，只能尽快突围，才能将损失降到最低。”
“斥候无法探查到镜湖关内的情报，贸然出击，唯恐中了柳家的埋伏。”
阎放开口提醒。
他如今同样是一支新军将领，有一定的话语权。
在阎放开口后，阎开山不屑道：“前怕狼后怕虎，不过一个柳家罢了，家主，我愿请战，带三千精锐在右岸开道！”
“可。”
阎开岚点头应允，同时又朝阎开虎道：“开虎，你也带三千精锐，在左岸开道，与开山一同守住两岸。”
“臣领命。”
阎开虎起身接令。
最后，阎开岚将目光投向萧宝鸾：“萧将军，你亲率三百战船，压上去会会柳家的水师！”
“是！”
萧宝鸾起身接令。
三人带着亲信迅速前去准备。
“至于后方。”
阎开岚扫了一圈，突然将目光定格在方蹇身上，说道：“方将军擅长防御，便由你统领后方防御军事，尽可能在攻破柳家之前，替我挡住虞家的进攻。”
“末将领命！”
方蹇起身接令。
路过沈白楼身畔时，方蹇止步求教道：“沈将军，我曾听闻你在河岸设下过一种名为‘却月阵’的阵法，不知可否与我详说一二？”
两人曾在前线合作大破红蛮军，说起来也算是同生共死一场，对方身为将门之后，当众询问，沈白楼自然不会推辞。
在将却月阵的原理与布局详细说了一遍后，方蹇惊为天人，又是连连道谢。
此阵虽然被动，但用以防守反击，再适合不过。
特别是在这种情况下，方蹇只要摆出却月阵，就能限制虞家的进攻，保证后方战事不会轻易溃败。
“沈将军，等去了璃州，方某定要设宴与你痛饮一番！”
方蹇胸中大定，旋即大步离开了主战船，领军朝后方赶去。