“生死擂！”
凌啸天这三个字，如同三柄淬毒的利刃，狠狠扎进议事大殿内每个人的心脏。
刹那间，原本就压抑的大殿，空气仿佛彻底凝固。针落可闻。
就连呼吸，都成了一种奢侈。
凌啸天很满意这种效果，他冰冷的目光缓缓扫过宗主秦越，扫过脸色各异的长老们，最后，如毒蛇般死死盯住了叶辰。
他嘴角咧开，勾起一抹残忍至极的弧度，一字一顿，声音清晰地传入每个人耳中：
“很简单！”
“我凌家，出一名炼气境大圆满的客卿长老，与叶辰这小子，在青云剑宗的生死擂上，进行一场绝对‘公平’的决斗！”
“生死，各安天命！”
此言一出，岳长老“霍”地站起身，怒发几欲冲冠：“凌啸天！你——”
“岳长老稍安勿躁。”凌啸天抬手，虚虚一压，那股无形的气势竟让岳长老后面的话都哽在了喉咙里。
他继续说道，声音里充满了不容置喙的霸道：“至于赌注嘛……”
他刻意停顿了一下，享受着众人紧张的注视，然后才慢悠悠地说道：“若叶辰这小子侥幸，万一，我说万一胜了，我凌家珍藏多年的异宝——‘凝碧玉髓’，便双手奉上！”
“凝碧玉髓？！”
殿内，数位长老失声惊呼，眼中爆发出难以置信的光芒。
那可是传说中对筑基修士稳固境界、提升突破金丹瓶颈几率都有奇效的重宝！价值连城，有价无市！凌家竟然舍得拿出来当赌注？
就连一直面沉如水的宗主秦越，眼皮都控制不住地跳动了一下。
凌啸天将众人的反应尽收眼底，脸上的笑容愈发得意，话锋陡然一转，声音也变得阴森刺骨：
“但——”
“若他败了！”
“我要他，当着所有人的面，自废修为！然后，将他身上所有的秘密，包括那不知从何而来的神秘剑典，以及所有奇遇，尽数交出！”
“最后，像条狗一样，滚出青云剑宗！永世不得再踏入修真界半步！”
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
这条件，太狠了！太毒了！
这根本不是要解决恩怨，这是要将叶辰彻底踩进泥里，永世不得翻身！还要将他身上所有的价值榨干！
“凌啸天！你欺人太甚！”岳长老再也忍不住，指着凌啸天怒吼，“叶辰不过锻体境！你让他跟炼气境大圆满的修士生死斗？这算哪门子的公平！你这分明是想借刀杀人！”
与凌家交好的段锐长老立刻阴阳怪气地帮腔：“岳长老，话可不能这么说。既然是生死擂，自然是生死各安天命。再说了，凌家主可是拿出了‘凝碧玉髓’这等重宝作为彩头，诚意十足啊。叶辰若真有某些人吹嘘的璞玉之资，越阶挑战，也未必没有一线生机嘛。”
他瞥了一眼殿外白沐尘消失的方向，意有所指。
宗主秦越眉头紧锁，手指无意识地在扶手上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。他没有立刻表态，眼神晦暗不明，显然在急速权衡着各方利弊。
凌家的压力，他不能不考虑。
但若真逼死一个有潜力的弟子，宗门声誉何在？
整个大殿，所有人的目光，此刻都聚焦在了那个浑身浴血，却依旧努力挺直脊梁的少年身上。
叶辰站在那里，胸口的衣衫早已被鲜血染透。
凌啸天那元婴境的威压虽然收敛了大半，但残余的压力依旧如同山岳般沉重。他的身体因为失血和巨大的压力而微微颤抖，脸色苍白得没有一丝血色。
但他的眼神，在听到“自废修为”、“交出所有奇遇”这几个字时，骤然间变得无比锐利，如出鞘的利剑，闪烁着不屈的寒芒！
他想起了青石村那座孤零零的坟茔，想起了父母临死前那不甘而又充满期盼的眼神。
他想起了疯道人醉眼迷离中那句沉甸甸的嘱托：“小子，你的剑，不该蒙尘……它，是为破尽这苍穹不公而生！”
还有《太初剑典》……
那不仅仅是一部功法，更是他复仇的唯一希望，是他背负血海深仇，依旧咬牙活下去的全部意义！
自废修为？交出一切？
那比直接杀了他，还要让他痛苦万分！
“叶辰……”岳长老担忧地看向他，嘴唇动了动，想说什么，却又不知道从何说起。这种局面，他纵然有心维护，也无力回天。
大殿之外，隐约传来孟浩和方清雪等人焦急而绝望的惊呼声。
“怎么样，小子？”凌啸天居高临下地俯视着叶辰，嘴角带着猫戏老鼠般的残忍笑意，“敢不敢赌这一把？赢了，一步登天！输了，万劫不复！”
叶辰缓缓抬起头，目光平静得可怕，直直地迎向凌啸天那张因为得意而略显狰狞的脸。
他深吸一口气，胸腔因为剧烈的动作而传来一阵撕裂般的疼痛，但他毫不在意。
然后，他吐出了一个字。
一个清晰无比，掷地有声的字。
“好。”
全场皆寂！
就连凌啸天脸上的得意笑容都僵硬了一瞬。
他似乎没想到，叶辰竟然会答应得如此干脆！
叶辰的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，再次响起：
“我接了。”
“这生死擂，我叶辰，赌了！”
凌啸天先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的狂笑声，笑声中充满了得意与不屑：
“哈哈哈哈！好！好一个不知死活的小子！有种！”
他猛地转向宗主秦越，语气中带着一丝逼迫：“秦宗主！你可都听见了？这是他自己选的！可不是我凌啸天逼他的！”
宗主秦越深深地看了叶辰一眼，那眼神复杂难明，有惋惜，有审视，也有一丝不易察觉的……期待？
最终，他缓缓闭上眼睛，再睁开时，已是一片平静。
“既然双方同意，宗门规矩不可废。”
“三日之后，辰时。”
“青云剑宗，生死擂，开启！”
话音落下，大殿内的气氛紧张到了极点。
叶辰紧了紧手中那柄普通的凡铁剑，剑身因为他下意识的用力，发出不堪重负的轻微呻吟。
他的眼前，仿佛又出现了家族被灭门的血色场景，耳边回荡着父母绝望的呼喊。
退？
他身后，已是万丈悬崖，无路可退！
这一战，他没有选择！
唯有以手中之剑，再次赌上自己的前程！
赌一个……九死一生的未来！
他的目光穿过压抑的大殿，仿佛看到了远方那无尽的苍穹，也看到了那条布满荆棘与鲜血的复仇之路。
这一战，他，不能败！