是夜，月黑风高，皇城在夜色中显得格外肃穆而压抑。
顾宪成凭借太后所赐的入宫腰牌，带着精心易容、扮作其门下随从的徐庶，穿过多重宫禁，秘密进入了这座看似金碧辉煌、实则早已被霍无忌的阴影所笼罩的皇宫大内。
慈宁宫内，烛火相较于往昔，似乎也暗淡了几分。
年仅三十的太后，身着一袭素雅宫装，未戴过多钗环，眉宇间凝结着挥之不去的忧思与疲惫。
年幼的夏帝安静地依偎在她身旁，手中把玩着一方玉珏，纯净的眼眸中尚不知这巍峨宫殿下潜藏的惊涛骇浪。
听闻心腹老嬷嬷密报顾宪成深夜携一陌生来客紧急求见，太后心知必有关乎生死存亡的大事发生，她毫不犹豫，立刻屏退了殿内所有侍从，只留下那位跟随她多年、绝对忠心的老嬷嬷守在殿门外，任何人不许靠近。
当顾宪成与徐庶被引入内殿，太后锐利的目光立刻落在了气质卓然、绝非寻常门客的徐庶身上。“顾师夤夜前来，必是有天大的要事。此处再无六耳，但讲无妨。这位先生是……？”
顾宪成不再犹豫，整了整衣冠，撩袍跪倒，声音因激动和沉痛而微微颤抖：“老臣顾宪成，叩见太后娘娘，叩见陛下！老臣……老臣今日斗胆，携此友人冒死入宫，实因国难当头，社稷倾危，已是箭在弦上，不得不发！”
他抬手指向徐庶，“这位，乃是荆襄名士，蜀中军师中郎将，徐庶徐元直先生！他感念天下苍生，不忍见大夏基业旁落，特冒奇险，前来献策，欲挽狂澜于既倒！”
“徐元直？”太后凤目微凝，闪过一丝惊疑，“你乃蜀汉重臣，与我有灭国之争，为何此刻要来助我大夏？此举，让哀家如何信你？”
徐庶上前一步，不卑不亢，躬身行了一个标准的臣子之礼，声音清朗而坚定：“太后明鉴！徐庶确为蜀臣，然天下非一人之天下，乃天下人之天下。庶虽不才，亦知‘唇亡齿寒’之理，更知‘礼乐征伐自天子出’之大义！今霍无忌专权擅命，视君上如傀儡，其势已成，其心已彰。若任由其篡夏而立，下一个目标，必是我蜀汉与东吴！此为一也。其二，庶自幼读圣贤书，深知君臣纲常，乃天地之序，人伦之本。霍无忌以下凌上，以臣逼君，此乃乱臣贼子之行，天下共击之！庶此行，非为蜀汉，实为维系这天地间不容颠覆之正道纲常，为这天下兆民免遭更大的兵燹之祸！”
他抬起头，目光如炬，直视太后：“太后！如今之大夏，看似疆域辽阔，兵强马壮，实则危如累卵，已到了生死存亡的关头！霍无忌拥兵自重，权倾朝野，先平内部诸王之乱，再灭东汉、降西楚，功高震主，其势已非寻常人臣所能企及！太后可曾冷静思量，他此番挟吞灭强楚之赫赫战功，凯旋还朝之时，朝廷该如何应对？加官进爵？他已位极人臣，无以复加！赏赐财帛？只怕整个国库也不及其私产！自古权臣至此地步，唯有两条路——要么效仿周公，归政于陛下，然观其平日作为，可能否？那么，剩下的便只有一条路……效仿田氏代齐，他已行至悬崖之边，退一步是死无葬身之地，进一步便是九五至尊！太后，陛下，还能安然高枕吗？”
太后脸色瞬间变得惨白，下意识地将身旁的小皇帝紧紧搂在怀中，仿佛这样才能汲取一丝温暖和力量。她强自维持着镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“摄政王……他，他平定靖难之乱，拥护我儿登基，是功臣啊！怎会有异心？”这番话，与其说是反驳，不如说是在安慰自己那已近乎绝望的内心。
“功臣？”徐庶言辞愈发犀利，步步紧逼，“太后！莫要被往昔的功勋蒙蔽了双眼！请问，昔日燕使荆轲，以性命为代价献上的那方始皇传国玉玺——那象征天命所归、唯有真龙天子方可拥有的至尊神器，如今何在？是否已安然供奉于太庙，或是陈列于陛下案前？没有！它被霍无忌私自扣下，密藏于其摄政王府深处！他一个臣子，私匿传国玉玺，其不臣之心，已是昭然若揭，天地可鉴！此乃僭越之第一大罪！”
他目光转向跪在地上的顾宪成，语气中充满了悲愤：“再看顾先生！三朝元老，先太子之师，陛下启蒙恩师，天下士林清流之领袖，只因秉公直言，不愿阿附权贵，便遭霍无忌罢黜官职，削籍为民，如今只能困守于郊外草庐，与清风明月为伴！如此地排除异己，剪除忠良，堵塞言路，其心若非为了篡逆，又何须如此？！此乃剪除羽翼，为登基扫清障碍！”
顾宪成此刻已是老泪纵横，重重叩首，额头触地有声：“太后！老臣个人之荣辱得失，早已置之度外！然霍无忌之狼子野心，确已路人皆知！您看他分封心腹于四方战略要地：王保保守东胡，刘裕、柴荣据燕晋，司马懿掌西楚，彭越督西凉……此等人物，个个手握重兵，雄踞一方，他们眼中，只怕只有霍无忌的将令，何曾还有朝廷的旨意，陛下的天威？长此以往，朝廷权威尽失，政令不出宫门！陛下天威何在？此番霍无忌回朝，必定威逼太后与陛下，行那禅让之事！若到那时，大夏基业，必将毁于一旦！陛下与太后……届时恐……恐求为山阳公、陈留王而不可得啊！”
最后一句，如同最尖锐的匕首，狠狠刺入了太后心中最恐惧、最不敢想象的深处——那不仅是亡国，更是他们母子性命堪忧的绝境！
太后的身体微微摇晃，几乎难以自持，脸色苍白得毫无血色。徐庶见其心神已乱，趁热打铁，语气转为一种极具煽动性的鼓励：
“太后！如今局势虽危，却并非全然无望！霍无忌虽势大，然这煌煌大夏，岂无忠臣义士？岂无心存社稷、感念先帝厚恩之人？当务之急，是需太后与陛下振作精神，以皇室正统之名，密诏忠良，早定大计，抢占先机！”
“忠良？呵呵……”太后的笑声中充满了苦涩与绝望，她环顾这空旷而冰冷的宫殿，声音带着哭腔，“忠良？如今这满朝文武，还有几人可信？几人不是霍无忌的门生故吏？几人敢冒着抄家灭族的风险，与那权倾天下的摄政王为敌？哀家与皇帝，不过是这深宫中的囚徒罢了！”
“有！一定有！”徐庶斩钉截铁，声音洪亮，仿佛要驱散这殿内的绝望阴霾，“有两人，手握重兵，或可力争！那便是如今坐镇长安，总督军事的李靖，与统领北大营精锐的韦睿韦将军！”
顾宪成眼中也重新燃起希望的火光，急忙补充道：“太后明鉴！李靖、韦睿二人，虽然曾效力于辽东，但皆是先帝慧眼识珠，不拘一格，将其从行伍之中破格提拔，简拔于微末，委以方面之重任，可谓恩同再造！他们乃是真正深受先帝知遇之恩、托付之重的纯臣！绝非霍无忌那般狼子野心之辈可比！他们心中所念，当是大夏的社稷安危，是陛下的江山稳固！他们手握的兵马，乃是国家干城，而非霍无忌私器！若能以太后的名义，动之以情，晓之以理，许之以义，申明霍无忌的不臣之罪，恳请他们念及先帝厚恩，匡扶夏室，大事……尚有可为啊！”
“你们……你们具体准备如何做？”太后的声音依然颤抖，但眼中已开始闪烁着一丝求生的光芒和决断的火焰。
徐庶见时机成熟，立刻将自己与顾宪成反复推敲的计划和盘托出，语速快而清晰：“太后，如今霍无忌正率领大军在凯旋归途之中，自以为功成名就，志得意满，防备必然有所松懈。此乃天赐良机！第一步，请太后密赐诏书与李靖，言明霍无忌私藏玉玺、排除异己、意图篡逆之罪，命他即刻率领麾下精锐，以‘迎驾’或‘换防’为名，火速控制京畿西面门户嘉峪关，封锁通道，绝不能让霍无忌及其六十万大军轻易返回京城！只要将其主力阻于关外，其势便去大半！”
“第二步，同时密诏韦睿将军。令他凭借北大营的兵力，以及太后诏书的大义名分，在京城之内及周边地区，迅速行动，以雷霆之势，肃清霍无忌安插在关键岗位上的亲信党羽，控制京城防务，尤其是皇宫卫戍！确保太后与陛下的绝对安全！”
“如此双管齐下，我们便可抢占先机，掌控主动。届时，太后便可以太义之名，明发诏旨，历数霍无忌罪状，命其交出兵权，只身入京谢罪。他若肯交权，或可保全性命，软禁终身；他若抗旨不遵，那便是公然反叛！天下忠臣义士，皆可共讨之！太后与陛下，便是站在了道义的制高点上！”
太后听完，沉吟片刻，眼中闪过一丝疑虑：“此计……听起来似乎可行。但那李靖与韦睿，久在霍无忌节制之下，他们……真的会为了哀家和皇帝，去对抗权势熏天的摄政王吗？哀家该如何取信于他们？”
顾宪成此刻信心大增，慨然道：“太后！李靖、韦睿，皆是智勇双全、爱惜羽毛之人！李靖用兵如神，韦睿沉稳持重，他们或许不愿卷入朝争，但更绝不愿在后世史书中，留下一个依附逆臣、助纣为虐的污名！太后只需在诏书中，恳切言明霍无忌的不臣之实，重申先帝对他们二人的知遇之恩与托付之重，并许诺事成之后，必以公爵世袭，图形凌烟，使他们成为匡扶社稷、再造大夏的第一功臣！如此晓以大义，动以名利，此二人但凡心中尚存一丝忠君报国之念，必会审时度势，拨乱反正，匡扶社稷于危亡之中！”
太后闻言，眼中的光芒越来越亮，她猛地站起身，步履坚定地走到御案之前，取过一柄象征着皇室权威的金刀，又毫不犹豫地扯下腰间所束的一条素白绫带。
“顾师！徐先生！你们所言，句句在理，字字诛心！哀家……不能再糊涂，不能再坐以待毙了！”
她语气决绝，泪水终于忍不住滑落，但眼神却异常清澈和坚定，“先帝将江山与皇儿托付于哀家，哀家岂能眼睁睁看着逆臣篡位，断送基业，使我儿沦为亡国之君，受那阶下之辱！这千古罪人之名，哀家担不起，也不能担！”
她拉过小皇帝的手，小皇帝似乎感受到了母亲的决绝，乖巧地没有动弹。太后用金刀在其纤细的指尖上，轻轻一刺，一颗殷红的血珠顿时涌出。
小皇帝吃痛，微微蹙眉，却咬着嘴唇没有哭出声。太后亦毫不犹豫地刺破自己的指尖。母子二人的鲜血，交融在一起，共同在那条洁白的绫带上，写下了一封字字泣血、饱含无尽悲愤、期望与皇室最后尊严的密诏——
诏书中，痛陈摄政王霍无忌私藏传国玉玺、排除异己、专权跋扈、图谋篡逆之滔天罪行；恳请天下忠臣义士，尤其是长安行军道总管李靖、北大营都督韦睿，念及先帝厚恩，感念君臣大义，即刻起兵勤王，共扶社稷，铲除国贼！承诺事成之后，必不负功臣，共享富贵，再造大夏！
写毕，太后仿佛用尽了全身力气，她小心翼翼地将那承载着母子性命与大夏国运的血色衣带诏折叠好，无比郑重地双手递给顾宪成，声音哽咽却带着不容置疑的托付：“顾师，徐先生……皇帝与哀家的性命，这大夏江山社稷的未来……就……就全都托付给二位，托付给天下尚存的忠臣义士了！望你们……谨慎行事，务必成功！”
顾宪成双手剧烈地颤抖着，如同捧着千钧重担，接过那尚带着太后与皇帝体温、浸润着皇室鲜血的诏书。他与徐庶对视一眼，皆看到彼此眼中的决然。二人一同深深叩首，额头紧贴冰冷的地面，发出沉重的声响：
“臣等谨遵懿旨！必当竭尽心力，联络忠良，周密筹划，万死不辞！以待天时，清除国贼，重振朝纲，以报太后、陛下知遇信托之恩！”