矿道外，是片没见过的老林子。
空气里，全是那草木和泥土的清香。
王虎一屁股坐在地上。
他没哭，也没说话。
他只是把那柄厚背的砍山刀，插在身前的泥地里。
他伸出手，在那粗糙的刀柄上，一遍遍的，摸着。
许青山也没去劝他。
他走到一旁，从怀里摸出干硬的麦饼，就着山泉水，大口嚼着。
他的眼，却一直没离开过王虎那壮硕的，微微发抖的脊背。
天，一点点地亮了。
林子里的雾气，也散了不少。
许青山把最后一口麦饼咽下。
他站起身，走到王虎跟前。
他把自己剩下的半块麦饼，递了过去。
“虎子，起来。”
“咱们得寻条活路出去。”
“虎子，起来。咱们得寻条活路出去。”
王虎抬起头，那双虎目，红得吓人。
他没说话，只是接过那块麦饼，狠狠地，就往嘴里塞。
两人寻了处更隐蔽的山坳，暂时歇脚。
许青山先是检查了一下王虎的伤势，那条胳膊上的伤口，又裂开了些，好在没再流血。
他从怀里，摸出那个怪医给他的瓷瓶，倒出些黑乎乎的药膏，仔仔细细地，又给他敷上一层。
他又从那缴获来的金属书卷里，寻出了那张画着矿道出口的堪舆图。
图上，只画了矿道周边的地形，更远的地方，便是一片空白。
他瞅着图上，那条离他们最近的，弯弯曲曲的河道。
“咱们得先寻着这条河。”
他指着那地图，“顺着河往下走，总能寻着人烟。”
计策，就这么定了。
两人歇了不到一个时辰，便又起身，辨明了方向，一头就扎进了那更深的，未知的林子里。
这片林子，比他们先前走过的任何一处，都要原始。
合抱粗的古木，遮天蔽日，地上，是厚厚的一层落叶，踩上去软绵绵的，一脚下去，能没过脚脖子。
林子里，也没个正经的路，到处都是些纠缠的藤蔓和带刺的灌木。
王虎在前头开路。
他把那柄厚背的砍山刀，舞得虎虎生风，硬生生的，就给劈出一条道来。
许青山则在后头，警惕地扫视着四周，手里那把机括弩，也早就上了弦。
他们走了约莫大半天，水，喝完了，干粮，也见了底。
王虎那肚子，又咕咕地叫了起来。
就在这时，许青山忽然一抬手，把他按倒在地。
不远处，一处灌木丛里，传来一阵悉悉索索的声响。
紧接着，一头半大的，毛色油光水滑的梅花鹿，从那丛林里，探出了脑袋。
王虎那眼睛，一下子就亮了。
他刚想动，许青山却又按住了他。
许青山从地上，捡起一颗小小的石子，对着那梅花鹿旁边，一棵大树的树干，轻轻地弹了过去。
“啪嗒。”
一声轻响。
那梅花鹿受了惊，撒开蹄子，就往林子深处跑。
它才刚跑出两步，脚底下，便冷不丁的，被一根不知是什么时候设下的，细细的藤索，给绊了一下。
它那身子一歪，便摔倒在地，发出一声悲鸣。
从旁边的草丛里，窜出来两个穿着兽皮的猎户。
他们瞅见那倒地的梅花鹿，脸上全是喜色，提着刀就想上前。
可他们才刚一动。
许青山和王虎，也从藏身的地方，站了出来。
那两个猎户瞅见他们，也是一惊，把手里的刀，握得更紧。
许青山没说话，他只是把手里那柄机括弩，往前头，递了递。
那两个猎户瞅见那黑洞洞的弩口，那脸，一下子就白了。
许青山这才开口，那声音，不带半分温度。
“这鹿，是我们先看上的。”
那两个猎户对视一眼，他们晓得，眼前这两个，不好惹。
其中一个年长些的，把手里的刀，往地上一扔。
“好汉，是俺们，有眼不识泰山。这鹿，您二位拿去。”
许青山摇了摇头。
“鹿，咱们分。我，也想跟二位，打听个事。”
半个时辰后，一堆篝火，在林子里升起。
鹿肉，被烤得滋滋作响。
那两个猎户，也没了先前的戒备。
许青山这才晓得，他们，竟也是这附近山里的流民。
因着燕王府的赋税一年比一年重，活不下去，这才躲进这深山，靠打猎为生。
“两位好汉，再往前头走上三十里，有条河。顺着河往下，就能瞅见官道。可那道上，这几日，不太平。雪山卫的人，天天都在那儿巡逻，也不晓得是在寻什么人。”
许青山和王虎，对视一眼，心里头，都有了数。
辞别了那两个猎户，他们又赶了半日的路。
终于，在天快擦黑的时候，寻着了那条河。
可他们才刚到河边，就瞅见，那河对岸的泥地上，留着好几道新的，被车轮碾压过的痕迹。
还有一些散落的，被丢弃的，带着血污的麻布。
许青山蹲下身子，捻起那块麻布，放到鼻子底下闻了闻。
上头，有股子他熟悉的，怪医那药膏的，独特的味道。
他那颗一直悬着的心，也跟着，狂跳起来。
他们寻着那车辙印，往前追。
追了约莫七八里地，在一处地势开阔的河湾旁。
他们瞅见了一支小小的商队。
十几辆骡车，围成一圈。
车边上，十几个穿着钱家商行号服的护卫，正点着篝火，埋锅造饭。
许青山一眼，就瞅见了那个正扯着嗓子，指挥着伙计卸货的，钱家老护卫头领，陈头。
而更让他惊喜的，是那商队最中央的一辆马车旁。
怪医正从那马车里探出头来，接过一个护卫递过去的药碗。
而云水瑶和那断了腿的张三，也都在那辆马车里。
他们，都没事。
许青山那紧绷着的身子，一下子就松了下来。
他刚想上前，王虎却一把，拉住了他。
“公子，您瞅。”
许青山顺着他指的方向望去。
只见那商队的外围，几个最是隐秘的角落里。
还藏着好几个穿着黑衣的汉子。
那些人，手里头的家伙，不是寻常商队护卫能有的。
那眼神，也透着股子说不出的，冰冷的杀气。
正是那李虎手底下的，暗箭队的弟兄。
是云水瑶，早就派了人，出来接应他们。
许青山瞅着这一切，那心里头，跟那打翻了五味瓶似的，什么滋味都有。
他晓得，他这趟，又赌赢。
可他也晓得，这回家的路，怕是比他想的，还要长。
他正寻思着，该如何上前。
那商队里，云水瑶却像是感觉到了什么。
她猛地一下，就掀开了车帘。
那双清亮的凤眼，直直的，就朝着他们藏身的这片林子，望了过来。
四目相对，那眼神里，有惊，有喜，也有一丝说不出的，如释重负。