锁龙岭，破晓时分。
当第一缕晨光穿透尚未散尽的烟尘，照亮锁龙岭崎岖的山道和简陋的工事时，一阵由远及近、低沉而富有节奏的轰鸣声，如同唤醒大地的战鼓，从北方惊霆郡方向滚滚而来！
这声音不同于昨日周军追兵的狂乱马蹄声，它更整齐，更沉重，带着一种钢铁般的纪律性和磅礴的力量感。
“马蹄声！！有大队骑兵！！”哨兵首先激动地高喊起来。
很快，所有人都听到了，看到了。
北方的官道上，烟尘如龙，一面玄底金边、绣着狰狞龙纹的‘秦’字大纛冲破晨雾，迎风猎猎！紧接着，如同黑色的铁流，一列列身着精良玄甲，头盔红缨如火的骑兵出现在视野中。
他们盔甲鲜明，长枪如林，战马雄骏，即便经过长途奔袭，队形依然保持着惊人的严整，只有马鼻喷出的白气和甲胄轻微的碰撞声，显示着他们的风尘仆仆。
三千禁军先锋铁骑，如同锋利的枪尖，稳稳地停在了锁龙岭防线之前。为首的将领翻身下马，动作干脆利落，向闻讯赶来的包拯、王锴等人出示了武王令箭。
“末将，禁军右卫营先锋统制赵崇，奉武王殿下令，率先锋铁骑三千，先行抵达！殿下亲率主力，距此已不足二十里，预计一个时辰内必到！”赵崇声如洪钟，带着禁军特有的凛然之气。
“好！来的正是时候！”王锴激动得握紧拳头。包拯虽然面色依旧沉静，但眼中那一直紧绷的神经，终于为之一松，更添了几分锐气。
有了这三千最精锐的帝国禁军铁骑，锁龙岭防线的底气瞬间截然不同！这不再是单纯的被动防守，而是拥有了一支可以锋利反击的力量。即便周军此刻来攻，凭借锁龙岭的地利和这三千铁骑，也足以正面抗衡，甚至给予迎头痛击！
“赵将军一路辛苦！”包拯上前，言简意赅，“请将军麾下将士暂且于岭后休整，饮水用饭。周军昨夜并无大规模北进迹象，但其斥候活动频繁。我军当前要务，是确保武王殿下主力安全抵达，完成集结。”
“末将领命！”赵崇抱拳，随即问道，“包大人，王郡守，末将出发前，殿下严令，抵达后需即刻了解当面敌情最新变化，尤其是江城周军动向。”
包拯与王锴对视一眼，立刻将昨夜至今晨哨探所得，以及包拯对敌我态势的分析，向赵崇做了个简要通报。重点强调了：敌军疲敝，城防损毁，粮草被焚，正处于脆弱期。
赵崇听得目光炯炯，身为前锋，他对于战机有着天生的敏锐：“如此说来，确是天赐良机！只待殿下一到，我军便可转守为攻！”
“正是！”包拯点头，望向南方，目光如炬，“如今，万事俱备，只待武王殿下主力抵达。届时，便是我们与周军清算总账，收复灵州之时！”
锁龙岭上，士气前所未有的高涨。疲惫的守军看着身旁那些沉默却散发着强大气息的禁军铁骑，心中涌起强烈的安全感。而禁军骑兵们则沉稳地检查着武器马匹，他们知道，自己不仅是来稳固防线的，更是为了即将到来的雷霆反击，充当先锋与利刃。
隆隆的马蹄声暂时停歇，但更庞大的脚步声和车轮声，正从北方地平线隐隐传来。
反击的齿轮，严丝合缝地开始转动，只等待最终命令的下达。这股积蓄了败退之辱、失土之恨的洪流，即将向着南方汹涌倾泻！
玉州，商阳郡。
此刻，周氏祖宅，议事厅内气氛凝重得如同铅块。
周家家主周胤，须发皆白，但身板挺直如松，目光锐利如鹰，他是当今文王的外祖父，周家更是历经两朝而不倒，门生故吏遍布天下，尤其在东南沿海根基深厚，堪称大秦第一世家。然而此刻，这位泰山崩于前而色不变的老家主，脸色却是前所未有的阴沉。
他手中握着数封紧急军报，指节微微发白。
“江南全境沦陷，江北郡城被破，韩明德殉国，江城正在血战，情况未知......”周胤每念一句，声音便冷一分，“好一个大周！当真是挑了个好时候！”
“这...这怎么可能。大周何时有了如此兵力，又能瞒得过我大秦耳目，发动如此规模的突袭？”一名族老声音发颤。
周怀瑾，这位周家第三代继承人，身着铠甲，咬牙道：“若非岁首休沐，各军守军轮值松懈；若非当初周、楚压力过大，数年来从灵州、玉州抽调两大军团，大周焉能如此轻易登陆，并势如破竹！”
厅内一众周家核心子弟及玉州各城将领，官员，皆是面色难看。
“父亲，”周胤长子，现任商阳郡郡守的周骏沉声道，“灵州水师新败，残部已退入我玉州水寨整补，短时间内难复战力。眼下最急的是，江南郡已失，周军兵锋随时可直指我玉州门户！”
青锋郡驻防将领接口道：“江南郡的周军正在清扫残余，斥候遍布边界，其兵锋确有指向我玉州迹象。”
周胤缓缓走到巨大的东南疆域图前，目光扫过灵州沦陷区和玉州边界。他心中明白，朝廷主力禁军已被武王带去驰援灵州。各地边军军团更要应对此次大周的反扑，必然要从其他方向抽调兵力，但远水解不了近渴。玉州，现在很大程度上要靠自己。
“朝廷的援军，陛下自有安排。”周胤的声音恢复了往日的沉稳，“但我周家，世受国恩，镇守东南，岂能坐等援军，眼睁睁看着战火燃入玉州？”
他转身，目光如电扫视众人：“传我令！”
“第一，紧急征调玉州各郡能动用之郡兵，即刻开赴南部与江南郡接壤的‘临山’、‘故城’、‘望江’三城！加固城防，筹集粮草，不惜一切代价，将周军阻于玉州之外！”
“第二，开放周家所有粮仓，全力支持三城守军！家族护院等全部支援前线！”
“第三，接纳并安置从灵州逃难而来的军民，给予庇护，稳定人心。”
“第四，联络各地宗门、商会，共御外辱！告诉他们，皮之不存，毛将焉附！周军若入玉州，谁都别想安稳！”
“第五，以最快速度，将现状急报朝廷！请求朝廷速发援军！”
一连串的命令，条理清晰，果断有力，充分展现了作为顶级世家的底蕴与应变能力，主动承担起了组织防御、稳定后方的核心角色。
“家主，”一位族老忧心道，“如此大动干戈，调兵遣将，朝廷那边...是否会有人非议我周家擅权？”
周胤冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“若拘泥于规矩，待周军铁蹄踏碎玉州，一切都晚了！一切责任，我周胤一肩承担！眼下，保住玉州，就是保住我大秦东南半壁，就是为朝廷援军争取时间！”
“传令下去，我周家子弟，凡有职司者，需身先士卒！各房各支，有钱出钱，有力出力！此乃家族存续之战，也是为国尽忠之战！我们要让大周知道，想要染指玉州，就得先问问我周家儿郎手中刀剑，答不答应！”
整个大秦东南，除了江城这个焦点，玉州也悄然落下了重要的棋子。