叶夫人看着女儿这副手足无措、语无伦次的模样，哪里还能不明白？
她忍不住以袖掩口，轻笑出声：“傻丫头，这有什么好害羞的？少女怀春，乃是人之常情！你娘我当年……”话说到一半，她猛然意识到什么，连忙止住，脸上也飞起两朵淡淡的红云。
“当年？”叶青鸾捕捉到母亲话里的关键，像发现了新大陆，眼睛一亮，充满好奇地追问，“娘亲，您当年也是这样想着爹爹的吗？是不是话本里写的那样，一见倾心，茶饭不思？”
她此刻完全忘了自己的窘迫，八卦之火熊熊燃烧。最近她看的那些情情爱爱的话本，让她对这男女情爱无比感兴趣，现在竟然能听到过来人现身说法，还是她最敬爱的母亲的故事，让她如何能不感兴趣？
叶夫人被女儿问得一时语塞，本想调侃女儿，结果反被女儿将了一军，偏偏女儿那双清澈的大眼睛里还满是求知欲，看起来无辜得很。她耳根微微泛红，一时竟不知如何作答。
“那是自然！”一旁的叶擎苍却像是被点燃了炫耀的火苗，立刻挺直了腰板，骄傲地拍了拍胸口，朗声道：“青鸾啊，你是不知道，当年你爹我，虽然出身寒微，但那是何等的英武不凡，气宇轩昂！在战场上更是勇冠三军！从一个小小的步卒，凭着一身胆气和本事，硬是拼杀到了如今这镇北侯的位置！当年多少名门闺秀对你爹我暗送秋波？你娘亲她啊，就是被爹这份顶天立地的英雄气概所折服，一颗心……”他越说越得意，仿佛回到了当年意气风发的岁月。
叶青鸾听着父亲讲述那些光辉事迹，一双美目中异彩连连，满是崇拜。
叶夫人却听得耳根泛红，忍不住抬起手肘，轻轻往后戳了戳还在滔滔不绝、唾沫横飞的丈夫，嗔道：“是是是，夫君大人英明神武，天下无双！”
叶擎苍接收到夫人的“警告”，这才意犹未尽地住了口，嘿嘿笑了两声，继续殷勤地给夫人捏肩膀。
叶夫人整理了一下被丈夫“光辉历史”带偏的情绪，这才重新看向女儿，带着笑意揭丈夫的老底：“青鸾，别听你爹在那儿吹嘘。当年啊，要不是你娘我偶然路过，在路边捡到某个饿得前胸贴后背、差点昏过去的‘英雄’，给他一口热粥，又求了你外祖父收留他在府里当个护院……”
“哼，‘英雄’指不定真就饿死在哪个街头巷尾了，哪还有今日在这自吹自擂的份儿？”她虽然挖苦着，但眼角眉梢带着一丝甜蜜。
“哇！”叶青鸾惊喜地捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，“富家千金爱上穷小子，落魄英雄遇见命中贵人,一见倾心，雪中送炭！后来英雄功成名就，回来迎娶佳人！对不对？娘亲！话本里都是这么写的！”
“太感人了！娘亲，您快多说说，您和爹爹当年是怎么认识的？爹爹当时是不是特别落魄又特别倔强？您是不是一眼就看出爹爹是潜龙在渊了？”她瞬间化身成了最忠实的听众，缠着母亲追问细节。
叶夫人被女儿一连串的问题问得脸颊更红，仿佛又回到了少女时代。她轻咳一声，努力板起脸，试图维持母亲的威严：“好了好了！陈芝麻烂谷子的事，有什么好提的！也不怕你爹臊得慌！”
她巧妙地转移了话题，目光扫过书案上那封被叶擎苍随手放下的信笺，“对了，方才说陈锋来信了？除了问新址的事，还说了些什么？你们父女俩怎么突然说起他来了？”她的目光带着探究，落在女儿再次泛起红晕的脸上。
叶青鸾顿时又成了锯嘴葫芦，低着头，手指绞着衣角，一声不吭。刚才追问父母情史的勇气消失得无影无踪。
“哦，陈锋那小子……”叶擎苍接过话头，语气恢复了正经，但眼底的笑意未减，“啊不，侄儿，”他瞥见女儿警告的眼神，立刻改口，“除了问新址，还顺道提了一件事。”
“还说了什么？”叶青鸾好奇地抬起头。叶夫人也露出感兴趣的神色。
“他与江南谢家达成了合作。”叶擎苍语气带上几分郑重，“将清河豆腐及新出的‘酱油’等物的独家销售权，全权委托给了谢家商行。谢家为此，投入了白银十万两！”
“江南谢家？”叶夫人微微挑眉。
“嗯，”叶擎苍点点头，“谢家那边，投了十万两白银进来。”
“十万两？”叶青鸾也忍不住抬起头，面露惊讶。这可不是小数目。
叶夫人沉吟道：“谢家投入如此巨资，却只拿到经销权？那利润分成如何？”她敏锐地抓住了关键。
“夫人问到点子上了。”叶擎苍将信中内容详细道来，“利润分成嘛，陈锋侄儿自己拿两成，清河村的乡亲们分两成，谢家……也是两成。”
“谢家才得两成？”叶夫人这下是真的有些意外了，“投入十万两白银，加上遍布天下的商路，只拿两成利润？这条件……谢家竟也答应了？嗯……那剩下的四成呢？”她敏锐地察觉到了数字的不对。
“明明说了不用……”叶擎苍脸上的神情变得郑重起来，他拿起那封信笺，用手指点了点上面的某处：“剩下的四成……”他顿了顿，目光扫过妻子和女儿，声音沉稳有力，“陈锋言明，这四成利润，全部充作军资，赠于冀州守军！”
“什么？”叶青鸾失声惊呼，猛地站了起来，脸上满是难以置信。
叶夫人也是微微一怔，随即那双温婉的眼眸中，迅速涌起浓浓的惊讶和深深的欣赏。她沉默片刻，才缓缓开口，语气带着由衷的钦佩：“这位……这位未曾谋面的陈锋侄儿，单凭此举，便足以让妾身，刮目相看呢！”
叶擎苍深以为然地点点头：“是啊！夫人所言极是！无论他是真心实意支援边军，还是想借我叶家之势，能毫不犹豫地将如此巨利献于边军，这份眼光和决断，老夫也是打心底里佩服！”
“爹爹！”叶青鸾忍不住娇嗔道，“您别把人家想得那么功利嘛！陈锋他……他肯定是一心为了咱们叶家军，为了抵御北蛮！”
她虽然嘴上反驳父亲对陈锋动机的揣测，但心底却因为心上人得到母亲如此高的评价而暗自欢喜。
叶夫人看着女儿护短的样子，莞尔一笑，轻轻拍了拍她的手背：“好了，你爹也没说你心上人的坏话，不过是就事论事罢了。”她转向丈夫，“信中可还说了别的？”
叶擎苍放下信笺，继续道：“还有就是，他打算近期动身去京城了。希望在他离开之后，我们能对清河村多照拂一二。另外……”他顿了顿，看向妻子和女儿，“他想让村里的一部分青壮……从军，加入我叶家军。”
“从军？”母女二人异口同声，脸上都露出意外之色。
叶擎苍便将清河村那些青年主动要求参军，想保家卫国、同时也想成为陈锋在军中助力的缘由，详细地说了一遍。
林玉婉听完，沉默片刻，缓缓点头，眼中流露出赞许：“原来如此……能有这份觉悟，实属难能可贵。况且，他们并未要求特殊照顾，只求能得严格操练，习得战场保命的本事。妾身觉得，此事并无不可。”
叶青鸾听得心潮起伏，眼中闪烁着感动的光芒：“保家卫国，以身许国！清河村的乡亲们，竟有如此胸怀！真是……真是令人敬佩！”
“嗯。”叶擎苍见妻子也赞同，便点头道,“夫人说得是。我也正有此意。赤羽营这些年，随着一批批老兵陆续解甲归田，确实正处在青黄不接的时候。若能得一批有血性、肯吃苦的新血补充，是好事。只要他们能通过考核，进入赤羽营也并非不可。”
叶夫人温婉一笑：“军务上的事情，夫君安排便是。妾身对此可是一窍不通呢。”
“爹爹！”叶青鸾忽然眼睛一亮，猛地站起来，对着叶擎苍抱拳行了个标准的军礼，脆生生地道，“不！大将军！训练新兵的任务，就交给末将吧！末将保证，一定好好操练他们，倾囊相授，争取一年之内，就让他们达到进入赤羽营的标准！绝不给您的叶家军丢脸！”
她挺直腰板，脸上带着跃跃欲试的兴奋和自信。
叶夫人看着女儿英姿飒爽的模样，忍不住掩嘴轻笑。
叶擎苍则是又好气又好笑，故意板起脸，揶揄道：“嘿！这丫头，八字还没一撇呢！还没嫁给人家呢！就想着替他练兵带兵了？这胳膊肘……”
“爹——！”叶青鸾的俏脸瞬间又红成了熟透的虾子，那点将军气势荡然无存。
“好了好了！”叶夫人笑着起身打圆场，一手挽住丈夫，一手拉住羞恼的女儿，“你们爷俩啊，再争下去，天都要黑了！这些军国大事，用过午膳再议不迟！凡儿那皮猴儿已经回来了，再不去饭厅，我怕他一桌子好菜都要扫荡光了！”
“什么？哥哥回来了？”叶青鸾闻言大惊，刚才的羞窘立刻被“粮食危机”取代，“娘亲！您怎么不早说啊！”
话音未落，她人已经像一阵风似的冲出了书房，只留下一串急促的脚步声和一句飘散在风中的话，“我去看看他有没有把我的八宝鸭偷吃掉！”
看着女儿那心急火燎的背影，颇有几分落荒而逃的意味。
书房里的叶擎苍和夫人相视一眼，都忍不住畅快地笑出声来。书房里充满了快活的空气。
光阴荏苒，倏忽又是半月。
已是芒种时节，天气一日热过一日。田垄间的蛙鸣取代了春日的鸟语，午后的阳光也带上了几分灼人的暖意，晒得人懒洋洋的，只想寻一处树荫，听着蝉鸣，打个小盹。
清河村的日子，却是一片热火朝天。
自从陈锋告知了与江南谢家合作的消息，整个村子都像是被注入了一针强心剂。家家户户都铆足了劲，豆腐酱油产量翻着番地往上涨。
这日午后，陈锋正坐在自家院中的那棵老槐树下，与林月颜对坐着，手里拿着几根细长的竹篾，笨拙地学着编一个竹篮。
林月颜坐在一旁，手里飞针走线，正在为他缝制一件新的夏衫，见他被一根不听话的竹篾弹了手指，不由得掩嘴轻笑。
“夫君，这编织的活计，还是让奴家来吧。”
陈锋揉了揉手指，不服气地说道：“不行，说好了我学会了给你编个装针线的笸箩。堂堂七尺男儿，还能被几根竹子难住？”