宴席间，觥筹交错，曾国藩与赫青选谈笑风生，仿佛是久别重逢的故交。
夜色如墨，曾国藩大营的宴席已至酣处，湘军诸将陆续抵达，觥筹交错间，议论的焦点从赫青选的“传奇过往”转向了眼前的战局与清廷的局势。
觥盏碰撞声里，赫青选突然放下酒杯，目光扫过满座湘军将领，语气带着几分笃定与试探：“曾帅，如今湘军兵强马壮，拥兵二十万，东南半壁皆在湘军掌控之中。左宗棠坐镇浙江，可凑十万余人马；李鸿章统领江苏，亦能聚十万余精锐——再加上各地归附的太平军残部，湘军麾下近百万兵马，可谓势不可挡。”
话音落下，满座皆静。
将领们手中的酒杯顿住，眼神里从好奇转为震惊，又从震惊转为难以抑制的思量。
赫青选却未停顿，继续道：“如今朝廷腐败无能，内有贪官污吏横征暴敛，外有列强虎视眈眈，湘军握此重兵，何不为天下苍生谋一条出路？曾帅，您当真只愿做那腐朽朝廷的‘狗腿子’，替他们平定叛乱、收拾残局，却让那些尸位素餐的权贵坐享其成？您该考虑考虑眼前的大事了。”
**“好家伙！”**
曾国藩心头一震，手中酒杯的酒液晃出些许，浸湿了案上的锦帛。
他终于明白赫青选“投降”的真正用意——这并非简单的“弃暗投明”，而是一场精心设计的“策反”，一场试图将湘军将领引入“反清”漩涡的豪赌。
赫青选以“东南半壁、百万兵马”为引，戳中了湘军将领们心中最隐秘的痛点：湘军为清廷出生入死，却始终被朝廷猜忌，左宗棠、李鸿章虽已独当一面，却仍受制于朝廷的掣肘，将领们对清廷的不满早已暗流涌动，只是无人敢言。
赫青选的这番话，就像投入湖心的巨石，瞬间激起了满座将领心底的波澜。
席间，湘军水师提督杨载福握紧了拳头，眼神里闪过一丝挣扎——他追随曾国藩多年，深知清廷的腐朽，也曾为湘军的处境愤懑不平，此刻赫青选的话，让他忍不住想起那些在战场上牺牲的湘军弟兄，想起朝廷对湘军军饷的克扣，心中竟生出“赫青选说的没毛病”的念头。
一旁的曾国荃则微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着案几，心中暗忖：“近百万兵马在手，湘军若真有异心，朝廷又能奈何？只是这‘反清’二字，太过沉重，需得谨慎行事。”
即便是向来沉稳的彭玉麟，也微微垂眸，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，心中对赫青选的胆识与谋略多了几分钦佩，同时也对这番话的后果深感忧虑。
曾国藩的脸色瞬间阴沉下来，眼神里满是警惕与怒意——他深知赫青选这番话的危险性，若在场将领被其说动，湘军内部恐生分裂，甚至会酿成大祸；而此事若传到朝廷耳中，湘军难免会被扣上“谋反”的帽子，自己多年苦心经营的基业也将毁于一旦。
他猛地一拍案几，厉声喝道：“赫青选！休要在此妖言惑众！我湘军将士皆忠于朝廷，岂容你挑拨离间！”
赫青选却依旧神色平静，迎着曾国藩的目光，语气淡然：“曾帅，我只是说出了在座诸位心中都明白的事实。您若不信，不妨看看诸位将军的眼神——他们并非全然反对，只是顾虑重重。如今革命军虽处逆境，却仍有火种不熄，太平天国的残余势力也未彻底剿灭，朝廷若继续腐朽下去，终将失尽民心。湘军握此重兵，若不为天下谋出路，迟早会被朝廷猜忌、被时局裹挟，到那时，诸位将军又该如何自处？”
满座将领闻言，眼神里的波动更甚。杨载福忍不住开口道：“曾帅，赫将军所言虽有过激之处，但朝廷对我湘军的猜忌，您也是知道的。如今我们为朝廷平叛，日后若功高震主，朝廷是否会卸磨杀驴？”
曾国荃也附和道：“是啊，大哥，左帅在浙江，李帅在江苏，皆受朝廷掣肘，若湘军能自主行事，岂会如此被动？”
曾国藩看着诸将的反应，心中愈发焦急，却也明白此刻不能一味呵斥，否则会适得其反。
他深吸一口气，缓和语气道：“诸位，我等皆受朝廷恩典，当以忠义为先。如今革命军、太平军尚未彻底剿灭，此时若生异心，不仅会背负千古骂名，更会让天下百姓陷入更大的战乱之中。赫青选此言，不过是想离间我等，大家莫要被他蛊惑。”
彭玉麟见状，起身附和道：“曾帅所言极是。我等湘军将士，当以平定叛乱、恢复秩序为己任，不可因一时之愤，忘了忠义二字。赫将军，你既已归顺，便当以大局为重，莫要再言此等危险之词。”
赫青选见状，心中暗叹——他知道，湘军将领虽有不满，但“忠君”思想早已深入骨髓，加上曾国藩的威望，一时半刻难以动摇。
但他今日抛出这番话，目的并非立刻策反湘军，而是要在湘军将领心中埋下“怀疑”的种子，让他们对清廷的忠诚产生动摇，为后续的博弈留下伏笔。
他拱手道：“曾帅、诸位将军，在下只是说出了自己的看法，若有冒犯之处，还请见谅。至于湘军的未来，还需诸位自行决断。在下所言，不过是抛砖引玉罢了。”
曾国藩见赫青选不再多言，心中稍安，随即转移话题道：“好了，今日只谈战局，不谈其他。赫上将，你且说说，革命军在两湖的具体部署，我们该如何应对？”
将领们也渐渐收起心思，重新将注意力转向战局，但赫青选方才那番话，却像烙印般刻在了众人心里，成了这场宴席后挥之不去的暗流。
**夜色更深，宴席散去，湘军将领们各自回营，心中却难以平静**。
赫青选的“投名状”，虽未立刻掀起波澜，却已在湘军内部埋下了裂痕——曾国藩不得不暗中观察将领们的反应，防止有人被赫青选的言论影响；而将领们也对朝廷与湘军的未来多了几分思量，这场围绕“忠义”与“时局”的博弈，才刚刚开始。
当然赫青选此时也明白曾国藩知道他是假投降，但是他用的到自己。
当然也可以抓住自己用刑，逼着自己说出来。