湘军这边。
曾国荃攥紧望远镜的指节泛着青白，镜片里，对面山脊线上的太平军阵列如黑蚁般涌动——旗帜猎猎作响，炮车辘辘推进，枪械在斜阳下折射出冷冽的寒光。
只需一声令下，他感觉那些蓄势待发的长毛便会如洪流般倾泻而来，将他的湘军的营垒撕成碎片。
随后猛然转身，喉头憋着的一股火气几乎要将胸腔炸开。
脚下这座夯土垒起的了望台被踩得簌簌作响，远处传来零星的马蹄刨地声与金属碰撞的脆响——营垒内却仍是一片散漫的忙乱。
扛着弹药箱的士兵步子虚浮，肩上木箱磕碰出断续的闷响。
几个火枪手蹲在墙角擦拭枪管，棉布条来回拉扯的动作竟还带着几分悠闲。
最刺眼的是那三名马夫，正弯腰往马槽添豆料，马匹嚼食的窸窣声在死寂中格外清晰。
“他娘的混账东西！”
曾国荃的怒吼炸响在营地上空，唾沫星子溅在胸前甲胄上，“都聋了还是瞎了？长毛的炮筒子都要抵到老子眼皮底下了，你们还在磨洋工！”
他大步冲下了望台，靴底碾过散落的火药包，溅起的尘土呛得人咳嗽。
远处几个正往土垒堆沙袋的士兵被吼声惊得手一抖，麻袋“扑簌”坠地，细沙如瀑泻出。
那三名喂马的兵卒霎时僵直，豆料从木勺中泼洒在马槽边缘，溅起的碎粒沾了马鼻。
其中一名年轻的新兵手指颤得厉害，勺柄“咔嗒”坠地，却愣在原地不敢去捡。
曾国荃一把揪住那人的衣领，甲片刮擦声刺耳：“炮子落下来，马匹活不成，你们也活不成！现在喂马有个屁用？赶紧把牲口牵进洞去！”
他甩手将人掼开，力道之大竟让那兵卒踉跄撞上马槽，木栏“吱呀”呻吟。
营中霎时沸腾起来。
哨兵们尖利的哨音此起彼伏，如被掐住脖子的野犬嘶鸣。
火枪手们仓皇起身，枪油渍未擦净便胡乱塞入鞘中，撞出金属的铿铿乱响；搬运弹药的队伍骤然加速，箱板摩擦声、喘息声、咒骂声绞成一团。
有人绊倒在沙袋堆上，滚落的火药包在尘土中磕出火星，旁人吓得连滚带爬避开，仿佛那火星已化作燎原的火舌。
马夫们终于惊醒，拽着缰绳狂奔。马匹受惊，蹄铁在夯土上刨出深痕，嘶鸣声混着鞭梢破空的脆响。
一匹黑马挣开绳索，在营中横冲直撞，险些撞翻一名正扛火炮的士兵。
那兵卒踉跄时，炮管“咚”地砸地，火星迸溅——离火药库不过三步之遥。
周遭人等肝胆俱裂，数人扑上去死死压住炮身，掌心被刮出道道血痕也浑然不觉。
曾国荃在混乱中嘶吼着调度，声线已哑如破锣。
他劈手夺过一杆军旗，旗杆戳向地下涵洞入口：“速速将战马赶入洞中！沙袋堆高半尺！火枪手列阵待命！”
每一声令下，便有更多的手掌在颤抖，更多的呼吸在急促，更多的脚步在踉跄。
汗水、尘土、焦躁的气息在营垒间蒸腾，仿佛连空气都绷成了一张待裂的弓弦。
此时的烈日悬于天际，金戈铁马在旷野上投下重重阴影。
尘土裹挟着焦灼的热浪翻涌，远处天京城巍峨的轮廓在薄雾中若隐若现。
太平天国忠王李秀成身披天国王服，腰悬宝剑，胯下乌骓马踏碎满地枯草，缓缓行至阵列之前。
战马鼻息喷出的白雾与旌旗猎猎之声交织，九旒黄绸王旗在身后卷起千层浪。
他先以鹰隼般的目光扫过阵列：十万天兵身着玄色战袍，胸前绣着“太平”二字在烈日下泛着暗光；火枪手肩扛淬铁长矛，刃尖斜指苍穹；藤牌兵甲胄上的铜钉在阳光下折射出冷冽寒光。队伍中偶有战马不安地刨动蹄铁，却无人发出半句声响，唯有粗重的呼吸声如闷雷般在阵中滚动。
李秀成忽地勒马而立，乌骓前蹄扬起，溅起一片尘土。
他仰首向天，似在聆听天命，须臾，雷鸣般的嗓音穿透燥热的空气：“弟兄们！尔等可曾闻——”
话音未落，十万双眼睛骤然炽亮如炬。
纵然远处的士卒听不到也罢，但是必须尊重这个隆重的场合。
“那帮满清妖魔在金陵城外龟缩数月，如今疫病缠身，尸骨枕藉！”
他猛地抽出腰间宝剑，剑锋划过虚空，映出一道弧光，吹牛逼道“他们营中炊烟稀薄，战马瘦骨嶙峋，连刀枪都握不稳！我等六十万人马，如天河倾泻，而他们不过蝼蚁两三万！”
战马随他情绪激荡，前蹄再度踏响大地。
“此乃天父赐予我等之机！优势不在‘一点’，而在‘十分’！尔等一人一口唾沫，便能聚成洪流，淹毙那些豺狼！”
他剑尖直指敌营方向，声浪愈发激昂，“今日之战，要叫清妖片甲不留！若有一人逃窜，便是辱没了天父洪恩，辱没了九重天上的天王！”
骤雨般的鼓点忽从阵后响起，李秀成纵马疾驰，马蹄在阵列间踏出隆隆回响：“为天京城内万千百姓，为那‘无处不均匀，无人不饱暖’之世，为头顶这‘太平’二字——尔等可愿舍命厮杀？！”
他每过一处，便有将士挺起胸膛，甲胄相撞之声铮铮如战歌。
“杀！杀！杀！”吼声起初如星火，顷刻间燎原成滔天巨浪。
十万兵刃齐举，矛尖汇聚成刺破苍穹的银山；旌旗在声浪中撕裂，残片如血色雪花飘坠。
火枪手将引信重重扣入燧石，藤牌兵指甲深深掐进掌心，连战马都似感受到血脉偾张，喷鼻嘶鸣与战吼浑然相融。
李秀成挥剑劈向天际，剑刃劈开的光痕中，仿佛已映出清妖溃散的惨状。
烈日之下，二十万颗心搏动着同一个节奏，如地脉深处等待喷发的熔岩。
等忠王李秀成慷慨激昂的演讲完毕，他猛然将手中的长剑指向天际，双目如炬，喉间迸发出震天怒吼：“发炮——！”
霎时间，天地为之色变。
太平军阵地上三门镀着西洋铁锈的花炮率先咆哮，炮口喷出炽烈的火焰，仿佛三条赤龙撕裂长空。
紧随其后，千余门土炮如雷霆齐震，炮声轰鸣交织成连绵不绝的怒涛，震得脚下黄土簌簌颤抖，林间栖鸟惊飞四散，翅羽间抖落的尘屑混入硝烟，恍若末日降临。