诸葛亮的担心绝非多余，他的敏锐洞察力和对局势的精准预判，让他早已察觉到黄祖的野心与不安分。而此时，黄祖在江夏的举动，更是印证了诸葛亮的担忧。
黄祖回到江夏之后，立刻开始厉兵秣马，积极准备军事行动。他深知，刘琦的死让荆州陷入了权力真空，而刘备虽然有继承荆州牧的打算，但此时刘备的主力部队还在外地，襄阳的防御力量相对薄弱。黄祖认为，这是一个绝佳的机会，他必须抓住这个时机，一举夺取襄阳，实现自己的野心。
于是，黄祖开始精心策划军事行动。他首先派手下猛将张虎率领1万步军作为先锋，前出安陆。张虎是黄祖麾下的悍将，勇猛善战，黄祖将先锋重任交给他，足见对此次行动的重视。张虎接到命令后，迅速整军出发，目标直指襄阳。
与此同时，黄祖又派甘宁率领1万水军，沿泾水而上。甘宁是黄祖麾下的水军名将，他麾下的水军训练有素，战斗力极强。黄祖的计划是让张虎的步军和甘宁的水军在南阳郡的竟陵汇合，然后两军协同作战，攻打蔡阳城。蔡阳城是襄阳东南的重要门户，一旦蔡阳城失守，襄阳将直接暴露在黄祖的攻击范围之内。
然而，现实总是出人意料。就在黄祖的水路大军还未到达南阳郡边界的时候，刘备的大军已经返回南郡了。刘备得知刘琦的死讯后，立刻意识到局势的严重性，他迅速调整部署，命令大军火速返回。刘备的先锋骑兵更是神速，已经到达了宜城，距离襄阳只有四十里的路程了。
当黄祖得知这一消息时，他简直不敢相信自己的耳朵。他原本以为刘备的主力还在外地，襄阳的防御力量薄弱，自己可以趁虚而入。然而，刘备的迅速返回，彻底打乱了他的计划。黄祖捶胸顿足，仰天长叹：“唉，天不助我，时也运也！”他意识到，自己已经失去了最佳的进攻时机。
面对刘备大军即将返回的局势，黄祖不得不重新考虑自己的行动计划。他深知，刘备的主力部队一旦回到襄阳，自己的军队将难以与之抗衡。刘备麾下有关羽、张飞、黄忠等猛将，还有诸葛亮这样的智囊，他们的实力不容小觑。如果此时强行进攻，很可能会陷入两败俱伤的局面。
于是，黄祖果断地放弃了反攻襄阳的想法，将大军撤回夏口，以观其变。他决定暂时隐藏自己的实力，等待更好的时机。黄祖深知，荆州的局势复杂多变，各方势力都在暗中较劲。他必须保持足够的耐心，等待刘备内部出现矛盾或者外部局势发生变化时，再寻找机会。
黄祖的撤退，让诸葛亮松了一口气。然而，他深知，黄祖的野心并未完全熄灭。只要黄祖还在江夏，只要他的五万水军还在夏口水寨，荆州的局势就始终难以真正稳定下来。诸葛亮明白，他必须时刻保持警惕，随时准备应对黄祖可能的再次反扑。
而刘备的及时返回，也让荆州的局势暂时稳定下来。刘备回到襄阳后，立刻按照诸葛亮的安排，接管了荆州牧的职位。他深知，自己虽然得到了荆州牧的位置，但真正的挑战才刚刚开始。荆州内部的各方势力，外部的魏国和江东，都在虎视眈眈。刘备必须依靠诸葛亮的智慧，依靠关羽、张飞、黄忠等人的勇猛，逐步稳固自己的根基，才能真正实现自己的宏图大业。
黄祖的这次行动虽然未能成功，但他已经向荆州各方势力展示了自己不容忽视的力量。荆州的局势，也因此变得更加复杂和微妙。各方势力都在暗中角力，等待着一个能够打破平衡的机会。而诸葛亮和刘备，也必须在这个充满变数的局势中，谨慎应对，步步为营。