车内的死寂被粗重的呼吸打破。陈向明一把抓起副驾驶座上那个用暗红破绒布包裹的瓶子，冲进家门。砰的一声，门在身后撞上，隔绝了外面清冷的晨光，也隔绝了他最后一丝退路。屋内还维持着他之前疯狂翻找后的狼藉，衣物、纸张散落一地，像被飓风扫过。
他冲到客厅中央，将那沉甸甸的包裹放在唯一还算干净的茶几上。粗粝的陶质瓶身隔着破旧的绒布传递着一种冰冷的、非人的质感。他盯着那破布，眉头紧锁。这东西……太新了。这脏兮兮的破布，虽然沾着油污灰尘，却更像地摊上随手扯来的道具，与它所包裹的“古物”身份格格不入。绑匪不是傻子，任何一点破绽都可能让这脆弱的骗局瞬间崩盘，让小麦万劫不复！
一个念头电光火石般闪过脑海——重新包裹！用真正有年代感的东西！
他猛地转身冲向卧室，拉开妻子余小麦存放旧物的衣柜底层抽屉。里面堆着些零碎：褪色的老照片、几本旧书、一叠泛黄的信笺……还有一小捆用红绳扎着的、颜色深暗陈旧的碎布头。那是余小麦奶奶留下的，据说是以前做被面剩下的零料，真正的老土布，浸透了岁月的烟尘味。
陈向明几乎是扑过去，抓起那捆布。深红，但并非鲜亮，而是沉淀了时光的暗红，布面粗糙，经纬线都有些疏松，带着明显的磨损和细小的破洞。一股淡淡的、混合着樟脑和旧木箱的霉味散发出来。就是它！
他颤抖着手解开红绳，挑出最大、相对完整的一块。将那块破旧的暗红绒布粗暴地扯开，露出里面那个粗陶瓶子。在室内惨白的灯光下，瓶身上那些深嵌的暗绿纹路依旧在极其缓慢地流转，如同拥有呼吸的活物，散发着幽幽的、令人心悸的微光。陈向明强迫自己不去细看那诡异的景象，用那块真正的老土布，带着一种近乎虔诚又无比仓促的紧张，将瓶子重新紧紧包裹起来。暗红的旧土布衬着粗粝的瓶身，磨损的布边垂落，一种难以言喻的、仿佛刚从土里挖出的陈旧气息瞬间弥漫开来。
就在他用布绳打好最后一个死结的刹那，尖锐的手机铃声如同炸雷般在死寂的屋内响起！
陈向明浑身一激灵，心脏几乎跳出嗓子眼。他手忙脚乱地从裤袋里掏出手机，屏幕上跳动着两个字：李局。
接通。李局长的声音透过听筒传来，带着一丝紧绷的、仿佛刚从高速追击中平复下来的急促：“向明！江边码头！姓钱的在登船前被截住了！受了点伤，但人控制住了！样本和那个瓶子也初步确认在他身上！我们正在突击审讯，撬开他的嘴！”
陈向明握着手机的手心瞬间被冷汗浸透。好消息？不！钱正鸿被抓，意味着他背后的人很可能立刻就会知道！这会不会刺激绑匪，让他们对小麦……
“你那边怎么样？”李局的声音陡然拔高，充满了不容置疑的关切和压力，“余老师安全吗？有没有异常情况？”
安全？陈向明的喉咙像是被一只无形的手死死扼住。小麦在废弃客运站的地下室，手臂上插着输注Rt-7浓缩液的针头，生死悬于一线！他想说，他几乎要脱口而出！李局，小麦被绑架了！在城西化工厂！快派人！快！
但话到嘴边，硬生生被他咽了回去。冰冷的恐惧攫住了他。不能说！一旦说了，警方必然大规模介入，包围化工厂。那他手里这个只能亮三个小时的假瓶子怎么办？绑匪一旦发现警方布控，或者直接检查瓶子发现是假货……等待小麦的会是什么？他不敢想象！
冷汗顺着他的额角滑落，滴在包裹瓶子的旧土布上，洇开一小片深色的湿痕。他张了张嘴，声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的负罪感：“李局……我……小麦她……” 他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，将那个最关键的名字推了出来，这至少能留下一个线索，“是刀疤脸！刀疤脸绑走了小麦！他们要我……要我天亮前，拿那个瓶子，去城西废弃化工厂b区换人！一个人去！”
电话那头陷入了短暂的、令人窒息的沉默。陈向明能想象李局长此刻紧锁的眉头和锐利如鹰隼的眼神。
“刀疤脸……” 李局的声音低沉下去，带着一种洞悉阴谋的寒意，“果然是他们！向明，听着！不要冲动！稳住他们！我们马上部署！化工厂地形复杂，但废弃多年，我们熟悉！特警队立刻出发，外围布控！狙击手就位！你按约定进去，稳住局面，尽量拖延时间，确认余老师位置和安全！一旦信号发出，我们立刻突入！记住，你的安全，余老师的安全，是第一位的！瓶子……可以给他们！”
“明白！” 陈向明从牙缝里挤出两个字，声音带着一丝不易察觉的颤抖。挂断电话，他像虚脱般靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气。欺骗警方的负罪感和对小麦安危的极致担忧如同两条毒蛇，啃噬着他的内心。他低头看着茶几上那个被旧土布重新包裹起来的瓶子，幽绿的光芒似乎透过布料的缝隙，微弱地、执拗地闪烁着，如同地狱的磷火。时间，只剩下一个多小时了！
他不再犹豫，抱起那个散发着霉味和诡异微光的包裹，如同抱着一个随时可能引爆的炸弹，再次冲出门外。白色轿车发出咆哮，朝着城市西面，那片在黎明前最黑暗时刻如同巨大钢铁坟场般蛰伏的废弃化工厂，亡命飞驰。
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城西，废弃化工厂。
巨大的钢铁骨架在黎明前最浓重的黑暗里支棱着，像远古巨兽风干的骸骨。锈蚀的管道如同怪蟒缠绕攀爬，断裂的金属结构指向铅灰色的天空。空旷的厂区地面覆盖着厚厚的灰黑色粉尘和凝固的油污，杂草顽强地从裂缝和废弃设备的缝隙里钻出，在寒风中瑟瑟发抖。空气里弥漫着浓重的铁锈味、化工原料残留的刺鼻气味，以及一种万物衰败的死寂。
陈向明将车停在远离厂区入口的一片荒草丛中。他熄了火，抱着那个用旧土布包裹的瓶子，推开车门。凌晨刺骨的寒风瞬间灌入，吹得他一个激灵。他压低了帽檐，目光锐利地扫视着周围。死寂。除了风声，只有远处不知名金属构件在风中发出的、如同呜咽般的吱呀声。
但他知道，李局的人一定已经到了。他们如同最耐心的猎手，潜伏在每一个阴影角落，废弃的控制楼顶，巨大的储罐阴影里，扭曲的管道迷宫中……无数双眼睛，正透过瞄准镜或夜视仪，死死锁定着这片死亡之地。
他深吸一口混杂着铁锈和尘埃的冰冷空气，抱着瓶子，迈步踏入了化工厂b区如同巨兽口腔般的入口通道。脚下是厚厚的、踩上去发出轻微噗噗声的粉尘。通道两侧是斑驳脱落的墙皮和裸露的砖石，残留着早已模糊不清的安全警示标语。通道深处，一片绝对的黑暗。
他一步步往里走，脚步声在空旷死寂的空间里被无限放大，每一步都踏在自己的心跳上。通道尽头向左拐，前方豁然开阔，是一个巨大的、挑高极高的旧车间。残破的玻璃穹顶透下微弱的、灰蓝色的天光，勉强勾勒出里面林立的、早已停转的庞大机器轮廓，它们如同沉默的钢铁巨兽，投下狰狞扭曲的阴影。
就在这片钢铁丛林和阴影的交界处，一点微弱的、昏黄的灯光亮着。
一盏老式的、用蓄电池供电的矿灯，挂在一条从高处垂下的锈蚀铁链上，散发着有气无力的光晕。灯光下，一把破旧的折叠椅旁边，放着一个同样陈旧的医疗托盘。托盘里，静静躺着一个倒置的、深棕色玻璃输液瓶。瓶子里，是浓稠得化不开的暗红色液体——Rt-7浓缩原液！输液软管垂落下来，末端连着一个带调节阀的针头接口。
而在矿灯光晕的边缘，那片浓得化不开的阴影里，余小麦被粗暴地捆在一根粗大的、冰冷的金属管道上。她的头无力地垂在胸前，长发散乱地遮住了脸颊，露出的手臂皮肤在昏黄光线下呈现出一种病态的苍白。她的右臂衣袖被卷起，留置针头清晰可见，正连接着旁边托盘上那瓶致命的暗红液体！液体正以缓慢而稳定的速度，一滴滴落下，注入她的静脉！
“小麦！” 陈向明的心脏如同被重锤狠狠击中，发出一声压抑不住的嘶吼，抱着瓶子就要冲过去！
“站住！” 一个冰冷、带着金属摩擦般质感的低喝，如同毒蛇吐信，从陈向明侧后方一根巨大的、锈蚀的管道后面响起。
陈向明猛地刹住脚步，循声望去。
刀疤脸如同鬼魅般从管道阴影里踱了出来。依旧是那身深色工装，脸上戴着黑色口罩，只露出一双眼睛。那双眼睛在昏黄的矿灯光下，锐利得如同淬了毒的刀锋，瞳孔深处是毫无温度的寒潭。他手里把玩着一把锋利的、刃口闪着寒光的战术匕首，目光像冰冷的探针，先在陈向明脸上扫过，然后死死钉在他怀中那个用旧土布包裹着的长条形物件上。
“东西，带来了？” 刀疤脸的声音没有丝毫波澜，冰冷的陈述句。
陈向明强迫自己将目光从妻子苍白的身影上撕开，迎向刀疤脸那毫无人性的注视。他深吸一口气，极力压下翻腾的怒火和恐惧，将怀中的包裹微微举起，声音因巨大的情绪冲击而沙哑低沉：“瓶子在这里！放了她！立刻停止注射！”
刀疤脸的目光在那包裹上停留了几秒，似乎在评估那破旧土布包裹下的东西是否“对味”。他没有立刻上前，反而发出一声短促的、带着浓重鼻音的嗤笑：“放？当然会放。不过，在那之前……” 他的目光转向矿灯下那个暗红的输液瓶，又缓缓移回到陈向明脸上，带着一种残忍的戏谑，“陈教授，你不但是搞研究的专家，以前……不也是拿手术刀的医生吗？瞧瞧你老婆现在的样子，啧啧……”
他故意停顿了一下，欣赏着陈向明因痛苦和愤怒而绷紧的下颌线条，才慢悠悠地继续道：“这Rt-7浓缩液的效果，可比你们实验室里那些稀释品霸道多了。‘浇灌’了这么久，也不知道这‘土壤’……还撑不撑得住？” 他向前踱了一步，匕首在指间灵活地转动，寒光闪烁，“有本事，你就把她治好。不过嘛……”
刀疤脸的声音陡然压低，带着一种近乎恶毒的幸灾乐祸：“忘了告诉你个‘好消息’。你们实验室里，最宝贝的那个‘母株’种子……被姓钱的带跑了！就在他被你们李大局长的‘神兵天降’按在码头之前，东西已经转移了！哈哈！” 他发出低沉刺耳的笑声，如同夜枭的啼鸣，“姓钱的栽了，但‘种子’没了！陈教授，巧妇难为无米之炊啊！现在，我看你拿什么来解你老婆身上的毒？拿什么来‘治好’她？”
他死死盯着陈向明，那双冰冷的眼睛里充满了报复的快意和残忍的期待，仿佛想看到对方瞬间崩溃绝望的表情。
然而，出乎刀疤脸的意料。
陈向明脸上的肌肉似乎抽动了一下，但那绝非绝望。他那双布满血丝的眼睛深处，在听到“母株种子被转移”的消息时，非但没有黯淡，反而像是被投入火种的黑夜，骤然爆发出一种近乎疯狂的、燃烧的亮光！
他嘴角，极其突兀地，向上扯动了一下。那不是笑，更像是一种混合了极致愤怒、冰冷嘲讽和孤注一掷决绝的扭曲表情。
“母株种子？” 陈向明的声音不高，却清晰地穿透了车间里死寂的空气，带着一种奇异的、令人心悸的平静，每一个字都像淬了冰的钉子，“谢谢你……谢谢你告诉我，原来还有‘母株’可以用来救我的老婆。”
刀疤脸脸上的肌肉瞬间僵硬，眼中的得意和残忍凝固了，取而代之的是一丝难以置信的错愕。
陈向明根本不给他反应的时间，语速陡然加快，如同冰冷的子弹连发射出：“至于姓钱的？你以为他带走的‘种子’是什么？一个孤品？一个无法复制的奇迹？刀疤脸，你和你背后的人，是不是太高估钱正鸿，也太低估我了？”
他抱着瓶子的手因为激动而微微颤抖，声音却异常稳定，带着一种科研人员特有的、近乎冷酷的自信：“忘了告诉你？忘了告诉所有人？那个所谓的‘母株种子’——它的原始基因图谱、诱导表达的关键序列、所有核心的培育和激活数据……它们根本不在任何保险柜里，不在任何U盘里！”
陈向明抬手指了指自己的太阳穴，眼神锐利如刀，直刺刀疤脸：“它们，全在这里！在我的脑子里！从第一个碱基对开始，到它最后一片叶脉的纹路走向！钱正鸿带走的，不过是一个需要特定指令才能‘唤醒’的‘空壳’！没有我的脑子，没有我的数据，那颗‘种子’，在你们手里，就是一块死掉的烂肉！”
“你……你胡说！” 刀疤脸猛地向前一步，声音第一次失去了冰冷，带上了一丝惊怒交加的嘶哑，手中的匕首指向陈向明，寒光乱颤。陈向明的话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他最隐秘的恐惧上——他们拼死拼活抢来的“种子”，可能毫无价值？！
就在刀疤脸心神剧震、下意识前冲的刹那！
“行动！”
一声炸雷般的暴喝，猛地从车间高处一个巨大的、锈蚀的通风管道口炸响！那是李局的声音！
轰！轰！轰！
几乎在李局话音落下的同一瞬间，车间几个不同的方向，废弃的铁皮墙、巨大的储罐顶部、扭曲的管道缝隙……同时被巨大的冲击力撞开！强光手电的刺目光柱如同利剑，瞬间撕裂了昏暗！全副武装、如同黑色岩石般冷硬的特警队员，如同神兵天降，迅猛无比地突入！
“不许动！放下武器！”
“警察！双手抱头！跪下！”
“锁定目标！控制！”
震耳欲聋的爆喝声、战术靴踏在铁皮地面和金属楼梯上发出的沉重撞击声、枪械上膛的金属摩擦声、还有特警队员迅猛扑击带起的风声……瞬间将整个巨大的废弃车间变成了沸腾的战场！
刀疤脸的反应快得惊人！在第一个“行”字出口的瞬间，他眼中那点错愕和惊怒瞬间被野兽般的凶戾取代！他根本不去看那些冲进来的特警，身体如同压缩到极致的弹簧，猛地向侧面扑出！目标，赫然是矿灯下被捆在管道上、意识模糊的余小麦！
他要抓人质！
“小麦！” 陈向明目眦欲裂，所有的理智和伪装在这一刻彻底崩碎！他像一头被激怒的雄狮，爆发出惊人的速度，不管不顾地朝着余小麦的方向猛扑过去！怀里的瓶子包裹被狠狠甩向一旁！
刀疤脸的手指几乎要触碰到余小麦散乱的头发！冰冷的匕首反射着矿灯的光！
砰！
一声沉闷的、带着巨大冲击力的枪响！不是来自特警的步枪，而是更高处！
刀疤脸如同被无形的重锤狠狠击中，前扑的身体猛地一滞，整个人被一股巨大的力量带得向侧面踉跄扑倒！他的右肩胛骨处，爆开一团刺目的血花！剧痛和冲击力让他发出一声短促的、野兽般的惨嚎，手中的匕首当啷一声脱手飞出，在布满粉尘的地面上滑出老远。
高处的通风管道口，狙击镜后的冷光一闪而逝。
“控制住！” 两名如猎豹般敏捷的特警队员，在刀疤脸倒地的瞬间，已经扑到近前！沉重的膝盖狠狠顶住他的后背，冰冷的枪口死死抵住他的后脑勺！咔嚓！精钢手铐瞬间锁死他沾满鲜血的手腕！
另一边，陈向明已经扑到了余小麦身边。他颤抖的手，用尽全身力气，一把扯掉了连接在她手臂上的输液软管！暗红色的Rt-7浓缩液从断开的管口滴落，在灰黑的地面上洇开一小片不祥的污迹。他手忙脚乱地去解捆住她的绳索，指尖触碰到她冰凉得吓人的皮肤，心都要碎了。
“小麦！小麦！看着我！我是向明！坚持住！我来了！我们安全了！” 他语无伦次地喊着，泪水模糊了视线。
余小麦似乎被这巨大的动静和丈夫的呼唤惊动，长长的睫毛极其微弱地颤动了一下，干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
车间里的混乱在迅速平息。更多的特警涌入，控制现场，搜索角落。李局长高大的身影从入口处快步走来，脸色凝重如铁，目光如电扫过现场，最终落在被陈向明紧紧抱在怀里、面色惨白如纸的余小麦身上，又扫了一眼被特警死死按在地上、肩头血流如注、兀自发出低沉嘶吼的刀疤脸。
李局走到场地中央，按着耳边的通讯器，声音如同淬了寒冰的钢铁，带着不容置疑的威严和肃杀，清晰地回荡在空旷的车间里：
“嫌犯刀疤脸，涉嫌绑架、蓄意谋杀、非法持有高危生化制剂……证据确凿！目标已控制！”
“现场发现高危生化制剂Rt-7原液，立刻封锁！专业处置小组进场！”
“所有涉案人员……” 李局冰冷的目光扫过被按在地上的刀疤脸，以及那个滚落在一旁、被旧土布包裹着的诡异瓶子，最终定格在陈向明怀中生死未卜的余小麦身上，一字一顿，如同最终的审判槌落下：
“全部带走！一个不留！”
冰冷的命令在空旷的钢铁车间里激起阵阵回音。特警队员的应答声干脆利落。现场只余下刀疤脸因剧痛和愤怒发出的压抑嘶吼，以及陈向明抱着妻子，那一声声压抑到极致、带着无尽恐惧和祈求的低唤：“小麦……撑住……看着我……” 而那瓶被甩落在灰尘里的粗陶瓶，包裹的旧土布散开了一角，瓶身上深嵌的暗绿纹路，在矿灯昏黄的光线下，依旧在极其缓慢地、无声地流转着，仿佛一只来自深渊的、永不疲倦的眼睛。