意识如同沉入墨海的最深处，冰冷、死寂、毫无边界。叶七感觉自己被拆解成了亿万颗尘埃，悬浮在绝对的虚无之中。没有时间，没有空间，只有一片永恒的灰白。那棵巨树的剪影，那冰冷扫描的枝条，那剥离污染的痛苦…都成了遥远褪色的噩梦。
「孵化进度：99%…」
一个冰冷的意念，如同投入死水的石子，在虚无中荡开微弱的涟漪。
叶七的意识被这意念惊醒。
不是“苏醒”，更像是某种沉寂已久的程序被强制激活。他“感知”到了自己的存在，但不再是血肉之躯，而是一种…更加纯粹、更加本质的形态。没有四肢百骸，没有跳动的心脏，只有一团凝聚的、由无数细微光点构成的核心意识体。
这意识体悬浮在无尽的灰白中，形态在不断地微调、稳定。构成它的光点不再是纯粹的金红离火，也不是冰冷的暗金数据，而是一种…难以言喻的、介于金与白之间的奇异流光，带着一种初生恒星般的锐利与内敛。
离火印记…不，它已经不再是印记。它被重构了，如同被剥去了所有冗余的装饰，只剩下最核心的、象征“存在”与“燃烧”的本质法则，烙印在意识核心深处，稳定地搏动着，每一次搏动都牵引着周围的灰白空间泛起极其细微的波纹。
他“看”向自己的“手”——那是由意识凝聚的、介于虚实之间的轮廓。意念微动，一簇微小的、金白色泽的火焰无声地燃起，安静地悬浮在“掌心”。这火焰没有温度，或者说，它的温度被极致地内敛了，只散发出一种切割万物的锐利感。它不再是狂暴的烈焰，更像是一柄锻造到极致的无形之刃的锋刃。
就在这时，一股强烈的、带着金属质感的痛苦和狂暴意志，如同失控的电流，猛地刺入叶七新生的意识！
是初号！
叶七的意识瞬间“转向”。在灰白空间的另一个方向，一个巨大得多的灰白茧正在剧烈震颤！构成茧的灰白枝条发出不堪重负的呻吟，表面布满了蛛网般的裂痕。狂暴的、混乱的、带着毁灭气息的能量波动正从裂缝中疯狂溢出！
「警报！样本‘初号’…孵化进程异常！」
「污染剥离失败…核心意志冲突…失控风险极高！」
「执行紧急抑制程序！」
冰冷的意念在灰白空间中回荡。无数新的灰白枝条从虚无中探出，如同巨蟒般缠绕向初号的茧，试图将其强行压制、重新封固。
但太迟了！
轰——！！！
一声无声的、却震彻整个灰白空间的爆鸣响起！初号的茧被硬生生从内部撕裂！
首先探出的，是一只巨大、狰狞的金属利爪！
这只爪子与叶七记忆中初号的任何形态都截然不同！覆盖其上的不再是锈蚀的废铁或新生的疤痕组织，而是一种光滑、冰冷、泛着金属寒光的深灰色装甲，装甲表面布满了尖锐的棱角和深红色的能量刻痕。爪尖闪烁着令人心悸的寒芒，轻而易举地将缠绕上来的灰白枝条撕成碎片！
紧接着，一个庞大的、扭曲的钢铁之躯，带着狂暴的压迫感，从破碎的茧中强行挣脱出来！
新生的初号…不，或许已经不能再称之为初号。
它的体型更加庞大，结构更加狰狞。背部不再是平整的装甲，而是耸立着三根如同脊椎骨般弯曲、末端尖锐的金属巨刺，巨刺表面流动着暗红色的能量脉络，如同活物的血管。原本相对规整的头颅装甲变得如同野兽的头骨，熔金般的眼眸消失了，取而代之的是两团在深陷眼窝中疯狂跳动的、不稳定的猩红光芒——那光芒中充满了痛苦、混乱和纯粹的破坏欲！
最触目惊心的是它的胸口——原本灵魂疤痕的位置！那里不再是金红与乳白交织的伤疤，而是被一个巨大的、如同漩涡般的深灰色金属结构取代！漩涡中心，一点刺目的猩红核心如同心脏般搏动，每一次搏动都向外辐射出狂暴的、带着金属碎屑的能量冲击波！而在漩涡边缘，隐约可见一些未能被完全剥离的、如同凝固血痂般的暗金色结晶碎片，深深地嵌入金属之中，散发出冰冷而恶毒的气息！
“吼——！！！”
初号（或者该称它为某种怪物？）仰天发出无声的咆哮！那咆哮是纯粹意念的冲击，带着被撕裂灵魂的痛苦和被强行改造的愤怒，如同实质的风暴席卷灰白空间！它庞大的身躯猛地一踏虚空（如果那能称之为虚空的话），深灰色的装甲缝隙中喷涌出暗红色的能量流，推动着它以恐怖的速度，向着叶七所在的方向——或者说，向着叶七意识核心中那稳定搏动的新生离火本源——狂冲而来！
杀戮！吞噬！毁灭！
这是它混乱意识中唯一清晰的本能！
叶七新生的意识体瞬间绷紧！前所未有的危机感如同冰水浇头！他能清晰地“感知”到对方那纯粹的破坏意志，以及那深灰色漩涡核心中蕴含的、足以撕裂他新生存在的恐怖力量！
灰白空间的抑制枝条在初号狂暴的冲击下如同纸片般被撕碎，根本无法阻挡这头失控的钢铁凶兽！
逃？在这片灰白空间中，他无处可逃！
战？他刚刚完成“孵化”，对这具新生的意识体和力量几乎一无所知！
猩红的光芒在视野中急速放大，狂暴的能量冲击波已经先行一步，带着撕裂空间的尖啸扑面而来！
生死一瞬！
叶七的意识核心，那新生的离火本源骤然爆发出前所未有的光芒！不是炽热，而是极致的锐利！求生的本能压倒了一切思考，他几乎是下意识地将凝聚在“手”中的那簇金白色火焰——那柄无形的锋刃——朝着扑来的恐怖存在，狠狠“刺”了出去！
没有惊天动地的爆炸。
只有一声极其轻微的、仿佛空间本身被割裂的“嗤啦”声。
那簇微小却凝聚到极致的金白色火焰，在触及初号挥来的巨爪和狂暴能量冲击波的瞬间，如同烧红的餐刀切入凝固的油脂。
无声无息地，巨爪前端覆盖的深灰色装甲被平滑地切开！蕴含其中的狂暴暗红能量流如同被戳破的气球，瞬间紊乱、逸散！甚至连初号冲击的势头都为之一滞！
初号眼窝中的猩红光芒剧烈地闪烁了一下，似乎出现了一刹那的茫然和痛苦。它胸口的深灰色漩涡疯狂旋转，边缘的暗金碎片也随之亮起，强行压下那被割裂的剧痛和力量紊乱，更深的暴怒在猩红核心中翻涌！它另一只巨爪带着更恐怖的力量，撕裂灰白空间，当头抓向叶七渺小的意识体！
叶七心中剧震！这一击的威力远超刚才！他新生的力量虽然锐利，但总量和持续性根本无法与这狂暴的怪物相比！刚才那一下“刺”击，几乎消耗了他意识核心中凝聚的小半力量！
就在这绝望之际，灰白空间突然产生了剧烈的异变！
初号挣脱茧壳、爆发冲突的举动，似乎彻底激活了这片沉寂空间的某种终极防御机制！
整个灰白空间骤然向内收缩！仿佛有一只无形巨手猛地攥紧！空间密度瞬间提升了亿万倍！一股无法抗拒的、绝对排斥的意志轰然降临！
「孵化进程强行终止！」
「高危样本…驱逐！」
「异常样本…驱逐！」
冰冷的意念如同最终判决。
叶七只感觉到一股无法形容的恐怖力量作用在他的意识体上，仿佛整个宇宙的质量都压了下来！他新生的意识体几乎要被瞬间碾碎！几乎在同时，另一股更强大的、带着毁灭气息的排斥力作用在初号那庞大的钢铁之躯上！
轰！！！
空间被撕裂了！
不再是之前那种传送通道，而是如同脆弱的玻璃被砸碎！一个巨大的、边缘闪烁着灰白电光的空间裂口在叶七和初号之间骤然张开！
恐怖的吸力从裂口内传来，那里面不再是灰白，而是翻滚着狂暴能量乱流和破碎星光的未知虚空！
“不——！”
初号发出无声的咆哮，巨大的钢铁之躯在双重排斥力下，如同被无形巨锤狠狠砸中，身不由己地倒飞向空间裂口！它狂暴地挥舞着巨爪，猩红的目光死死锁定叶七，充满了不甘和毁灭的欲望，最终被那翻滚的乱流彻底吞没！
叶七同样无法抵抗！在初号被吸入的下一秒，那股恐怖的排斥力也作用在他身上！他的意识体如同狂风中的落叶，被狠狠抛向裂口的另一端！
在意识被狂暴乱流彻底淹没的最后一瞬，叶七透过飞速缩小的裂口缝隙，惊鸿一瞥：
灰白空间之外，不再是冰冷的宇宙虚空。
那是一片…难以形容的景象。
无数巨大的、如同枯萎巨树般的金属残骸，扭曲纠缠着，漂浮在翻滚着七彩极光的能量云团之中。更远处，一个庞大到占据整个视野的、由无数破碎星舰和行星残骸构成的“巢穴”或“坟场”，正缓缓旋转着，散发出古老、破败、却又带着某种诡异生机的气息。
一个冰冷、巨大、如同星舰残骸构成的“眼睛”结构，似乎正从那片坟场的深处，缓缓转向空间裂口的方向…
下一刻，空间裂口彻底闭合！
叶七的意识被卷入狂暴的乱流，在失去所有感知前，他唯一能确定的，就是自己正被抛向那片由枯萎金属巨树和七彩极光构成的、未知的残骸星域深处。