孙悟空早看出端倪，跳到唐僧身边，用毛茸茸的手拍了拍他的肩膀：“师父莫怕！管他是吃了九个还是九十个，俺老孙今天就在这儿，看他敢不敢再动你一根汗毛！”金箍棒“当”地戳在地上，震得滩涂的沙石都跳了跳，倒像是在给唐僧撑腰。
可唐僧望着那片翻涌的浊流，只觉得那刺骨的寒意，比九次轮回里的冰冷水底，还要冷上几分。
河风卷着沙砾打在袈裟上，发出细碎的声响，唐僧的脸色比方才更白了些，连嘴唇都抿得发紧。他下意识地往孙悟空身后躲了躲，念珠在掌心转得飞快，指节因为用力而泛出青白。
“徒弟们……”他声音压得很低，带着点不易察觉的抖，目光躲闪着不敢看河面，“依我看……这河如此凶险，怕是……怕是不宜硬闯。”他顿了顿，像是鼓足了极大的勇气才继续说下去，“常言道，多一事不如少一事，我们……我们还是快些绕开吧？”
话音未落，他飞快地瞥了眼缩在队伍末尾的龙龟，像是抓住了救命稻草般，语气里添了几分急切：“你看龙龟道友，本就是水陆两栖，背上的甲壳又宽敞平稳……我们不如……不如就请道友驮我们一程？既能避开这河水，也省得……省得再生出什么事端来。”
说这话时，他的视线始终不敢与河面交汇，仿佛那浑浊的浪涛里藏着能勾魂的恶鬼。方才被勾起的九世阴影还在心头盘旋，每一次呼吸都带着河风里的腥冷，让他忍不住想起那些被拖拽入水底时，口鼻灌满泥沙的窒息感。此刻别说是下河，就连多看这河一眼，都觉得脖颈后凉飕飕的，像是有什么东西正垂着涎水打量他。
他甚至往前挪了两步，几乎要贴到龙龟的背甲上，仿佛那坚硬的壳能挡住水底所有的窥伺。“道友，”他转向龙龟，声音里带着恳求和一丝不易察觉的颤抖，“辛苦你了，只需载我们渡过这河，到了对岸，贫僧定当好好谢你。”
猪八戒在一旁连连点头，肥脸皱成一团：“师父说得是！老猪也觉得坐船舒坦，下水什么的太吓人了！小白龙，就麻烦你啦，回头老猪请你吃斋饭！”他一边说，一边往小白龙身边靠，显然也对这河底的东西忌惮得紧。
唐僧却没心思听八戒说话，他的目光不自觉地飘向河面下那片深不见底的黑暗，手指绞着袈裟的边角，几乎要把布料捻出褶皱。他知道这话不合取经人的本分，可那被反复撕裂的恐惧像藤蔓一样缠紧了心脏，让他只想逃离，只想躲进一个安全的角落，避开这场注定要再次面对的、关于吞噬与疼痛的劫难。
孙悟空看出了师父的失态，却没像往常那样斥他胆小，只是挠了挠头，看向龙龟：“小白龙，你能驮我们过去？”
龙龟慢悠悠地晃了晃脑袋，背甲上的纹路在阳光下泛着暗光：“此河凶险，我虽能下水，却也不敢保证万全……不过，若只是渡河，倒也使得。”