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：记朝晴暮（公元7年8月26日傍晚，晴朗，气温23c，湿度48%）
公元七年八月二十六日的傍晚，记朝的天空如同一块巨大的、逐渐冷却的蓝宝石，清澈而高远。最后一抹瑰丽的晚霞在西边天际燃烧殆尽，留下由暖橙向深邃群青过渡的柔和色彩。白日里尚存的暖意随着夕阳一同迅速消褪，气温降至二十三度，湿度也显着回落至百分之四十八。这是一种久违的、干爽而微凉的秋夜前奏。都城广州，华灯初上，炊烟袅袅，结束了白日劳作的人们开始享受一日中难得的闲暇，市井的喧嚣带着一丝疲惫的满足。而在河南区湖州城，晚风拂过，带着干燥的草木气息，吹散了连日来积压的湿闷。屋檐下的灯笼被依次点亮，昏黄的光晕在渐深的暮色中晕染开一小片温暖。街道上的行人步履放缓，享受着这恰到好处的凉爽。整个王朝，从北到南，都沉浸在这片宁静而舒适的暮色之中，白日的喧嚣与纷争仿佛都被这降临的夜幕暂时安抚、收敛，天地间弥漫着一种万物即将安歇的平和与静谧。三百字的篇幅，勾勒出的是记朝在一个秋高气爽的傍晚，那令人心旷神怡的宜人暮景。
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宅院内，婴儿演验那持久而嘹亮的啼哭声，依旧如同魔音穿脑，没有丝毫停歇的迹象。这哭声不仅折磨着冰齐双的神经，也让瘫在院子角落、浑身疼痛的刺客演凌心中如同猫抓一般。他忍着剧痛，挣扎着用未受伤的手臂支撑起上半身，倚靠着冰冷的墙壁，目光透过内堂敞开的门帘，望向里面那个在母亲怀中依旧哭闹不休的小小身影。
一种混合着愧疚、无力以及初为人父却不知所措的烦躁感，在他心中翻腾。他张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么安慰的话，或者提出一个可能止住哭声的建议——哪怕他自己也毫无头绪。
然而，他刚发出一个模糊的音节，内堂里正抱着孩子焦头烂额的冰齐双，仿佛背后长了眼睛，或者单纯是凭借多年来对他“成事不足败事有余”的深刻了解，猛地回过头来！那双凤眼中没有丝毫方才殴打他时的暴怒，取而代之的是一种极度的不耐、冰冷的嫌弃和不容置疑的命令。
“看什么看？！杵在那里像个木头桩子就能让他不哭了吗？！” 冰齐双的声音因为哄孩子的疲惫而有些沙哑，但锐利不减，“还不快滚出去！找点吃的回来！家里快断炊了你不知道吗？难道要让我们娘俩跟着你喝西北风？！滚！”
最后一个“滚”字，如同带着实质的推力，加之那凌厉如刀的眼神，让演凌条件反射般地一个激灵。多年来形成的、对夫人命令近乎本能的服从，瞬间压倒了他身体的疼痛和内心的那点不甘。他甚至来不及思考“断炊”是否属实（或许只是夫人支开他的借口），也顾不上自己此刻衣衫褴褛、满身伤痕的模样是否适合出门。
“是是是！我这就去！这就去！” 他几乎是脱口而出，连滚带爬地挣扎着站起来，每一步都牵扯着身上的伤口，痛得他龇牙咧嘴，但他不敢有丝毫耽搁。他踉踉跄跄地冲到院门边，手忙脚乱地拉开门闩，如同逃离炼狱一般，头也不回地冲出了宅院，将那依旧持续的婴儿啼哭声和夫人冰冷的背影，死死地关在了门后。
站在暮色渐浓的小巷里，晚风吹过他破损的衣衫，接触到伤口，带来一阵寒意和刺痛，让他混乱的头脑稍微清醒了一些。他下意识地摸了摸空空如也的腰间钱袋——昨日逃亡匆忙，哪里还顾得上银钱？此刻他才真切地感受到夫人那句“找点吃的”所带来的现实压力。他没办法，身无分文，伤势不轻，但夫人的命令如同悬在头顶的利剑，他只能硬着头皮去“找”。
他漫无目的地沿着小巷往外走，脑海中飞速盘算着。偷？抢？以他现在的状态，成功率低且风险极大。乞讨？他拉不下那个脸，更何况湖州城认识他这副凌族刺客模样的人未必没有。或许……可以去城西那家他曾经暗中踩过点、老板有些糊涂的干货铺子，看看能不能趁其不备“顺”点易于存放的米粮？
带着这种无奈又有些阴暗的念头，他埋着头，尽量避开大道，专挑人少僻静的小巷穿行，身影在越来越深的暮色中显得有些佝偻和狼狈。不知走了多久，绕过几个街角，一阵越来越响亮的喧哗声、喝彩声以及某种有节奏的锣鼓声，将他从纷乱的思绪中惊醒。他下意识地抬头望去，发现自己不知不觉间，竟然走到了一条极为宽阔、灯火通明、人流如织的主街上。这里与他刚才经过的僻静小巷判若两个世界，喧嚣的热浪扑面而来，让他一时有些恍惚。
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这条主街，显然是湖州城夜晚最繁华的所在。街道两旁店铺林立，旌旗招展，各色灯笼将整条街照得亮如白昼。小贩的吆喝声、食肆里传出的锅碗瓢盆碰撞声、茶馆酒肆里的谈笑声交织在一起，充满了市井的活力。然而，此刻绝大部分的喧嚣，似乎都汇聚在了街道中央一处临时搭建的、约一人高的木台周围。
那木台铺着红毯，四周插着彩旗，台上还摆着几个蒙着红布、不知是何物的物件。台子周围，里三层外三层地围满了看热闹的百姓，粗粗看去，竟有数百乃至近千人之多，后面的人甚至踮着脚尖，伸长脖子，唯恐错过台上的精彩。人群不时爆发出阵阵惊呼和喝彩，声浪震天。
演凌本不欲理会，只想尽快穿过人群，去完成他那“找吃的”的任务。但人群过于密集，他一时难以通过，加之好奇心的驱使，他也不由得停下脚步，站在人群外围，皱着眉头向台上望去。
只见台中央，站立着一位年约二十出头、身着锦袍玉带的年轻男子。这男子面容算得上英俊，但眉宇间却充斥着一股挥之不去的骄矜之气，下巴微微抬起，眼神扫视台下众人时，带着一种居高临下的得意。他手中握着一杆亮银长枪，枪尖在灯火下闪烁着寒光。
“诸位湖州的父老乡亲！” 那年轻公子运足中气，声音洪亮，刻意拉长了语调，以确保每个人都能听清，“本公子，乃是记朝广州城、当今皇帝华河苏陛下膝下第四子——华洋！”
他故意停顿了一下，享受着台下因他身份而响起的更大范围的窃窃私语和惊叹声。随即，他更加得意地拍了拍胸脯，自封了一个极其夸张的名号：“你们可以尊称我一声——羊王大帝！本大帝在此，可不是浪得虚名！”
听到这滑稽又僭越的称号，演凌嘴角不由抽搐了一下，心中暗嗤：“羊王大帝？真是不知所谓。”
只见那四皇子华洋，为了证明自己并非“浪得虚名”，猛地一抖手中长枪，挽了个耀眼的枪花，再次高声道：“看好了哈！今日就让你们开开眼，见识见识什么叫真本事！”
他话音落下，旁边早有侍从上前，掀开了台上那些蒙着红布的物件——那竟然是几根孩童手臂粗细、显然是用来测试力道的实心硬木桩，以及几块厚厚的青石板！
华洋深吸一口气，摆开架势，手中长枪如同毒龙出洞，带着尖锐的破空声，猛地刺向一根硬木桩！
“咔嚓！” 一声脆响，那硬木桩应声而断，断口处木屑纷飞！
“好！” 台下顿时爆发出雷鸣般的喝彩。
华洋愈发得意，长枪舞动如风，或挑或劈，或扫或砸，将台上剩余的硬木桩和青石板一一击碎、劈开！动作花哨，力度也确实远超常人，引得台下惊呼连连，尤其是当他最后一枪将一块最厚的青石板精准地从中劈成两半时，人群中更是爆发出了震耳欲聋的、带着难以置信的惊呼：
“卧槽！真劈开了！”
“厉害啊！四皇子殿下！”
“羊王大帝！名不虚传！”
华洋收枪而立，脸不红气不喘（或许有几分内力支撑），享受着台下山呼海啸般的赞美和崇拜，脸上的得意之色几乎要满溢出来。他环视台下，仿佛自己真的是那君临天下的帝王，正在接受臣民的朝拜。
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站在人群外围的刺客演凌，冷眼看着台上那四皇子华洋卖力地表演，看着他那一套虽然刚猛但在他眼中破绽百出的枪法，以及台下那些被轻易煽动、盲目喝彩的民众，嘴角那抹不屑的弧度愈发明显。
“哼，” 他几乎是从鼻子里哼出了一声低不可闻的冷笑，“雕虫小技，哗众取宠。” 作为经历过真正生死搏杀、在暗影中行走的刺客，他太清楚实战与表演的区别。华洋的枪法，好看，有力，但过于追求姿势和效果，缺乏真正的杀意和临机应变的后手。那些硬木桩和青石板都是死物，击碎它们固然需要力气和技巧，但与在电光石火间格挡开致命箭矢、在湿滑墙面上寻找生机相比，简直如同儿戏。
“不就是长枪练得比寻常人厉害了些许吗？” 演凌心中鄙夷，“仗着皇室资源，有名师指点，有药材打熬筋骨，练出这身力气和架势，有什么可得意的？换做我……若我自幼有那般条件，专心练枪，未必不如他，甚至……只会比他更强。” 这个念头带着一丝不甘和酸涩，但更多的是对台上那人虚张声势的轻视。
他再也看不下去这种无聊的闹剧，也觉得周围这盲目的狂热气氛令人窒息。他还有更现实、更迫切的麻烦要解决——夫人的命令，以及空空如也的肚子和钱袋。他默默地转过身，费力地挤开依旧沉浸在兴奋中的人群，低着头，沿着街边阴影，继续他寻找食物的艰难旅程，将身后的喧嚣与喝彩远远抛开。
而台上，四皇子华洋显然并未察觉到人群中曾有这样一个不屑一顾的旁观者。他沉浸在自己营造的“强大”光环中，再次举起长枪，对着台下激动的人群，用更加夸张的语气宣布：
“哈哈！看到没有！看到我羊王大帝的厉害了吧！这，就是实力！普天之下，能与我华洋媲美者，寥寥无几！”
他这番自吹自擂，引得台下又是一阵更加狂热的欢呼。然而，稍微有点见识和理智的人都心知肚明，这“羊王大帝”不过是四皇子华洋酒后茶余自封的、用以满足虚荣心的戏称，当不得真。真正的记朝皇帝，他的父亲华河苏，此刻正远在千里之外的广州城皇宫之中，日理万机，处理着这个新生王朝纷繁复杂的政务，维系着天下的稳定。哪里会像他这个四儿子一般，终日无所事事，只知道依仗身份，在各地巡游，卖弄些拳脚功夫，沉浸在虚幻的吹捧和自封的“大帝”梦里，以此填补内心的空洞与无聊。华洋的“威风”，仅限于这小小的舞台和片刻的喝彩，与他父亲执掌的真实帝国相比，不过是阳光下转瞬即逝的泡沫，一戳即破。
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：记朝秋晨（公元7年8月27日清晨，晴朗，气温20c，湿度57%）
公元七年八月二十七日的清晨，记朝的天空澄澈如洗，是一种经过秋雨反复涤荡后独有的、高远而纯净的蔚蓝。朝阳初升，金光万道，却不再带有盛夏的毒辣，而是变得温暖而明亮，慷慨地洒向大地。气温宜人地停留在二十度，湿度降至百分之五十七，空气中弥漫着干燥的草木清香和泥土被阳光晒暖后的气息，秋风拂过，带来令人精神一振的舒爽凉意。都城广州的宫殿群在晨曦中熠熠生辉，官员们身着朝服，步履从容地走向宫门，享受着这难得的干爽天气。而在河南区湖州城，晨光将城墙的影子拉得老长，街道上的石板路被晒得微微发热，昨夜喧嚣的痕迹已被清扫干净，早起的商贩们精神抖擞地开始了一日的营生，叫卖声都显得比往日清亮了几分。整个王朝，从北到南，都沉浸在这片秋高气爽、祥和明媚的晨光之中，连日的阴霾与潮湿仿佛只是一个遥远的噩梦，万物都在这舒适的天气里舒展着，焕发着勃勃生机。三百字的篇幅，描绘的是记朝在一个典型秋日清晨，那令人心旷神怡、充满希望的明朗景象。
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刺客演凌在湖州城潮湿的角落里蜷缩了一夜，清晨的阳光并未给他带来多少暖意，反而照见了他更加狼狈不堪的处境。身上的伤口在夜间隐隐作痛，提醒着他昨日的惨败和夫人的毒打。饥肠辘辘，身无分文，夫人的命令如同紧箍咒，而儿子的啼哭声似乎还在耳边回响。他像一头被困在笼中的受伤野兽，在渐渐热闹起来的街道上漫无目的地游荡，目光空洞而焦灼。
“单族人……必须抓到单族人……” 这个念头如同魔咒，在他脑海中盘旋不去，几乎成了他此刻活下去的唯一精神支柱。只有抓到单族人，换取赏金，他才能回家交差，才能平息夫人的怒火，才能……或许还能改善一下他们拮据的生活，让验儿能吃得好一点。
然而，现实是冰冷而残酷的。他刻意放慢脚步，竖起耳朵，仔细分辨着过往行人的口音、观察着他们的衣着举止，甚至暗中留意一些可能藏匿身份的细节。但结果让他的一颗心越来越沉。他所见的，所闻的，几乎都是带着明显凌族特征的人——他们交谈时习惯性的尾音，腰间佩戴的、象征凌族身份的某种特定编绳装饰，甚至走路的姿态，都与他自幼熟悉的环境无异。湖州城，这座河南区的重要城池，竟然几乎是凌族人的聚居地！在这里，单族人就像是水滴汇入大海，难觅踪迹。
“呵呵……” 演凌发出一声苦涩又带着几分自嘲的冷笑，这笑声干涩得如同摩擦的砂纸，“怎么办？怎么抓？” 他感到一种前所未有的无力感。在凌族的地盘上抓凌族通缉的单族人？这简直像是要在自己家里抓捕根本不存在的幽灵。希望渺茫得如同镜花水月。
就在这绝望的谷底，一个极其大胆、极其疯狂、也极其危险的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，猛地劈入了他的脑海——四皇子！那个昨天在街头卖弄、自称“羊王大帝”的华洋！
这个念头刚一出现，就连演凌自己都吓了一跳，心脏骤然紧缩。绑架皇子？这简直是捅破天的事情！赏金毫无疑问会是天文数字，恐怕比他抓一百个普通单族公子加起来还要多，足以让他瞬间摆脱所有困境，甚至……可能让夫人对他刮目相看？
但随之而来的，是深入骨髓的恐惧。激怒记朝的皇帝华河苏？那后果……演凌几乎不敢想象。皇帝一怒，伏尸百万，流血千里。那将不再是个人恩怨或家族任务，而是会招致整个记朝国家机器的疯狂报复！届时，不仅他演凌会死无葬身之地，恐怕连他的夫人冰齐双，还有那尚在襁褓中的儿子演验，都将受到牵连，万劫不复！
“该怎么办呀……” 演凌痛苦地抱住了头，蹲在一个无人的墙角，内心在天人交战。一边是巨额赏金的诱惑和摆脱眼前绝境的强烈渴望，像炽热的火焰灼烧着他的理智；另一边则是灭顶之灾的恐惧和对家人安危的深切担忧，如同冰冷的锁链缠绕着他的心脏。他像一尊石雕般蹲在那里，阳光照在他身上，却驱不散他内心的阴冷与挣扎。时间一点点流逝，街上的行人越来越多，喧嚣声传入耳中，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，遥远而不真切。他必须做出选择，一个可能一步登天、也可能一步踏入地狱的选择。
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内心的天平在极度的焦虑和走投无路的逼迫下，开始危险地倾斜。演凌猛地抬起头，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境后的疯狂与孤注一掷。他像一头即将扑向猎物的饿狼，目光凶狠地扫视着四周。
街道上人来人往，但似乎并没有人特别注意他这个蹲在墙角的、衣衫褴褛的“流浪汉”。阳光明媚，市井祥和，谁又能想到，在这平静的表象下，正酝酿着一场针对皇子的袭击？
“干了！” 一个嘶哑的声音从他喉咙深处挤出，带着破釜沉舟的决绝。他疯狂地为自己寻找着理由，试图压下那滔天的恐惧：“这里都是凌族人……就算事发，消息传到广州城也需要时间！河南区到广东区，千里之遥，快马加鞭也得十天半月！只要我做得干净利落，拿到赏金立刻远走高飞，隐姓埋名……皇帝未必能那么快查到是我做的！”
这个想法像是一剂强心针，又像是一杯鸩酒，让他暂时忽略了其中的巨大漏洞和风险。他猛地站起身，因为动作太快而牵扯到伤口，一阵龇牙咧嘴，但眼神中的疯狂却更加炽烈。他像一道鬼影，融入人群，朝着记忆中昨天那座热闹舞台的方向快速移动。
果然，在不远处的另一条繁华主街上，那座铺着红毯的木台依旧矗立，只是围观的人群比昨日少了一些，但依旧有数百之众。四皇子华洋，依旧穿着那身耀眼的锦袍，手持亮银长枪，正在台上唾沫横飞地吹嘘着他那“羊王大帝”的威名，演示着一些华而不实的枪法套路，享受着台下零星的、或许更多是出于对他身份的敬畏而非真正佩服的喝彩。
演凌不再犹豫。他深吸一口气，将全身残余的内力催动到极致，压抑着伤口的疼痛，看准一个华洋背对台下、正在摆姿势的瞬间，双脚猛地一蹬地面，身形如同离弦之箭，又如同扑食的猎鹰，带起一阵恶风，以迅雷不及掩耳之势，猛地窜上了那座高台！
他的动作太快，太突兀，以至于台下的观众和台上的侍从都愣了一下。直到他稳稳地落在台面红毯之上，与四皇子华洋相距不过数步之遥，人们才反应过来，发出一片惊呼。
演凌无视台下的骚动和迅速围拢过来的侍卫，他死死盯着面前因被打断而面露不悦之色的华洋，声音沙哑却带着一股刻意营造的冰冷和压迫感，一字一句地清晰说道：
“四皇子！你的枪法，舞得确实不错，好看，热闹！” 他话语先扬后抑，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“但是，面对真正的生死搏杀，面对我——刺客演凌，你这套把戏，还是差得太远了！”
此言一出，满场皆惊！刺客？！他竟然敢公然挑衅皇子？！台下的惊呼声瞬间变成了恐慌的骚动，侍卫们更是如临大敌，刀剑出鞘的声音不绝于耳，迅速将舞台团团围住。
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四皇子华洋显然没料到会有人敢如此公然上台挑衅，而且还是以“刺客”的身份。他脸上的得意和傲慢瞬间凝固，转为惊愕，随即又被一种被冒犯的暴怒所取代。尤其是在听到“差得太远”这几个字时，他感觉自己的尊严受到了前所未有的践踏！
“放肆！哪里来的狂徒，敢……” 华洋的怒斥才刚刚出口。
演凌却根本不给他废话的机会！对于刺客而言，时机稍纵即逝！就在华洋因愤怒而心神微分，持枪的手臂姿势出现一丝微不可察凝滞的刹那，演凌动了！他深知自己状态不佳，必须速战速决！
他没有使用任何花哨的招式，而是将所有的力量、速度和对时机的把握，凝聚成了一记最简单、最直接、也最致命的突袭！他身体重心猛地前倾，右手并指如刀，灌注了残余的大部分内力，指尖划破空气，带着一股锐利的尖啸，如同毒蛇出洞，直刺华洋的咽喉！这一击，快、准、狠，完全摒弃了防御，是典型的以命搏命、力求一击毙敌的刺客手法！他有信心，在对方那套表演性质的枪法反应过来之前，就能将其重创甚至击杀！
然而，接下来发生的一幕，却完全超出了演凌的预料！
就在他指尖即将触碰到华洋喉结皮肤的千钧一发之际，华洋那原本因愤怒而有些散乱的眼神，骤然凝聚！那是一种真正面临危险时被激发出的本能反应！他甚至没有来得及思考，持枪的右手手腕猛地一抖，那杆亮银长枪的枪纂（枪杆尾端的金属套）如同拥有生命一般，由下至上，划出一道精妙而短促的弧线，“锵”地一声脆响，间不容发地格挡在了演凌的手腕处！
一股巨大的、蕴含着精纯内力的反震之力从手腕传来，演凌只觉得整条手臂瞬间酸麻，那必杀的一击被硬生生荡开，指尖擦着华洋的脖颈皮肤划过，只留下了一道浅浅的血痕，未能造成致命伤害！
“我操！” 演凌心中巨震，忍不住暗骂一声，眼中充满了难以置信，“这小子……怎么这么厉害？！他竟然能挡下我的致命一击？！” 他原本以为华洋只是个绣花枕头，全靠身份和吹嘘，却万万没想到，对方在危急关头展现出的反应速度和格挡技巧，竟然如此扎实和老辣！这绝非一日之功，定然是经过名师严格指点，并且自身也下了苦功练习的！
华洋趁势后退半步，重新摆开枪势，脸上惊怒交加，但更多的是一种后怕过后的暴怒和……一丝被证实“实力”的得意？他强压着喘息，努力维持着皇子的威仪，声音却因刚才的惊险而微微发颤，但语气依旧充满了自诩：
“狂徒！看到没有！我都说了！我羊王大帝，不是浪得虚名！就凭你这三脚猫的刺杀伎俩，也敢来冒犯天威？！受死吧！”
话音未落，华洋已然主动发起反击！他手中长枪一抖，不再是表演时的花哨套路，而是化繁为简，枪尖如同毒龙出洞，带着凌厉的破空声，直刺演凌的心口！这一枪，速度、力量、角度，都与昨日劈砍木桩石板的表演不可同日而语，充满了真正的杀意！
演凌心头一凛，不敢再有丝毫大意和轻视。他强忍着手臂的酸麻和全身伤口的疼痛，打起十二分精神，施展出浑身解数进行闪避和格挡。他身形飘忽，如同鬼魅，在方寸之地的舞台上与华洋周旋。华洋的枪法大开大合，气势磅礴，每一枪都力贯千钧，逼得演凌不断后退，险象环生；而演凌则凭借丰富的搏杀经验和诡异的身法，总是在间不容发之际避开要害，偶尔寻隙反击，招式阴狠刁钻，专攻下盘和关节，也让华洋不得不回枪自救。
一时间，台上枪影重重，人影翻飞，金铁交鸣之声不绝于耳。台下观众早已吓得四散退开，空出一大片场地，侍卫们紧张地围在四周，却因两人交手速度太快，招式太过凶险，一时不敢贸然上前，生怕误伤了皇子。
演凌越打越是心惊，他发现自己短时间内根本无法拿下华洋。对方的根基之扎实，内力之浑厚，远超他的预估。而华洋也同样暗自恼怒，这个刺客如同滑不留手的泥鳅，身法诡异，经验老道，自己空有一身力气和精妙枪法，却总是差之毫厘，无法将其彻底制服。
战斗，不可避免地陷入了演凌最不愿意看到的境地——长枪消耗战。他本就有伤在身，体力内力都非最佳状态，久战之下，必然对他不利。但此刻，他已是骑虎难下，只能咬紧牙关，与这位“羊王大帝”在这众目睽睽之下，进行着一场谁也奈何不了谁、却又凶险万分的僵持苦战。
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