石壁后的红光像被风吹旺的烛火，“滋啦”一声舔开半指宽的缝隙。
陆醉川喉间泛起血腥气，刚突破阎罗境的魂魄还在震颤，却本能地将城隍令往袖中按了按——那凉意顺着经脉爬遍全身，让他在混沌中保持着几分清明。
“等等。”沈墨寒的指尖刚触到石壁上的刻痕，便像被烫到似的缩回。
她从怀里摸出一方羊脂玉镇纸，轻轻叩在石纹上，“魂语”特有的嗡鸣在殿内回荡。
陆醉川看见她眼尾的细纹因专注而绷直——自前清覆灭后，这是她第一次露出类似研究古籍时的狂热，“这些刻痕在说话。”她侧耳凑近，发间银簪随着动作轻晃，“指引……通往‘命定之厅’。”
“寒姐说的对。”小九突然攥住陆醉川的衣角。
盲女的睫毛在苍白的脸上投下蝶翼般的阴影，她仰起头，空洞的眼窝里浮起淡淡金光，“里面有……像山一样沉的气。”她的手指无意识地摩挲着腰间的判官笔，笔杆上的朱砂被蹭掉一块，露出底下暗红的木色——那是她每次感知危险时的习惯动作。
赵霸天的铁掌“咔”地捏碎了脚边半块石砖。
青帮老大的短打衣襟被冷汗浸透，却仍梗着脖子往众人前头挤：“老子走南闯北，什么阴宅地宫没见过？先说好，老子护着小九，醉川你盯着寒姐——”
他突然顿住，粗粝的拇指蹭了蹭鼻尖，“咳，都跟着我。”
陆醉川望着三人的侧影，喉结动了动。
刚才融合时涌入的记忆还在脑子里翻涌：有位老城隍曾在笔记里写“命定之厅”是历代城隍最后一次选择的地方，可具体选什么，那页纸被虫蛀得只剩半行“以血为契”。
他摸了摸腰间酒葫芦——这是破庙那位老者留的，此刻竟比城隍令还烫，“或许该让他们先退？”
这个念头刚冒出来，小九就像感应到什么似的往他身边又靠了靠，盲女的发顶还沾着古殿的灰，“哥。”她轻声唤，“我不怕。”
通道比想象中狭窄。
石壁上的星图随着他们的脚步逐一亮起，像被点燃的夜灯。
沈墨寒的罗盘在掌心转得飞旋，指针突然“叮”地扎进正北方向：“机关！”话音未落，头顶的石缝里渗出黑褐色的黏液，带着腐肉的腥气滴在地上，瞬间蚀穿青砖。
陆醉川瞳孔微缩。
他能看见那些黏液里浮着细小的魂体，正张牙舞爪地啃噬着空气——这是用活人血养了十年的“蚀骨浆”。
城隍令在袖中发烫，他突然福至心灵，屈指在虚空划出一道弧。
空气里的因果线像被拨弄的琴弦般颤动，原本直坠而下的黏液竟顺着他划出的弧度转向，“滋啦”一声撞在左侧石壁上，将整面墙腐蚀出个一人高的窟窿。
“好小子！”赵霸天的铜锣嗓震得头顶落灰，他伸手接住从窟窿里掉出来的青铜箭簇，“刚才那招……你管这叫‘规则践踏’？合着现在连石头都得听你使唤了？”他咧嘴笑时，缺了颗门牙的豁口漏风，倒比平时多了几分憨气。
沈墨寒的指尖抚过被腐蚀的石壁，沾了满手黏液却浑不在意：“这是利用因果线重构轨迹……”
她抬头看向陆醉川，眼底有星图的光在跳，“你现在，大概能看懂三成古殿的规则了？”
陆醉川没答话。
他能感觉到，每使用一次能力，城隍令上的纹路就淡一分——那是用他的寿元在换。
可当他看见小九摸索着扶墙前进，盲杖在地上敲出“笃笃”的轻响；看见赵霸天把所有能藏暗器的袖袋都塞得鼓鼓囊囊，就为了护在最外侧；看见沈墨寒鬓角的白发被冷汗黏在耳后，却还在不停记录石壁上的符号……
他突然想起融合时看见的那幕：老城隍在战火中背起整座城的百姓，后背被流弹穿出的血洞还在淌血，却笑得比酒坛里的烧刀子还烈。
“到了。”小九突然停步。
她的盲杖尖正抵在一面完全由黑石砌成的墙上，“里面有人。”
话音未落，“咔”“咔”数声轻响。
原本静止的石墙突然活了过来——那些看似普通的石像鬼眼眶里亮起幽蓝鬼火，腰间的石剑“铮”地出鞘，带起的风割得人脸生疼。
为首的石像鬼抬手时，陆醉川看见它手腕内侧有暗红刺青——是邪恶文明的图腾。
“你们以为能独享这份力量？”为首者的声音像两块石头互相摩擦，他抬手掷出的黑曜匕首划破空气，带起的破空声直刺耳膜，“太天真了。”
陆醉川没动。
他能看见那匕首上缠着十七道索命咒，每道咒都锁着一个孩童的魂——这是要他死得连转世都不能。
城隍印的虚影在他头顶浮现，金光所过之处，咒文像冰雪遇阳般消融。
“叮”的一声，匕首碎成齑粉，金粉混着黑渣簌簌落在他脚边。
“你们连门都没摸到。”他的声音比平时低了两度，像浸在冰酒里的铁，“就妄想染指城隍遗迹？”
下一刻，他动了。
这是陆醉川第一次真正使用阎罗境的力量。
他的身影在石像鬼群中穿梭，每掌风过处，石像鬼的石壳便裂开蛛网般的细纹——不是被打碎，而是被抽走了存在的“因”。
赵霸天的柳叶镖擦着他耳际飞过，钉入最后一个石像鬼的咽喉；沈墨寒的符咒准确无误地贴在每个鬼火上，将它们的魂力封入符纸；小九的判官笔在虚空划出“判”字，那些被禁锢的孩童魂魄便顺着笔锋飘向她怀中的木盒。
战斗结束得比开始还快。
沈墨寒擦了擦额角的汗，转身时突然顿住。
她伸手摸向刚才战斗的石壁，指尖触到一片新浮现的铭文——那些字是用血写的，还带着未干的温热：“唯有牺牲一人，方可踏入终焉。”
“醉川。”她的声音轻得像叹息。
陆醉川当然知道这铭文是什么意思。
融合时他看过太多次：有城隍为救一城百姓献祭魂魄，有城隍为封邪祟自断轮回。
他低头看向掌心的城隍令，凉意已经渗进骨头里——或许这就是他的“命定”。
“我来。”他说。
“且慢。”
苍老的声音从头顶降下。
陆醉川抬头，看见古殿守护者的身影正从虚空显形。
老人的青衫上多了几道裂痕，眼尾的皱纹里凝着星子般的光，“真正的考验，才刚刚开始。”他抬手指向通道尽头，那里不知何时多了道青铜门，门缝里漏出的光比之前更盛，“进去吧。”
他的目光扫过众人，最后停在陆醉川脸上，“但记住，有些牺牲，比死更疼。”
陆醉川握住门环的瞬间，听见门内传来类似心跳的声音。
他回头看了眼身后的三人：赵霸天正往嘴里塞花生压惊，沈墨寒在整理被扯乱的发簪，小九的盲杖尖轻轻点着他的鞋尖——像在确认他还在。
门“吱呀”一声开了。
通道尽头的黑暗里，有什么东西在发光。
陆醉川眯起眼，只能勉强看出那是座悬浮的……棺椁？