河西走廊的七月，日头把沙粒晒得发烫，连驼铃都裹着一层滚烫的气浪。商队\"福来号\"的骆驼正一步一挪地碾过沙海，二十七个伙计的水囊早见了底，连掌柜王有财都把最后半葫芦水喂给了最老的那峰青花驼。
\"阿吉哥，要不咱就着月光赶路？\"十七岁的小伙计栓子舔了舔干裂的嘴唇，望着天边最后一缕霞光直叹气。他怀里抱着块发白的馕，这是今日最后一顿饭。
向导阿吉蹲在驼峰旁，指尖深深掐进沙里。他今年二十有三，从小在玉门关外的沙窝子里长大，认得三十六种沙暴的纹路，却从未见过这样的天象——西北方的沙雾里浮着几缕青灰色的楼阁，檐角挂着的铜铃竟在风里叮咚作响，像是有人正往那边走。
\"那是蜃楼。\"王有财吐了口唾沫，\"老辈人说，沙漠里的蜃楼是魔鬼的镜子，照见的全是人心最贪的东西。咱赶紧走，莫要沾这晦气。\"
可阿吉的耳朵动了动。那楼阁的飞檐上，分明雕着他在古籍里见过的卷草纹；窗棂后似乎有团鹅黄色的裙裾晃了晃，像极了家乡月河边上，替他缝补衣裳的春桃姐。
\"掌柜的，我前去看看。\"阿吉解下腰间的牛皮水袋，\"若真是海市，说不定能寻到些线索；若是妖邪，我这把刀也能挡一挡。\"
王有财急得直搓手：\"你这傻娃！去年刘家商队的二小子就是追蜃楼，最后只找到了半块染血的驼铃......\"
话没说完，阿吉已牵着自家的瘦马往蜃楼方向去了。沙地上他的脚印很快被风抚平，只余下驼铃摇碎的余音，在暮色里荡成一片模糊的海。
越靠近蜃楼，风里的凉意越重。阿吉摸了摸怀里的短刀，刀鞘上的铜环被沙粒磨得发亮——这是他爹临终前塞给他的，说\"刀是死的，人是活的，心里有光，刀就不会沾血\"。
楼阁就在眼前了。朱漆大门半开，门楣上悬着块褪色的木牌，依稀能辨\"广寒宫\"三个篆字。檐下的铜铃突然齐鸣，清越的声响里，阿吉听见了哭腔：\"救命......救命啊......\"
他攥紧了刀柄。透过雕花窗棂，能看见个穿月白裙的女子正背对着他，长发垂落至地，腕间的银镯碰出细碎的响。可当他绕到廊下时，女子却不见了，只有石桌上摆着个青瓷盏，里面盛着半盏清水，水面浮着片新鲜的荷叶。
\"客官可是来取水的？\"女子的声音从背后传来。阿吉转身，正撞进一双秋水般的眼睛里。她生得极美，眉似春山，唇若涂朱，发间别着朵红珊瑚，可眼尾却凝着层薄雾，像是随时会散了。
\"你是谁？\"阿吉后退半步，手按在刀上。
女子轻笑：\"我是这楼里的主人。沙漠里的商队总说我是蜃气凝的仙，可他们从不肯信，我真的是被风沙困在这里的。\"她指尖拂过石桌，青瓷盏里的清水突然翻涌，\"你看，我连杯水都端不稳，哪有什么法术？\"
阿吉这才注意到，她的裙裾沾着细碎的沙粒，腕间的银镯也有几道划痕，像是被什么利器剐的。他想起王有财说的\"风沙精\"——那是沙漠里最凶的邪物，专爱裹着美景诱人，再用沙粒把人活埋。
\"你怎知我会来？\"
\"我在这楼里困了三十年。\"女子的声音轻得像叹息，\"每回有商队经过，我便会显这蜃楼，可他们要么贪我的金银，要么恋我的容貌，要么怕我的法术......\"她抬手召来满屋的金银，金锭在桌上堆成小山，明珠在梁上串成星河，\"可你是第一个，看见这些不为所动的。\"
阿吉望着满屋的财宝，喉结动了动。他想起三天前，驼队里最老的张大爷咳着血把最后半块水囊塞给他：\"阿吉，你比我年轻，要活着走出去......\"想起出发前，春桃姐往他包袱里塞的干枣：\"路上饿了吃，莫学那些贪心的，走到哪都要留个好名声。\"
\"我要救你。\"他说。
女子的眼眶突然红了：\"可这楼外有风沙精守着，它最恨有人想带我走。你若进去，怕是要被撕成碎片......\"
\"我不怕。\"阿吉抽出短刀，刀身映着他紧绷的脸，\"我阿爹说，人在沙漠里，最金贵的不是水，是心。\"
话音未落，整座楼阁剧烈摇晃起来。窗外的沙雾突然凝结成墙，无数沙粒如利箭般射来。阿吉挥刀格挡，却发现刀锋割过的地方，沙粒立刻又聚成了新的箭簇。女子的声音在他耳边炸响：\"闭上眼睛！用你的心去看！\"
阿吉猛地合上眼。黑暗里，他听见风声里夹杂着呜咽，像是无数人在哭；听见沙粒摩擦的声响里，藏着句句恶毒的诅咒；最清晰的是女子带着哭腔的喊：\"快跑！它要把你埋进沙里！\"
可他想起更清晰的画面：春桃姐在月河边洗衣，皂角泡子飘得老高；王有财拍着他肩膀说\"阿吉最稳当\"；栓子举着馕说\"阿吉哥你先吃\"。这些温暖的画面像团火，在他胸口烧得发烫。
\"我的心，比这沙粒干净。\"他睁开眼，短刀在掌心转了个花，\"沙粒虽多，能困得住真心吗？\"
风突然停了。沙雾散开处，阿吉看见个巨大的沙怪正张牙舞爪——它浑身是刺，每根刺上都挂着商队的残骸：褪色的旗子、断裂的驼铃、还有半具白森森的骸骨。沙怪的眼睛是两团幽绿的火，死死盯着他怀里的短刀。
\"凡人也配救仙？\"沙怪的声音像刮过石缝的风，\"你可知这楼是用多少人的贪念堆起来的？你可知这女子本是妖物，专吸旅人的精魄？\"
阿吉后退两步，撞在石桌上。那青瓷盏突然裂开，清水顺着桌沿滴落，在地上汇成条细流。他这才看清，清水里映着沙怪的真面目——不过是个浑身裹着破布的干尸，眼眶里爬满了蛆虫。
\"它在骗你！\"女子突然扑过来，抓住他的手腕，\"这沙怪本是我镇压的邪物，可它用幻象迷惑旅人，吸他们的恐惧壮大自己......\"她的指甲刺进阿吉的皮肤，\"快用刀刺我的心口！只有这样，才能破了它的阵！\"
阿吉的刀悬在半空，微微发抖。女子的脸在眼前晃动，他还是第一次这么近地看她——她的睫毛上沾着沙粒，嘴角有颗小小的朱砂痣，像朵开在沙漠里的红柳花。
\"你为何要信我？\"
\"因为你眼里没有贪念。\"女子的声音轻得像片羽毛，\"你看这清水，它照见的是你的本心。\"
阿吉突然想起，刚才在沙暴里，他分明看见沙怪的刺上挂着个小布包——那是栓子的，他今早还帮着补过。布包上绣着朵歪歪扭扭的莲花，是栓子娘的手艺。
\"去你娘的！\"阿吉大喝一声，短刀狠狠刺进自己的左肩。鲜血溅在沙怪身上，干尸发出刺耳的尖叫，身上的破布簌簌掉落，露出底下密密麻麻的沙粒。
\"原来你才是最傻的！\"女子突然笑了，她的眼尾不再有薄雾，反而泛着淡淡的金光，\"我在这楼里困了三十年，等的就是你这样的心。\"
沙怪的惨叫声戛然而止。阿吉眼前一黑，再睁眼时，已回到了沙地上。月光像层银纱罩着沙丘，王有财和栓子正举着火把四处寻找，见他过来，王有财一把抱住他：\"我的娃！你可算回来了！\"
阿吉摸了摸左肩，那里已经结了痂。他这才发现，怀里多了颗鸽蛋大的珠子，泛着淡蓝色的光，凑近些能听见细细的水声。
\"这是蜃珠。\"女子的声音从头顶传来。阿吉抬头，只见月亮里浮着个身影，月光照在她裙角，竟沾了几粒星子，\"它能帮你找到绿洲。记住，往后无论遇到什么幻象，只要守住本心，就能破。\"
栓子突然拽了拽阿吉的衣角：\"阿吉哥，你看天上！\"
众人抬头，只见原本暗沉的夜空里，有片云正缓缓移动，云团下隐约能看见片绿洲的影子——棕榈树的枝叶在月光下摇曳，中间有汪清潭，水面浮着几株粉色的荷花。
王有财跪下来，对着月亮磕了个头：\"神仙显灵了！\"
阿吉摸出蜃珠，珠子突然发出柔和的光，指引着他们往绿洲的方向走去。等天光大亮时，商队终于走出了沙漠。王有财要分阿吉一半财物，他却摇头：\"我只要这颗蜃珠，还有......\"他顿了顿，\"往后走沙漠的路，让我来带。\"
后来，河西走廊的商队都知道，有个叫阿吉的向导，总带着颗泛蓝光的珠子。他说那是蜃楼仙子送的，能照见人心最干净的地方。再后来，有人说曾在月夜里见过他，身边跟着个穿月白裙的女子，两人并肩走在沙海上，身后跟着一串长长的驼队，驼铃响得比星星还亮。
而阿吉的故事，就这么一代一代传了下来。人们说，沙漠里最珍贵的不是水，是像阿吉那样，能守住本心的人。