浓稠的瘴气如同凝固的墨汁，翻滚着，蠕动着，带着刺骨的阴寒和浓烈到令人作呕的腐朽腥甜，死死包裹着江晚宁。每一次呼吸都像在吞咽滚烫的砂砾，肺叶灼痛。背上阿箬的身体越来越沉，气息微弱得如同风中残烛，那被孢子毒素和怨毒侵蚀的躯体，在瘴气的催化下正迅速衰败。
长命锁在掌心散发着微弱却执着的温热，金芒已黯淡如萤火，却如同黑暗海洋中唯一的灯塔，坚定地指向西方。江晚宁的视线被瘴气模糊，脚下是深不见底、吸饱了毒水的腐殖层，每一步都深陷其中，发出令人心悸的“噗嗤”声。瘴气深处，仿佛有无数双冰冷的眼睛在窥视，那尖锐的号角声虽被隔绝得沉闷遥远，却如同跗骨之蛆，时刻提醒着身后灭顶的追兵。
不知走了多久，时间在无边的黑暗与窒息中失去了意义。江晚宁的内力在抵御瘴毒和背负阿箬的双重消耗下飞速流逝，眩晕感如同潮水般一波波冲击着她的意志。她咬紧牙关，舌尖被咬破的腥甜带来一丝短暂的清醒。
就在这时，前方浓得化不开的墨绿色瘴气中，似乎出现了一点极其微弱的光。
不是长命锁的指引金光，也不是噬魂芝那种妖异的碧绿。那是一种……极其淡薄的、近乎透明的乳白色微光，柔和、纯净，带着一种难以言喻的安抚气息，如同寒夜尽头将熄的篝火余烬，微弱，却顽强地穿透了污浊的瘴幕。
这光，在无边毒瘴的侵蚀下，如同绝境中的一根稻草！
江晚宁精神猛地一振，几乎耗尽的体力被强行压榨出来，朝着那点微光的方向，踉跄着加快了脚步。越靠近，那微光便越清晰一些，范围也稍大，隐约勾勒出一片区域的轮廓——似乎是一片依附于巨大古树根系的、由某种奇异苔藓构成的低矮“棚户”。那些苔藓散发着乳白色的微光，在浓重的瘴气中开辟出一方小小的、相对“洁净”的空间。
就在她即将踏入那片微弱光域边缘时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从侧面浓稠的瘴气中激射而出！目标并非江晚宁，而是直指她背上昏迷的阿箬！
是淬毒的吹箭！箭尖闪烁着幽蓝的寒芒！
江晚宁瞳孔骤缩！瘴气严重干扰了她的感知，袭击来得太快太刁钻！她此刻背着阿箬，行动受限，根本来不及完全闪避！
千钧一发！
“哼！”
一声低沉的冷哼，如同闷雷，突然从前方那片乳白光域的中心响起！
伴随着这声冷哼，那片散发着微光的苔藓地面，猛地向上喷薄出一股淡白色的气雾！气雾瞬间弥漫，带着一股清新凛冽、如同高山初雪般的奇异气息！
嗤嗤嗤——！
那几枚淬毒的吹箭射入这片突然升腾的淡白气雾中，箭头上的幽蓝毒芒如同遇到克星般瞬间黯淡、熄灭！吹箭本身的速度也骤然锐减，变得绵软无力，最终“啪啪”几声，无力地掉落在散发着微光的苔藓地上，箭杆上迅速凝结出一层薄薄的白色冰晶。
袭击被这突如其来的气雾屏障轻易化解！
江晚宁心中剧震，猛地抬头看向光域中心！
只见那片低矮的苔藓棚户入口处，不知何时已站着一个身影。
那人身形瘦高，穿着一件浆洗得发白、打着不少补丁的靛蓝色粗布长衫，外面松松垮垮地罩着一件用某种坚韧藤皮编织的简陋蓑衣。他脸上戴着一个奇特的木质面具，面具只遮住了口鼻以上的部分，雕刻着简朴的、如同藤蔓缠绕的纹路，露出的下颌线条清晰，肤色是久不见阳光的苍白。最引人注目的是他的一双手，手指修长，骨节分明，异常干净，指甲修剪得整整齐齐，此刻正随意地垂在身侧，指尖似乎还残留着一点淡白色的微光。
他站在那里，如同与这片散发着微光的苔藓地融为一体，气息沉静得近乎虚无。只有那双未被面具遮盖的眼睛，透过棚户的阴影平静地望过来，眼神深邃如古井，带着一种洞悉世事的淡漠，以及一丝……不易察觉的审视。
“守芝人的‘瘴影箭’。” 面具下传来一个声音，不高，却异常清晰平稳，带着一种奇特的、仿佛能抚平躁动的韵律，穿透了瘴气的阻隔，“专破护体罡气，见血封喉。阁下背着个毒入膏肓的累赘，还敢硬闯这‘腐瘴海’，胆子不小。”
他说话间，目光扫过江晚宁背上昏迷的阿箬，又在她腰间悬挂的银针皮囊和紧握长命锁的手上停留了一瞬。
江晚宁强压下翻涌的气血和劫后余生的心悸，将阿箬小心地放在散发着微光的苔藓地上。这片区域果然神奇，一踏入光晕范围，那无处不在的瘴气压迫感和致幻的腥甜气息便大为减弱，连呼吸都顺畅了许多。
“多谢前辈出手相救。” 江晚宁抱拳行礼，声音因疲惫和瘴毒侵蚀而有些沙哑，却依旧保持着镇定，“救人如救火，不得已闯入宝地，还望前辈见谅。我这位同伴身中奇毒，命在旦夕，恳请前辈施以援手！” 她目光坦然地迎上那双深邃的眼睛，没有哀求，只有医者面对同道的坦诚与急迫。
“奇毒？” 面具人缓步走近，他的步伐很轻，踩在柔软的发光苔藓上几乎无声。他在阿箬身边蹲下，伸出那异常干净的手指，并未直接触碰，而是悬停在阿箬眉心、手腕几处位置，指尖萦绕着极其淡薄的乳白色光晕，如同在隔空诊脉。
“噬魂孢子的心魔幻毒，怨念侵蚀的腐骨之瘴，还有强行催谷引动的经脉枯竭…”面具人的声音依旧平稳，却多了一丝几不可察的凝重，“三毒交攻，魂魄将散。能撑到现在，全凭一股刻骨执念吊着。” 他收回手指，抬眼看向江晚宁，“你以金针截脉，封其心窍，暂阻怨毒攻心，手法倒是精妙。不过，杯水车薪，至多再撑半个时辰。”
他的诊断精准无比，一针见血！江晚宁心中再无怀疑，眼前之人绝对是医道圣手！
“前辈慧眼！恳请施救！”江晚宁再次恳切道，同时将掌心那枚散发着微弱金光的长命锁微微托起，“此物…或与解毒有关？”
面具人的目光落在长命锁上，那深邃的眼底终于掠过一丝明显的波动，如同古井投入了一颗石子。“至纯守护之意凝聚的灵光…难怪能在腐瘴中指引方向。”他微微颔首，随即话锋一转，“救她，非一时之功。此地亦非久留之地，守芝人的‘瘴影卫’循着毒箭踪迹，很快便会找到这里。”
他站起身，指了指那片低矮的苔藓棚户：“带她进来。动作快。”
江晚宁没有丝毫犹豫，立刻背起阿箬，跟着面具人弯腰钻进了那散发着柔和乳白光晕的苔藓棚户。
棚户内部比想象中宽敞，更像一个天然形成的树根洞穴，内壁爬满了厚厚一层散发着乳白微光的奇异苔藓，将不大的空间映照得如同朦胧月夜。空气清新凛冽，带着苔藓特有的微腥和冰雪般的气息，将外界的污浊瘴气彻底隔绝。
洞穴中央，有一个小小的、用光滑鹅卵石围成的火塘，里面燃烧着几块散发着同样乳白光晕的奇特“木炭”，没有烟，只有温暖的光和驱散阴寒的热力。火塘旁散落着一些晒干的药草、研磨的石钵，以及几个造型古朴的陶罐。