“陆地蛟龙”试跑成功的消息，和皇帝那“引富为国用”的决心，如同一场强劲的东风，以前所未有的速度，推动着大宁朝这艘巨轮，驶向一个全新的、未知的航向。
不过短短数日之后，一道由中书省、吏部、户部、工部四部联合签发的、加盖了皇帝玉玺的正式公文，便昭告了天下。
“大宁皇家铁路总署”，正式挂牌成立。
这，是一个全新的、独立于六部之外的、直接对皇帝本人负责的、拥有着巨大权力的特殊衙门。其唯一的职责，便是规划和建造，遍布于大宁疆域之内的所有“铁路”。
皇帝的任命，也随之而来。
为表重视，皇帝亲命自己最信任的皇弟，贤王，出任铁路总署的“总督”，总领全局，以示皇家威仪。
工部尚书刘庸，兼任总署“协办大臣”，负责所有与工部营造相关的协调事宜。
而最令人震惊的，是接下来的一系列破格任命。
翰林院修撰张小山，被直接擢升为正四品的“铁路总署左侍郎”，负责总署的一切日常行政、法规制定、以及最重要的……“股份发行”事宜。
青石县伯张大山，则被尊为总署的“总工程师”，拥有对所有技术方案的、最终的决定权。
其长子，工部员外郎张铁牛，兼任总署“冶金司司长”。
其五子，工部员外郎张柱子，兼任总署“营造司司长”。
这一系列的任命，无异于是向全天下宣告：这个旨在打造帝国“钢铁动脉”的、最是重要的国家机构，其真正的核心，便是……青石张家。
铁路总署的衙门，就设在离皇宫不远的一处清净官署之内。成立的第一天，第一次高层规划会议，便在此召开。
巨大的议事厅内，墙上挂着一幅前所未有的、详尽无比的《大宁北方全舆图》。贤王、刘庸尚书、张大山、张小山，以及铁牛、柱子、石头、周文轩等人，悉数到场。
“诸位。”作为总署名义上的最高长官，贤王开门见山，“圣上的意思，很明确。咱们的第一项，也是最紧迫的任务，便是修建一条，从京城，直达北境‘云州’军镇的战略铁路。”
“此路，乃是为我朝北境三十万大军，输送兵马粮草的……生命线。今日，便请各位，畅所欲言，共同商议，这第一条‘动脉’，该如何规划。”
柱子作为“营造司司长”，第一个走上前。他指着地图上那条用红色炭笔画出的、长达数千里的铁路线，眉头紧锁。
“王爷，尚书大人，爹。此路若要取直，需跨越三条大河，穿过两座险峻的山脉。这建造桥梁，特别是大跨度的铁路铁桥，其结构和承重，远非寻常石桥可比。而这开凿隧道，更是我大宁营造史上，从未有过的难题。这其中的技术难关，我等还需时间，逐一攻克。”
负责后勤和商业的石头，也跟着说道：“是啊，爹，三弟。我粗略算过，修建这样一条铁路，其所需之铁轨、枕木、石料、煤炭，数量之巨大，简直是匪夷所思。怕是需要我‘青石快运’和‘青石海运’的所有运力，日夜不息，转运整整一年，方能将这些基础物料，备齐。”
张小山，则从另一个角度，提出了问题：“王爷，刘大人。圣上虽已同意，以‘发行股份’的方式来募集资金。可这‘股份’，究竟是何物？其价值，该如何定？商贾之利，又该如何保证？这其中的章程和律法，若无一个万全之策，那民间的财富，便不敢轻易投入。而此事，亦是开天辟地头一遭，我等也是在摸着石头过河。”
一个个巨大的、现实的、甚至可以说是令人望而生畏的难题，被摆在了所有人的面前。这让刚刚还因为成立了新衙门而感到兴奋的众人，都渐渐地冷静了下来。他们知道，这，将是一场何等艰难的、漫长的……战争。
张大山，这位名义上的“总工程师”，在听完所有人的发言后，却只是平静地笑了笑。
“有难题，是好事。”
“这说明，咱们要做的事，是一件前无古人、足以改变世界的大事。”
他站起身，走到那巨大的舆图前，眼中再次闪烁起那种充满了创造力和自信的光芒。
“饭，要一口一口地吃。路，也要一步一步地走。从今日起，咱们，也兵分几路。”
他看向柱子：“柱子，你即刻带领一支由咱们最好的营造师傅和工部官员组成的‘勘探队’。你们的任务，就是沿着这条红线，去走，去测，去画。我要你们在三个月内，给我拿回一份最详尽的、关于沿途所有山川、河流、地质的勘探报告。”
他又看向铁牛：“铁牛，你立刻返回青石村的格物院。你的‘热机司’，要立刻开始对‘陆地蛟龙’的引擎进行改良。咱们需要一种扭力更大、更擅长爬坡的‘货运型’机车头。你的‘冶金司’，则要立刻对铁轨的钢材进行优化，务必要做到既耐磨，又不易锈蚀。”
最后，他的目光落在了张小山和闻讯赶来的张豆子身上。
“小山，豆子。你们两个，就留在这京城。你们的任务，就是给我，把这‘铁路股份’的章程和律法，给它弄得明明白白。要让那些商贾们，放心地，把真金白银，都投到咱们这个功在千秋的事业里来。”
他这番分工明确、有条不紊的部署，让原本还有些迷茫和担忧的众人，心中立刻便有了主心骨。是啊，再大的难题，只要把它一步步地分解开来，那便总有能解决它的法子。
一场旨在为帝国铺设第一条钢铁动脉的、前所未有的伟大工程，就在这场小小的会议之后，以一种无比清晰、也无比坚定的姿态，正式地拉开了它那波澜壮阔的……序幕。